Google押寶云計(jì)算操作系統(tǒng) 生存還是死亡
【W(wǎng)atchStor獨(dú)家譯文】在Google創(chuàng)建初期，創(chuàng)始人Larry Page和Sergey Brin希望能開(kāi)發(fā)出一個(gè)操作系統(tǒng)和瀏覽器。
他們相信這將會(huì)幫助降低個(gè)人計(jì)算機(jī)的成本，因?yàn)镚oogle會(huì)免費(fèi)的發(fā)布這款操作系統(tǒng)。從無(wú)到有開(kāi)始打造一個(gè)操作系統(tǒng)和瀏覽器將會(huì)完全打破將近20年的軟件歷史。最終，他們希望一個(gè)融合的技術(shù)產(chǎn)品將會(huì)在微軟的桌面系統(tǒng)和Internet explorer之外提供一個(gè)額外的選擇，為網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)者提供一個(gè)全新的平臺(tái)并能釋放大多數(shù)程序員的創(chuàng)新能力。
盡管Google創(chuàng)始人有著宏偉的想法，但是Google的首席執(zhí)行官施密特卻對(duì)在過(guò)去的六年拒絕予以實(shí)施。Google主要的收入來(lái)源是靠廣告，并在最近的一個(gè)季度達(dá)到了55億美元。操作系統(tǒng)和瀏覽器如何能對(duì)公司廣告業(yè)務(wù)進(jìn)行強(qiáng)有力的支持呢？很明顯問(wèn)題并不是Google是否有這個(gè)財(cái)力來(lái)支持這個(gè)項(xiàng)目。Google現(xiàn)在是個(gè)盈利能力非常強(qiáng)的公司，今年估計(jì)全年的凈利潤(rùn)將達(dá)到50億美元。但是施密特這個(gè)在IT行業(yè)打拼20年的老兵并不急于將財(cái)力花在操作系統(tǒng)和瀏覽器這個(gè)并沒(méi)有直接受益的項(xiàng)目上。
但是，就在兩年前，施密特對(duì)瀏覽器項(xiàng)目開(kāi)了綠燈。因?yàn)楦旖莞l繁的使用網(wǎng)絡(luò)意味著帶來(lái)更多的搜索，更多的搜索會(huì)帶來(lái)更多的廣告收益。接著，今年的7月，施密特宣布Google同樣將涉足操作系統(tǒng)領(lǐng)域。背后是相似的動(dòng)機(jī)那就是一個(gè)從開(kāi)發(fā)最初就基于因特網(wǎng)的操作系統(tǒng)將會(huì)增加網(wǎng)絡(luò)的使用頻率并對(duì)瀏覽器提供更有力的支持。
Google為瀏覽器和操作系統(tǒng)起的名字都是Chrome。從發(fā)布到現(xiàn)在一年的時(shí)間，Google瀏覽器占據(jù)了2%-3%的全球市場(chǎng)份額，這個(gè)領(lǐng)域微軟的瀏覽器排名第一，排名第二的是火狐瀏覽器。Google操作系統(tǒng)將會(huì)在明年發(fā)布。而現(xiàn)在，微軟視窗操作系統(tǒng)占領(lǐng)了大約90%的的全球市場(chǎng)份額，蘋(píng)果的Mac OS和免費(fèi)的Linux分列二三位。Google是否完全清楚自己正在做什么？
自殺典禮
微軟視窗操作系統(tǒng)曾經(jīng)被認(rèn)為是不可能被追上的。當(dāng)我在上個(gè)世紀(jì)末在華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道的時(shí)候，我記錄了一個(gè)又一個(gè)具有創(chuàng)新精神的公司希望能將操作系統(tǒng)的控制權(quán)從Bill Gates的微軟視窗中奪走的失敗案例，IBM失敗了，SUN失敗了，Borland失敗了，所有的嘗試全都以失敗告終。這種追逐已經(jīng)像是軟件公司的一個(gè)自殺典禮。就像是總有一種不可阻擋的力量在不斷迫使微軟的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手走向失誤，最終導(dǎo)致其走向自我毀滅。
