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若你好不容易才弄清楚技術(shù)界所說的“云端”是什么意思(沒人能100%肯定其含義)，那我們帶來的可能是壞消息：人們已經(jīng)開始談?wù)?“霧端”了。

好消息是，這個比喻并不若聽起來那么模糊難懂。

有時候，你依賴本地設(shè)備來完成重要工作，比如在筆記本上編輯Word文檔，在手機(jī)上修圖，或打印機(jī)發(fā)出“紙張不足”的提醒。

而另外一些時候，你需要的是云端，比如在Google Docs上與他人協(xié)作，在微博上分享照片，或上傳公司年度報告供地球另一端的同事查看。

本地操作和云端操作各有其優(yōu)勢，本地操作能反應(yīng)更快、不受網(wǎng)速影響并且可以更好地控制數(shù)據(jù)的使用和保存;而云端操作則有可靠的中央服務(wù)器來管理數(shù)據(jù)、能處理和儲存大量信息以及人與設(shè)備之間可以輕松協(xié)作。

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微軟和思科等公司近來頻繁使用“霧端”這個術(shù)語，那“霧端”究竟是什么呢?從本質(zhì)上講，“霧端”指的正是本地操作和云端操作的折中方式：無論負(fù)責(zé)處理數(shù)據(jù)的是工業(yè)傳感器、筆記本電腦還是智能手機(jī)，數(shù)據(jù)不僅可以在相對靠近設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器上進(jìn)行處理，也可以在本地設(shè)備端處理，這取決于用戶的需求，數(shù)據(jù)也可以單獨或同時被上傳到云端服務(wù)器上。

3月份，美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所發(fā)表文章對“霧計算”及其好處進(jìn)行闡釋之后，“霧端”的說法或多或少變得正式起來(思科聲稱創(chuàng)造了這個術(shù)語)。

一般而言，霧計算是一種更靈活的操作，并非一股腦地將所有信息轉(zhuǎn)移到一個遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)中心或完全在本地設(shè)備上展開計算。反之，霧計算可根據(jù)時間、空間和處理能力限制來將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到最適合的地方。“因為霧節(jié)點經(jīng)常與智能終端設(shè)備同地協(xié)作，所以，這些設(shè)備生成分析和數(shù)據(jù)響應(yīng)的速度要比集中化的云端服務(wù)或數(shù)據(jù)中心快許多，”美國國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所說。一個叫做“邊緣計算”的類似概念同樣將數(shù)據(jù)處理從中央服務(wù)器轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)的外圍或者邊緣上。

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類似技術(shù)界開放霧聯(lián)盟(Open Fog Consortium)的支持者認(rèn)為隨著物聯(lián)網(wǎng)的快速普及，霧計算將大有前途——因為在物聯(lián)網(wǎng)中，大大小小的設(shè)備連接起來產(chǎn)生的數(shù)據(jù)必須快速進(jìn)行處理，其對速度的要求超過了云端寬帶的能力。比如，自動駕駛汽車就能用到霧計算：這些汽車依賴的是遠(yuǎn)程服務(wù)器，但在緊急關(guān)頭它們必須可以自己做決定，即使在沒有網(wǎng)絡(luò)連接的情況下。

若霧端和云端的比喻還不夠，有些網(wǎng)絡(luò)還添加了一層“the mist”。這通常包括比霧端更靠近網(wǎng)絡(luò)邊緣的傳感器和其他設(shè)備的低功耗計算機(jī)，目標(biāo)是實現(xiàn)更低的延遲。

不過到頭來，霧端也可以被看作硅谷用來推動服務(wù)銷售的浮夸術(shù)語。它聽起來就像舊金山灣區(qū)的陰霧天氣一樣縹緲，但可別忘了：云端，霧端或各種其他的計算都意味著大量的發(fā)熱設(shè)備和大量冷冰冰的現(xiàn)金。