由于越來(lái)越多的服務(wù)器被虛擬化，因此服務(wù)器之間的連接也自然而然地主要通過(guò)運(yùn)行在服務(wù)器上的虛擬交換機(jī)來(lái)進(jìn)行。如此便出現(xiàn)了一個(gè)問(wèn)題：架頂式數(shù)據(jù)中心交換機(jī)(ToR)最終會(huì)被并入服務(wù)器嗎?

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支持者們認(rèn)為答案是肯定的，尤其是因?yàn)楝F(xiàn)在的服務(wù)器一般都是多核、二層智能和高密度光接口的，因此上行的內(nèi)核連接可由光交叉連接來(lái)提供，這不過(guò)是把流量從服務(wù)器轉(zhuǎn)移到方向引導(dǎo)器上而已。

比較保守的人則認(rèn)為答案是否定的，或者說(shuō)短期內(nèi)不可能。雖然服務(wù)器將越來(lái)越多地承擔(dān)虛機(jī)間的交換責(zé)任，但架頂式交換機(jī)將繼續(xù)存在下去。

在問(wèn)及服務(wù)器是否最終會(huì)取代ToR交換機(jī)時(shí)，Dell’Oro的交換機(jī)分析師Alan Weckel說(shuō)：

“簡(jiǎn)單的回答是不。歸根結(jié)底，機(jī)架服務(wù)器還是要連接到ToR交換機(jī)上去的。這就是目前80%的市場(chǎng)現(xiàn)狀。所以說(shuō)，ToR不會(huì)很快消失。”

Fiber Mountain公司的觀點(diǎn)與此不同。這家新創(chuàng)企業(yè)專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)軟件控制的光交叉連接。“我們正準(zhǔn)備擯棄層的概念：交換機(jī)層、交換機(jī)之間的鏈路層，等等，”Fiber Mountain的創(chuàng)始人兼CEO MH Raza說(shuō)。“交換作為一種功能正在從交換機(jī)盒子里分離出來(lái)，成為服務(wù)器盒子里與其他功能共存的功能。假如我們把交換功能放入服務(wù)器里，其邏輯就和機(jī)架前端的很多服務(wù)器一樣，服務(wù)器內(nèi)置交換機(jī)就跟內(nèi)置了眾多的虛機(jī)一樣。為何不能在服務(wù)器上進(jìn)行交換呢?這在服務(wù)器上是可以做到的。”

Raza說(shuō)，他知道有一家廠商制作的英特爾多核主板就帶博通的Trident II交換芯片和一個(gè)高容量光纖連接器。這個(gè)1U設(shè)備有一個(gè)光纖接口，可支持最多64個(gè)25Gbps通道，容量可從800G到1.6Tbps——這一容量與英特爾和康寧 MXC連接器的一樣。利用MXC以及相同的硅光子技術(shù)，服務(wù)器之間也能直接通信，而無(wú)須使用任何交換機(jī)。

“交換是可以由服務(wù)器來(lái)做的，”他說(shuō)。“我可以分配數(shù)據(jù)包走右邊的通道。它還需要去多少個(gè)地方?10個(gè)、12個(gè)，還是40個(gè)?都不成問(wèn)題。只要你有MXC連接器，你就能讓數(shù)據(jù)包去32個(gè)不同的目的地。”

Raza稱(chēng)，實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)現(xiàn)在就是可能的，而之所以沒(méi)人談?wù)撍?，是因?yàn)檫@一前景***顛覆性。我們依然還帶著傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)思維的眼罩。“有沒(méi)有人談?wù)撍?，要取決于市場(chǎng)采用硅光子技術(shù)的速度有多快，”Raza說(shuō)。“但它現(xiàn)在肯定是可以做到的。具體時(shí)間表要取決于技術(shù)和市場(chǎng)方面的投資與遷移。”

鑒于VMware的NSX產(chǎn)品是專(zhuān)門(mén)用于在VMware虛擬服務(wù)器環(huán)境中處理虛擬交換，你或許會(huì)認(rèn)為該公司就是服務(wù)器最終包含交換機(jī)這一概念的***支持者。但VMware網(wǎng)絡(luò)安全事業(yè)部的***技術(shù)戰(zhàn)略官Guido Appenzeller稱(chēng)，盡管服務(wù)器作為T(mén)oR交換機(jī)架構(gòu)模式是為超大規(guī)模環(huán)境而提出的，但也從未見(jiàn)到它被實(shí)際使用過(guò)。

