運營商點亮4G
盡管3G還沒在國內大規(guī)模商用，4G的腳步就已經臨近——全球興起部署4G實驗網，LTE已成為公認的下一代無線網統(tǒng)一標準。
3G方興未艾，4G便開始布局。
2月16日，在西班牙巴塞羅那舉辦的2009移動通信世界大會(MWC)上，來自中國的TDD-LTE首次高調亮相，便吸引了全球目光。
而中國移動總裁王建宙在MWC開幕首日發(fā)出的TDD-LTE和FDD-LTE融合的呼吁，更是得到了高通、諾基亞西門子、阿爾卡特朗訊，以及Verizon等企業(yè)的支持。
另一方面，沃達豐董事長VittorioColao也指出，隨著移動數(shù)據(jù)業(yè)務的增長，不久后，現(xiàn)有3G網絡的帶寬和承載能力就會吃緊。因此，沃達豐和Verizon已經在美國和歐洲的部分城市開始了LTE測試。與此同時，運營商、網絡設備提供商、芯片提供商，以及學術機構等也已經開始籌劃發(fā)展下一代通信技術。
熱度漸起
盡管德國電信、法國電信等運營商決定推遲2年～3年才會部署LTE，但這并沒有影響4G網絡部署的腳步。
今年1月，北歐運營商TeliaSonera也宣布將采用愛立信和華為的技術，在挪威首都奧斯陸和瑞典首都斯德哥爾摩部署全球第一個公共LTE網絡。TeliaSonera總裁兼首席執(zhí)行官LarsNyberg認為，依靠不斷地增加投資來擴大3G網絡的容量是行不通的。
隨后，剛剛收購了Alltel成為美國最大運營商的Verizon，也在MWC上公布了自己2010年部署LTE商用網絡計劃的細節(jié)。
有業(yè)內人士稱，“Verizon稱得上是部署LTE最積極的運營商了。”對此，Verizon的CTODickLynch表示，“盡管3G網絡架構的容量還可以持續(xù)增加，但這樣做的成本會比移至4G還高，并且用戶體驗沒有什么明顯的提升。相反，在2年～4年后，用戶對帶寬的期待很可能已經超出了3G所能提供的。因此，我們必須趕快行動起來，當?shù)谝慌脩舾械?G不夠用時，我們就已經能夠提供更好的服務了?！?/P>
不過，據(jù)分析人士表示，Verizon對4G的熱情遠高出其他運營商的另一個原因在于，Verizon在2G時代建設的是CDMA網絡，無法通過HSDPA的升級順利過渡到LTE。在高通宣布放棄CDMA的下一代演進技術UMB，轉向LTE之后，以Verizon為代表的CDMA運營商對LTE部署的需求就變得更加強烈了。
除了Verizon，其他國家和地區(qū)也在以各種方式嘗試4G。2月初，摩托羅拉在英國Swindon搭建了其首個LTE實驗網，并計劃到年底時在美國搭建第二個LTE實驗網。北電在北京也成功演示了基于商用平臺的端到端TDD-LTE應用，這被認為是TD-SCDMA向LTE技術演進的標志，同時是全球TDD-LTE網絡部署的重要里程碑。另外，還有消息稱溫哥華正在積極部署4G網絡，在2010年冬奧會上，人們便可以體驗到速率超過50MBps的LTE網絡。
而4G技術的另一個分支—WiMAX網絡的部署也取得了不小進展。日本UQ電信宣布,從2月26日起，在東京、橫濱和川崎地區(qū)提供WiMAX服務試運營，7月1日進入商用階段，并計劃今年年底拓展到日本所有主要城市，到2012年能夠覆蓋全日本90%以上的人口。俄羅斯運營商Yota的WiMAX網絡部署速度已經超過俄羅斯的3G網絡，到目前已經覆蓋了約2000萬人口。
LTE更受青睞
從今年MWC上展出的4G產品和技術來看，TD-LTE最多，而且TD-LTE也得到了幾乎所有國際運營商的支持——LTE成為公認的3G下一代無線網絡的技術。
相比之下，同樣向ITU提交了4G標準申請的WiMAX，越來越變得邊緣化。前不久，WiMAX運營商Clearwire宣布如果LTE成為全球標準，那么Clearwire將會考慮部署LTE，而一直看好Clearwire的英特爾也宣布停止對其投資。
“WiMAX的產業(yè)鏈很可能會面臨調整。”市場研究機構InformaTelecomsandMedia的首席分析師Mark Newman一語道破了其中原因，“在通信領域的發(fā)展，運營商正逐漸成為主導，而運營商更看好LTE?！?/P>
中科院研究員侯自強(侯自強博客,侯自強新聞,侯自強說吧)則進行了更深入的分析。首先，“這是由于對運營商來說，從現(xiàn)有技術向LTE過渡更平滑。”以中國移動為例，擁有TD-SCDMA的所有核心技術，而且國內TD招標就要求終端必須具備HSDPA功能，這一功能屬于3.5G技術，這自然比采用基礎構架完全不同的WiMAX來重新部署要容易實現(xiàn)得多。
其次，中國移動的研究報告和Mark Newman同時指出，商用WiMAX是一種基本寬帶接入手段，可以應用的商業(yè)模式比較單一。Newman認為，“雖然目前WiMAX比較適合新興市場，但它無法帶大規(guī)模創(chuàng)新，無法支持具有創(chuàng)造性手持設備的誕生，最終會因移動設備的緩慢而被行業(yè)和用戶拋棄?！?/P>
第三，運營商的利益決定了LTE會更受歡迎。WiMAX的推動者多是IT廠商，而運營商和設備提供商都絕不會愿意將產業(yè)鏈的主導地位拱手讓給IT廠商。因此，相對于LTE來說，整個產業(yè)鏈發(fā)展WiMAX的意愿更小，后續(xù)的發(fā)展動力也就不足?！癡erizon這次高調宣布LTE計劃，無疑會增強所有運營商對LTE的信心，刺激LTE的發(fā)展?！盢ewman說。
“移動服務市場早晚會完全走向LTE，現(xiàn)在的問題只是在什么時候、通過何種方式而已?！卑柨ㄌ乩视崯o線產品事業(yè)部總裁MikeIandolo感嘆說。
4G將走向融合
侯自強告訴記者: “根據(jù)國際電信聯(lián)盟（ITU）關于4G標準的日程表，今年提交方案，到2010年前后，4G標準就會出臺。最終的標準將會走向統(tǒng)一和融合?！?到目前為止，進入3G標準的WiMAX為4G做出了不少改進。在技術上，WiMAX和LTE的差距正在逐步縮小，并且有和LTE融合的趨勢。
而全球運營商也已經認識到無論WCDMA、CDMA2000，還是TD-SCDMA，都會向LTE演進。在MWC2009大會上，王建宙提出了 “LTE、FDD、TDD應該放在一起發(fā)展，全世界與LTE有關的東西都應該融合在一起，都把LTE作為下一代無線網的重要技術”，這一觀點得到了全球眾多運營商的認同。
有分析師指出，這有利于國際標準組織、運營商和設備提供商，將FDD、TDD從芯片開始就完全融合為同一標準，給未來移動通信網絡的融合打下基礎。
侯自強也表示，“技術將越來越走向融合。最終ITU出臺的4G標準，很可能是從各種方案分別抽出一些，組成一個融合的標準?！蹦壳?，3G三大標準仍在全球進行著激烈的市場競爭，但在技術演進上，三大標準皆將LTE作為下一代無線網演進的統(tǒng)一標準已成定局。
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