施密特曾經(jīng)執(zhí)掌過(guò)的Novell網(wǎng)絡(luò)公司也曾敗在微軟的腳下。或許是施密特的管理者的經(jīng)驗(yàn)和對(duì)計(jì)算機(jī)代碼結(jié)合的智慧讓他無(wú)法忍受操作系統(tǒng)的缺陷bug。無(wú)論如何，施密特明白撼動(dòng)微軟的統(tǒng)治地位要比開(kāi)發(fā)出一個(gè)更棒的操作系統(tǒng)要難的多。大多數(shù)其他的挑戰(zhàn)者總是錯(cuò)誤的將重點(diǎn)集中在視窗平臺(tái)的工程技術(shù)上的缺點(diǎn)，而施密特知道微軟能夠成為領(lǐng)導(dǎo)者的原因主要是在商業(yè)上的成功，比如靈活的定價(jià)機(jī)制和將辦公系統(tǒng)和視窗系統(tǒng)的完美的結(jié)合。
因此最終讓施密特同意開(kāi)發(fā)操作系統(tǒng)可以說(shuō)是一個(gè)商業(yè)上的決定而不是技術(shù)上的突破。施密特表示“Google做出這個(gè)新冒險(xiǎn)并將成為一個(gè)游戲規(guī)則的修改者”。
那么究竟什么改變了？Google已經(jīng)開(kāi)始挑戰(zhàn)微軟的腹地，這對(duì)微軟操作系統(tǒng)這塊正在萎縮的領(lǐng)域又將是一個(gè)打擊。最近一個(gè)季度是微軟歷史上最糟糕的季度。微軟的個(gè)人電腦程序包括操作系統(tǒng)的利潤(rùn)在過(guò)去的一個(gè)財(cái)政季度（到7月為止）下降了29%。部分下降的原因是由于全球經(jīng)濟(jì)的下滑。不過(guò)最主要的原因是各種突破性的信息技術(shù)正在逐漸削弱個(gè)人電腦以及操作系統(tǒng)的重要性。在世界上的很多地區(qū)，包括兩個(gè)人口最大的國(guó)家，中國(guó)和印度，手機(jī)正在逐漸成為最主要的上網(wǎng)平臺(tái)。而在發(fā)達(dá)國(guó)家，上網(wǎng)本是上網(wǎng)，發(fā)送郵件和登陸twitter的理想客戶(hù)端，上網(wǎng)本現(xiàn)在占據(jù)了10%的個(gè)人電腦銷(xiāo)量。
另外一個(gè)讓微軟頭疼的一個(gè)趨勢(shì)就是現(xiàn)在越來(lái)越多的應(yīng)用程序已經(jīng)可以在不同的操作系統(tǒng)上無(wú)差別的運(yùn)行，這個(gè)意味著用戶(hù)不論使用個(gè)人電腦還是手機(jī)對(duì)應(yīng)用程序的體驗(yàn)都一樣。Gartner的軟件分析師Michael Silver表示 ”在過(guò)去的五年中，越來(lái)越多的應(yīng)用程序已經(jīng)開(kāi)始逐漸的從windows only的平臺(tái)轉(zhuǎn)向了支持多平臺(tái)“
一個(gè)非常典型的例子就是Adobe的Flash。以及當(dāng)前非常流行的社會(huì)化應(yīng)用程序比如Facebook和Twitter對(duì)用戶(hù)而言使用哪個(gè)操作系統(tǒng)并不重要，不管你使用的是個(gè)人電腦還是手機(jī)使用這些應(yīng)用體驗(yàn)都是一樣的?，F(xiàn)在有相當(dāng)多的人是生活在社會(huì)媒體網(wǎng)絡(luò)中的，這些網(wǎng)站的界面對(duì)用戶(hù)的重要性已經(jīng)和操作系統(tǒng)對(duì)用戶(hù)的重要性一樣了。操作系統(tǒng)角色正在萎縮，它從一個(gè)交響樂(lè)隊(duì)正縮減成一個(gè)獨(dú)奏者。曾經(jīng)擔(dān)任微軟負(fù)責(zé)操作系統(tǒng)負(fù)責(zé)人現(xiàn)為VMware的首席執(zhí)行官說(shuō)”操作系統(tǒng)已經(jīng)變的越來(lái)越不重要了，人們已經(jīng)不再編寫(xiě)傳統(tǒng)的windows應(yīng)用程序了“。
