大約十年前，在業(yè)界幾乎所有的技術(shù)分析師都預(yù)測(cè)無(wú)線射頻識(shí)別技術(shù)(RFID)在不久的將來(lái)會(huì)改變世界。而最終，盡管RFID在零售、物流、醫(yī)療和企業(yè)中發(fā)揮著重要作用，但這一技術(shù)始終潛伏在暗影下，而此時(shí)其他變革性的概念，如社交媒體和流媒體卻吸引了業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。

如今，隨著RFID順利地進(jìn)入其部署的第二個(gè)十年，業(yè)界中該技術(shù)的擁護(hù)者們都在忙于準(zhǔn)備迎接該技術(shù)的第二春。Nina Turner是IDC公司的一名研究經(jīng)理，她指出，如果這次RFID不能達(dá)到其最初預(yù)期的話，那么這一技術(shù)的未來(lái)也將無(wú)望。

RFID就像一個(gè)長(zhǎng)期沒(méi)有接過(guò)主角戲份的演員一樣，現(xiàn)在終于在業(yè)界很重要的領(lǐng)域——物聯(lián)網(wǎng)(IoT)中以一個(gè)配角的身份慢慢地成為物聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)重要部分。

預(yù)期下降

一個(gè)RFID標(biāo)簽可以被看成是一個(gè)用無(wú)線連接的增壓條形碼，RFID閱讀器可以無(wú)線地檢測(cè)和追蹤那些通過(guò)供應(yīng)鏈存儲(chǔ)在庫(kù)存中，或是在銷售貨架上和生產(chǎn)線下的標(biāo)記的項(xiàng)目。RFID閱讀器、標(biāo)簽和芯片提供的一種識(shí)別系統(tǒng)可以追蹤到大量的(幾乎所有)對(duì)象，無(wú)論是成箱的啤酒還是煉油廠里的傳感器。

在RFID曾經(jīng)作為一種“不可缺失”的技術(shù)出現(xiàn)時(shí)，許多業(yè)界專家都預(yù)測(cè)該技術(shù)將在零售業(yè)中將發(fā)揮其巨大的影響力。專家們預(yù)想在店鋪中配備RFID閱讀器的結(jié)賬柜臺(tái)，店主就可以利用該柜臺(tái)自動(dòng)地識(shí)別出裝在籃子里或者袋子中的商品，然后自動(dòng)從顧客的信用卡或者借記卡中扣除相應(yīng)的款項(xiàng)。

但是在現(xiàn)實(shí)中這并沒(méi)有實(shí)現(xiàn)，高昂的標(biāo)簽成本(最便宜的無(wú)源標(biāo)簽的價(jià)格也在7美分到15美分之間)使得每天產(chǎn)品的數(shù)據(jù)級(jí)追蹤變得非常昂貴。同時(shí)，固定和移動(dòng)的RFID閱讀器的成本也非常高，讓很多商家打消了利用RFID去追蹤供應(yīng)鏈或進(jìn)行庫(kù)存管理的念頭。Raghu Das是英國(guó)劍橋IDTechEx市場(chǎng)研究公司的首席執(zhí)行官，他說(shuō)：“一般情況下企業(yè)是不會(huì)盲目地去部署解決方案，只有在他們遇到一些問(wèn)題的時(shí)候，企業(yè)才會(huì)這么做。”

然而在許多領(lǐng)域中，如追蹤和管理服裝、珠寶和醫(yī)療設(shè)備等高價(jià)值資產(chǎn)中問(wèn)題確實(shí)存在，而RFID也的確需要在這些領(lǐng)域中去尋找一個(gè)立足點(diǎn)。RFID技術(shù)生產(chǎn)商Impinj公司的首席執(zhí)行官Chris Diorio說(shuō)：“無(wú)論過(guò)去還是現(xiàn)在，零售服裝都是RFID技術(shù)最大的驅(qū)動(dòng)者。”在醫(yī)藥行業(yè)，產(chǎn)品的價(jià)格一般都比較高，同時(shí)偽造也十分猖獗，并存在著潛在的危險(xiǎn)，RFID追蹤技術(shù)目前正廣泛地用于嚴(yán)密監(jiān)管從制造商那里流入到分銷商和藥店的藥品。

RFID與物聯(lián)網(wǎng)

