2015年5月，Heavy Reading代表Brocade圍繞“網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)型”對(duì)運(yùn)營(yíng)商進(jìn)行了一項(xiàng)調(diào)查。據(jù)調(diào)查顯示，虛擬化分組核心演進(jìn)(vEPC)技術(shù)商用化部署目前還處于初始階段，雖然很難接受，但是不得不面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

隨著電信領(lǐng)域向新IP過(guò)渡，估算虛擬移動(dòng)核心網(wǎng)商用化進(jìn)程成為焦點(diǎn)話題之一。Heavy Reading挑選了106個(gè)人進(jìn)行調(diào)查，其中有66個(gè)是移動(dòng)運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)的專業(yè)人士。調(diào)查結(jié)果表明，70%的運(yùn)營(yíng)商將在3年內(nèi)開(kāi)始部署vEPC，19%會(huì)在1年內(nèi)部署vEPC，具體結(jié)果如下所示：

不得不承認(rèn)這是一個(gè)樂(lè)觀的預(yù)測(cè)結(jié)果，這張圖就像是一份雄心勃勃的時(shí)間表，反應(yīng)了運(yùn)營(yíng)商迫切的想要推動(dòng)一個(gè)意義大、價(jià)值高的轉(zhuǎn)型項(xiàng)目。專注于移動(dòng)核心網(wǎng)絡(luò)十多年，我深刻地認(rèn)識(shí)到服務(wù)連續(xù)性、安全、BSS、合法攔截、攤銷等因素正發(fā)揮著潛移默化的影響，這讓我在做時(shí)間預(yù)測(cè)的時(shí)候十分謹(jǐn)慎，即使vEPC本身已經(jīng)達(dá)到商用標(biāo)準(zhǔn)。

研究了幾個(gè)vEPC場(chǎng)景，我們可以發(fā)現(xiàn)商用化已經(jīng)迫在眉睫。運(yùn)營(yíng)商可以在多個(gè)方面引進(jìn)vEPC，vEPC和overlay用例掛鉤會(huì)帶來(lái)新的盈利，而且vEPC可以提高效率，具體應(yīng)用場(chǎng)景包括：

1. 完整的EPC更新/替換，這是短期內(nèi)可能性最大的選擇。主要原因是，其一，很難擁有當(dāng)前最先進(jìn)的技術(shù);其二，很多運(yùn)營(yíng)商采用了相對(duì)較新的EPC，而且使用效果還不錯(cuò)。而且，日本電信打算在2016年在4G骨干網(wǎng)中引進(jìn)EPC技術(shù)。對(duì)大型運(yùn)營(yíng)商而言，EPC更新的準(zhǔn)備工作真的很重要。

2. 容量擴(kuò)展。當(dāng)運(yùn)營(yíng)商升級(jí)容量時(shí)，利用物理EPC功能在“池”中部署額外的虛擬實(shí)例比添加新的機(jī)架更有意義。不過(guò)言外之意就是，運(yùn)營(yíng)商在“池”中部署時(shí)需要采用同一個(gè)設(shè)備商提供的傳統(tǒng)EPC和虛擬EPC。

3. 物聯(lián)網(wǎng)overlay。物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)將會(huì)導(dǎo)致智能手機(jī)用戶生成一個(gè)不一樣的流量配置文件，運(yùn)營(yíng)商可以創(chuàng)建vEPC實(shí)例幫助用戶優(yōu)化這項(xiàng)服務(wù)。韓國(guó)電信正有這方面打算，而且AT&T也希望他們的汽車連接服務(wù)中可以運(yùn)行在這種平臺(tái)上。

4. 移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商。虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商希望擁有自己的核心網(wǎng)絡(luò)，這樣他們就可以擺脫主機(jī)運(yùn)營(yíng)商獨(dú)立控制自己的服務(wù)，不過(guò)這需要足夠的時(shí)間和效率。運(yùn)營(yíng)商利用NFV技術(shù)可以為大規(guī)模移動(dòng)虛擬運(yùn)營(yíng)商用戶提供專用的虛擬“核心即服務(wù)”。為 Vodafone提供的移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)服務(wù)大象對(duì)話就是一個(gè)典型的例子。

5. 綠地業(yè)務(wù)。2013年vEPC首次實(shí)現(xiàn)商用化部署，標(biāo)志著緬甸新運(yùn)營(yíng)商的誕生，這就表明vEPC具有可操作性。雖然現(xiàn)在沒(méi)有這么多“典型”的綠地機(jī)會(huì)，但也不是完全沒(méi)有，為虛擬網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商和物聯(lián)網(wǎng)提供商創(chuàng)建專用的核心網(wǎng)絡(luò)就可以算為這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。

6. 企業(yè)虛擬專用網(wǎng)絡(luò)。為企業(yè)提供虛擬專用網(wǎng)絡(luò)是一個(gè)十分誘人的機(jī)會(huì)，雖然還不算發(fā)達(dá)但卻是高級(jí)企業(yè)市場(chǎng)的潛力股，所以對(duì)運(yùn)營(yíng)商的收入和利潤(rùn)也有很大的作用。為企業(yè)提供一個(gè)主機(jī)托管的虛擬專用網(wǎng)絡(luò)可以更好地滿足企業(yè)的需求，尤其是航天、金融、藥品這樣的企業(yè)?；蛘呖梢詫⑦@項(xiàng)服務(wù)當(dāng)作是有線云計(jì)算VPN服務(wù)的擴(kuò)展。

由此看來(lái)，在新IP時(shí)代vEPC的機(jī)會(huì)正撲面而來(lái)，運(yùn)營(yíng)商有迫切的需要進(jìn)行轉(zhuǎn)型，但是這一切需要技術(shù)、產(chǎn)品和過(guò)程。