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1998年1月，網(wǎng)景公司（Netscape）發(fā)布了一則聲明，稱公司將使其網(wǎng)絡(luò)瀏覽器Navigator的源代碼完全免費開放，隨后有人創(chuàng)造了“開源”這個詞。此后，“通用訪問”和“免費發(fā)布”的思想徹底改變了整個軟件產(chǎn)業(yè)。

盡管大家都已經(jīng)了解開源社區(qū)激發(fā)軟件業(yè)創(chuàng)造力和協(xié)作精神（比如Android應(yīng)用商店）的作用，但開源并沒有在這一領(lǐng)域之外取得多大進(jìn)展。部分原因在于，軟件本身就是模塊化的，能從任何地方快速獲取，也很容易進(jìn)行改寫。

不過，開源的思想在軟件業(yè)之外也有巨大的潛力可挖。要創(chuàng)建一個成功的開源社區(qū)，只需要一些能共享內(nèi)容、從中獲益的參與者。這種透明、合作和相互信任的網(wǎng)絡(luò)在其他行業(yè)也會產(chǎn)生巨大的效益，比如制藥業(yè)和工業(yè)品領(lǐng)域。

我們已經(jīng)看到，把開源思想運用于硬件開發(fā)和生產(chǎn)會帶來令人滿意的成果。消費者已在開源硬件運動中發(fā)揮了領(lǐng)導(dǎo)作用，這在目前風(fēng)靡一時的“自造者運動”（Maker Movement，也有稱“創(chuàng)客運動”，指消費者利用3D打印等各種新興技術(shù)，自行設(shè)計制造各種產(chǎn)品的運動，近兩年風(fēng)靡歐美——譯注）中就體現(xiàn)得***。這種由業(yè)余愛好者組成的亞文化群體及DIY迷們已推動緊密協(xié)作、社區(qū)化的“黑客空間”和備受追捧的“制匯節(jié)”（Maker Faires，首屆活動于2006年在加州舉辦。目前已發(fā)展成為超過700名創(chuàng)客參展、吸引超過17萬名參觀者參加的全球性盛會——譯注）在美國各地大行其道。商業(yè)界并沒有忽視這些“自造者”；實際上風(fēng)險投資家們正密切關(guān)注著這些運動的發(fā)展。

開源硬件絕不僅僅是一場消費者運動或初創(chuàng)公司熱潮而已；對那些成熟企業(yè)來說，它也有重大的商業(yè)影響。Arduino是一家意大利的電子成型平臺（electronics prototyping platform）公司，它就已從開源模式中嘗到了甜頭。Arduino公開發(fā)布各種產(chǎn)品，包括其暢銷電路板的所有設(shè)計圖和電路圖，任何人都能拿來自行使用、修改或銷售。公司如何賺錢呢？它面向想要根據(jù)其電路板制造設(shè)備的人，大部分收入來自于為他們提供咨詢和設(shè)計服務(wù)。Arduino把自己打造成一家可信賴的咨詢公司，從而獲得了競爭優(yōu)勢，同時還利用第三方的反饋，使自己每一代電路板都更臻***。據(jù)《連線》雜志（Wired）對該公司的一次訪談稱，免費獲得Arduino設(shè)計的人會對編程語言和線路設(shè)計提出改進(jìn)建議，進(jìn)而大幅提高了產(chǎn)品銷量。

盡管開源模式還沒有廣泛用于工業(yè)品領(lǐng)域，但已涌現(xiàn)出一些前景看好的案例——尤其是在非盈利機(jī)構(gòu)這個領(lǐng)域中。如有一家名為“開源生態(tài)”（Open Source Ecology）的非盈利集團(tuán)正在試驗利用基礎(chǔ)原材料，采用多種方式，以低廉的成本從無到有生產(chǎn)50種重要的機(jī)械，從面包烘烤爐到反向鏟（back hoe），不一而足。這個機(jī)構(gòu)的創(chuàng)始人馬爾欽•雅庫博夫斯基將其“地球村建設(shè)項目”（Global Village Construction Set）的藍(lán)圖和圖表都發(fā)布在維基上，提供所有的細(xì)節(jié)，供世界各地有意參與這個項目的人取用和修改。全美各地的團(tuán)體都已為“開源生態(tài)”開發(fā)了藍(lán)圖，同時位于密蘇里州鄉(xiāng)間的一家名為“Factor e Farm”的機(jī)構(gòu)正在制造這些機(jī)械的原型，并進(jìn)行改進(jìn)。據(jù)該集團(tuán)的網(wǎng)站稱，50臺機(jī)械中有12臺正處于原型制造和文檔編制階段，包括小型拖拉機(jī)、反向鏟和電腦數(shù)控電路磨機(jī)（CNC circuit mill）。通過這一建設(shè)項目，“開源生態(tài)”旨在降低那些需要重建的鄉(xiāng)村社區(qū)、城市社區(qū)以及發(fā)展中國家開展農(nóng)耕、建筑和制造業(yè)的門檻。

盡管開源思想在上述領(lǐng)域已經(jīng)初步顯示了成功跡象，但必須承認(rèn)，在盈利性制造業(yè)應(yīng)用開源原則還面臨著真正的挑戰(zhàn)。比如，開源硬件項目往往要求參與者擁有工具和相應(yīng)的場地。但是，隨著黑客空間和業(yè)余愛好者運動變得日益普及，越來越多的個人和團(tuán)體也都應(yīng)該能夠接觸到這類資源。

在開源項目中，品牌和知識產(chǎn)權(quán)問題也變得更為復(fù)雜。如果設(shè)計向所有人開放，那這些設(shè)計的開發(fā)者就無法確保成品的品質(zhì)保持一致。同時，企業(yè)要跟蹤這些成品并從中贏利也更加困難。開源要求企業(yè)對協(xié)作采取與平時完全不同的態(tài)度。這類企業(yè)必須重新考慮產(chǎn)品的價值如何實現(xiàn)與分配，并在透明度和知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)之間進(jìn)行權(quán)衡。

盡管存在這些挑戰(zhàn)，我們?nèi)陨钚?，開源模式在硬件領(lǐng)域有巨大的潛力尚待開發(fā)。想象一下，如果汽車廠商與業(yè)余愛好者（如著名的敏捷技術(shù)團(tuán)隊WIKISPEED）甚至致力于發(fā)展行業(yè)競爭優(yōu)勢的小型第三方團(tuán)隊結(jié)成穩(wěn)定合作關(guān)系會是何種情形。這些小型團(tuán)隊如果能獲得硬件和設(shè)計，就能帶來新鮮的創(chuàng)意。作為回報，他們還能運用大企業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施、機(jī)器設(shè)備和專業(yè)技術(shù)。我們堅信，這種模式能推動相關(guān)各方的學(xué)習(xí)進(jìn)程，鼓勵大家針對行業(yè)最艱巨的挑戰(zhàn)開發(fā)解決方案（比如，開發(fā)更省油的、價格低廉的汽車）。

這種互利關(guān)系能創(chuàng)造這樣一種情境，參與各方在為這一組織貢獻(xiàn)自己技能的同時，也能利用網(wǎng)絡(luò)中其他人的技能。我們深信，開源硬件是邁向一種新型經(jīng)濟(jì)互動模式的關(guān)鍵一步，這種模式基于信任關(guān)系，能為參與各方都創(chuàng)造可貴價值。