關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)，目前的設(shè)想是其基于許多各種各樣的規(guī)格和標(biāo)準(zhǔn)，并由許多互相連接的網(wǎng)絡(luò)組成。這些網(wǎng)絡(luò)中其中的一些網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)存在，其中包括RFID，有些還在開(kāi)發(fā)階段，還有一些尚未構(gòu)想出來(lái)。Turner說(shuō)：“我并不認(rèn)為RFID將會(huì)被取代，它是物聯(lián)網(wǎng)實(shí)現(xiàn)的唯一組件。”

物聯(lián)網(wǎng)委員會(huì)主席Kevin Berisso說(shuō)：“物聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)復(fù)雜的領(lǐng)域，而且在未來(lái)它將會(huì)變得更加復(fù)雜。競(jìng)爭(zhēng)性平臺(tái)正在不斷演進(jìn)，而彼此之間實(shí)現(xiàn)互操作性的通道也需要建立。”

Erick Brethenoux，是IBM的分析總監(jiān)，他認(rèn)為RFID只單純地是另一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)通道。Brethenoux說(shuō)：“物聯(lián)網(wǎng)只是利用不同設(shè)備中的數(shù)據(jù)，并將這些數(shù)據(jù)整合到現(xiàn)有的或者新的業(yè)務(wù)解決方案中。RFID是其眾多輸入渠道之一。”

Berisso表示，在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中RFID并不是唯一用于識(shí)別物體，并將其連接到網(wǎng)上的技術(shù)，被動(dòng)超高頻(UGF)RFID標(biāo)簽和近場(chǎng)通信(NFC)技術(shù)正在發(fā)展成為兩種最有可能的標(biāo)準(zhǔn)。

事實(shí)上，所有的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用都擁有一個(gè)共同的元素，即連接物理世界和數(shù)字世界，RFID通過(guò)提供在特定時(shí)間和地點(diǎn)識(shí)別的特定數(shù)據(jù)來(lái)架橋連接這些領(lǐng)域。Phil Gerskovich是位于伊利諾伊州林肯郡的RFID設(shè)備制造商Zebra Technologies公司的副總裁，主要負(fù)責(zé)新的增長(zhǎng)平臺(tái)，Gerskovich說(shuō)：“你查詢一個(gè)標(biāo)簽，然后會(huì)有一個(gè)識(shí)別碼，這樣你就獲得了一個(gè)獨(dú)特的識(shí)別。這種最基本的交互已經(jīng)成為RFID的一部分，同時(shí)與物聯(lián)網(wǎng)也非常兼容。”

思科全球高級(jí)經(jīng)理Doug Bellin說(shuō)：“RFID要想進(jìn)入物聯(lián)網(wǎng)就要通過(guò)在特定的時(shí)間里為特定的物體在某一特定的點(diǎn)上添加獨(dú)特的價(jià)值，從這方面來(lái)看是RFID具有價(jià)值的地方。”

為了準(zhǔn)備迎接物聯(lián)網(wǎng)的到來(lái)，幾個(gè)RFID市場(chǎng)參與者與云服務(wù)供應(yīng)商、芯片制造商和其他技術(shù)公司聯(lián)合起來(lái)共同促進(jìn)UHF RFID成為物聯(lián)網(wǎng)的一個(gè)重要部分。在2014年，谷歌、Impinj、英特爾和SMARTRAC聯(lián)同國(guó)際領(lǐng)先的無(wú)線識(shí)別行業(yè)協(xié)會(huì)——國(guó)際自動(dòng)識(shí)別和移動(dòng)技術(shù)協(xié)會(huì)(AIM Global)一起成立了RAIN 聯(lián)盟(RAdio-frequency IdentificatioN，應(yīng)用無(wú)線射頻技術(shù))。RAIN聯(lián)盟的目標(biāo)是通過(guò)增強(qiáng)業(yè)界的認(rèn)識(shí)、教育和推動(dòng)相關(guān)的計(jì)劃，加快UHF RFID的成長(zhǎng)及其在企業(yè)和消費(fèi)者應(yīng)用領(lǐng)域的部署。

Diorio 認(rèn)為，RAIN的計(jì)劃，即將RFID閱讀器整合到智能手機(jī)中將使得這項(xiàng)技術(shù)更加容易地在一個(gè)全新的用戶領(lǐng)域——消費(fèi)者領(lǐng)域中得到應(yīng)用。他說(shuō)：“一旦RAIN RFID閱讀器進(jìn)入到手機(jī)中，你就可以識(shí)別對(duì)象上面的標(biāo)簽了，比如你可以識(shí)別你所購(gòu)買的襯衫或西裝上的標(biāo)簽，還可以識(shí)別在你商店里買到的書籍或食品的標(biāo)簽。”

