如果本周舉行的OpenStack峰會帶來某種征兆的話，那么，虛擬網(wǎng)絡就是一個熱門的IT話題。

惠普、Big Switch和Midokura等公司的代表參加了一個關于云中虛擬網(wǎng)絡的小組討論。eBay和Nicira的工程師在一個沒有座位的更大的會議室中談了有關他們實施軟件定義的網(wǎng)絡(SDN)的事情。

有1400多人參加了今年的展會。這個話題似乎有許多理由吸引這些人的興趣。

OpenStack (Folsom)的最新發(fā)布版首次有一個名為“Quantum”的網(wǎng)絡組件作為一個核心項目的代碼。

不過，這些討論不僅談到了Quantum，而且還重點討論了更多的想法，即下一代網(wǎng)絡將是云計算的一個重要組成部分。

Mirantis公司共同創(chuàng)始人鮑里斯·雷斯基(Boris Renski)說，要得到云中的靈活性，你需要網(wǎng)絡的靈活性。這家公司幫助企業(yè)部署OpenStack驅(qū)動的云

Big Switch Networks的麥克·科恩(Mike Cohen)承認，SDN和虛擬網(wǎng)絡技術還處在早期階段。到目前為止，SDN的早期應用者對這個技術感興趣主要是因為兩個原因：第一，通過把核心網(wǎng)絡功能從基礎硬件中提取出來對網(wǎng)絡進行虛擬化可提高數(shù)據(jù)中心和網(wǎng)絡環(huán)境的效率。這與服務器虛擬化提高計算的效率是一樣的。第二，SDN允許網(wǎng)絡通過編程具有伸縮性，在控制網(wǎng)絡方面提供了更大的靈活性。

服務提供商正指望為其虛擬局域網(wǎng)提供伸縮性，以便創(chuàng)建具有更多網(wǎng)段和更安全的多租戶環(huán)境。這些功能到目前為止對于這些服務提供商是有吸引力的。這些功能對于那些需要擴展不同的基礎設施但是又不想使用相同的結(jié)構(gòu)的大型企業(yè)也是有吸引力的。

惠普云服務部門的加文·普拉特(Gavin Pratt)說，對于用戶來說，這種在同一個網(wǎng)絡控制下控制多個不同網(wǎng)站的能力為云計算打開了一個關鍵的承諾：在內(nèi)部部署的私有云和服務提供商的公共云之間彈性地增加或減少應用程序，創(chuàng)建一個混合云。一個抽象的網(wǎng)絡能夠更方便地實現(xiàn)這個目標。這對于真正應用云計算的企業(yè)來說是必要的。

從長遠看，即使云計算繼續(xù)流行，許多企業(yè)也不放心把所有的工作量都放在公共云中。他們?nèi)詴性趦?nèi)部部署的應用。SDN允許用戶能夠通過一個統(tǒng)一的框架管理這些網(wǎng)絡。這個意義是你需要公共云與私有云相互連接，提供一個彈性的能力。能夠在同一個網(wǎng)絡內(nèi)部做這個事情是一個巨大的商機。

SDN也是實際改善網(wǎng)絡安全的一個機會。SDN控制器有一個網(wǎng)絡的全球視圖。這種全面的視圖和網(wǎng)絡邊緣的網(wǎng)絡智能技術結(jié)合在一起將為這個控制器監(jiān)視整個系統(tǒng)和執(zhí)行安全政策提供新的機會。

盡管有這種潛力，參加SDN討論的小組成員一致認為，市場應用到目前為止是緩慢的。SDN要成為通用的網(wǎng)絡框架還需要三至五年時間。

不過，隨著SDN的應用，這個技術將繼續(xù)改進?？贫鞅硎?，他預計將看到的一個未來的發(fā)展是SDN控制器控制的高水平的網(wǎng)絡功能。例如，3層至7層功能還沒有像虛擬網(wǎng)絡2層和3層功能那樣集成起來，至少在OpenStack中是如此。