撰稿 | 伊風
出品 | 51CTO技術棧（微信號：blog51cto）
就在昨天，一家名不見經(jīng)傳的初創(chuàng)公司在OpenAI的官宣之下迅速走紅。推出Sora之后，OpenAI的動作讓業(yè)界變得越發(fā)敏感。
圖片
萬萬沒想到，這家“名不見經(jīng)傳”的初創(chuàng)公司竟然是Figure。Figure成立于 25個月前，目前僅有 80 名員工， 然而讓大家大為吃驚的是“金主爸爸”們卻占據(jù)著 AI 界的半壁江山。
圖片
作為一家人工智能機器人公司，F(xiàn)igure 致力于開發(fā)自主通用仿人機器人。2022年公司成立之時，F(xiàn)igure 提出了一個雄心勃勃的目標，即在一年內(nèi)制造出可以行走的雙足機器人。
對于人形機器人來說，流暢行走和實現(xiàn)簡單的家務勞動一直是未能攻克的難點，人們也樂于在網(wǎng)絡上觀看和分享機器人的“翻車”視頻，看他們笨拙地將煎蛋掉在桌子上。此前，F(xiàn)igure 01沖咖啡的視頻在網(wǎng)絡上瘋傳， 機器人有條不紊地打開咖啡機按下按鈕，并在蒸煮咖啡的時候攤手等待。
圖片
不過，F(xiàn)igure 目前主要瞄準的場景是在工業(yè)場景中。Figure 的愿景是在全球范圍內(nèi)提供仿生工人，以解決勞動力短缺問題、替代掉不受歡迎或者不安全的工作。
與OpenAI和微軟的合作將加快 Figure 的商業(yè)化步伐。Figure創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Brett Adcock表示，與巨頭們的合作讓 Figure 更好地進行準備，“將人工智能帶入世界，為人類帶來變革性影響?！?/p>
1.狂吸6.75 億，F(xiàn)igure飆至26億身家
Figure 在 B 輪融資中籌集到了驚人的6.75 億美元，融資后估值達 26 億美元。這足以體現(xiàn)硅谷大佬們對于人形機器人賽道的重視，以及對 Figure 價值的肯定。
Figure 投資陣容可謂是“豪華”。除了微軟、OpenAI、英偉達、亞馬遜等頂尖科技公司在技術和資金上提供支持外，百匯創(chuàng)投 、Align Ventures 等投資公司也參與其中。
創(chuàng)始人布雷特-阿德科克（Brett Adcock）是一位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，他曾自掏腰包，投入了 1 億美元啟動 Figure 。在 Figure B 輪融資之后，有人感嘆道：“原以為 ‘Figure’ 指的是機器人的人形設計，又或者是對一家正在摸索中的初創(chuàng)公司的致敬……現(xiàn)在看來，這也可能是指它迄今為止籌集到的天文數(shù)字般的資金?！?nbsp;
2.誕生于美國硅谷的頂級AI團隊
Figure 是一家成立僅兩年的公司，創(chuàng)辦于2022年1月，誕生在美國硅谷。團隊由來自波士頓動力公司、特斯拉、谷歌 DeepMind 和 Archer Aviation 的頂級 AI 機器人專家組成。2023年4月19日，F(xiàn)igure已獲得7000萬美元A輪融資。聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Brett Adcock具有豐富的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗，曾是城市交通航空科技公司Archer和在線招聘平臺Vettery的聯(lián)合創(chuàng)始人。
創(chuàng)始人Adcock于2013年創(chuàng)辦了求職招聘類的應用Vettery，2018年被Adecco集團收購。2022年，Adcock懷著“人形機器人可以緩解勞動力短缺問題”的信念創(chuàng)辦了Figure。
圖片
Adcock如此介紹自己：我創(chuàng)建科技公司已有 20 年，曾是 Archer（27 億美元首次公開募股）和 Vettery（1 億美元退出）的創(chuàng)始人。我的唯一關注點是數(shù)字。我的抱負是用 30 年的眼光來打造這家公司，把時間和資源花在對人類產(chǎn)生最大的實用影響上。
CTO Jerry Pratt此前就已經(jīng)在具身智能領域有著創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗。在加入 IHMC 之前，Jerry 于2000年創(chuàng)建了一家機器人公司 Yobotics,之后加入了HMC，titile是高級研究科學家。
圖片
在過去幾個月中，他們在 AI、機器人開發(fā)、機器人測試和商業(yè)化等關鍵領域取得了顯著進展（Figure 最近宣布與寶馬制造公司達成首個商業(yè)協(xié)議，將人形機器人引入汽車生產(chǎn)）。這筆新資金將戰(zhàn)略性地用于擴大人工智能培訓、機器人制造、擴大工程人員數(shù)量和推進商業(yè)部署工作。