微軟的麻煩造成公司的操作系統(tǒng)非常容易被攻擊。其最新的Vista操作系統(tǒng)從推出以來(lái)就招來(lái)廣泛的指責(zé)，Vista的推廣一直無(wú)法達(dá)到公司的預(yù)期；許多微軟的客戶(hù)繼續(xù)使用微軟前一個(gè)版本的操作系統(tǒng)XP。這個(gè)秋天微軟將推出最新版本的操作系統(tǒng)Windows 7，并保證這個(gè)版本將克服Vista的缺點(diǎn)。 不過(guò)即使Windows 7也未必能解決微軟長(zhǎng)期積累下來(lái)的一系列技術(shù)問(wèn)題，而這將給Google一個(gè)大好的機(jī)會(huì)來(lái)提供一個(gè)更讓人愉悅的視窗替代品。在Google創(chuàng)始人看來(lái)，微軟的視窗操作系統(tǒng)啟動(dòng)時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，而且即使在最快的硬件上運(yùn)行也非常的慢。視窗太容易受到攻擊而且過(guò)于復(fù)雜。
Google準(zhǔn)備如何解決微軟操作系統(tǒng)的一系列問(wèn)題現(xiàn)在還是個(gè)迷?，F(xiàn)在無(wú)法知道具體的技術(shù)細(xì)節(jié)。Google一直對(duì)其即將推出的稱(chēng)為“云計(jì)算教科書(shū)”的操作系統(tǒng)三緘其口。甚至人們都不知道這個(gè)新操作系統(tǒng)是否具有新的用戶(hù)界面或是采用現(xiàn)有的開(kāi)放源代碼的用戶(hù)界面，也不知道新系統(tǒng)是否能夠支持現(xiàn)有視窗系統(tǒng)兼容的打印機(jī)和其他外部設(shè)備。
但是僅僅宣布Chrome這個(gè)新系統(tǒng)本身已經(jīng)威脅到了微軟。隨著Google新系統(tǒng)在市場(chǎng)上發(fā)布日期的臨近，微軟企業(yè)用戶(hù)有了讓微軟降價(jià)的理由。況且，Google的新操作系統(tǒng)將會(huì)免費(fèi)發(fā)布，大部分購(gòu)買(mǎi)視窗操作系統(tǒng)的買(mǎi)家是個(gè)人電腦的制造商，而這些制造商本身的利潤(rùn)已經(jīng)非常的薄了。
Lotus軟件的創(chuàng)始人和軟件投資者M(jìn)itchell Kapor對(duì)Google宣布新系統(tǒng)的評(píng)價(jià)是“發(fā)布新操作系統(tǒng)對(duì)Google只有好處沒(méi)有壞處“
遺留下來(lái)的代碼
十五年前，我曾寫(xiě)過(guò)一本介紹Windows NT是如何被開(kāi)發(fā)出來(lái)的書(shū)，Windows NT目前仍然是微軟操作系統(tǒng)大家庭的基礎(chǔ)。現(xiàn)在我認(rèn)為當(dāng)時(shí)寫(xiě)這本書(shū)的時(shí)候錯(cuò)誤的認(rèn)為開(kāi)發(fā)出一個(gè)統(tǒng)治地位的操作系統(tǒng)是公司技術(shù)實(shí)力的體現(xiàn)，就像二十世紀(jì)初能夠建造一艘大型的巡洋艦，古代能夠建造出金字塔一樣。Windows NT系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)需要幾百名工程師，上千萬(wàn)美元的研發(fā)開(kāi)支以及耗資巨大的市場(chǎng)推廣。到了上個(gè)世紀(jì)九十年代末，微軟已經(jīng)將重點(diǎn)放在了功能性而不是實(shí)用性上，傾向于復(fù)雜而不是簡(jiǎn)潔。
