十幾年前，我們看到了微軟的一次轉變，當時比爾•蓋茨從互聯(lián)網(wǎng)爆炸中看到MSN網(wǎng)站的未來，進而投入互聯(lián)網(wǎng)領域，盡管這可能是個不太成功的嘗試，但卻為之后的轉變積累了經(jīng)驗。十幾年后，當微軟意識到Windows Server操作系統(tǒng)的授權許可銷售光環(huán)在逐漸褪色，而云計算在逐漸崛起的時候，今天，我們看到了Windows Azure——由微軟提供的云計算平臺正式落地中國。

 搭積木、建網(wǎng)站——模塊化的Azure

 和其他云計算一樣，Windows Azure是由機架和服務器構成的“云”。同時，Azure又是可以提供企業(yè)IT經(jīng)理們所需的構建現(xiàn)代化的、靈活的各個網(wǎng)站模塊，這些模塊在其他云上也有，比如：虛擬機，數(shù)據(jù)庫和存儲模塊。但也有不那么常見的模塊，比如：服務總線，網(wǎng)絡和連接到數(shù)據(jù)農(nóng)場的地址驗證器，甚至是位置數(shù)據(jù)，以及微軟自己的Bing搜索引擎。還有開發(fā)工具可以用來調試代碼、發(fā)送電子郵件、安裝像MongoDB和ClearDB的版的MySQL數(shù)據(jù)庫。

 上面的介紹都在說明，微軟正在積極嘗試建立一個系統(tǒng)，讓開發(fā)人員更容易按照自己的需求來選擇工具去開發(fā)和部署他們網(wǎng)站。Azure也并不是只是提供每個單獨的工具，而讓你完成剩下所有的工作，Azure更像是一臺機器，把所有的模塊整合在一起，你所需要做的就是拿起螺絲刀，把你需要且喜歡的這些模塊按照你希望的樣子裝在一起——微軟在這里下了不少功夫，盡管現(xiàn)在的過程看起來仍然并不簡單，但比起以往的版本，或是一些競爭對手，Azure已經(jīng)算是不錯的了。

 一家親的Windows

 對于那些已經(jīng)投資和使用了Windows Server的企業(yè)來說，Windows Azure服務是一個天賜良機。許多我們耳熟能詳?shù)?ldquo;大云”（比如：Amazon）只能提供Linux或BSD的虛擬機。而使用著名的主機托管服務提供商Rackspace公司的服務，他們會因為你用Windows 而加收33%的費用。目前來看，Azure的租金與其他云中的Linux虛擬機的價格相近。

 那么Azure會對Linux進行報復么？

 Azure的開放姿態(tài)

 從目前公布的資料來看Windows Azure正在全面的支持各種開源技術。你可以啟動一個虛擬機并安裝了一些流行的Linux發(fā)行版，如Ubuntu Server  12.04或open SUSE 12.1。盡管不會太多的開源系統(tǒng)供選擇，但微軟已經(jīng)選擇了幾個比較流行的開源系統(tǒng)。使用開源Linux的成本與標準的Windows Server 2008 R2和Windows Server 2012產(chǎn)品價格相同。

 從Azure對于開放的支持可以全面顯示出微軟對于開放的擁抱，微軟在正在推動的Java，Python和PHP，Node.js在Azure上的部署，甚至MySQL也可以支持。當然，如果你認為Java是開源的話。

 用戶甚至可以創(chuàng)建運行Drupal和WordPress，將Azure設置為MySQL后端，這樣，如果你打開SQL標簽，開始了自己的SQL數(shù)據(jù)庫，你就可以提供Microsoft SQL Server實例，這里確實沒有MySQL，這是因為微軟通過第三方ClearDB來提供對MySQL的支持，還有數(shù)十個像ClearDB這樣的工具在Azure中，可以供用戶選擇。

 還有些是免費的選擇附加，當你的網(wǎng)站開始引人注目，流量增大的時候，你可以升級到共享服務，并可以通過負載均衡服務來管理你的虛擬機，這在控制面板里就可以實現(xiàn)，這樣可以實現(xiàn)到更好的服務保障和流量節(jié)省。如果你選擇保留設置，你就會得到專用的虛擬機資源保證。這讓實現(xiàn)真正的生產(chǎn)、運營之前，用Windows Azure 建立和測試一個網(wǎng)站，成為非常簡單的方式。

 連接開發(fā)工具

建立一個網(wǎng)站只是Azure提供的服務之一，微軟還有更多的想法來服務企業(yè)的程序員們，這可能與我們見過的其他云都不同。Windows Azure 可以與開發(fā)工具相連接，讓用戶創(chuàng)建一個即時的“移動服務”，就像你啟動了一臺虛擬機一樣。當其他云正在賣一臺臺虛擬機的時候，而微軟已經(jīng)開始嘗試更遠一些的事情了。

