40多年前，條形碼掃描儀的誕生幫助Target、沃爾瑪?shù)攘闶蹣I(yè)巨頭迅速崛起。最初，條形碼系統(tǒng)成本昂貴、工藝復(fù)雜，但對那些為管理和儲存商品感到頭疼的商家來說，它提供了巨大便利。

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在條形碼數(shù)據(jù)誕生前，零售商可能每周需要專門花費(fèi)大量時間清點(diǎn)哪些產(chǎn)品被大批量出售，以便于能夠即時補(bǔ)貨和重新增加庫存。“庫存時間”甚至成為常規(guī)活動，有時候雜貨店或小零售店甚至需要關(guān)門，浪費(fèi)一整天時間理貨。有些商家特意在周六的時候晚些開業(yè)，以供經(jīng)理和店員盤點(diǎn)存貨。

條形碼掃描技術(shù)的誕生令所有零售商受益匪淺，其中給他們帶來的最大優(yōu)勢就是提高了效率，幫助他們擴(kuò)大經(jīng)營規(guī)模。畢竟，如果你經(jīng)營數(shù)千種商品，利用自動數(shù)據(jù)盤點(diǎn)剩余庫存可能更加方便快捷。

此外，條形碼掃描技術(shù)也為購物者帶來更多便利，因?yàn)槭浙y員只需要掃描條形碼，就可以立即了解正確價格。而在此之前，老板們能夠選擇的最佳方式就是雇傭記憶力非常好的收銀員，畢竟沒有人能夠記住現(xiàn)代商店中所有產(chǎn)品的價格，即使這些商店中的貨物比Target或沃爾瑪少得多。

事實(shí)上，條形碼革命可能重塑了整個零售業(yè)。它令管理更加高效，可提供實(shí)時庫存信息以及產(chǎn)品需求的有用見解。正如史蒂文·約翰遜(Steven Johnson)在其書中《How We Got to Now》寫道的那樣：“條形碼掃描技術(shù)引入美國數(shù)十年后，我們已經(jīng)見證了零售店的規(guī)模呈爆炸式增長。隨著庫存管理自動化，束縛史詩級大賣場的枷鎖被打開，令其成為零售購物的主導(dǎo)力量。沒有條形碼掃描技術(shù)，Target、百思買以及機(jī)場超市等現(xiàn)代購物方式可能要延后很久才會出現(xiàn)。”

但是隨著“物聯(lián)網(wǎng)”時代的到來，它將為零售業(yè)帶來比條形碼掃描技術(shù)更徹底的改變。在未來幾年，我們可能看到200億到300億部設(shè)備聯(lián)網(wǎng)。最初，聯(lián)網(wǎng)設(shè)備主要由那些偶爾需要維修或服務(wù)的設(shè)備組成，當(dāng)然也包括那些為其他設(shè)備提供操作或有用數(shù)據(jù)的設(shè)備?？墒窃谖磥?0年左右，所有產(chǎn)品都將以某種形式實(shí)現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)，甚至包括你在商店中購買的日常生活用品，比如襪子或麥片盒等。

顯然，這將產(chǎn)生很多重大影響：

1.即使最小的個人零售店，也將獲得與今天大型零售商場基本相同的直銷效率。想像一下：可樂瓶廠商可以恰到好處地補(bǔ)充街角商店的存貨，無需商店下訂單。

2.消費(fèi)者無需在商店中“結(jié)賬”。所有產(chǎn)品本身就能向顧客賬號發(fā)送賬單，然后將購物款打給零售商，當(dāng)然這可能需要受到顧客智能手機(jī)應(yīng)用程序的批準(zhǔn)。

3.產(chǎn)品將可實(shí)現(xiàn)關(guān)聯(lián)式購買，比如培根與雞蛋、錘子與釘子、盆栽土壤與花盆、衣服與飾品等。新的技術(shù)將可協(xié)調(diào)庫存水平，以確保供應(yīng)鏈的每個環(huán)節(jié)流暢無誤。

4.電子商務(wù)將或多或少地與實(shí)體店融合，因?yàn)樯碳也粌H可無縫地了解庫存信息，同時也可了解每個購買他們產(chǎn)品的個體消費(fèi)者的身份。