【51CTO.com快譯自8月12日外電頭條】在八十年代末的時候，有人問起比爾蓋茨怎么看待Unix與微軟構(gòu)成的競爭，他笑著問道：“哪個Unix？”

這也是Linux的現(xiàn)狀。哪個Linux？好像只有Linux內(nèi)核本身才配得上“Linux”這個名字，其余的則是各種各樣不同用途的發(fā)行版。

因此我們***能把Linux當(dāng)作一種原材料，可以變成各種形狀，而并不是最終產(chǎn)品。***將Linux看作一個起點而不是終點，無論它變成操作系統(tǒng)、嵌入式系統(tǒng)、還是單一用途的軟件應(yīng)用。

所以當(dāng)我們談?wù)揕inux未來的時候，可能Linux內(nèi)核本身并不需要我們特別關(guān)注，也許忘掉它反而會更好。重要的是它變成哪種形狀，在我們的服務(wù)器、手機或嵌入裝置里發(fā)揮什么作用。

Linux未來真的能替代Windows？

在很長一段時間里，作為操作系統(tǒng)而專門用來在桌面端替代Windows的Linux發(fā)行版一直是Linux的主要代表。大多數(shù)人對Linux的初體驗都是通過某個受歡迎的發(fā)行版，比如Ubuntu在很多終端用戶那里就是Linux的代名詞，現(xiàn)在大體情況仍然是這樣，熟悉51CTO.com的讀者應(yīng)該對Ubuntu并不陌生，可以查閱Ubuntu安裝專題獲得很詳細(xì)的經(jīng)驗。

但是，僅僅作為替代者而存在，即便是免費提供并且已經(jīng)能夠從Windows高度自動化過渡，我們也沒有看到Linux能夠像期待中那樣從Windows那里帶走大批的用戶，就像Mac OS X曾做到的那樣。

有些人確實放棄了Windows轉(zhuǎn)而使用Linux，有些人很成功，但數(shù)字更能說明問題，確切的統(tǒng)計數(shù)字是桌面Linux的使用率始終徘徊在1％左右。因此我們可以搞清楚的是，雖然經(jīng)過了多年的開發(fā)和街頭口水戰(zhàn)，“Linux品牌”依舊沒能進入大眾領(lǐng)域，仍然在愛好者的圈子里原地踏步，但是編者卻不同筆者的觀點，難道微軟前段時間自稱Linux威脅論不是對Linux勢頭的一種肯定嗎？有興趣的51CTO.com讀者可以參看《微軟：Linux桌面系統(tǒng)已經(jīng)構(gòu)成威脅》。

眾多Linux發(fā)行版就像雙刃劍。一方面，我們的選擇確實越來越多。另一方面，這些發(fā)行版就像是在給相同的東西打上不同的包裹。

大多數(shù)發(fā)行版之間的差異僅僅在于支持什么硬件環(huán)境，默認(rèn)安裝了什么，以及更新和包管理的問題。而最基礎(chǔ)的軟件尤其是內(nèi)核和使用者層應(yīng)用實際上是高度相似的。然而眾多發(fā)行版的最終后果是造成普通用戶的懼怕心理，最終用戶并沒有成群結(jié)隊從Windows走向Linux，他們依舊從一個版本的Windows升級到另一個版本，或者從Windows走向Mac。

成本問題總是會引起爭議，Linux沒有成本，但Windows的成本也往往分?jǐn)傔M了購買新電腦的費用之中。在選擇操作系統(tǒng)時，最終用戶往往會忽略如Office或Photoshop等更大的后期開銷，但顯然，上網(wǎng)本的出現(xiàn)讓低成本概念深入人心，Linux則是其中***的受益者之一。

Web應(yīng)用：Linux起飛的助推器?

那么，Web應(yīng)用的崛起能否成為Linux起飛的助推器嗎？有觀點認(rèn)為Web應(yīng)用（例如Facebook和Google）將會脫離平臺而自主運行，而我的觀點是平臺依然會發(fā)揮重要的作用，輕視平臺只會給自己造成損失。有兩個事情很清楚：

1）網(wǎng)絡(luò)作為應(yīng)用平臺是不完整的，對網(wǎng)絡(luò)的訪問會一直需要不受瀏覽器限制的豐富的本地客戶端應(yīng)用。

2）想要使用開源Web應(yīng)用并不一定要放棄Windows或Mac而轉(zhuǎn)向Linux。例如OpenOffice可以在任何地方運行，那么當(dāng)你已經(jīng)可以在自己的平臺使用它的時候，為什么還要轉(zhuǎn)向Linux？

