在充滿講座式課程的大學(xué)中，很難看出來(lái)到底有哪些學(xué)生心不在焉。在過(guò)去的幾年里，普渡大學(xué)正在嘗試通過(guò)一種數(shù)據(jù)算法，來(lái)幫他們找出在校園里有哪些學(xué)生正面臨退學(xué)的風(fēng)險(xiǎn)，或者是有哪些課程需要更多的老師。學(xué)校的管理者們管這個(gè)系統(tǒng)叫“student success algorithm（成功學(xué)生算法）”，它的官方名稱叫Course Signals——假如這套系統(tǒng)可以成功運(yùn)行的話，就有可能會(huì)改變現(xiàn)代大學(xué)的運(yùn)作方式 。

通過(guò)數(shù)據(jù)挖掘和分析工具，Course Signals不僅可以推測(cè)一個(gè)學(xué)生在一門課程中的表現(xiàn)如何，也可以提前探知有哪些學(xué)生正處于學(xué)業(yè)掙扎當(dāng)中，在危機(jī)爆發(fā)之前學(xué)校就予以幫助。

到目前為止，Course Signals效果不錯(cuò)。通過(guò)普渡大學(xué)上個(gè)月發(fā)表的報(bào)告來(lái)看，在兩門或更多課程中使用了Signals的學(xué)生要比那些沒有使用這套系統(tǒng)的學(xué)生， 畢業(yè)率提高了21.48%（六年制）。目前，將近24000名學(xué)生參與這個(gè)項(xiàng)目，超過(guò)145名普渡大學(xué)的的教授或老師在他們的課程中使用這套算法。當(dāng)前這個(gè)學(xué)期，Signals覆蓋了超過(guò)100門課程——計(jì)劃明年春天推進(jìn)更多。

問(wèn)題是：學(xué)生們對(duì)這套能夠預(yù)測(cè)他們大學(xué)生涯的系統(tǒng)怎么看？假如今后學(xué)生顧問(wèn)變?yōu)橐惶子?jì)算機(jī)算法，那是什么感覺呢？

數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的霍索恩效應(yīng)

不像傳統(tǒng)的評(píng)估學(xué)生的方法，普渡大學(xué)的算法能夠?qū)W(xué)生的學(xué)習(xí)情況有更全面的考量：從最基礎(chǔ)的考試分?jǐn)?shù)、排名，到學(xué)術(shù)經(jīng)歷，甚至還會(huì)監(jiān)測(cè)到學(xué)生與電子學(xué)習(xí)系統(tǒng)Blackboard Vista的互動(dòng)情況。

本質(zhì)上，Course Signals更多地是一套基于社會(huì)科學(xué)而不是計(jì)算機(jī)科學(xué)的系統(tǒng)。所謂的“霍索恩效應(yīng)”是指人們?nèi)绻弥约赫诒谎芯炕虮O(jiān)測(cè)，行為表現(xiàn)就會(huì)有所增強(qiáng)。引申到學(xué)習(xí)領(lǐng)域，如果學(xué)生能夠收到更多關(guān)于他們當(dāng)前狀態(tài)的反饋，他們分?jǐn)?shù)就會(huì)更高。

當(dāng)然，理論歸理論。普渡大學(xué)學(xué)術(shù)科技部門的研究科學(xué)家Matthew Pistilli表示，要讓這套理論被學(xué)生所接受，取決于以下兩點(diǎn)：易于理解并容易獲取。要做到前者，Pistillit打算采用一套類似紅綠燈的系統(tǒng)，幫助將學(xué)生們的目標(biāo)融入他們的學(xué)習(xí)軌跡當(dāng)中。

這套算法將學(xué)生們按照當(dāng)前狀態(tài)分成紅、黃、綠三組。綠色表示學(xué)生們?nèi)绻^續(xù)保持當(dāng)前的學(xué)習(xí)狀態(tài)，他們就很可能達(dá)成目標(biāo)。黃色表示該學(xué)生在某門課程中存在潛在危險(xiǎn)。紅色則表示這個(gè)學(xué)生要掛了。一旦學(xué)生們被分配到某一組，系統(tǒng)就會(huì)自動(dòng)生成并通過(guò)email發(fā)送一條帶有學(xué)生和講師姓名的信息（還會(huì)引用一些特定的文字以讓這個(gè)郵件看起來(lái)不會(huì)太機(jī)械）。這條信息不僅包括系統(tǒng)對(duì)于該學(xué)生課程結(jié)果的預(yù)測(cè)，還會(huì)給出一些建議，以便學(xué)生能夠繼續(xù)保持狀態(tài)或做出相應(yīng)改進(jìn)。

改變我們教學(xué)的方式

Course Signals的雛形建于2007年，基于John Campbell的研究理論（John Campbell目前擔(dān)任著西弗吉尼亞大學(xué)副教務(wù)長(zhǎng)和首席信息官）。Campbell的論文中提出的加權(quán)算法奠定了Course Signals的基礎(chǔ)。

一開始，這套算法的執(zhí)行是依靠工作人員手動(dòng)把數(shù)據(jù)敲入Excel中的——現(xiàn)在它已然是一套自動(dòng)運(yùn)行的復(fù)雜系統(tǒng)。Pistilli表示：“這個(gè)算法會(huì)趨向于包容——有的時(shí)候，對(duì)于正在勁頭上的學(xué)生，我寧愿‘錯(cuò)誤’的發(fā)條信息說(shuō)‘你要注意了！’，而對(duì)于實(shí)際上表現(xiàn)的不怎么樣的學(xué)生，我會(huì)希望給與鼓勵(lì)。”

Signals的好處不僅僅是讓學(xué)生們受益，數(shù)據(jù)反饋也會(huì)幫助老師們調(diào)整自己的教學(xué)實(shí)踐。Pistilli說(shuō)道：“我們希望老師們能夠?qū)τ谒麄兊闹v授方式有更準(zhǔn)確的理解。假如一位老師在Course Signals中進(jìn)行一次調(diào)查，而系統(tǒng)的反饋80%都是紅燈——而老師們?cè)詾閷W(xué)生們的表現(xiàn)會(huì)更好——這時(shí)候老師就有一次機(jī)會(huì)，返回去看看問(wèn)題究竟出在哪。他們會(huì)與學(xué)生們認(rèn)真溝通哪部分沒有搞懂。”這也意味著教授可以在下次上這門課時(shí)采納這些意見，并做出改進(jìn)。這是在用數(shù)據(jù)的方法來(lái)改進(jìn)教學(xué)。

說(shuō)來(lái)也奇怪，學(xué)生們喜歡這個(gè)系統(tǒng)。Pistilli 稱：“很多學(xué)生告訴我們，他們想在每門課里都有Course Signals。他們渴望得到反饋，喜歡別人對(duì)他們的行為給予評(píng)價(jià)，并在更廣的視角上給予指導(dǎo)。這就是區(qū)別：如果你問(wèn)一個(gè)沒用Course Signals的學(xué)生，他在課上怎么樣，他們一般都會(huì)回答你在上次考試中得了A還是B，很少深入。Course Signals則是去量化學(xué)習(xí)的過(guò)程，讓學(xué)生們更好的了解他們現(xiàn)在的狀態(tài)如何。這可以幫助他們變得更好。”

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