GPU承諾會(huì)徹底改變大數(shù)據(jù)分析領(lǐng)域，但是它并不是適合每種應(yīng)用的***選擇。

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Hadoop很酷，Spark很快，但有時(shí)候你需要經(jīng)過優(yōu)化的硬件，處理越來越龐大的數(shù)據(jù)工作負(fù)載。這正是Kinetica基于的前提，這種內(nèi)存中數(shù)據(jù)庫充分發(fā)揮了大規(guī)模分布式圖形處理單元(GPU)的強(qiáng)大功能：有望將實(shí)時(shí)分析性能提升100倍至1000倍。

考慮到如今可用的一堆大數(shù)據(jù)分析方案，這種承諾讓人有點(diǎn)犯暈。但它有點(diǎn)樂觀了，因?yàn)镚PU非常擅長處理依賴高度并行化矩陣數(shù)學(xué)的工作負(fù)載，但是未必適合一系列更廣泛的大數(shù)據(jù)應(yīng)用。

至少現(xiàn)在是這樣。

GPU在大數(shù)據(jù)領(lǐng)域的崛起

Kinetica(前身是GPUdb)問世已有好幾個(gè)年頭了，由于它可以在大規(guī)模部署環(huán)境取代甲骨文及其他行業(yè)巨頭，因而屢獲獎(jiǎng)項(xiàng)。首先，美國政府使用跟蹤恐怖分子的數(shù)據(jù)庫來跟蹤和擊斃恐怖分子。***，美國郵政服務(wù)部門部署了Kinetica，以減少欺詐、簡化運(yùn)營。

取得了什么樣的效果?不妨考慮這一點(diǎn)：2015年投遞了1500多億封郵件，行駛里程卻減少了7000萬英里，因而省下了700萬加侖燃油。在這一切的同時(shí)，從213000多個(gè)掃描設(shè)備獲取數(shù)據(jù)，美國各地的郵局和處理中心有15000多個(gè)并發(fā)用戶，另外結(jié)合了地理空間數(shù)據(jù)來預(yù)測(cè)實(shí)時(shí)事件。順便說一下，相比美國郵政服務(wù)部門一直使用的關(guān)系數(shù)據(jù)庫，這將性能提升了200倍。

雖然看似不一樣，但這種工作負(fù)載恰恰發(fā)揮了GPU的長處，正如MapD公司的創(chuàng)始人兼***執(zhí)行官托德·莫斯塔科(Todd Mostak)所寫：“GPU擅長處理需要大量數(shù)學(xué)密集型運(yùn)算的任務(wù)，比如視覺模擬、超快數(shù)據(jù)庫事務(wù)、計(jì)算視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)等任務(wù)。”

搞清楚GPU適合的地方

如此說來，關(guān)鍵在于搞清楚將面向GPU的數(shù)據(jù)庫運(yùn)用在何處，因?yàn)樗鼈儾⒉煌瑯舆m用于所有大數(shù)據(jù)應(yīng)用。

正如內(nèi)存數(shù)據(jù)庫公司MemSQL的***技術(shù)官兼聯(lián)合創(chuàng)始人尼基塔·沙姆古諾夫(Nikita Shamgunov)告訴我：“毫無疑問，GPU為某些工作負(fù)載提供了優(yōu)勢(shì)，尤其是深度學(xué)習(xí)之類的應(yīng)用。GPU之所以非常適合深度學(xué)習(xí)，是因?yàn)閱栴}可以分解成許多小的操作單位，每一個(gè)小小的操作單位可以同時(shí)在大批核心上加以執(zhí)行。”

除此之外，VMware的高級(jí)工程主管賈里德·羅索夫(Jared Rosoff)告知我：“單單一個(gè)GPU就有上千個(gè)針對(duì)矩陣數(shù)學(xué)運(yùn)算經(jīng)過優(yōu)化的核心。深度學(xué)習(xí)涉及大量的超并行化矩陣數(shù)學(xué)。”如此一來，“像計(jì)算機(jī)圖形這種深度學(xué)習(xí)依賴非常適合GPU的大量并行化矩陣數(shù)學(xué)”，也就不足為奇了。

然而，除了深度學(xué)習(xí)和數(shù)據(jù)可視化之類的應(yīng)用外，久經(jīng)考驗(yàn)的面向CPU的數(shù)據(jù)庫常常是更好的選擇，沙姆古諾夫繼續(xù)說：

就深度學(xué)習(xí)之外的領(lǐng)域而言，關(guān)于使用GPU相比CPU的總體成本/效益仍存在著爭(zhēng)論。英特爾等公司在以低成本封裝CPU能力方面非常高效。而圍繞CPU的行業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施仍讓GPU方面的任何相似基礎(chǔ)設(shè)施相形見絀。

換句話說，利用CPU往往成本更低，生產(chǎn)力開銷極小，而且行業(yè)對(duì)CPU的支持力度要大得多。另外，大數(shù)據(jù)的一些方面完全更適合CPU。

沙姆古諾夫說：“比如說，數(shù)據(jù)處理查詢的其他方面以join和shuffle等操作為主，比如跨集群根據(jù)不同的鍵對(duì)數(shù)據(jù)重新分區(qū)。這些操作在CPU上來得極其高效。”

羅索夫也對(duì)此發(fā)表了意見，表示“大多數(shù)軟件無法充分利用這種程度的并行化，也無法用GPU有限的指令集來處理”，因而讓它成為非常適合深度學(xué)習(xí)這類應(yīng)用的理想解決方案，但是不太適合其他工作負(fù)載。

當(dāng)然，隨著時(shí)間的推移，我們可能會(huì)看到企業(yè)結(jié)合這兩種方法，將GPU用在它擅長的地方，將CPU用在其余每個(gè)地方。隨著GPU變得更普遍，數(shù)據(jù)庫也可能會(huì)開始加大支持GPU的力度。