思科本周證實將停止生產(chǎn)其應用控制引擎（ACE），但該公司稱可能仍將繼續(xù)其負載均衡業(yè)務。如果真的是這樣的話，思科只有很少的時間來采取行動以改變局面，要不思科就要***地失去在該市場不斷萎縮的份額。更重要的是，在這涉及應用網(wǎng)絡(luò)時，思科將會動搖其緩慢建立的聲譽。該公司一直在緩慢地為融合虛擬數(shù)據(jù)中心環(huán)境添加負載均衡功能，有傳言稱，思科自己的銷售人員和渠道合作伙伴都建議采用來自F5的負載均衡器，因為他們擔心思科ACE將會毀了堅實的統(tǒng)一計算系統(tǒng)（UCS）安裝。

關(guān)于接下來的步驟，一名思科發(fā)言人稱：“我們正在評測一些產(chǎn)品，”但他繼續(xù)說，“這條新路仍有待確定。”新的負載均衡器可能涉及與第三方供應商合作或者開發(fā)新的產(chǎn)品系列。與此同時，該公司將繼續(xù)支持安裝基礎(chǔ)，但將不提供更新或新功能。

思科負載均衡器是一個更大的統(tǒng)一數(shù)據(jù)中心解決方案的一部分嗎？

虛擬數(shù)據(jù)中心和云計算不斷變化的性質(zhì)給負載均衡器和應用優(yōu)化工具帶來全新的要求，這讓Gartner公司杰出分析師Joe Skorupa認為，思科可能正在構(gòu)建一個更大的數(shù)據(jù)中心解決方案，而思科負載均衡器將只會是其中的一個輔助元素。

Skorupa表示：“我們已經(jīng)說過，我們相信到2015年，思科將會進入存儲市場。”最終，思科將會擁有一個集成的存儲、計算和網(wǎng)絡(luò)解決方案，而應用交付控制器將成為其中的一部分。

思科可能利用其Insieme公司和包括***工程師Prem Jain、Mario Mazzola和Luca Cafiero來發(fā)展這一戰(zhàn)略。有傳言稱，這個思科旗下高度機密的企業(yè)正在開發(fā)軟件定義網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略或者100GbE超級性能交換機，但Skorupa表示這些工程師“不會一大早從床上爬起來去建立一個交換機”。

建立合作伙伴關(guān)系以及虛擬設(shè)備路由

雖然開發(fā)一個更大的戰(zhàn)略很具吸引力，但思科更有可能考慮通過一系列的收購或者合作伙伴關(guān)系來實現(xiàn)可行的目標。思科可能會選擇由另一家企業(yè)開發(fā)的負載均衡器，作為UCS內(nèi)的虛擬設(shè)備。

Ethereal Mind博客主Greg Ferro并不是思科ACE的鐵桿粉絲，在最初聽到思科暫停ACE的傳聞后，他寫道：“思科可能認為這些產(chǎn)品（大多數(shù)都失敗了）的未來是成為私有云中的軟件設(shè)備，這將降低將這些產(chǎn)品推向市場的成本，因為不再需要建立自定義硬件設(shè)備或者轉(zhuǎn)移到商品化。思科將轉(zhuǎn)變?yōu)槭褂肬CS服務器作為運行ACE（作為軟件）的設(shè)備，然而，正如Skorupa所說，這也可能通過收購的應用來實現(xiàn)。”

Skorupa表示：“他們可以做一些不能尋常的事，例如與Riverbed達成協(xié)議，思科放棄其WAAS產(chǎn)品，而選擇使用Riverbed的應用性能優(yōu)化解決方案以及該公司的負載均衡技術(shù)（來自Zeus Technology的收購）。”他補充說，Zeus負載均衡產(chǎn)品現(xiàn)在被Riverbed命名為Stingray，是功能豐富的產(chǎn)品，可以在UCS內(nèi)像應用一樣簡單地運行。

另一種選擇將是收購A10 Networks這樣的公司，這種公司更小型且更便宜，同時具有能夠迅速獲得吸引力的創(chuàng)新技術(shù)。思科客戶也可以在UCS內(nèi)將A10的應用當軟件設(shè)備來運行。根據(jù)Dell’Oro Group的***研究顯示，虛擬設(shè)備推動了數(shù)據(jù)中心設(shè)備市場的整體增長，2012年第二季度增加了37%，其中虛擬WAN優(yōu)化應用增加了58%，而虛擬設(shè)備交付控制器增加了18%。

思科負載均衡器哪里有問題？

Skorupa表示，思科從來沒有能夠在負載均衡器市場獲得領(lǐng)先地位。更小更靈活的公司（例如F5、Radware、Citrix和A10）一直完全專注于應用網(wǎng)絡(luò)，而思科則“代表著”老派網(wǎng)絡(luò)。

Ferro寫道：“思科從來不明白這是關(guān)于應用。當F5建立了一個ADC，思科才剛剛建立了一個更快的負載均衡器，他們不明白市場正在經(jīng)歷根本性的轉(zhuǎn)變。我使用過思科ACE，它是一款很一般的負載均衡器，它缺少很多特性或功能，并且難以配置和維護。”

Skorupa解釋說，思科銷售人員了解路由器并知道鏈路聚合協(xié)議和開放式最短路徑優(yōu)先（OSPF），但他們沒有足夠地了解HTML、Javascript和Eclipse。

沒有時間可以浪費

無論思科決定怎么做，已經(jīng)沒有時間可以浪費了，要不就會失去更多的市場機會。根據(jù)24小時內(nèi)的新聞報道，思科將結(jié)束其ACE業(yè)務，負載均衡器競爭對手F5的市場份額上升了8%，而A10提供一個思科ACE貿(mào)易程序，為切換到A10的用戶退稅24000美元，并提供一系列的安裝和遷移服務。

“回到這個市場將會很困難，特別是當渠道開始銷售別的東西時，”Skorupa表示，他在一個月前就聽到工程師和銷售渠道傳言ACE將會終止。