Java從JDK1.2版本開始，就把對象的引用分為四種級別，從而使程序能更加靈活的控制對象的生命周期。這四種級別由高到低依次為：強引用、軟引用、弱引用和虛引用。

這里重點介紹一下軟引用和弱引用。

如果一個對象只具有軟引用，那么如果內存空間足夠，垃圾回收器就不會回收它；如果內存空間不足了，就會回收這些對象的內存。只要垃圾回收器沒有回收它，該對象就可以被程序使用。軟引用可用來實現(xiàn)內存敏感的高速緩存。軟引用可以和一個引用隊列（ReferenceQueue）聯(lián)合使用，如果軟引用所引用的對象被垃圾回收，Java虛擬機就會把這個軟引用加入到與之關聯(lián)的引用隊列中。

如果一個對象只具有弱引用，那么在垃圾回收器線程掃描的過程中，一旦發(fā)現(xiàn)了只具有弱引用的對象，不管當前內存空間足夠與否，都會回收它的內存。不過，由于垃圾回收器是一個優(yōu)先級很低的線程，因此不一定會很快發(fā)現(xiàn)那些只具有弱引用的對象。弱引用也可以和一個引用隊列（ReferenceQueue）聯(lián)合使用，如果弱引用所引用的對象被垃圾回收，Java虛擬機就會把這個弱引用加入到與之關聯(lián)的引用隊列中。

弱引用與軟引用的根本區(qū)別在于：只具有弱引用的對象擁有更短暫的生命周期，可能隨時被回收。而只具有軟引用的對象只有當內存不夠的時候才被回收，在內存足夠的時候，通常不被回收。

在java.lang.ref包中提供了幾個類：SoftReference類、WeakReference類和PhantomReference類，它們分別代表軟引用、弱引用和虛引用。ReferenceQueue類表示引用隊列，它可以和這三種引用類聯(lián)合使用，以便跟蹤Java虛擬機回收所引用的對象的活動。

在Android應用的開發(fā)中，為了防止內存溢出，在處理一些占用內存大而且聲明周期較長的對象時候，可以盡量應用軟引用和弱引用技術。

下面以使用軟引用為例來詳細說明。弱引用的使用方式與軟引用是類似的。

假設我們的應用會用到大量的默認圖片，比如應用中有默認的頭像，默認游戲圖標等等，這些圖片很多地方會用到。如果每次都去讀取圖片，由于讀取文件需要硬件操作，速度較慢，會導致性能較低。所以我們考慮將圖片緩存起來，需要的時候直接從內存中讀取。但是，由于圖片占用內存空間比較大，緩存很多圖片需要很多的內存，就可能比較容易發(fā)生OutOfMemory異常。這時，我們可以考慮使用軟引用技術來避免這個問題發(fā)生。

首先定義一個HashMap，保存軟引用對象。

private Map<String, SoftReference<Bitmap>> imageCache = new HashMap<String, SoftReference<Bitmap>>(); 
 

再來定義一個方法，保存Bitmap的軟引用到HashMap。

public void addBitmapToCache(String path) { 
 
        // 強引用的Bitmap對象 
 
        Bitmap bitmap = BitmapFactory.decodeFile(path); 
 
        // 軟引用的Bitmap對象 
 
        SoftReference<Bitmap> softBitmap = new SoftReference<Bitmap>(bitmap); 
 
        // 添加該對象到Map中使其緩存 
 
        imageCache.put(path, softBitmap); 
 
    } 

獲取的時候，可以通過SoftReference的get()方法得到Bitmap對象。

public Bitmap getBitmapByPath(String path) { 
 
        // 從緩存中取軟引用的Bitmap對象 
 
        SoftReference<Bitmap> softBitmap = imageCache.get(path); 
 
        // 判斷是否存在軟引用 
 
        if (softBitmap == null) { 
 
            return null; 
 
        } 
 
        // 取出Bitmap對象，如果由于內存不足Bitmap被回收，將取得空 
 
        Bitmap bitmap = softBitmap.get(); 
 
        return bitmap; 
 
    } 
  

使用軟引用以后，在OutOfMemory異常發(fā)生之前，這些緩存的圖片資源的內存空間可以被釋放掉的，從而避免內存達到上限，避免Crash發(fā)生。

需要注意的是，在垃圾回收器對這個Java對象回收前，SoftReference類所提供的get方法會返回Java對象的強引用，一旦垃圾線程回收該Java對象之后，get方法將返回null。所以在獲取軟引用對象的代碼中，一定要判斷是否為null，以免出現(xiàn)NullPointerException異常導致應用崩潰。