五分之一的公司將桌面虛擬化稱為是一個"關(guān)鍵的優(yōu)先事項"。

桌面虛擬化有望提高安全性、可管理性和靈活性；一些專家預(yù)測，這項技術(shù)即將得到大規(guī)模采用。

但是與許多新技術(shù)一樣，有一個方面需要注意。投資回報高是主要的賣點之一，但是桌面虛擬化需要大筆的先期成本，很可能三四年過后才能獲得經(jīng)濟(jì)回報。

弗雷斯特研究公司的分析師Natalie Lambert說："我看到眼下人們對桌面虛擬化抱有極大興趣，這里面有好多原因。但是難題在于，桌面虛擬化項目需要非常高昂的成本。有人告訴你桌面虛擬化不需要太大的成本，那他們就錯了。"

Gartner公司在本月發(fā)布的最新數(shù)據(jù)預(yù)測，托管虛擬桌面的收入今年將增至四倍，從2008年全球的7410萬美元增至2009年的近3億美元。

與此同時，IDG研究服務(wù)集團(tuán)針對340名IT管理人員的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，41%的人已經(jīng)投資于桌面虛擬化；這項技術(shù)對22%的人來說是一個"關(guān)鍵的優(yōu)先事項"。

調(diào)查對象在接受調(diào)查時已對6%的桌面進(jìn)行了虛擬化處理；預(yù)計到2010年會對三分之一的桌面進(jìn)行虛擬化處理。但這次調(diào)查是在2008年4月進(jìn)行的，所以近期出現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)變化可能會影響這些數(shù)字。

IDC公司的分析師Michael Rose說："桌面虛擬化技術(shù)會在2009年爆發(fā)嗎？我覺得沒有任何理由會爆發(fā)。坦率地講，當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)環(huán)境會嚴(yán)重阻礙虛擬化桌面在數(shù)據(jù)中心的采用。"

他表示，考慮到當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)問題以及個人電腦更新周期的性質(zhì)，可能再過五年后才會出現(xiàn)真正的普及。

然而，一些早期采用者聲稱獲得了成功；用戶對能夠從多個地方和多個設(shè)備訪問桌面的概念也欣然接受。

美國斯科茨代爾社區(qū)學(xué)院的CIO Dustin Fennell說："桌面虛擬化有望為我們每年省下之前用于桌面更新的25萬美元。雖然需要一些先期成本，但我們認(rèn)為兩年后就能獲得投資回報。"

另外，VMware和思杰等虛擬化技術(shù)廠商正在研究新的方法來提供虛擬桌面，它們認(rèn)為這會刺激進(jìn)一步的采用。

工作原理

在虛擬化桌面環(huán)境，操作系統(tǒng)、應(yīng)用程序及相關(guān)數(shù)據(jù)從用戶的個人電腦抽取出來。大體來講，現(xiàn)在有兩類桌面虛擬化。一是本地桌面虛擬化，整個桌面環(huán)境在用戶個人電腦上受保護(hù)的"保護(hù)罩"(bubble)中運(yùn)行。二是托管桌面虛擬化，把用戶的桌面存儲在數(shù)據(jù)中心，需要用戶通過網(wǎng)絡(luò)連接訪問桌面鏡像。

這兩大類又各有幾小類。

在托管桌面虛擬化這一類中，企業(yè)可以把虛擬桌面存儲在多個用戶可同時訪問的標(biāo)準(zhǔn)服務(wù)器上；或者采用個人電腦刀片架構(gòu)，這樣一來，每塊刀片通常每次只服務(wù)一個用戶。用戶可以使用瘦客戶機(jī)、筆記本電腦或普通桌面連接至桌面，但托管桌面通常不允許任何一種離線訪問。

本地桌面虛擬化可通過裸機(jī)(或第1類)虛擬機(jī)管理程序或安裝在個人電腦操作系統(tǒng)上的第2類虛擬機(jī)管理程序來實現(xiàn)。裸機(jī)虛擬機(jī)管理程序還沒有廣泛應(yīng)用，但廠商們表示它們提供的安全性高于第2類虛擬機(jī)管理程序，原因是裸機(jī)類獨立于客戶機(jī)操作系統(tǒng)來運(yùn)行。又因為應(yīng)用程序在本地客戶機(jī)上運(yùn)行，而不是在遠(yuǎn)程服務(wù)器上運(yùn)行，還提供了比托管桌面更高的性能。開發(fā)裸機(jī)虛擬機(jī)管理程序的廠商有VMware、思杰以及Neocleus和Virtual Computer等新興公司。思杰和VMware 計劃今年下半年發(fā)布各自的裸機(jī)虛擬機(jī)管理程序；Virtual Computer已提供測試版，Neocleus也發(fā)布了限制版本的虛擬機(jī)管理程序。

思杰公司桌面交付部門的副總裁Sumit Dhawan表示，本地虛擬化適航于移動員工，可以為他們分配不同的操作系統(tǒng)，一個用于辦公，另一個用于私用。他表示，但到目前為止，本地虛擬化依賴第2類虛擬機(jī)管理程序，還沒有流行起來，一方面是由于虛擬機(jī)之間沒有真正的獨立性。虛擬機(jī)管理程序安裝到操作系統(tǒng)上后，流向訪客操作系統(tǒng)的所有數(shù)據(jù)都必須先通過主操作系統(tǒng)來傳送，這種開銷影響了性能。