 Azure與工具的集成也許還沒有那么平滑， 不過你還是可以簡單的點擊幾下按鈕，通過Azure的存儲服務來下載Visual Studio 項目。 雖然仍必須使用Visual Studio打開應用程序，但微軟正在嘗試讓Windows 8智能手機更加容易的打開應用程序。 更令人驚訝的是，在Windows 8標簽的旁邊就是iOS標簽，如果點擊它，就可以為你的Mac下載一個蘋果Xcode項目文件。 Windows后端服務也可以支持iOS應用程序。從這里來看，微軟不只是擁抱開放的源代碼，還很好的支持了iPhone。 Azure還留給Windows和Microsoft SQL程序員很多種服務。 可以創(chuàng)建一個與軟件開發(fā)包在一起的數(shù)據(jù)庫的云服務。 Azure有很多SDK工具，盡管不可能覆蓋所有軟件，但應該說Azure是一個相當不錯的基礎架構。

一般的云計算中的服務器與軟件可能是這些云的心臟，但微軟的Azure平臺其實不僅僅是Windows虛擬機和Microsoft SQL，用戶您還可以通過購買數(shù)據(jù)服務運用API來處理Web開發(fā)人員面臨的各種問題。

 在開發(fā)層面還至少有十幾個不同的選項，包括地址檢查服務，通過郵政服務數(shù)據(jù)庫與官方認可的地址，對客戶輸入的地址進行比較，還有消費稅率和天氣數(shù)據(jù)。 比起自己構建這些服務來說，Azure提供了一個不錯的組合，來減少開發(fā)者的麻煩，并展示出更好的結果。 

Windows Azure與中國

 2008年 10月27日，Windows Azure由微軟首席軟件架構師 雷•奧茲 （Ray Ozzie）正式在微軟年度的專業(yè)開發(fā)人員大會中發(fā)布 ，并于在2010年2月正式開始商業(yè)運轉（General Availability）。

 應Windows Azure的營運需求，微軟開始在全球主要地點建設數(shù)據(jù)中心 ，目前已正式營運的九個數(shù)據(jù)中心分別在：美國的芝加哥、圣安東尼奧及德克薩斯、愛爾蘭的都柏林、 荷蘭阿姆斯特丹；新加坡；中國的香港；中國的北京及中國的上海 。目前已有90個國家可以使用Windows Azure Platform服務。

 2013年5月22日，由世紀互聯(lián)運營的微軟Windows Azure 公有云平臺及服務正式在中國落地，公眾預覽（www.windowsazure.cn）于6月6日正式上線。

 自此，微軟成為首個將公有云服務落地到中國的跨國公司。

串起微軟的價值鏈條

Windows Azure展示了一家公司如何去創(chuàng)造一個產(chǎn)品，比如讓Visual Studio更加與云整合。 微軟不只是創(chuàng)造了一堆API和shell腳本，而是將產(chǎn)品融合在一個只需幾次點擊就能實現(xiàn)功能的Web界面，而不是使用VI來實現(xiàn)整合若干個Unix腳本。用戶只需要幾次點擊，就可以通過Azure平臺創(chuàng)造更簡單的可擴展的網(wǎng)站，提供全方位的服務。通過Azure平臺，微軟以更加清晰的思路與界面整合了其工具鏈更是其價值鏈條。

在Windows Azure落地之前，企業(yè)用戶對于公有云的擔心主要集中在安全、法律風險兩方面。由于政策的特殊性，亞馬遜的云雖然早就實現(xiàn)了商業(yè)化但無法落地中國，盡管有部分用戶在使用，但無法回避的是政策風向的轉變可能會帶來業(yè)務上致命的風險。此次Windows Azure與世紀互聯(lián)攜手將Azure落地中國，從政策上已經(jīng)幾乎讓風險消失。

 另外，由于國內Windows Server用戶數(shù)量的龐大也讓中國Azure的生存有了最起碼的基礎，接下來的Azure也許應該注意兩件事：加大對Azure開放性與工具鏈整合的宣傳，讓用戶意識到Azure的便利特性；繼續(xù)在研發(fā)上投入，使Azure更加成為微軟從手機到軟件、服務各個業(yè)務的結合點，從而發(fā)揮邊際效應，讓Azure不僅僅是微軟的計算與服務的集中點，更是微軟面向云時代轉身的標志。

 十幾年前的MSN網(wǎng)站逐漸淡出人們的視野；現(xiàn)在，Windows Azure真的來了。