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開源是什么？

所謂的「開源」，原本指的是開放其設(shè)計讓所有使用者自由修改的一項機制。

雖然大多被用于軟件開發(fā)過程中，但這項機制已逐漸演變?yōu)榉褐冈诋a(chǎn)品、計劃與專案方面，透過開放大眾的參與、討論與修改，進而加速其發(fā)展、增加透明度及大眾福祉的方式。

什么又是開源軟件？

開源軟件，指的則是開放其原始碼讓所有使用者自由修改的軟件。對于一般電腦使用者而言，原始碼或許只是個陌生的概念。但是在專業(yè)的程式設(shè)計師眼中，擁有可以修改原始碼的權(quán)限，不但能夠修改程式美中不足的部分，甚至能以該原始碼為基礎(chǔ)，增加更多不同的功能。

開源軟件跟其他一般軟件差在哪里？

相對于開源軟件，其他不對大眾開放修改原始碼權(quán)限的軟件，則被稱為「版權(quán)軟件」或是「closed source 軟件」。由于其原始碼的版權(quán)屬于開發(fā)公司所有，往往只有原始的開發(fā)團隊俱有合法修改的權(quán)利。 Microsoft Word 與 Adobe Photoshop 就是最著名的例子。在使用這些版權(quán)軟件之前，使用者必須同意許多條款，包括在未獲得原始開發(fā)者同意的情況下，不得對軟件做出任何修改等。

開源軟件，如 LibreOffice 、GNU Image Manipulation Program等， 與版權(quán)軟件不同之處就在于，這些開發(fā)者皆愿意與大眾分享其原始碼，讓其他開發(fā)者能夠借此觀摩學習，甚至加以修改。雖然使用者在開始使用開源軟件之前，也必 須要同意遵守部分使用條款，但條款內(nèi)容卻與版權(quán)軟件的大異其趣。開源軟件的使用條款不但鼓勵使用者對軟件進行修改，部分的使用條款甚至要求修改過后的版本 也必須提供大眾無償使用。也就是說，任何程式設(shè)計師只要同意以上條款，就能自由地對這些開源軟件的原始碼進行修改或升級。

就像開源Initiative中所提到的：「開源并不只代表著原始碼的開放。」開源的主要精神在于讓所有人都能擁有依照自己的需求，修改原始碼的權(quán)利。而除此之外，開源Initiative也提到了開源的其他層面。

開源軟件只跟程式設(shè)計師有關(guān)吧？

開源的風潮不只造福了程式設(shè)計師們，對于一般使用者也好處多多。事實上，由于整個全球網(wǎng)路的架構(gòu)，有很大的一部份建立在開源科技如the Linux operating system 、 Apache Web server application等的基礎(chǔ)上，因此，不論是使用瀏覽網(wǎng)頁、收發(fā) e-mail、即時通訊或是音樂串流等功能，所有的網(wǎng)路使用者都在某種程度上，直接或間接地受惠于開源軟件。

目前，許多個人電腦的運算功能，已逐漸被遠端處理所取代，也就是時下最流行的云端運算功能。大多數(shù)電腦使用者，對云端運算的依賴程度正與日俱增。從文字編輯、e-mail 管理到影像處理，在利用自己電腦上所安裝的軟件之外，更多出了使用網(wǎng)頁或手機上應用程式的便捷選擇。

這種遠端處理的模式之所以被稱為云端運算的原因，正是因為其以個人電腦為窗口，與遠端電腦結(jié)合所形成的云狀網(wǎng)路運作結(jié)構(gòu)而得名。在現(xiàn)今高度資訊化的 時代中，云端運算的重要性已隨著行動上網(wǎng)裝置的普及，而漸漸融入大眾日常生活之中。有些云端運算應用，如 Google Docs，屬于 closed-end 的版權(quán)程式。而其他的應用，如 Etherpad等，則屬于開源軟件。

除了一般使用者所使用的云端應用以外，支援這些應用運作的平臺也可以依屬性，分為閉源(closed source) 與開源，如OpenStack等。

為什么要選擇開源軟件？

相較于 closed source 的版權(quán)軟件，開源軟件在使用者族群中的愛用程度更勝一籌。對于程式設(shè)計師族群來說，開源軟件的開放性原始碼，不但讓他們能夠以其為基礎(chǔ)，根據(jù)自己的需要進行開發(fā)，也可以透過分享、回會與觀摩他人的原始碼，進一步相互切磋與學習。

另外，對于非程式設(shè)計專業(yè)的使用者來說，開源軟件的開放性，使其安全性或功能性的缺點與漏洞皆能透過程式設(shè)計者社群的共同開發(fā)，快速的被修正與改 善。同時，著眼于開源軟件的高度可靠性與長時間由公眾提供維護、升級支援特性，長期專案的規(guī)劃及執(zhí)行者，多半也偏好使用開源軟件，以避免版權(quán)軟件過時和消 失的問題。

開源＝免費？

大部分人對于開源的最大誤解，就是將開源與免費使用畫上等號。

事實上，雖然是基于開源原始碼修改或升級的版本，程式設(shè)計者仍是擁有向任何使用其軟件的使用者收費的權(quán)利。然而，因為開源軟件的使用條款強制要求程 式開發(fā)者在出售軟件的同時，也必須一併將原始碼公開。因此，大部份的開發(fā)者已經(jīng)逐漸由出售軟件的模式轉(zhuǎn)為釋出免費軟件，并提供需付費的支援服務。如此一 來，使用者大眾仍可以免費使用開源軟件，而開發(fā)者則可以透過協(xié)助使用者安裝、使用與除錯來獲利。

開源＝生活態(tài)度

開源的觀念并不只限于軟件的開發(fā)與使用，而是希望能夠把開源昇華成生活中的態(tài)度。抱持著開源態(tài)度，意味著透明化的與大眾分享與合作、將失敗視為進步的一部份、并盡量鼓勵、推廣開源的觀念與模式。

除此之外，開源也代表了對于現(xiàn)今大眾對于公共事務冷漠的反思。透過積極地參與公共事務，才能破除現(xiàn)實世界中，如同 closed source 軟件的封閉原始碼般，僅由少數(shù)人把持著形塑大多數(shù)人生活的計劃、規(guī)則制定過程的壟斷現(xiàn)象。不論是在軟件開發(fā)、教育、商業(yè)、政治等方面，任何規(guī)則的制定 (不管是以原始碼、制度或法律的形式)，透過開放公眾參與，都能達到一個更加美好完善的結(jié)果。