3.抱上OpenAI大腿，F(xiàn)igure 如何進化？
除了投資方面的合作，F(xiàn)igure 和 OpenAI 在技術上的合作更值得我們關注，這意味著 GPT 系列的研究成果將與 Figure 在機器人硬件和軟件方面的經(jīng)驗相結(jié)合。
根據(jù) Figure的說法，雙方合作的目標是 "為仿人機器人開發(fā)下一代人工智能模型"。大型語言模型的近期應用將是在機器人與人類同事之間創(chuàng)建更自然交流方式的能力。"該公司指出：此次合作旨在通過增強仿人機器人處理和推理語言的能力，幫助加快Figure的商業(yè)化進程。
OpenAI 副總裁 Peter Welinder 表示，“我們一直計劃回到機器人領域，我們看到了與 Figure 合作的一條道路，共同探索人形機器人在高性能多模態(tài)模型驅(qū)動下能夠?qū)崿F(xiàn)目標的方式。我們對 Figure 迄今為止的進展感到震驚，我們期待共同努力，為機器人如何在日常生活中提供幫助開辟新的可能性”。
由此可見，OpenAI 與 Figure “一拍即合”。這一重大合作標志著人形機器人領域迎來了新的突破，為 AGI 機器人的發(fā)展打開了新的可能性。自然語言允許人們向機器人方便地下達指令，同時讓人類直觀地理解機器人正在做什么。
不過， Figure 并非是 OpenAI 在人形機器人賽道的“唯一”。OpenAI 同時投資了Figure 的有力競爭對手 1X 。這似乎體現(xiàn)了 OpenAI 進入具身智能領域的決心， GPT 猶如聊齋中的精怪，正在為自己的靈魂選擇一個最佳的“軀體”。
4.人形機器人風口已來
眾多公司競相將人形機器人變成現(xiàn)實。
亞馬遜支持的 Agility Robotics 計劃建設一家工廠，每年可生產(chǎn)多達 1 萬臺人形雙足機器人 Digit，Digit 目前的運營成本約為每小時 10 至 12 美元。
特斯拉的Optimus機器人更是大名鼎鼎。從商用落地來看，Tesla Optimus 已經(jīng)進入了研發(fā)的關鍵期，盡管在技術上依舊保持領先，但 Optimus 在線下實際場景明顯落后于 Agility 的 Digit 與 Figure AI 公司的Figure 01。此前馬斯克曾公開表示，會在 2024 年會實現(xiàn)部分量產(chǎn)，并應用于 Tesla 工廠，2025 年進入大規(guī)模商用落地。
波士頓動力已經(jīng)開發(fā)了好幾種模型，1X Technologies 最近在 OpenAI 的支持下籌集了1億美元的資金。
可想而知，人形機器人一旦大規(guī)模應用，將對國際產(chǎn)業(yè)分工產(chǎn)生深刻影響。國際投資銀行高盛預測，到 2035 年，人形機器人市場規(guī)模有望達到 1540 億美元，為緩解老年護理勞動力短缺問題、減輕家庭和社會負擔提供新的解決思路。
去年 11 月，工信部印發(fā)《人形機器人創(chuàng)新發(fā)展指導意見》，提出到 2025 年，人形機器人創(chuàng)新體系初步建立，整機產(chǎn)品達到國際先進水平，并實現(xiàn)批量生產(chǎn)；到 2027 年，技術創(chuàng)新能力顯著提升，構(gòu)建具有國際競爭力的產(chǎn)業(yè)生態(tài)，綜合實力達到世界先進水平。
不過整體而言，這個市場目前仍處于起步階段，并未形成產(chǎn)業(yè)化，各大參與者以研發(fā)為主，賽道的參與者主要將其定位為基礎研究平臺。部分參與者從特定功能需求出發(fā)進行開發(fā)，以尋求一定程度的落地。從當前的投資動向來看，人形機器人之爭已經(jīng)從產(chǎn)品硬件轉(zhuǎn)向智能化程度之爭，
話說回來，F(xiàn)igure 這家初創(chuàng)公司在很大程度上是時代的產(chǎn)物：仿人機器人正風靡一時。然而，通用人工智能的最終目標是仿人外形的一大驅(qū)動因素。首先，為單一功能而制造的機器人很難適應環(huán)境，其次，消費者在花相當于一輛新車的錢購買機器人之前，幾乎肯定會要求得到與通用化無異的產(chǎn)品。
最后附上Figure整體發(fā)展TimeLine：
圖源：MetaGPT開源社區(qū)社群
參考鏈接：
1.https://techcrunch.com/2024/02/29/figure-rides-the-humanoid-robot-hype-wave-to-2-6b-valuation-and-openai-collab/
2.https://techcrunch.com/2024/01/18/bmw-will-deploy-figures-humanoid-robot-at-south-carolina-plant/
3.https://www.prnewswire.com/news-releases/figure-raises-675m-at-2-6b-valuation-and-signs-collaboration-agreement-with-openai-302074897.html
