導讀
繼冬奧會之后，今年兩會的媒體報道，虛擬數(shù)字人主播再度成為關注的焦點。多家媒體推出了自己的虛擬數(shù)字人主播，比如央視網(wǎng)的小C，SMG融媒體中心的申?雅，央視頻的AI王冠等。
從左到右依次為小C、申?雅和AI王冠，圖片來源@網(wǎng)絡截圖
這樣的報道方式“創(chuàng)意感”和“親和力”十足，吸引了不少年輕群體的觀看。
圖片來源@央視網(wǎng)
從洛天依、AYAYI等虛擬偶像到雅妮等虛擬主播，從演唱會到商業(yè)代言，從電商帶貨到醫(yī)療、教育服務，虛擬數(shù)字人正在滲透進我們的生活。
被看好的虛擬數(shù)字人
很難說這兩年虛擬數(shù)字人的大熱和元宇宙的興起有多大關聯(lián)，不過可以肯定地說，虛擬數(shù)字人成為“熱潮”并非偶然。
艾媒咨詢發(fā)布的《2021中國網(wǎng)民追星情況調查》報告顯示，目前有超過八成網(wǎng)民在日常生活中有追星的習慣，其中有63.6%的網(wǎng)民支持和關注過虛擬偶像相關動態(tài)；有49.5%的網(wǎng)民每月在虛擬偶像上的花費不少于500元，且37.6%的網(wǎng)民表示愿意花更多的錢支持虛擬偶像。
也就是說，自二次元文化“破圈”以來，市場上一直存在對虛擬偶像的需求。
由于虛擬偶像幾乎沒有“塌房”問題和道德風險，且虛擬偶像有著很強的可塑性，相比于大牌真人明星，成本也更低，嗅覺靈敏的資本和互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)早就盯上了虛擬偶像的影響力和商業(yè)價值，并開始早早布局，比如愛奇藝在2020年就推出了國內首個虛擬數(shù)字人物選秀節(jié)目，阿里巴巴也推出了新國風虛擬偶像蘇多多、虛擬角色張小Z等。
隨著近幾年人工智能、3D建模、動作捕捉、全息投影等技術的突破，以及顯示設備、光學器件、傳感器、芯片等硬件設備的發(fā)展，現(xiàn)階段的虛擬數(shù)字人早已跨過“5毛錢特效”階段，真實性和實時交互性較之過去有了很大提升，有的甚至可以初步達到以假亂真的地步，這為此輪虛擬數(shù)字人的風靡奠定了技術基礎。
圖片來源@網(wǎng)絡視頻截圖
隨著虛擬數(shù)字人的大受歡迎，外界普遍看好虛擬數(shù)字人產業(yè)的前景。
艾媒咨詢預測，2022年虛擬偶像的帶動市場規(guī)模和核心市場規(guī)模，將分別達到1866.1億元和120.8億元。
量子位《虛擬數(shù)字人深度產業(yè)報告》則預計，2030年我國虛擬數(shù)字人整體市場規(guī)模將達到2700億，其中以虛擬偶像為代表的身份型虛擬數(shù)字人市場核心規(guī)?？蛇_到1750億。
另一行業(yè)市場研究平臺頭豹研究院也有類似的判斷，其發(fā)布的《2021年虛擬數(shù)字人行業(yè)概覽系列報告》預測，得益于虛擬IP、虛擬第二分身以及多模態(tài)AI助手應用的發(fā)展，十年后，中國虛擬數(shù)字人行業(yè)市場規(guī)模可達到2703億元。
這種樂觀預期，讓越來越多的企業(yè)開始加入虛擬數(shù)字人行業(yè)。
啟信寶數(shù)據(jù)顯示，僅2021年國內新增虛擬數(shù)字人相關企業(yè)超6萬家，投資領域更是大手筆頻出。據(jù)不完全統(tǒng)計，2021 年全年，虛擬數(shù)字人相關投資共有16筆，融資金額從數(shù)百萬元人民幣到數(shù)千萬美元不等，其中不乏紅杉資本、GGV紀源資本、峰瑞資本等知名投資機構。
2022年，虛擬數(shù)字人投資熱情依然高漲，開年還不到一個月，虛擬數(shù)字人領域近百起融資累計金額已經超過4億元。
目前，國內廠商在產業(yè)鏈基礎層、平臺層和應用層發(fā)展較為均衡，虛擬數(shù)字人從開發(fā)到落地的體系逐漸趨于完整。
其中，基礎層相關廠商主要著力點在人工智能、動作捕捉、建模渲染以及虛擬數(shù)字人的技術服務，科大訊飛、捷成股份、新華網(wǎng)、標貝科技、追一科技和小冰等專注人工智能，云舶科技專研動作捕捉，環(huán)球墨非、億真科技、虛谷未來科技、半人貓、疊鏡數(shù)字、相芯科技以及 Tatame 等專注建模渲染，中科深智、魔琺科技和萬像文化等負責虛擬數(shù)字人的技術服務。
平臺層廠商主要負責虛擬數(shù)字人運營，包括虛擬數(shù)字人的外觀設計、包裝、宣傳、落地和培養(yǎng)等，相關企業(yè)有上海禾念、樂華娛樂、動圖宇宙、次世文化、創(chuàng)壹視頻、虛擬影業(yè)、魔塔時空和世悅星承等。
應用層廠商主要投入在游戲、直播、動畫、影視、音樂以及社交平臺等，著眼于將虛擬數(shù)字人用于娛樂和營銷，例如芒果超媒、奧飛娛樂和嗶哩嗶哩等將虛擬主播和虛擬偶像等應用于娛樂內容。
