前段時間我前去拜訪五角大樓的 R&D 部門，到了弗吉尼亞州阿靈頓，卻發(fā)現(xiàn)自己面前是一個破敗的購物中心門口。手機里的 Google Maps 卻清楚標(biāo)明我所在的正是 DARPA（Defense Advanced Research Projects Agency，美國國防部高級研究計劃局）。

被 DARPA 稱為總部的飛船狀建筑藏身在 Ballston Common Mall 后面。當(dāng)我終于找到正確的入口，踏入樓梯時，周圍的景象變得不那么陌生了——利落的線條和干凈的墻面，就像我訪問過的眾多科技公司一樣。不過金屬探測器就 不那么常見了，我的手機被安檢臺毫不猶豫的給“沒收了”。當(dāng)然了，不像 DAPRA，大多數(shù)科技公司可不會制造武器，比如強悍的人形機器人，或是能從潛艇飛出來的無人機等。

DAPRA 做的遠(yuǎn)不止武器。這家曾經(jīng)發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)并且造就了美國科技創(chuàng)業(yè)潮的政府機構(gòu)越來越像一家創(chuàng)業(yè)企業(yè)。簡單來說，DARPA 正在開發(fā)適用于戰(zhàn)場的智能手機，好讓士兵可以充分利用近年來惠及無數(shù)普通民眾的移動科技。

對軍隊這樣一個充斥繁文縟節(jié)且被官僚束縛的組織而言，這絕不是件簡單的任務(wù)。但是，一個由開發(fā)者和研究員組成的敏捷團隊已經(jīng)在過去的幾年內(nèi)為一個應(yīng) 用生態(tài)系統(tǒng)打下了基礎(chǔ)，該項目叫做“改造應(yīng)用 (Transformative Apps，簡稱 TransApp)”，它將有望改變美軍的作戰(zhàn)方式。你可以把它看成是一個軍用的 app store，所有的應(yīng)用都被設(shè)計成具有高度安全性，且適于沒有穩(wěn)定網(wǎng)絡(luò)連接的環(huán)境。這要比聽上去的難多了。

為什么軍隊需要智能手機

DARPA 的項目經(jīng)理 Doran Michels 在公關(guān)團隊的陪伴下走出電梯，兩手拿著貌似是他的午餐的東西。他留短發(fā)，笑容爽朗，和我握手時幾乎沒有停下腳步。他告知保安我們要去外面交談，我才要回了我的手機。

作為 DARPA TransApp 計劃的負(fù)責(zé)人，Doran 一直在戰(zhàn)斗前線考察消費級智能手機技術(shù)能否作用于戰(zhàn)斗場景。這可不是件易事，因為目前大多數(shù)士兵在戰(zhàn)場上的導(dǎo)航工作，還在依賴磚頭大小的無線電和紙質(zhì)地圖。但這是一個讓 Doran 樂于充當(dāng)先鋒的挑戰(zhàn)。

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Doran 做完背景介紹，我們已經(jīng)離開了悶熱的室外，進(jìn)入了一個奇怪的辦公室。不知道是否是有意為之，外面的牌子上寫的絕對不是“DARPA”，而是一個三字母縮 寫，具體我也記不清了。我們進(jìn)入了一個很大的會議室，外面有一個穿軍隊制服的哨兵假人。這不是普通的制服，綁在防彈衣上的是一個沙漠色的盒子，有午餐盒大 小，但是很薄。當(dāng)我看到附在上面的手寫筆時，我才知道這是一個智能手機 / 平板的夾子。

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這個特殊的盒子里面裝著一部三星 Galaxy Note 3，后來 DARPA 的研究員們告訴我這是他們最喜歡的設(shè)備之一。有了這個盒子，士兵在低頭看屏幕時就能同時保持雙手自由，并且在后面還附著了足以供設(shè)備連續(xù)運行一周的備用電 池組——這些全部是專門定制的，除了那個印有三星 Logo 的塑料塊。

“終端用戶設(shè)備是整個系統(tǒng)重要的一部分”，Doran 接著解釋說，政府嘗試自行開發(fā)的設(shè)備是如何的無用，在解釋這件事情的時候，他的語氣就好像是：進(jìn)行這種嘗試本身就有點傻，因為消費市場的設(shè)備已經(jīng)適用于千 百萬人的日常生活，士兵也習(xí)慣于使用它們。TransApp 的團隊只需弄清哪個設(shè)備最適于哪個具體任務(wù)的需求，并在必要的情況下對設(shè)備做出調(diào)整。

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Doran 繼續(xù)說：“我們持續(xù)在采購不同的硬件設(shè)備，并把它們放進(jìn)烤箱，或放在放大鏡下查看屏幕亮度”等等，這些實驗在即使三星的 R&D 部門也很少見。“我們必須保持高度動態(tài)化，我們不必要給所有人配同樣的設(shè)備，但是所有的設(shè)備必須能夠配合。”為此，所有設(shè)備都運行著一個高度定制化的安卓 系統(tǒng)。

我們越多的談?wù)摼W(wǎng)絡(luò)技術(shù)，我腦海中閃過的念頭也越多。比如，我聽說過 Wave Relay 無線電，但卻弄不太明白它究竟是如何被軍方利用起來、在坎大哈建立安全的移動網(wǎng)絡(luò)的。后來，Doran 向我展示了一個無線電系統(tǒng)，它能附在無人機上飛行并基于手機信號定位恐怖份子。——顯然，我們深入到了公眾無法獲知的細(xì)節(jié)。當(dāng)“機密”這個詞開始頻繁的出 現(xiàn)時，我意識到，這些技術(shù)并不僅用于保護(hù)戰(zhàn)斗中的士兵，有些為的是更高效的殺戮......

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