以太網(wǎng)上光纖通道(FCoE)正式進(jìn)入人們視野是在2009年International Committee for Information Standards(INCITS)頒布T11 FC-BB-5標(biāo)準(zhǔn)之后，但它的起源最早可追溯到2003年10月Azul Technologies公司提交一份專利申請(qǐng)的時(shí)候。在中間的幾年里，Nuova(思科剝離出來的子公司)和博科在2008年宣布推出***款交換機(jī)產(chǎn)品。2011年5月，在媒體大量鼓吹FCoE市場(chǎng)的影響下，思科又回購(gòu)了Nuova。

在開發(fā)商社區(qū)中，我們開始將FCoE及其配套技術(shù)融合網(wǎng)絡(luò)看作自然而然的下一步。企業(yè)已經(jīng)掌握豐富的光纖通道(FC)知識(shí)，但以太網(wǎng)無(wú)處不在。如果能夠?qū)⒋鎯?chǔ)協(xié)議融合到以太網(wǎng)架構(gòu)中(或者說可以數(shù)據(jù)中心橋接或DCB的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu))，降低布線成本和功耗，那么人們?yōu)槭裁催€要構(gòu)建基于FC骨干的全新數(shù)據(jù)中心?這是很容易就能明白的事情。

與此同時(shí)，給FCoE唱反調(diào)的文章已經(jīng)見諸于各大新聞媒體。他們的爭(zhēng)論理由是FCoE并沒有實(shí)現(xiàn)承諾的成本節(jié)約，而且缺乏路由功能(限于2層網(wǎng)絡(luò))。虛擬化開始要求更扁平的網(wǎng)絡(luò)，客戶肯定不會(huì)考慮存在這種局限性的技術(shù)。相反，iSCSI不存在路由功能方面的限制，也不需要支持DCB的網(wǎng)絡(luò)，因此被看作放棄FC的大量客戶群最終的理想選擇。此外，由于沒有原生FCoE相連存儲(chǔ)可用，客戶不得不實(shí)施從以太網(wǎng)橋接到FC以連接到存儲(chǔ)設(shè)備的拓?fù)洹?/p>

時(shí)光流轉(zhuǎn)，那個(gè)充滿矛盾的時(shí)代已過去了3年，但有關(guān)FCoE價(jià)值的問題似乎還沒有塵埃落定。最近，圍繞FCoE優(yōu)勢(shì)的公開辯論又死灰復(fù)燃。一種在許多人看來出生不久就夭折了的協(xié)議，卻引起了如此激烈的爭(zhēng)論，看起來很奇怪。是不是光這一點(diǎn)就暗示著FCoE仍在活蹦亂跳?雖然有后見之明，但我們?nèi)院茈y說FCoE沒有占領(lǐng)數(shù)據(jù)中心存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)高地。盡管端口銷售量有一定減少，但光纖通道的使用仍很廣泛，至少有些客戶還是構(gòu)建了基于FC骨干的全新數(shù)據(jù)中心。另一方面，在最近的存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)行業(yè)協(xié)議(SNIA)以太網(wǎng)存儲(chǔ)論壇網(wǎng)絡(luò)廣播中，Dell’Oro Group公司數(shù)據(jù)中心設(shè)備及SAN市場(chǎng)調(diào)研總監(jiān)Casey Quillin提供了一些數(shù)據(jù)，有力地證明FCoE市場(chǎng)實(shí)際上仍在增長(zhǎng)。

那么，F(xiàn)CoE真的已經(jīng)死了或即將死去?顯然不是。普遍的看法是，F(xiàn)CoE找到了歸宿。是的，它在思科的UCS平臺(tái)中確實(shí)找到了歸宿。在作為L(zhǎng)AN和SAN流量的理想融合網(wǎng)絡(luò)的其它刀片系統(tǒng)中，它同樣找到了用武之地。刀片服務(wù)器和機(jī)箱服務(wù)器本身可提供的連接端口數(shù)量和線纜可用空間都有限，因此融合網(wǎng)絡(luò)的面世如雪中送炭，恰逢其時(shí)。刀片系統(tǒng)在背板中實(shí)施FCoE來處理所有存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)流量，而存儲(chǔ)流量可以通過機(jī)架頂部橋接到FC骨干中。有些企業(yè)對(duì)FCoE的價(jià)值建議很買賬，將其作為標(biāo)準(zhǔn)存儲(chǔ)協(xié)議實(shí)施，以滿足他們的塊存儲(chǔ)需求，不管服務(wù)器機(jī)型如何。我曾與這些公司的相關(guān)人員談話，他們承認(rèn)，成本和復(fù)雜性的降低是他們進(jìn)行這一投資的主要原因。

值得一提的其它重大發(fā)展成果是FCoE存儲(chǔ)的面世。雖然以前有客戶不得不從以太網(wǎng)橋接到FC以連接到存儲(chǔ)設(shè)備，但現(xiàn)在很多廠商開始提供與存儲(chǔ)設(shè)備的FCoE原生連接。這樣就消除了FCoE的另一大缺陷，而這一缺陷足以使某些企業(yè)徹底放棄考慮FCoE。

對(duì)于注重將存儲(chǔ)和應(yīng)用服務(wù)器(這些服務(wù)器也生成存儲(chǔ)流量)隔離開來的企業(yè)，路由功能仍是一個(gè)繼續(xù)存在的問題。然而，許多存儲(chǔ)廠商，包括那些銷售iSCSI產(chǎn)品的廠商，建議將服務(wù)器和存儲(chǔ)設(shè)備部署到相同的2層網(wǎng)絡(luò)中，以優(yōu)化存儲(chǔ)流量的性能。因此，與業(yè)內(nèi)給FCoE唱反調(diào)的人相比，大多數(shù)企業(yè)不會(huì)那么看重路由功能。

顯然，F(xiàn)CoE不是存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)行業(yè)預(yù)期的下一個(gè)“殺手級(jí)應(yīng)用”。事實(shí)可能會(huì)證明，它能兌現(xiàn)幫助數(shù)據(jù)中心降低成本和功耗的承諾，但并不會(huì)取代現(xiàn)有數(shù)據(jù)中心內(nèi)的FC。在FCoE技術(shù)面世的最初5年中，思科在市場(chǎng)推廣和銷售兩個(gè)方面都***著行業(yè)發(fā)展浪潮;但現(xiàn)在，其它公司開始迎頭趕上。

刀片服務(wù)器系統(tǒng)廠商認(rèn)為，F(xiàn)CoE可在刀片機(jī)箱中提供一種高效的機(jī)制來支持LAN和SAN連接。在行業(yè)***的帶動(dòng)下，原生FCoE相連存儲(chǔ)設(shè)備如雨后春筍。由于存儲(chǔ)廠商的***實(shí)踐建議，路由功能問題可能不會(huì)成為想象的那么嚴(yán)重的障礙，而且已從各種公共論壇中消失。換句話說，F(xiàn)CoE來勢(shì)洶洶，值得期待。