算法設(shè)計(jì)師成新寵
Aisle50公司共同創(chuàng)建人Christopher Steiner，在其新著中統(tǒng)計(jì)了數(shù)字取得統(tǒng)治地位的多種方式。他說(shuō)：“當(dāng)今社會(huì)上誰(shuí)的機(jī)會(huì)***？是開(kāi)發(fā)人員”。
35歲的Christopher Steiner是??Y Combinator???資助的創(chuàng)新公司??Aisle50???的共同創(chuàng)始人之一，Aisle50公司經(jīng)營(yíng)網(wǎng)上雜貨店交易。他的新著《自動(dòng)化：算法是如何一統(tǒng)天下的》??明天開(kāi)售???。他最初計(jì)劃只專注于寫(xiě)華爾街。他說(shuō)：“可爆料的故事多多，又發(fā)生了‘??閃電崩盤??’。但過(guò)了一陣子我想：大家真那么關(guān)心上世紀(jì)九十年代13種不同的電子培訓(xùn)網(wǎng)絡(luò)嗎？”。結(jié)果，這位前技術(shù)記者擴(kuò)展了研究范圍，探討算法的力量如何已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了華爾街、接觸到了我們每一個(gè)人。先從今天的弄潮兒談起。
Fast Company: 您說(shuō)那些算法設(shè)計(jì)者是“當(dāng)代占支配地位的企業(yè)家”？
Christopher Steiner
Christopher Steiner: 試看目前社會(huì)中誰(shuí)的機(jī)會(huì)***、誰(shuí)最有上升動(dòng)力、能夠從無(wú)到有創(chuàng)造成果？是開(kāi)發(fā)人員。是有能力寫(xiě)代碼的人，但不是任何代碼；普通開(kāi)發(fā)人員固然工資不低，但假如你能創(chuàng)造出“解決某問(wèn)題”的代碼，就有巨大的機(jī)會(huì)。這就是Y Combinator等種子投資企業(yè)火爆的原因。一旦你有了技能，初始成本基本是零。只是你自己的時(shí)間。用陳詞濫調(diào)來(lái)說(shuō)，這不是“火箭學(xué)”，而是一種在業(yè)內(nèi)熟能生巧才能獲得的技能，在麻省理工也學(xué)不到。
那么，這對(duì)當(dāng)前剛?cè)氪髮W(xué)或求職的人有何啟示？?
我不是??Peter Thiel??（譯注：著名企業(yè)家、天使投資人），不會(huì)教你別上大學(xué)，但對(duì)愿意下苦功學(xué)習(xí)定量概念的人，確實(shí)有許多有趣的選擇。坦白說(shuō)，一旦你掌握了一些基礎(chǔ)知識(shí)，找個(gè)把工作很容易。具有***編程語(yǔ)言兩、三年經(jīng)驗(yàn)的人，在當(dāng)前職業(yè)市場(chǎng)上是最搶手的。
大作中后半部有一章題為“華爾街對(duì)硅谷”。請(qǐng)您解釋。
這難以置信：大家不了解華爾街從市場(chǎng)上挖走了多少軟件工程師。過(guò)去，當(dāng)硅谷公司與華爾街金融行爭(zhēng)搶***工程師時(shí)，因?yàn)樾浇鸾M合包括獎(jiǎng)金差異巨大，很難搶到。那時(shí)，就職于高盛一類的公司令人羨慕。好在現(xiàn)在，這種羨慕少了。我認(rèn)為這對(duì)經(jīng)濟(jì)、各方面都是有益的，其原因是：具有那種技能的人，在摩根之類的地方給經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的效用是極其有限的，在最壞情況下甚至是負(fù)面的。反之，假如你去了一家創(chuàng)新公司，你實(shí)際上是在打造經(jīng)濟(jì)，通過(guò)影響經(jīng)濟(jì)中最活躍、成長(zhǎng)最快的行業(yè)來(lái)創(chuàng)造GDP。在華爾街，他們不過(guò)是在倒騰錢。
