未來用手機打電話是用微信電話本，還是VoLTE?4G已經(jīng)商用5年，為什么VoLTE沒有廣泛商用?本期《泰爾觀察專欄》中國信息通信研究院專家通過分析4G運營商部署VoLTE的動因和問題認為，VoLTE商用進程緩慢，固然有技術成熟度方面的原因，更主要的因素是與運營商傳統(tǒng)的商業(yè)模式存在矛盾。VoLTE的大規(guī)模發(fā)展取決于運營商轉(zhuǎn)型的成敗。

VoLTE發(fā)展嚴重滯后

全球啟動4G商用已5年時間，但大部分國家的4G用戶可能沒有注意到，他們使用的4G手機只能用4G上網(wǎng)，只要一打電話就會回到3G、2G，因為他們的4G手機是不支持4G話音的，他們的運營商也還不支持4G話音業(yè)務。

其實LTE早就支持話音技術，這就是Voice over LTE(VoLTE)。這是一種基于LTE的IP電話技術，雖然在用戶看來是話音業(yè)務，但除了呼叫建立過程需要額外的處理外，通話過程中的數(shù)據(jù)包與上網(wǎng)業(yè)務的數(shù)據(jù)包沒有差別，這一點和傳統(tǒng)的電路域話音是完全不同的。

部署VoLTE后，運營商的網(wǎng)絡就可以徹底放棄電路域，變成單純的分組域網(wǎng)絡，實現(xiàn)網(wǎng)絡架構(gòu)的簡化，因此VoLTE是運營商全面完成向4G演進的必不可少的一步。但這一4G時代的話音***解決方案的商用進程，卻嚴重落后于預期。產(chǎn)業(yè)界曾一度預計，VoLTE在2012年就會在全球開始大規(guī)模部署，但是時至今日，VoLTE的發(fā)展速度卻和大家的估計大相徑庭。

據(jù)GSA統(tǒng)計，截至2014年年底，全球360家LTE運營商中，只有7個國家的14家運營商提供了VoLTE商用業(yè)務。除了韓國3個運營商商用較早并進行了覆蓋全國的商用部署外，美國、日本的5家大型運營商2014年才啟動商用，且只是從少數(shù)城市開始逐步擴大，其余幾家運營商是新加坡、中國香港、丹麥、羅馬尼亞的小型運營商。另有41個國家的66家運營商正在對VoLTE進行試驗，但尚未決定啟動商用。

為什么一項看上去必選的4G技術，大部分運營商卻猶豫不決，遲遲不開始大規(guī)模部署呢?

運營商部署VoLTE的動因分析

一個運營商部署VoLTE的可能動機包括：

(一)應對OTT和管道化挑戰(zhàn)

近年來移動互聯(lián)網(wǎng)服務商提供的OTT話音類業(yè)務給移動運營商造成了巨大的競爭壓力。由于此類業(yè)務實際上也是一種VoIP業(yè)務，人們自然認為VoLTE業(yè)務可以彌補運營商的這一缺陷，以應對OTT和管道化的挑戰(zhàn)。但是冷靜分析，OTT取得的成功更多是“前端免費，后端收費”這一商業(yè)模式的成功，其背后的核心競爭力是跨行業(yè)的垂直整合能力。而運營商在固有的商業(yè)模式下，即使部署了VoLTE這樣的4G IP話音業(yè)務，在技術上取得了一定優(yōu)勢，也不一定能扭轉(zhuǎn)運營商在市場上的競爭劣勢。

近幾年，部分移動互聯(lián)網(wǎng)應用商迅速推出了實現(xiàn)簡單的VoIP服務，發(fā)展快速，例如日本live和我國騰信的微信通話本等，對運營商的VoLTE形成了倒逼。OTT業(yè)務的***優(yōu)勢在于表面上是免費的(當然用戶要為所產(chǎn)生的數(shù)據(jù)流量付費)，而運營商VoLTE服務的計費標準難題亟待破解：如果按目前電路域話音的標準計費，則必然在與OTT話音的競爭中處于劣勢;而如果按目前OTT的方式計費(即只按上網(wǎng)數(shù)據(jù)方式收取流量費)則會造成業(yè)務利潤大幅降低。最近某些大型運營商在其VoLTE試驗中，同時測試了上述兩種計費方式，就是運營商在VoLTE商業(yè)模式上尚未形成清晰思路的證明。

(二)提高話音QoS

VoLTE由于可以改善時延、話音質(zhì)量等QoS指標，可以提供電路域話音無法實現(xiàn)的高清(HD)話音。但是，大部分用戶使用話音業(yè)務的要求僅在于信息傳遞，對高保真話音并沒有顯著的需求，因此VoLTE在QoS方面的提升尚不能成為推動其快速發(fā)展的主要原因。