微軟以及其創(chuàng)始人Bill Gates在這個(gè)過(guò)程中好像在履行著公司的歷史宿命。操作系統(tǒng)從OS／360時(shí)代開(kāi)始就是一個(gè)技術(shù)實(shí)力的炫耀品，OS／360由IBM設(shè)計(jì)而因?yàn)槿嗽律裨?huà)（Frederick Brooks所著）而不朽。歷史學(xué)家Thomas Haigh解釋說(shuō)”O(jiān)S／360代表了人們對(duì)操作系統(tǒng)應(yīng)有功能的所有野心“
IBM的360大型機(jī)是在商業(yè)領(lǐng)域廣泛被接納的第一臺(tái)計(jì)算機(jī)，而且這臺(tái)1965年開(kāi)始銷(xiāo)售的計(jì)算機(jī)流行的原因主要是依靠上面運(yùn)行的軟件。當(dāng)IBM在1981年開(kāi)始使用微軟的DOS作為其首個(gè)個(gè)人電腦的時(shí)候，這是IBM首次使用公司以外的核心代碼。使用DOS后沒(méi)有多久，包括IBM自己在內(nèi)已經(jīng)意識(shí)到讓微軟控制操作系統(tǒng)就意味著讓其控制個(gè)人電腦。IBM試圖用OS／2這個(gè)系統(tǒng)來(lái)從微軟手中強(qiáng)回操作系統(tǒng)的控制權(quán)但是以失敗告終。而相反微軟卻利用視窗系統(tǒng)在市場(chǎng)上取得節(jié)節(jié)勝利，在九十年代微軟成為地球上最賺錢(qián)的公司，Bill Gates成為世界上最富有的人。從這個(gè)過(guò)程中，人們已經(jīng)將操作系統(tǒng)看作是高科技產(chǎn)品的代表，而且是用來(lái)控制未來(lái)軟件創(chuàng)新的火種，同時(shí)操作系統(tǒng)也足夠強(qiáng)健到可以支持過(guò)時(shí)的個(gè)人電腦和軟件。
操作系統(tǒng)時(shí)代即將過(guò)去。很顯然，主要原因是因特網(wǎng)的出現(xiàn)導(dǎo)致了控制操作系統(tǒng)并不能保證能控制當(dāng)前最新的技術(shù)實(shí)力。比爾蓋茨在他所著的第一版的《未來(lái)之路》（出版于1995年）中很少提及因特網(wǎng)。不管是Window NT還是占有大量市場(chǎng)的Windows 95對(duì)連接網(wǎng)絡(luò)支持的都不好。直到網(wǎng)景瀏覽器的流行才使蓋茨開(kāi)始意識(shí)到個(gè)人電腦以及操作系統(tǒng)必須和公共信息網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行結(jié)合。微軟通過(guò)在操作系統(tǒng)中免費(fèi)綁定瀏覽器重新奪回了主要的市場(chǎng)份額并擊敗了其他的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)者。而正當(dāng)微軟迷戀于重新奪回了操作系統(tǒng)的控制權(quán)的時(shí)候，它卻突然間發(fā)現(xiàn)已經(jīng)錯(cuò)失了搜索引擎這顆冉冉升起的市場(chǎng)新星。Google牢牢把握著搜索引擎的市場(chǎng)，微軟已經(jīng)無(wú)法采用和瀏覽器一樣的辦法對(duì)待搜索引擎了。
從某種意義上來(lái)說(shuō)，微軟沒(méi)有很好的適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)世界其實(shí)是蓋茨把個(gè)人電腦作為個(gè)人權(quán)利的的反映。在上個(gè)世紀(jì)七十年代，當(dāng)還在哈佛大學(xué)讀書(shū)的蓋茨看到新聞?wù)f世界上已經(jīng)發(fā)明出第一個(gè)基于廉價(jià)微處理器的電腦的時(shí)候，他一下子就知道這個(gè)事件意味著什么。之前，計(jì)算機(jī)一直就被當(dāng)做只有大型企業(yè)組織和官方機(jī)構(gòu)才能使用的設(shè)備。個(gè)人電腦帶來(lái)了一個(gè)革命，個(gè)人從此可以有機(jī)會(huì)享用計(jì)算機(jī)所具有的強(qiáng)大功能。