以前不總是那樣。
對(duì)。十年、十五年前算法交易行業(yè)發(fā)生過(guò)好事，該行業(yè)為我們每人都帶來(lái)了大變化。例如允許你我在家里花六塊錢就能買賣股票，這讓普通人有了流動(dòng)資金，實(shí)際上為市場(chǎng)帶來(lái)了民主化。然而，我們?cè)缫殉搅四欠N效用。如今，我們只是在計(jì)算小數(shù)，實(shí)際上為他人建立風(fēng)險(xiǎn)模型?！伴W電崩盤”和??幾周前的Knight Capital事故??就是明證。
問(wèn)題出在哪里？
是個(gè)軟件問(wèn)題。軟件（實(shí)際上是算法）層面一多，再添加層面，就誰(shuí)都搞不清楚了。這是優(yōu)秀程序員和算法設(shè)計(jì)師在工作過(guò)程中建立測(cè)試的原因。例如谷歌公司，在把應(yīng)用推上市場(chǎng)前，要測(cè)試算法上億次。反之，Knight公司寫(xiě)完程序就發(fā)布?？磥?lái)，壓根就沒(méi)有測(cè)試，因?yàn)橐婚_(kāi)機(jī)算法就發(fā)狂了。華爾街的危險(xiǎn)在于，全部精力都集中在速度上了，根本就沒(méi)有時(shí)間寫(xiě)測(cè)試。這類事件實(shí)際上每?jī)芍馨l(fā)生一次。通常損失不是4.4億美元，但是當(dāng)前市場(chǎng)內(nèi)在的風(fēng)險(xiǎn)太高了，這些風(fēng)險(xiǎn)并非不可避免的。
算法不只是在把股票交易自動(dòng)化。
大部分人不知道：有算法決定客戶服務(wù)請(qǐng)求由哪里處理、或如何處理。當(dāng)我們撥打健康保險(xiǎn)或電信等大公司時(shí)，我們實(shí)際上是在被一個(gè)自動(dòng)程序歸類、切割、細(xì)分、解析。令人難以置信的是，某人某天上午的用詞將會(huì)永遠(yuǎn)影響公司對(duì)他或她的服務(wù)態(tài)度。這些算法的影響，不限于對(duì)電腦行業(yè)的人。
您對(duì)康乃爾大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)教授??Jon Kleinberg??的討論令我著迷，他設(shè)計(jì)了一個(gè)算法來(lái)識(shí)別某機(jī)構(gòu)內(nèi)的影響者。
他以前發(fā)明的方法，最終被谷歌公司用來(lái)建立了 PageRank（網(wǎng)頁(yè)排序）算法。他的***算法，根據(jù)語(yǔ)言對(duì)他人的影響，來(lái)給人及其在社會(huì)中的地位排序。例如，在一個(gè)團(tuán)伙里，某人影響力***，他往往會(huì)是領(lǐng)頭人。這是可以度量的。整個(gè)過(guò)程的圖示，與網(wǎng)頁(yè)排序過(guò)程完全相同。誰(shuí)被鏈接、并且具有對(duì)所有可信任網(wǎng)站更強(qiáng)的影響力，就會(huì)在谷歌算法中***。對(duì)人也是如此。
該研究目前大部分還處于試驗(yàn)階段，會(huì)如何發(fā)展呢？
有意思的是，有一天你能在??Facebook???或??Twitter??中使用該算法，把人根據(jù)其對(duì)他人的掌控力來(lái)排序。突然間，我們以前隱約知道的事情（例如：此人是那群人里的頭兒）變成了公開(kāi)告示。這有些怪異。大家會(huì)不舒服，但只需不太長(zhǎng)的代碼（也許約一千行）我們就有了決定誰(shuí)是領(lǐng)頭羊的能力。當(dāng)然，大家將學(xué)會(huì)濫用它。有一天，雇員將以某種方式寫(xiě)電子郵件來(lái)騙過(guò)算法，爾后算法會(huì)相應(yīng)改變以防濫用。道高一尺，魔高一丈，成了沒(méi)完沒(méi)了的博客消耗戰(zhàn)，博客里談?wù)撝鯓硬拍軗魯」镜乃惴ㄅ琶?。這完全可能會(huì)發(fā)生。