潛在應(yīng)用

乍一看，許多承諾的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的出現(xiàn)與RFID擁護(hù)者宣傳RFID技術(shù)的應(yīng)用出現(xiàn)了驚人的相似，那時(shí)候RFID的相關(guān)技術(shù)仍然處在炒作的風(fēng)口浪尖上，其中包括供應(yīng)鏈對(duì)象的可追蹤性，加強(qiáng)庫(kù)存追蹤和快速銷售終端的自服務(wù)。Das說(shuō)：“RFID的殺手級(jí)應(yīng)用仍然是庫(kù)存管理。”而物聯(lián)網(wǎng)通過(guò)將互聯(lián)網(wǎng)的力量同最前沿的識(shí)別、傳感器和云計(jì)算技術(shù)等整合在一起，將會(huì)使得相關(guān)的服務(wù)變得更加實(shí)用、普遍和低成本。

技術(shù)的進(jìn)步將被動(dòng)的標(biāo)簽轉(zhuǎn)化為強(qiáng)大的數(shù)據(jù)收集器。Gerskovich說(shuō)：“在今天(+微信關(guān)注網(wǎng)絡(luò)世界)，除了位置，RFID信號(hào)還可以告訴你對(duì)象的狀態(tài)。比如對(duì)象的溫度或者其周邊環(huán)境的濕度等。”今年早些時(shí)候，RFMicron公司發(fā)布了RFID傳感器芯片，該芯片加入了識(shí)別溫度、濕度、重量、距離和壓力等性能。

RFID在物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中最大的潛質(zhì)就是追蹤人類及其遇到的或使用的對(duì)象的能力。目前，一些政府文件也在逐步整合和應(yīng)用RFID芯片，包括護(hù)照卡和駕駛執(zhí)照。目前待發(fā)或者已經(jīng)在特定領(lǐng)域中部署的主要有：配備RFID技術(shù)的主題公園里的識(shí)別手環(huán)、酒店房卡和租賃車輛電子鑰匙。

迪斯尼研究中心(Disney Research)在今年早些時(shí)候進(jìn)行了一項(xiàng)研究，其研究結(jié)果表明，RFID標(biāo)簽可以識(shí)別人們每天如何使用或者與對(duì)象進(jìn)行交互，這形成了一種新的交互類型、智能家庭或者智能工作環(huán)境，以及新的研究消費(fèi)者購(gòu)物習(xí)慣的方法。根據(jù)迪斯尼研究中心，調(diào)查者發(fā)現(xiàn)他們的系統(tǒng)——IDSense可允許他們同時(shí)追蹤一間房子中的20個(gè)對(duì)象，并推斷出四類行為，其準(zhǔn)確率為93%。

下一步會(huì)怎樣?

Das表示，成熟的RFID技術(shù)、成本下降，以及物聯(lián)網(wǎng)整合這三方面將同時(shí)促進(jìn)技術(shù)的部署和擴(kuò)大現(xiàn)有技術(shù)部署的范圍。Das說(shuō)：“RFID真正呈現(xiàn)了爆炸式的增長(zhǎng)，十年前它經(jīng)歷了一段很大的收益期，而后人們對(duì)它開(kāi)始失望，而2008到2011年是RFID的幻滅期，這對(duì)該技術(shù)來(lái)說(shuō)是一個(gè)真正地打擊。”

然而，目前RFID的情況有所好轉(zhuǎn)，Das說(shuō)：“在2014年，RFID標(biāo)簽的銷售量達(dá)70億，預(yù)計(jì)2015年，該標(biāo)簽的銷售量將達(dá)到92億。”

Gerskovich預(yù)測(cè)RFID供應(yīng)商需要在未來(lái)幾年內(nèi)努力使其產(chǎn)品能夠與物聯(lián)網(wǎng)兼容。Gerskovich說(shuō)：“如今，大多數(shù)的RFID閱讀器只能夠應(yīng)用在局域網(wǎng)中，而不能應(yīng)用于更廣泛的網(wǎng)絡(luò)中。這就需要供應(yīng)商對(duì)軟件進(jìn)行革新，以使其能夠與物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)連接。”

Turner預(yù)計(jì)RFID與物聯(lián)網(wǎng)的整合在不久的將來(lái)會(huì)出現(xiàn)。她說(shuō)：“最重要的不是與物聯(lián)網(wǎng)的整合發(fā)生在具體的哪一天，而是它將隨著人們更好地了解其系統(tǒng)和試運(yùn)行，RFID的部署會(huì)有所增長(zhǎng)。”