“總之，如果想放棄ToR，那服務(wù)器就得增加類(lèi)似包分類(lèi)引擎的新芯片，”Appenzeller說(shuō)。“可能需要在服務(wù)器內(nèi)增加一個(gè)微型交換機(jī)。但今天的服務(wù)器架構(gòu)還無(wú)法支持它。”微型交換機(jī)應(yīng)該是以太網(wǎng)設(shè)備，能夠?qū)崿F(xiàn)服務(wù)器和服務(wù)器的直連。另一種選擇是一層交叉連接和服務(wù)器主板上的多路復(fù)用器。Appenzeller說(shuō)。

Appenzeller之所以贊成以太網(wǎng)微型交換機(jī)，是因?yàn)榇祟?lèi)交換機(jī)對(duì)于服務(wù)器圈子來(lái)說(shuō)相當(dāng)熟悉，而且它對(duì)VLAN的分隔能力也是有些光交叉連接無(wú)法做到的。“但我從未見(jiàn)到有誰(shuí)部署過(guò)這種模式。”Appenzeller說(shuō)：“可能是因?yàn)門(mén)oR交換機(jī)的端口價(jià)格下跌得很快，而使兩者都顯得不太可行吧。”

Dell’Oro集團(tuán)對(duì)此也表贊同。該咨詢(xún)機(jī)構(gòu)的報(bào)告稱(chēng)，2011年到2016年間，10G以太網(wǎng)的平均端口售價(jià)從715美元跌到212美元。

據(jù)Cumulus網(wǎng)絡(luò)公司CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人JR Rivers說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)芯片廠商如Broadcom和Mellanox所提供的網(wǎng)絡(luò)處理器的性?xún)r(jià)比要高于通用CPU。還有，帶網(wǎng)絡(luò)功能會(huì)使得中央CPU的性能下降，從而會(huì)降低其價(jià)值。就像Rivers所言：“如果在CPU上多增加模塊，那么回報(bào)肯定會(huì)受損。”

River稱(chēng)，之前光纖互連和背板的方式也曾被評(píng)估過(guò)，但由于成本太高，太過(guò)復(fù)雜其市場(chǎng)沒(méi)能啟動(dòng)。英特爾的RackScale架構(gòu)解耦和池化了計(jì)算、網(wǎng)絡(luò)及存儲(chǔ)資源，從而通過(guò)軟件讓IT機(jī)架更為靈活、敏捷，而利用硅光子互連架構(gòu)可將所有這些池化資源都連接起來(lái)。

然而，這種方式仍可能被證明過(guò)于復(fù)雜而不切實(shí)際。Rivers說(shuō)：“光背板太過(guò)復(fù)雜，所以才沒(méi)能普及開(kāi)來(lái)，而 RackScale與今天的數(shù)據(jù)中心環(huán)境耦合得相當(dāng)緊密，而且是經(jīng)過(guò)良好設(shè)計(jì)的系統(tǒng)，這一點(diǎn)與能夠在全網(wǎng)上快速遷移的松耦合系統(tǒng)是不同的。RackScale似乎想一招鮮吃遍天，但這是不可能的，而且其客戶(hù)往往也無(wú)法從中獲益。”

他將這種努力比喻做嵌入刀片服務(wù)器中的刀片式交換機(jī)，用戶(hù)一般都會(huì)忽略其存在，仍然會(huì)繼續(xù)讓刀片與思科的交換機(jī)端口連接。

依照同樣的思路，River對(duì)數(shù)據(jù)中心繞開(kāi)ToR交換機(jī)、使用光技術(shù)直連服務(wù)器的做法也表示了懷疑：“很難看到這種技術(shù)的好處，光交叉技術(shù)想成為***改變網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)技術(shù)要素很困難，更何況它們已存在了相當(dāng)一段時(shí)間了。”

