在數(shù)字化轉(zhuǎn)型方面，英國制造業(yè)將受益匪淺。隨著我們朝著工業(yè)4.0邁進，數(shù)字化制造技術(shù)將有助于使整個行業(yè)的生產(chǎn)更高效、更安全、更準確、更安全。但這只有在正確的連接下才有可能實現(xiàn)——打開通往未來連接工廠的大門。

通過與 British Sugar 合作，我們最近開通了首個專用移動網(wǎng)絡(luò)，覆蓋了廣闊地理區(qū)域的多個工廠站點。當然，這對我們 Virgin Media O2 Business 來說是一個巨大的里程碑，但它也是整個英國制造業(yè)向前邁出的重要一步。像這樣的專用網(wǎng)絡(luò)是構(gòu)建未來智能互聯(lián)工廠的重要組成部分，它提供了所有好處。

數(shù)字化生產(chǎn)：連接的潛力

連接我們的工廠是英國制造業(yè)數(shù)字化的第一步，也是英國邁向工業(yè) 4.0 之旅的重要組成部分。研究估計，支持 5G 的制造業(yè)的生產(chǎn)力提升可能相當于 26 億英鎊——通過更快、低延遲的網(wǎng)絡(luò)連接多個物聯(lián)網(wǎng) (IoT) 設(shè)備，有助于提高生產(chǎn)效率、準確度和安全性。

作為英國和愛爾蘭食品和飲料市場的主要糖生產(chǎn)商，英國糖業(yè)目前在四個工廠中每年加工約 800 萬噸甜菜和多達 120 萬噸糖。使用 Virgin Media O2 專門構(gòu)建的專用移動網(wǎng)絡(luò)，British Sugar 將能夠連接多個物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備——包括智能傳感器和攝像頭——這將使其能夠徹底改變其生產(chǎn)流程。

這里的關(guān)鍵是，將工廠生產(chǎn)的各個元素連接起來，使制造商能夠引入新的創(chuàng)新水平。例如，通過采用物聯(lián)網(wǎng)，像 British Sugar 這樣的工廠運營商可以從他們現(xiàn)有的機器中收集大量數(shù)據(jù)。然后，他們可以應(yīng)用 AI(人工智能)技術(shù)和算法來監(jiān)控生產(chǎn)過程并“學(xué)習(xí)”它是如何工作的。除了人工智能，連接性還為自動化生產(chǎn)線、機器人和無人機等其他創(chuàng)新打開了大門。這些將有助于提高生產(chǎn)力、提高效率并改善現(xiàn)場的健康和安全。

實踐創(chuàng)新：下一代制造

在工廠環(huán)境中——設(shè)備昂貴、停機時間成本高、生產(chǎn)價值高——這樣的創(chuàng)新提供了更精確的機會。例如，制造商可以使用物聯(lián)網(wǎng)實時監(jiān)控操作，以準確了解其機器的運行情況，并在必要時進行改進。它還可以讓他們提前發(fā)現(xiàn)潛在故障，提前預(yù)測需要維護的位置并避免不必要的生產(chǎn)中斷。

這種預(yù)測性維護是互聯(lián)工廠提供的主要優(yōu)勢之一。像這樣的創(chuàng)新——與機器人技術(shù)、自動化甚至無人機一起——可以減少浪費，并可以節(jié)省成本和能源——有助于避免不必要的排放。

在工業(yè)應(yīng)用中使用物聯(lián)網(wǎng)還可以幫助消除相關(guān)人員的一些風險。這是因為它為可以承擔艱巨任務(wù)的智能技術(shù)打開了大門，這對健康和安全有明顯的好處。這也意味著制造商可以在沒有人工干預(yù)的情況下使流程運行和自我優(yōu)化——利用技術(shù)創(chuàng)造新的工作方式。另一個例子是使用物聯(lián)網(wǎng)攝像頭來監(jiān)控任何使用機器的人的合規(guī)性，從而降低工廠車間工人的風險、傷害和事故。