思杰正與英特爾合作開發(fā)裸機(jī)虛擬機(jī)管理程序；Dhawan表示，該虛擬機(jī)管理程序?qū)橛脩籼峁┝己眯阅?，同時為IT管理員提供集中管理的便利。不像思杰XenDesktop托管在數(shù)據(jù)中心、不提供任何離線訪問，規(guī)劃中的裸機(jī)虛擬機(jī)管理程序?qū)⒆層脩艨梢噪x線工作，在線登錄后可以通過標(biāo)準(zhǔn)化的公司鏡像，實現(xiàn)變化內(nèi)容的同步。

相似的是，VMware在開發(fā)一款裸機(jī)虛擬機(jī)管理程序，運(yùn)行在最終用戶的機(jī)器上，又為IT人員提供可集中管理的"黃金鏡像"(golden image)。VMware公司企業(yè)桌面虛擬化高級主管Jerry Chen表示，VMware的長期目標(biāo)就是融合托管桌面虛擬化和本地桌面虛擬化這兩個概念，讓桌面鏡像在設(shè)備和數(shù)據(jù)中心之間動態(tài)地來回轉(zhuǎn)移。

時，Neocleus將在下個月發(fā)布測試版的正式產(chǎn)品；承諾安全性遠(yuǎn)高于如今大多數(shù)桌面環(huán)境中的同類產(chǎn)品。除了把個人計算和辦公計算分開到獨立的操作系統(tǒng)上，每個操作系統(tǒng)將在各自的"保護(hù)罩"中運(yùn)行。該公司表示，即使"保護(hù)罩"受到感染，刪除即可，從而確保了整個機(jī)器的完整性。集中管理工具將讓IT人員可以設(shè)定政策，防止用戶訪問某些設(shè)備或應(yīng)用程序，并且管理虛擬機(jī)之間的相互關(guān)系。

Neocleus計劃每個桌面收取50至100美元的費用。Chen表示，高級版本的VMware View每個虛擬化桌面約為250美元。

解讀數(shù)字

為了弄清楚桌面虛擬化項目的投資回報，IT部門就要考慮多個因素。虛擬化也許可用于延長舊桌面的使用壽命，從而節(jié)省先期成本。但另一方面，虛擬化項目可能需要購置瘦客戶機(jī)或其他新設(shè)備。另外，托管桌面模式需要服務(wù)器或個人電腦刀片來托管桌面和聯(lián)網(wǎng)存儲，以支持虛擬機(jī)。

據(jù)說，弗雷斯特研究公司的分析師們發(fā)現(xiàn)，為了在頭一年讓虛擬化項目啟動及運(yùn)作起來，企業(yè)需要為每個用戶花費大約860美元，外加網(wǎng)絡(luò)升級成本。

據(jù)Gartner的研究紀(jì)要顯示，盡管預(yù)計有望帶來可觀收入，但托管虛擬桌面市場在今年及明年初會經(jīng)歷"成長的煩惱"。這家調(diào)研公司聲稱，與妥善管理、安全的桌面?zhèn)€人電腦相比，虛擬桌面的成本只節(jié)省約3%至10%。

Gartner寫道："大多數(shù)客戶，尤其是因經(jīng)濟(jì)形勢而面臨困境的那些客戶，會發(fā)現(xiàn)很難證明有必要投入擴(kuò)建基礎(chǔ)架構(gòu)所需的額外資本。存儲、網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)器、電力、冷卻及其他基礎(chǔ)架構(gòu)等方面需要新的大筆投資，這會迫使企業(yè)及早投資于桌面虛擬化項目。"

在斯科茨代爾社區(qū)學(xué)院，F(xiàn)ennell安裝了XenDesktop及思杰的其他技術(shù)，既為了對學(xué)院擁有的桌面進(jìn)行虛擬化處理，又為師生提供通過自己的設(shè)備實現(xiàn)遠(yuǎn)程訪問的便利。之前，僅僅為了可以使用某些應(yīng)用程序，一些學(xué)生即使沒課，也要跑到校園來使用。Fennell說："我們的學(xué)生極其興奮。他們對這項技術(shù)愛不釋手。"

另外，給桌面打補(bǔ)丁更容易了；該社區(qū)學(xué)院把一些比較舊的桌面系統(tǒng)當(dāng)作瘦客戶機(jī)，從而延長了它們的使用壽命。學(xué)院可通過12臺物理服務(wù)器支持500個并發(fā)用戶，但期望支持的用戶數(shù)量能夠大幅增加。

Fennell說："我們需要讓我們花錢更明智的技術(shù)，而不僅僅是取代舊設(shè)備。我們需要這種策略：不但能夠更新我們的技術(shù)，同時還能提高用戶訪問的便利。"

盡管Fennell預(yù)計兩年后即可收回成本，開展類似項目的私有企業(yè)可能需要更長的時間才能收回成本，因為斯科茨代爾社區(qū)學(xué)院享有針對教育行業(yè)客戶的折扣。

惠普的工作人員在銷售捆綁了思杰虛擬化軟件的刀片個人電腦；他們承認(rèn)，虛擬化所需的先期成本通常高于個人電腦更新，不過表示許多客戶在一年多點后已經(jīng)開始獲得經(jīng)濟(jì)回報。

惠普公司刀片客戶營銷主管Dan Nordhues說："業(yè)界原以為這項技術(shù)會更快地流行起來；我認(rèn)為，任何虛擬化技術(shù)廠商都會告訴你這一點。現(xiàn)在，我們看到了表明該技術(shù)正從早期采用階段進(jìn)入到更主流階段的跡象。"

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