Google ChromeOS：云計算終結(jié)桌面操作系統(tǒng)
對關(guān)注Google與微軟之爭的技術(shù)迷來說，Chrome OS有可能讓桌面操作系統(tǒng)更新?lián)Q代這個夢想成真。早在2006年就已經(jīng)有傳聞稱，Google要發(fā)布一款桌面操作系統(tǒng)，但結(jié)果這個項目只是用于內(nèi)部使用。隨后出來了Android，有傳聞稱Google的這款智能電話操作系統(tǒng)將進入到傳統(tǒng)的個人電腦，這讓市場再次騷動起來――不過許多人仍持懷疑態(tài)度?，F(xiàn)在，Chrome OS的宣布有望打消任何縈繞腦際的懷疑。
不過，并非每個人都覺得這個搜索巨頭的***舉動很了不起。筆者同事Randall Kennedy就表示，Chrome OS在與Windows或Mac OS X的競爭中，“成功機會小得可憐”。他提到Google要花大力氣，才能像目前的這些平臺那樣擁有一整套的設(shè)備驅(qū)動程序和應用軟件。Randall認為這一幕根本不會出現(xiàn)在Chrome OS上，在這一點上我持同樣的觀點。
但Chrome OS并不是要成為與Windows旗鼓相當?shù)母偁帉κ?。雖然它基于Linux內(nèi)核，是一個全新的操作系統(tǒng)。當十年后我們再回頭看看現(xiàn)在，Google的Chrome OS***面市可能標志著云計算在這一時刻終于成為現(xiàn)實。
Chrome OS：為云計算而生
尤其具有說服力的是，Chrome OS同時支持英特爾和ARM的處理器。Google公司的代表稱，Chrome OS最初將面向上網(wǎng)本；而低功耗的ARM芯片預計會在這個市場扮演越來越重要的角色。
不過更值得關(guān)注的是這個真相：Chrome OS用戶體驗的核心是Google的Chrome瀏覽器；另根據(jù)搜索巨頭的新聞稿顯示，啟動Chrome OS設(shè)備讓你有望“在短短幾秒內(nèi)進入到互聯(lián)網(wǎng)”。實際上，瀏覽器可能是在Chrome OS上運行的唯一的傳統(tǒng)應用軟件。援引新聞稿的說法是“對應用軟件開發(fā)人員來說，互聯(lián)網(wǎng)就是所需的平臺?！?/P>
這聽起來非常像“隱形的個人電腦”（Invisible PC）設(shè)備。在這種新的計算模式下，個人電腦幾乎消失不見了，只留下通向互聯(lián)網(wǎng)的窗口，而不是像傳統(tǒng)的桌面模式那樣應用軟件在整體式操作系統(tǒng)上運行。桌面應用軟件將被基于互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)所取代，而計算和存儲工作在云計算中加以處理。
這自然會讓人起疑心，但是不要低估了互聯(lián)網(wǎng)應用軟件已經(jīng)取代桌面軟件的程度。許多企業(yè)用戶遲遲不愿采用基于互聯(lián)網(wǎng)的替代軟件（這有充足的理由），但個人用戶卻在這方面轉(zhuǎn)移，電子郵件與Gmail、MSN和Yahoo Mail這些基于互聯(lián)網(wǎng)的服務(wù)是同一個概念。隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)不斷成熟，預計會有更多類別的應用軟件會走這條道路。
也不是只有Google這一家公司在追逐隱形的個人電腦這個市場。你可能會說，諾基亞的Internet Tablet和蘋果的iPod Touch是這類產(chǎn)品的開路先鋒；Palm的WebOS與Google奉行同樣的理念：主張基于互聯(lián)網(wǎng)的應用軟件開發(fā)。但Chrome OS承諾會提供眾多優(yōu)勢，去適合輕薄型上網(wǎng)本及其他移動設(shè)備。
Chrome底層的引擎
首先，Chrome可以說是世界上技術(shù)***進的瀏覽器。它的多進程設(shè)計（每個會話彼此獨立存在）比目前任何其他任何一款瀏覽器更接近于傳統(tǒng)的操作系統(tǒng)，它的安全模式也無可匹敵。此外，Chrome包括了對Google Gears的支持；這樣要是互聯(lián)網(wǎng)接入時好時壞，它就具有優(yōu)勢。
正如筆者之前提到的那樣，Chrome OS在Linux內(nèi)核上運行，但是這個Linux內(nèi)核對應用軟件開發(fā)人員來說幾乎無關(guān)緊要。應用軟件將基于互聯(lián)網(wǎng)，但因為在設(shè)計Chrome瀏覽器時著眼于桌面計算機，開發(fā)人員不會被大多數(shù)智能電話及其他設(shè)備中的精簡功能所局限。Google是即將發(fā)布的HTML 5規(guī)范的最主要支持者之一；這項規(guī)范的一部分內(nèi)容已經(jīng)落實到當前一代的瀏覽器中，包括Chrome。
不過由于Chrome OS基于開源Linux內(nèi)核，又加上Google計劃今年晚些時候開放較高級代碼的源代碼，開源社區(qū)將無償幫助為軟件缺陷打上補丁、堵住安全漏洞。
終結(jié)桌面操作系統(tǒng)？
特點還不止這些。Google表示，它在Linux內(nèi)核與Chrome界面之間開發(fā)了“一個新的窗口管理器”，負責處理圖形用戶界面（GUI）的呈現(xiàn)。目前這方面的細節(jié)還很少，不過聽上去Google已決定棄用Gnome和K桌面環(huán)境（KDE），甚至可能丟棄久負盛名的X窗口管理器（X Window Manager）本身。如果是這樣，Chrome OS絕對不僅僅是另一個桌面Linux發(fā)行版。實際上，它甚至根本稱不上是一款桌面操作系統(tǒng)。
怎么會這樣？想象一下主流桌面系統(tǒng)隨著時間的推移變得何等的臃腫不堪。無論你選擇的是Linux、Mac OS X還是Windows，桌面操作系統(tǒng)都會逐漸出現(xiàn)無數(shù)的菜單、配置面板和應用軟件（從簡單的互聯(lián)網(wǎng)客戶端程序到功能完備的多媒體套件）。Google的視角卻不一樣。Google的新聞稿這樣解釋：“Google Chrome OS是為把大部分時間花在互聯(lián)網(wǎng)上的那些人開發(fā)的。”如果是這樣，那么一款老式的桌面系統(tǒng)完全是過猶不及。
如果你的應用軟件基于互聯(lián)網(wǎng)，就不需要軟件安裝工具。相似的是，如果你的數(shù)據(jù)全部存儲在云計算中，那么對一款功能完備的文件管理器的需求就會大大減弱，也肯定不需要時下大行其道的那些花里胡哨的桌面搜索引擎。你也不需要桌面管理器、磁盤碎片整理工具、病毒掃描軟件或文件壓縮程序。實際上，可能根本就不需要桌面系統(tǒng)。真正需要的是一個簡潔、快速、響應快、簡單的用戶界面――就像你期望消費類電子設(shè)備擁有的界面那樣。如果Google的想法與筆者一樣，預計Chrome OS完全能做到這一點。
當然，除非Google在今年晚些時候透露更多的細節(jié)，否則我們不知道Chrome OS到底是什么一副模樣。但是如果Chrome OS真如筆者所想的那樣，它會給個人電腦市場帶來期待已久的轉(zhuǎn)變。我們將這種轉(zhuǎn)變稱為演進。
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