技術(shù)發(fā)展的趨勢(shì)已經(jīng)開(kāi)始從單個(gè)的電腦轉(zhuǎn)向一群電腦，又稱(chēng)作”云計(jì)算“。微軟軟件架構(gòu)師Ray Ozzie，作為在微軟自比爾蓋茨退休之后影響力排名第一的工程師，RAY將前云計(jì)算的發(fā)展描述為人們使用計(jì)算機(jī)的感覺(jué)漸漸回到了他童年時(shí)代，上個(gè)世紀(jì)七十年代人們基本上都是在共享一臺(tái)計(jì)算機(jī)以及網(wǎng)絡(luò)。七月的時(shí)候Ray曾表示”云計(jì)算以前就有過(guò)，從本質(zhì)上來(lái)看技術(shù)的發(fā)展就像是一個(gè)正在晃動(dòng)的鐘擺“。施密特也曾作出相似的評(píng)論，他說(shuō)在八十年代初的時(shí)候,SUN公司曾經(jīng)開(kāi)發(fā)出一款沒(méi)有固定存儲(chǔ)器的電腦。
重回網(wǎng)絡(luò)對(duì)操作系統(tǒng)市場(chǎng)來(lái)說(shuō)意義重大。計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)曾經(jīng)是封閉的，網(wǎng)絡(luò)在六十年代和七十年代隨著IBM的大型機(jī)操作系統(tǒng)而不斷演化，接著網(wǎng)絡(luò)又和微軟視窗系統(tǒng)結(jié)合而進(jìn)入桌面領(lǐng)域。今天的網(wǎng)絡(luò)更像是一個(gè)大眾的工具，類(lèi)似于電力和電話(huà)系統(tǒng)。而操作系統(tǒng)則變得不那么重要了。為什么這個(gè)時(shí)侯Google反而要來(lái)開(kāi)發(fā)操作系統(tǒng)呢？
設(shè)計(jì)出成功的操作系統(tǒng)能夠繼續(xù)帶來(lái)豐厚的回報(bào)，特別是當(dāng)操作系統(tǒng)和硬件結(jié)合的非常完美的時(shí)候。apple成功的例子很好的說(shuō)明了這一點(diǎn)。多年來(lái)，人們不斷的建議蘋(píng)果公司首席執(zhí)行官Steve Jobs，讓其放棄綁定將apple的操作系統(tǒng)綁定在apple自己的硬件上。Jobs一直沒(méi)有接受這樣的建議。正相反，他卻朝著反方向前進(jìn)。在apple推出的ipod和iphone中，他將蘋(píng)果的操作系統(tǒng)與蘋(píng)果的硬件結(jié)合的更加緊密，而這些產(chǎn)品卻獲得了超過(guò)蘋(píng)果電腦取得了更大的成功。Jean Louis Gassee這位曾經(jīng)蘋(píng)果公司首席項(xiàng)目開(kāi)發(fā)負(fù)責(zé)人表示”對(duì)蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，軟件意味著終結(jié)“?！碧O(píng)果開(kāi)發(fā)出了一個(gè)優(yōu)秀的操作系統(tǒng)，有了這個(gè)系統(tǒng)這樣他們就可以從蘋(píng)果公司漂亮的筆記本上獲得額外的毛利率“
開(kāi)發(fā)出一個(gè)優(yōu)秀的操作系統(tǒng)會(huì)面臨很多的挑戰(zhàn)。對(duì)Google來(lái)說(shuō)最大的一個(gè)挑戰(zhàn)就是人們對(duì)這個(gè)新系統(tǒng)的期望大大高于其結(jié)果。Google計(jì)劃使用一些免費(fèi)的代碼來(lái)構(gòu)建新系統(tǒng)，其中包括著名的Linux內(nèi)核，Linux內(nèi)核提供了操作系統(tǒng)對(duì)硬件最基本的指令。當(dāng)然這個(gè)新系統(tǒng)不可能像樂(lè)高拼裝玩具一樣把現(xiàn)有的代碼組合在一起就一切OK了。有些代碼功能部件現(xiàn)在根本不存在，而且有些現(xiàn)有的代碼效率很低。而且對(duì)Google來(lái)說(shuō)這次很有可能由于這個(gè)新系統(tǒng)讓人失望而讓自己失去已經(jīng)建立起來(lái)的技術(shù)聲譽(yù)。