還有第三個問題。Linux需要能讓人們更方便的獲取和運行本地軟件庫中沒有的二進制軟件，否則讓人們轉(zhuǎn)移并接受它還會是一個艱難的工作。因為由第三方提供的二進制應(yīng)用仍然是最終用戶購買和使用軟件的最主要方式，Linux內(nèi)核雖然在設(shè)備驅(qū)動上做的不錯，但部署單一二進制應(yīng)用時還是比較困難。

服務(wù)器:Linux的新戰(zhàn)場？

如果說在一個領(lǐng)域里L(fēng)inux能夠在競爭和創(chuàng)新上都擁有優(yōu)勢，那就是服務(wù)器領(lǐng)域。在這里，Linux的普及性、可塑性以及它的價值體現(xiàn)都跑在了對手的前面。Linux在服務(wù)器領(lǐng)域得到廣泛的應(yīng)用，它可以自由定制來適應(yīng)廣泛需求，一次又一次的達(dá)到或超出了現(xiàn)實世界的需要。根據(jù)IDC預(yù)測：2011年Linux市場規(guī)模將突破500億美元。

當(dāng)Linux被用作服務(wù)器或者作為服務(wù)平臺的時候，它正體現(xiàn)出前面我所說的一點，你不會注意到你在使用Linux，而是由它變成的某種東西。大多數(shù)人并不關(guān)心Google正在使用Linux，但他們對Google提供的大量服務(wù)非常滿意。

當(dāng)然開源支持者們還是會關(guān)心的，他們不希望***的軟件被關(guān)在籠中而無法讓其他開發(fā)者分享。這也就是GPL第三版由來的原因，要求軟件在作為服務(wù)發(fā)布時，需要公開其代碼。

移動時代：Linux的另類轉(zhuǎn)身

另一個領(lǐng)域正和Linux越來越密切：移動技術(shù)，說的直白些就是手機。在這里，Linux也是作為原材料使用。到目前為止，***或至少是最明顯的例子就是Android——來自Google的基于Linux的手機操作系統(tǒng)。最近出現(xiàn)的還有Intel的Moblin，它們都使用Linux作為原材料，顯示出強勁的發(fā)展勢頭。

當(dāng)然，目前Linux在移動領(lǐng)域的引人之處在于它能夠降低內(nèi)部開發(fā)成本，而并非靠它來吸引最終用戶。比起操作系統(tǒng)，手機的制造商更能直接吸引用戶。Android雖然功能強大，但還無法從iPhone甚至Blackberry手中大規(guī)模搶奪用戶，至少目前還沒有這個趨勢。Android比它們要年輕的多，而Moblin更加年輕，不了解Android的51CTO.com讀者可以參考《開發(fā)者眼中的Android手機平臺》

但是在未來相當(dāng)長的一段時間里，來自Linux的可塑性和不斷發(fā)展的潛力都會讓Android深深吸引住移動設(shè)備的制造商們。

需求：Linux未來成敗關(guān)鍵

對于任何一項技術(shù)而言，決定生死存亡或未來發(fā)展方向的關(guān)鍵從不掌握在任何專家或記者（包括我本人）的手里，也不在創(chuàng)造和銷售它的人手里，只有用戶才能夠決定它的命運。

Linux也不例外，它擁有能夠彎曲變形的特質(zhì)。對于最終用戶來說，這意味著在今后的日子里他們會接觸到Linux的很多種形式的變體，這也意味著他們可能不會直接知道所使用的就是Linux，在很多情況下也不會在意。這里的重點是用戶手中的成品是否光潔锃亮，是否讓他們滿意，用戶不會過多的去注意代碼。

因此，未來的Linux可能不會繼續(xù)充當(dāng)Windows或Mac終結(jié)者的角色，除非它能夠在各個方面都壓過對手。這并非不可能，比如Firefox就在極短的時間里搶到了大量的瀏覽器市場份額，但是對于操作系統(tǒng)，顯然難度要大得多。

關(guān)于Linux的未來，也許最有意義和最重要的是：延續(xù)服務(wù)器端的成功，繼續(xù)在嵌入式設(shè)備系統(tǒng)上發(fā)展，并作為原材料來適應(yīng)各種領(lǐng)域的需要。開發(fā)者需要繼續(xù)工作，其他行業(yè)仍然等待部署，Linux會找到自己的位置。

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原文：Is Linux Irrelevant?   作者： Serdar Yegulalp

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