以這種方式轉(zhuǎn)向自動化和人工智能也可以解放體力勞動者，通過適當?shù)呐嘤?xùn)和技能提升來鼓勵更高比例的知識工作者，可以幫助企業(yè)盡可能保持高效和盈利。

作為第一步的專用網(wǎng)絡(luò)

近年來，對私人移動網(wǎng)絡(luò)的需求急劇上升，隨著各行各業(yè)的企業(yè)繼續(xù)進行數(shù)字轉(zhuǎn)型，這一需求看來將繼續(xù)下去。特別是對于制造業(yè)而言，專用4G或5G網(wǎng)絡(luò)可以在復(fù)雜的工廠環(huán)境中實現(xiàn)無縫、高帶寬的連接——在工廠環(huán)境中，引入WiFi可能具有挑戰(zhàn)性，因為環(huán)境通常是高度金屬化的，并且需要室內(nèi)和室外覆蓋。

專用網(wǎng)絡(luò)還提供了更高的安全性和控制。例如，在Virgin Media O2，我們的專用網(wǎng)絡(luò)經(jīng)過配置，只有在特定范圍內(nèi)擁有公司設(shè)備的人才能訪問公司數(shù)據(jù)、文件和信息，這有助于防止?jié)撛诘木W(wǎng)絡(luò)攻擊和其他安全漏洞。

英糖定制的Virgin Media O2 4G網(wǎng)絡(luò)是第一個此類多站點專用網(wǎng)絡(luò)。作為制造商主要的“未來工廠”升級計劃的一部分，它將為其跨越三個不同縣的所有四個生產(chǎn)設(shè)施提供可靠、快速和安全的連接：諾福克的坎特利、薩福克的伯里圣埃德蒙茲、諾福克的威斯辛頓和諾丁漢郡的紐瓦克(總面積2.17km2)。

擁抱未來潛力

英國糖業(yè)公司的專用移動網(wǎng)絡(luò)也被設(shè)計為可以在未來使用，并且在必要時可以輕松升級到5G——因為制造商希望引入更復(fù)雜的流程，從而從5G的更高速度和更低延遲中獲益。這包括可以覆蓋大面積、遠程安全監(jiān)控筒倉和石灰窯等高層建筑的聯(lián)網(wǎng)無人機。由于網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計方式，在適當?shù)臅r候從這些應(yīng)用程序中獲益只需要升級英糖的軟件設(shè)置(而不是改變網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施)。這意味著未來轉(zhuǎn)向5G(甚至6G)將是一個更具成本效益和效益的選擇。

最終，所有這些創(chuàng)新使英國糖業(yè)更接近工業(yè)4.0生態(tài)系統(tǒng)，計劃中有超過15個不同的數(shù)字制造用例。通過繼續(xù)投資智能技術(shù)、連通性和創(chuàng)新，以及計劃中的5G升級，英國糖業(yè)正在為該行業(yè)開辟一條道路。

工業(yè)4.0將成為一場新的“數(shù)字”工業(yè)革命，我們看到，投資于私有網(wǎng)絡(luò)(以及它們所能實現(xiàn)的所有下一代工廠技術(shù))的制造商不僅能“證明”其運營的未來性，而且還能在未來數(shù)月和數(shù)年中為自己建立真正的競爭優(yōu)勢。畢竟，像這樣的數(shù)字化轉(zhuǎn)型帶來了更多的自動化、更高的效率和更好的運營彈性。

說到物聯(lián)網(wǎng)(IoT)，“智能城市”和“智能家庭”往往占據(jù)了討論的大部分。但在制造業(yè)內(nèi)部，我們看到了一些最大的實際效益。投資私人移動網(wǎng)絡(luò)將是制造業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的重要組成部分。這將使我們更接近工業(yè)4.0，也將幫助英國制造業(yè)跟上世界其他地區(qū)的步伐。

無論是機器人生產(chǎn)線、自動機械還是人工智能學(xué)習(xí)——現(xiàn)在是英國開啟未來工廠的時候了。