按照英特爾的說(shuō)法，即便服務(wù)器將會(huì)承擔(dān)更多的交換智能和本地功能，但ToR仍將作為物理上獨(dú)立的交換機(jī)存在。

“ToR仍將在數(shù)據(jù)中心內(nèi)部發(fā)揮重要作用，”英特爾通信基礎(chǔ)設(shè)施部門(mén)總經(jīng)理Steve Price說(shuō)。“目前的一個(gè)趨勢(shì)是，在服務(wù)器機(jī)架上會(huì)不斷增加網(wǎng)絡(luò)智能。例如，策略執(zhí)行和多租戶(hù)隧道功能今天或者發(fā)生在vSwitch上，或者發(fā)生在ToR上。隨著機(jī)架內(nèi)計(jì)算密度的增加，以及服務(wù)器上SDN和NFV的出現(xiàn)，每個(gè)托架上跨虛擬和物理交換機(jī)的東西向流量將會(huì)增加。服務(wù)器將會(huì)成為能夠通過(guò)IA架構(gòu)上的軟件來(lái)處理數(shù)據(jù)包的混合平臺(tái)，利用托架級(jí)交換可匯聚和管理跨多臺(tái)服務(wù)器的工作負(fù)載。”

Price說(shuō)，托架級(jí)交換可以為本托架內(nèi)的多臺(tái)服務(wù)器提供低延遲的連接性，然后通過(guò)100G以太網(wǎng)將流量匯聚給ToR。不過(guò)他也承認(rèn)，在每個(gè)服務(wù)器托架上提供高密度端口的交換會(huì)增加布線成本，所以英特爾建議可將所有服務(wù)器托架上的流量匯聚起來(lái)，通過(guò)100G以太網(wǎng)上行鏈路傳給ToR交換機(jī)。

英特爾的戰(zhàn)略就是增加在Open vSwitch社區(qū)項(xiàng)目上的投入，關(guān)注數(shù)據(jù)平面開(kāi)發(fā)工具套件(DPDK)，同時(shí)提升IA架構(gòu)上虛擬交換的性能，在需要的時(shí)候可以讓硬件卸載流量給NIC(網(wǎng)卡)或物理交換機(jī)。Price稱(chēng)，DPDK目前已計(jì)劃納入Open vSwitch 2.4。他還認(rèn)為，RackScale架構(gòu)更關(guān)注的是超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心，此類(lèi)數(shù)據(jù)中心的管理者希望降低TCO，提高資源的靈活性和敏捷性。

思科計(jì)算系統(tǒng)產(chǎn)品事業(yè)部的技術(shù)營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)Dan Hanson說(shuō)，英特爾和思科之間已對(duì)RackScale架構(gòu)和對(duì)服務(wù)器/交換機(jī)的解耦以及分布式內(nèi)存體系都進(jìn)行了討論。Hanson認(rèn)為，思科對(duì)交換機(jī)解耦的觀點(diǎn)是與英特爾互補(bǔ)的，但在如何***實(shí)現(xiàn)解耦方面存在分歧。“這個(gè)概念包含了很多承諾，也有很多人在推動(dòng)這件事情，”Hanson說(shuō)。“思科只是想尋找到實(shí)現(xiàn)它的***途徑。”

Hanson認(rèn)為，英特爾的DPDK是一種可能的途徑，因?yàn)樗梢杂靡恍┯布?lái)輔助思科的UCS服務(wù)器在網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化(NFV)應(yīng)用中能力的發(fā)揮，而通用的x86平臺(tái)則性能不夠。但如何***地實(shí)現(xiàn)分布式、非匯聚交換以及內(nèi)存管理，以及業(yè)界何時(shí)才能做好這方面的準(zhǔn)備，目前依然處在開(kāi)放性討論階段。

“我們之所以跟英特爾討論RackScale架構(gòu)的原因就在于這是一種補(bǔ)充架構(gòu)，我們可以從中尋找到向服務(wù)器擴(kuò)展更多功能的途徑，在機(jī)架內(nèi)進(jìn)行分發(fā)和解耦。”Hanson說(shuō)。“到目前為止，我們還只是在UCS機(jī)架內(nèi)共享這些組件中的一部分，但或許尚未擴(kuò)展到英特爾所關(guān)注的內(nèi)存層面。”

Hanson指出，思科數(shù)個(gè)月前所發(fā)布的在其UCS M系列服務(wù)器上所使用的System Link技術(shù)就有可以映射到RackScale上的功能。System Link是一塊芯片，可以為M系列提供連接解耦的子系統(tǒng)到fabric架構(gòu)的能力，這里的fabric是軟件定義的、基于策略配置的、可部署和管理每個(gè)應(yīng)用資源的架構(gòu)。