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Quorum是由Jonathan Marks和Alex Wirth兩位哈佛畢業(yè)生創(chuàng)立的大數(shù)據(jù)服務公司，公司的宗旨是希望利用公開訪問的數(shù)據(jù)，幫助政府和各類組織機構制定相關政策和立法。Quorum能從網(wǎng)絡媒體和出版刊物中獲取數(shù)據(jù)，分析國會議員之間的關系，從而推動政府相關法規(guī)的建立。

在Quorum推出服務的6個月之后，就引起了類似聯(lián)合國基金會和通用汽車公司等大型機構的關注。

Quorum的創(chuàng)始人之一Jonathan Marks表示，他們想做這個項目的初衷是源于合作伙伴Alex Wirth學生時代曾在華盛頓特區(qū)幫助政府工作的經(jīng)歷。Wirth曾經(jīng)挨家挨戶地對特區(qū)議會的議員進行過上門拜訪，可讓他感到沮喪的是，這樣的游說策略并不管用。以致于后來他完全不知道下一步該怎么辦，該去拜訪誰，也搞不清楚拜訪的這些議員之間是否有交情。

Wirth覺得這樣做很浪費時間和精力，于是他把這段工作經(jīng)歷告訴了Marks，兩人都一致認為，在如今的大數(shù)據(jù)時代，完全可以利用數(shù)據(jù)來搞清楚哪些議員是互相認識的，哪些議員又曾經(jīng)一起共事過。

譯注：美國的立法過程與中國不同。在美國眾議院，一名或多名議員只要把議案文本送交書記官或投入議案箱，議案就提出了。在參議院，一名或多名參議院只需得到會議主持人認可，就可宣布議案。如果想要推進某項法律規(guī)章的起草，可以游說多名議員提出議案。因此，美國有專門的lobby firms，即游說公司，專門代表客戶向政治家、議員和政府監(jiān)管機構提出立法訴求。

于是，兩人一起搬到了華盛頓特區(qū)，組建了一個20人的團隊成立了Quorum。Quorum主要給議會、游說公司、非盈利機構和普通公司四類機構提供服務。若想使用Quorum的服務，每年需繳納4800美元的費用。后來這項服務已經(jīng)引起了很多機構的注意，如文章剛開始提到的聯(lián)合國基金會、通用汽車公司，以及律師事務所Holland & Knight、游說公司Podesta Group，和豐田公司。

Quorum可以從多種渠道搜集與議會相關的信息，比如網(wǎng)上發(fā)布的投票記錄，與投票相關的推特記錄等，并用語言處理工具把這些信息變得可以被搜索到。平臺上還有一個分析引擎，利用這個引擎分析處理收集到的數(shù)據(jù)，從而理清議員之間的關系。

Marks表示，一開始想要獲得這些數(shù)據(jù)并不是件容易的事。公司的公共關系負責人曾帶領團隊每天早上刷新超過100位議員的個人官方網(wǎng)站，以確保有新內(nèi)容更新時不會錯過。但這一過程會花費大量時間，效率過于低下。

收集數(shù)據(jù)后，用戶可以通過平臺自帶的“議會關系管理”模塊給每個議員建立檔案，并追蹤議員行為，平臺還可以根據(jù)用戶需求群發(fā)電子郵件。

Marks說，給不同的人最好發(fā)不同的電子郵件，如果你給大量的人發(fā)送同樣的電子郵件，收到的人一看就認為是垃圾郵件，這封郵件便無法起到作用。利用大數(shù)據(jù)，Quorum推出了新型工具，可以幫助用戶給不同的人發(fā)送個人定制化的電子郵件。通過這些新型工具，我們跟用戶都可以極大地節(jié)約時間，提高效率。

目前平臺收集到的數(shù)據(jù)存儲在AmazonWeb Services （亞馬遜云服務）上。但Mraks表示，對于他們而言最好還是建立自己的數(shù)據(jù)中心，不過這需要更多資金，還需要花費大量精力，他們覺得不值得。因為公司的數(shù)據(jù)庫里已經(jīng)有數(shù)千萬的數(shù)據(jù)模塊，他們正在集中精力優(yōu)化算法，根本沒有余力自建數(shù)據(jù)中心。

公司已經(jīng)獲得亞馬遜云服務的投資，就是憑借著這筆投資，公司才得以順利發(fā)展。Marks認為，想要統(tǒng)觀業(yè)務大局，有太多數(shù)據(jù)需要收集了。只有當平臺收集到了足夠多的信息，才能搞清楚這屆議會與往屆有什么不同，以及其他重要的問題，從而更好地服務政府及各類機構。