另外一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)就是云計(jì)算并不能像人們想象的那樣發(fā)布。人們擔(dān)心云計(jì)算會(huì)破壞隱私，這個(gè)擔(dān)心將破壞人們可以利用云計(jì)算來(lái)實(shí)現(xiàn)在任何地點(diǎn)任何時(shí)候方便而便宜的獲得個(gè)人數(shù)據(jù)的夢(mèng)想。而且那些依靠高效性能的應(yīng)用程序本身可能已經(jīng)占用了大量的云計(jì)算資源，特別是如果當(dāng)前寬帶的速度一直無(wú)法提高的話(huà)。所有這些不可預(yù)知性都會(huì)對(duì)云計(jì)算的普及帶來(lái)威脅。
神奇的融合
耶魯大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)家David Gelernter曾將個(gè)人電腦操作系統(tǒng)的主要目標(biāo)描述為提供一個(gè)"你一生的記錄文檔歷史"。他表示信息技術(shù)必須回答"我的文件在哪？”這個(gè)問(wèn)題，我的文件不僅僅指文檔還包括照片，視頻以及音樂(lè)。
從技術(shù)上，社會(huì)功能上以及經(jīng)濟(jì)性上來(lái)說(shuō)，云計(jì)算或許永遠(yuǎn)也無(wú)法像操作系統(tǒng)那樣提供足夠的空間和功能。你我總會(huì)希望在本地處理并存儲(chǔ)一些信息。因此，下一代操作系統(tǒng)應(yīng)該是一個(gè)混合的系統(tǒng)，Adobe公司的首席技術(shù)官Kevin Lynch稱(chēng)之為“魔術(shù)般的融合“?，F(xiàn)在來(lái)預(yù)測(cè)Google和微軟到底如何實(shí)現(xiàn)這個(gè)融合為時(shí)過(guò)早。"施密特在給我的一封郵件中說(shuō)道”我們希望我們所做的事情正在重新定義操作系統(tǒng)“不過(guò)有一點(diǎn)是肯定的：操作系統(tǒng)領(lǐng)域出現(xiàn)新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)電腦用戶(hù)來(lái)說(shuō)是只有好處沒(méi)有壞處的。微軟將會(huì)使視窗系統(tǒng)更加適應(yīng)當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。壟斷將成為過(guò)去時(shí)，公司要么適應(yīng)要么死亡。在此有必要回憶一下七十年代的AT＆T，作為當(dāng)時(shí)在信息經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域最為強(qiáng)大的公司，是它當(dāng)時(shí)作出的幾個(gè)決定導(dǎo)致了AT＆T最后步履蹣跚直到最后消失。微軟公司同樣對(duì)這種”創(chuàng)新帶來(lái)的破壞性”沒(méi)有免疫力。
而Google也是一樣。如果Google完全著迷于云計(jì)算的開(kāi)發(fā)而忽視操作系統(tǒng)，這也許會(huì)導(dǎo)致很快的走向失敗。當(dāng)然我們要在對(duì)Google希望試圖重新開(kāi)發(fā)一個(gè)操作系統(tǒng)表示敬佩。對(duì)Google的兩位創(chuàng)始人來(lái)說(shuō)，這個(gè)行為不僅在審美和道德上而且在工程上都算作是一個(gè)奇跡?！網(wǎng)atchStor獨(dú)家譯稿，未經(jīng)許可禁止轉(zhuǎn)載。合作伙伴請(qǐng)注明原作者及出處為WatchStor.com】
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