(三)加速對2G/3G的替代，向4G單一網(wǎng)絡演進

部分運營商積極部署VoLTE，是希望盡快將電路域話音用戶遷移到VoLTE上，從而可以加速實現(xiàn)4G網(wǎng)絡單一網(wǎng)絡運營。例如cdma運營商，其3G網(wǎng)絡早已不再增強演進，產(chǎn)業(yè)鏈的健壯性也開始下降，相對WCDMA運營商的競爭劣質(zhì)日趨明顯，因此希望通過部署VoLTE，加速其向4G單一網(wǎng)絡演進的步伐。而WCDMA運營商由于可以借助HSPA+技術繼續(xù)提升3G的數(shù)據(jù)傳輸能力，產(chǎn)業(yè)鏈也仍有一定的生長空間，一定時間內(nèi)仍將以WCDMA為基礎網(wǎng)絡，除了少數(shù)追求“技術領先型”的運營商，大部分并不急于向4G單一網(wǎng)絡演進。

(四)加速2G/3G頻譜重耕，獲得低頻段的FDD頻率

將部分2G、3G話音容量遷移到VoLTE，還可以為運營商騰出部分2G/3G頻譜，用于LTE的部署。特別是GSM頻譜往往是低頻段的FDD頻譜，對于急需低頻段和FDD頻譜資源的運營商，盡快部署VoLTE可以加速2G/3G頻譜的重耕進程。

在上面四個需求中，(三)(四)是比較現(xiàn)實、比較明確的，但有這兩方面需求的運營商只是少部分。在這兩類運營商率先部署了VoLTE并獲得成功后，才會對同一市場內(nèi)的其他運營商形成競爭壓力，迫使那些運營商也加速VoLTE的部署。

另外，運營商在部署VoLTE時，仍需解決一系列問題。技術方面的問題包括：運營商間IP通信互操作問題、芯片組和終端的統(tǒng)一規(guī)范與解決方案問題及安全問題等;網(wǎng)絡建設和產(chǎn)業(yè)方面的問題包括：網(wǎng)絡覆蓋不足問題、核心網(wǎng)IMS改造難度大的問題、終端尚未全面普及的問題等。

大部分運營商將繼續(xù)觀望

從上面的分析可以判斷，2015年仍將只有少數(shù)運營商全力推動VoLTE商用：一是基于重耕2G、3G，向4G單一網(wǎng)絡演進的運營商;二是總是試圖最早部署***進的技術的“技術領先型”運營商。而大部分運營商仍將以2G、3G電路域話音為基礎，對VoLTE停留在小規(guī)模試商用階段，直到受到先行VoLTE運營商的競爭壓力，才會開始大規(guī)模商用VoLTE。

另外需要指出，從長遠來看，VoLTE只是從運營商角度參與4G時代IP話音業(yè)務競爭的一種技術，相對OTT話音等并不存在必然的競爭優(yōu)勢，成敗取決于用戶的選擇。類似騰訊“微信電話本”這樣的OTT話音業(yè)務，可以在2G/3G/4G網(wǎng)絡中使用，也可以在WiFi網(wǎng)絡中使用，若雙方均在WiFi環(huán)境下基本可實現(xiàn)免費通話，而有一方在蜂窩網(wǎng)絡環(huán)境下也需要支付數(shù)據(jù)流量即可。根據(jù)最近的測試表明，微信電話本的MOS值可達到4以上，話音質(zhì)量完全可以和電路域話音比擬。

因此，大部分運營商在部署“按照普通數(shù)據(jù)流量計費的VoLTE”這一對自身盈利能力有巨大沖擊的業(yè)務模式之前，首先要完成商業(yè)模式的轉(zhuǎn)型，找到新的能夠替代傳統(tǒng)話音業(yè)務這一***利潤來源(即使按包月分鐘包方式計費，也比按數(shù)據(jù)流量計費利潤高)的商業(yè)模式。運營商雖然正在探索了“大數(shù)據(jù)分析”等潛在的盈利方向，但距離形成可靠的利潤流還有很大距離。

在今年2月底，美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)通過了“網(wǎng)絡中立”提案，使美國運營商“向互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)分級收費、為自己的轉(zhuǎn)型贏得喘息期”的希望落空，運營商已經(jīng)被逼到了不得不馬上變革、絕境求生的邊緣。因此，VoLTE是否能獲得廣泛商用，和移動運營商能否轉(zhuǎn)型成功一樣，在一兩年內(nèi)就會揭曉答案。讓我們拭目以待。