另外，中國移動、阿里巴巴、騰訊、百度、網(wǎng)易等綜合型廠商也大力支持旗下相關公司或事業(yè)部向虛擬數(shù)字人賽道發(fā)力。
虛擬數(shù)字人的商業(yè)前景到底怎么樣
盡管虛擬網(wǎng)紅頻頻出現(xiàn)在公眾視野，虛擬數(shù)字人行業(yè)也成為投資圈的熱門賽道，但不得不說，虛擬數(shù)字人的商業(yè)價值尚不清晰，依然處在探索階段。
這一點，很多業(yè)內人士心知肚明，比如阿里巴巴研究員、數(shù)字人技術負責人李小龍就認為，虛擬數(shù)字人目前處于一個“價值驗證”階段，“外界都很看好虛擬數(shù)字人的前景，但這個行業(yè)依然處于大量投入的階段?！?/span>
就拿最吸引眼球的虛擬偶像和虛擬主播來說，盡管圍繞虛擬主播、虛擬偶像的商業(yè)行為格外火熱，但這些純面向C端的虛擬數(shù)字人，其實同運營和商業(yè)化真人之間存在相似邏輯：其商業(yè)模式還是傳統(tǒng)的粉絲經濟，只有頭部IP能依靠演出、授權、周邊等來獲取收益，吸金效應顯著，而大部分腰部和尾部的項目由于缺少穩(wěn)定的粉絲群體，在傳播屬性上相對較弱，因此無法迅速獲得龐大的流量積累，商業(yè)化的過程較為艱難，仍然處于砸錢階段。
據(jù)悉，現(xiàn)階段虛擬偶像的一支單曲從編曲到人物形象設計、舞臺設計等就需花費近200萬元，再加上宣發(fā)推廣等流量傳播的費用，培養(yǎng)成本甚至會超過真人偶像，而一旦在傳播過程中收不到好的效果，很有可能導致投入資金后生產內容無法變現(xiàn)的情況出現(xiàn)，因而虛擬偶像和虛擬主播的入局門檻遠比外界認為的要高。
目前，腰部和尾部虛擬偶像IP主要活躍于直播電商等場景，由于版權價格較低，品牌更愿意用這些IP替代真人工作，降低勞動力成本，但也造成了這些IP進一步破圈的難度加大。
相比之下，面向B端的虛擬數(shù)字人，商業(yè)化前景要更為明朗。
獲得2021年萬科總部最佳新人獎的“崔筱盼”，是這類虛擬數(shù)字人的代表。
據(jù)萬科集團董事會主席郁亮在朋友圈介紹，“崔筱盼”在系統(tǒng)算法的加持下，很快學會了人在流程和數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)問題的方法，并以遠高于人類千百倍的效率，在各種應收/逾期提醒及工作異常偵測中大顯身手。在其經過深度神經網(wǎng)絡技術渲染的虛擬數(shù)字人物形象輔助下，“崔筱盼”催辦的預付應收/逾期單據(jù)核銷率達到91.44%。
這種效率優(yōu)勢足以讓不少企業(yè)心動，在金融領域，已有多家銀行推出虛擬數(shù)字員工，像浦發(fā)銀行的小浦、江南農商銀行的VTM、百信銀行的AIYA艾雅等。
可以想見，隨著虛擬數(shù)字人技術的進一步成熟，未來會有更多的虛擬“打工人”，以至于有的網(wǎng)友調侃道，“珍惜和真人同事內卷的日子吧，他們至少還是個人”。
事實上，前面提到的投資界在虛擬數(shù)字人行業(yè)的火熱場景，大多也是集中在B端的虛擬數(shù)字人和技術產業(yè)鏈上游。
2021.07-2022.01 虛擬數(shù)字人融資項目匯總，來源@商業(yè)數(shù)據(jù)派、開源證券研究所
不過，盡管B端的虛擬數(shù)字人更被投資人看好，這也不意味虛擬數(shù)字人行業(yè)容易入場。
虛擬數(shù)字人的制作涉及到計算機視覺、圖形渲染、自然語音處理、動作捕捉、深度學習等多種底層技術，而這些技術都存在瓶頸亟待克服。
比如，目前的人工智能建模結果就像 Siri 等虛擬助理對話一樣，還不能完美地進行生成與驅動，算法過于復雜。即使突破了靜態(tài)下高仿真的瓶頸，如何讓數(shù)字虛擬人自然地交互，也是一大難題。
并且，越擬人越逼真，對技術的要求就越高，更麻煩的是，在用戶體驗上增進一小步，就得在技術上增加幾何級的資金投入。
就拿前面提到的虛擬“鄧麗君”來說，虛擬“鄧麗君”屬于最寫實、精細度最高的影視級虛擬數(shù)字人，制作這樣的數(shù)字虛擬人，僅前期建模成本就需要至少幾百萬，制作周期也很長，一般來說，預計一個20人的團隊需要耗費約半年的時間。
等數(shù)字虛擬人制作出來后，也無法在普通的電腦端直接進行驅動，需要動用眾多相關電腦，甚至其渲染都需要一個網(wǎng)絡來進行，比如現(xiàn)在有些地方單獨建立了渲染農場，在服務器空閑的時候進行渲染。
因此，相比于創(chuàng)業(yè)公司，大公司在技術、資金、人才儲備等方面的優(yōu)勢非常明顯，目前來看，在這場虛擬數(shù)字人發(fā)展競賽中，大公司有更高的勝算。
總而言之，不管一個行業(yè)的前景多么吸引人，當下的市場有多繁榮，都要先想一想，這個行業(yè)里到底有沒有自己的位置。
