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萬萬沒想到，英特爾執(zhí)行副總裁Gregory Bryant去了一趟以色列，曬了幾張照片，就把英特爾最新的技術(shù)給泄露了。

這位副總裁拍了4張英特爾以色列實驗室的照片，發(fā)到Twitter上，其中一張就有英特爾正在研發(fā)的雷電5（Thunderbolt 5）詳細(xì)參數(shù)。

他在察覺不妙后快速刪掉了這張照片，但還是被網(wǎng)友保存了下來。

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△ 圖片來源：AnandTech

在這張圖片中，我們可以看到墻上的海報上寫著“80G PHY Technology”，表示英特爾正在開發(fā)80Gbps速率的連接物理層（PHY），這是當(dāng)前雷電4接口帶寬（40Gbps）的兩倍。

海報第二行寫著：“USB 80G旨在支持現(xiàn)有的USB-C生態(tài)系統(tǒng)。”這表明雷電5將繼續(xù)使用USB-C接口，且向下兼容。

第三行是雷電5技術(shù)上關(guān)鍵的地方：“PHY將基于新的PAM-3調(diào)制技術(shù)。”這說明為了在雷電5上實現(xiàn)更高的帶寬，通訊協(xié)議似乎將使用PAM-3。

什么是PAM-3

在USB、PCIe等協(xié)議中，經(jīng)常使用的是NRZ和PAM-4兩種調(diào)制技術(shù)。

NRZ信號是二進(jìn)制的，只有高低兩種電平（0和1)，只能傳輸一比特；而PAM-4信號有4種電平來表示兩個比特的信息。

PAM-3信號分為-1、0或+1三種情況，雷電5是將2個PAM-3信號傳輸組合成一個3比特數(shù)據(jù)信號。信號與所表示的二進(jìn)制代碼對照如下：

可以看出PAM-3的傳輸效率介于NRZ和PAM-4之間。

在這種情況下使用PAM-3的原因是，可以在不受PAM-4所需的額外限制的情況下，實現(xiàn)更高的帶寬。

4還未普及，5就要來？

雖然由于經(jīng)濟成本、硬件等因素，雷電4技術(shù)尚未完全普及。但當(dāng)前的一些應(yīng)用場景已經(jīng)讓雷電4帶寬顯得捉襟見肘。

比如最新的HDMI 2.1顯示接口，帶寬為48Gbps，超出了雷電4帶寬上限。PCIe 4.0 x4帶寬為7.88GB/s，已經(jīng)接近40Gbps上限。

如果今后再出現(xiàn)更高分辨率和刷新率的屏幕，或者更高傳輸速率的NVMe硬盤，雷電4無疑將成為瓶頸。

另外，提高雷電接口帶寬，也有助于充分發(fā)揮外接GPU的性能。

最后，這張海報上還寫著：“專注于新PHY技術(shù)的N6測試芯片正在……工作，并顯示出有希望的結(jié)果。”

外媒AnandTech認(rèn)為，這里的N6應(yīng)該是指臺積電，因為N6是臺積電一個技術(shù)節(jié)點，表明英特爾正在使用臺積電來代工雷電5測試芯片。

考慮到雷電4是2020年才正式推出的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，恐怕雷電5正式商用最快也要等到明年了。