藝術和科學的奇妙結合：虛擬現(xiàn)實技術能拯救大數(shù)據(jù)嗎？
原文作者|Jason Pfaff
編譯|朱顏夫
【摘要】大數(shù)據(jù)已死?在幾乎每個人都對大數(shù)據(jù)贊不絕口的時代，暢銷書《HTML5開發(fā)：入門指南》的作者Jason Pfaff卻大膽地提出質疑，認為人們會因為對現(xiàn)有大數(shù)據(jù)技術的過度依賴而使大數(shù)據(jù)發(fā)展停滯不前。
然而，虛擬現(xiàn)實技術的成熟開始讓這一切慢慢改變。他認為，那些擁有科學和藝術天賦的人，會成為未來變革的***。
大數(shù)據(jù)已死?
“大數(shù)據(jù)”目前的發(fā)展似乎有些停滯。用谷歌去搜一下“大數(shù)據(jù)時代已死”，會得到許多相關內容。
“大數(shù)據(jù)”剛起步時是個高大上的概念，因為它能捕獲我們在數(shù)字化的生態(tài)系統(tǒng)中的一切活動痕跡，并將這些痕跡作為數(shù)據(jù)點，通過放入模型中得到洞察。然而后來“大數(shù)據(jù)”成了關乎每個普通人的運動。似乎一夜之間“數(shù)據(jù)科學家”已變得隨處可見，成為了當時的熱門職位。
但是在“大數(shù)據(jù)”的熱潮后，它以前的美好愿景卻變成了IT硬件和軟件商得并購狂潮。“數(shù)據(jù)科學家”們加入這些傳統(tǒng)公司，用高管們甚至都一無所知的一些技術去管理新團隊或部門。當來年的戰(zhàn)略研討被放上日程時，像“回歸”和“Hadoop”這類得詞匯會在會議室經(jīng)常聽見。
我們曾告訴自己數(shù)據(jù)是理想鄉(xiāng)。我們只用坐在板凳上，用我們的腦袋輾轉一些數(shù)字，解決辦法就會油然而生。我們甚至可以讓“決策”自動生成，這就使我們擁有更多的時間去數(shù)我們通過這賺來的鈔票。
但是后來才發(fā)現(xiàn)這一切只是所謂的美夢。
當然，也不全是這樣。我們知道到還是發(fā)生了某些程度的變化。我們仍然能看到一些關于Netflix和Google那些人的文章，他們基于數(shù)據(jù)做出了一些讓我們只能紅眼卻力不從心的事。更讓我們嫉妒的是，我們甚至都不知道我們在嫉妒他們什么。反觀我們。我們通過數(shù)據(jù)做出了我們自己都難以看懂和理解的東西。然而，我們越努力地可視化，結果和圖形就會越復雜，盡管他們看起來很炫。
究其過往，我是數(shù)據(jù)樂觀又堅定的信仰者。那的確是一片新的富礦。這個難得的機會就出現(xiàn)在你眼前，太好舍不得錯過。拋開過去幾年對“大數(shù)據(jù)”過度的炒作不談，我們的數(shù)字世界確確實實在每分每秒產(chǎn)生了難以估量的數(shù)據(jù)，我們會讓世界上一些最聰明得人花上大量時間去研究它，使我們能對這個世界有更清晰的了解。我們提取、爭辯、清洗、分析、碾碎、關聯(lián)、可視化這些數(shù)據(jù)，目的就是為了等待一個有價值的洞察，能推動商業(yè)進一步向前發(fā)展。我們跟蹤點擊率、銷售量、下載量、觀看次數(shù)……一切我們能追蹤的。那些數(shù)據(jù)能為我們展現(xiàn)出一個豐富的、多維的視角，關于我們在自然世界生活得方方面面。
至今，我同樣也知道我們迫使數(shù)據(jù)科學家們在一個基礎、扁平且二維的世界里工作。他們在顯示器前要花費大量的時間，而那確實是他們工作得地方。我們擁有運轉迅速的、復雜得末端系統(tǒng)，并將其與前端系統(tǒng)相呼應，這個系統(tǒng)很像冷戰(zhàn)時期的50’s和60’s的顯示屏。
虛擬現(xiàn)實技術：藝術和科學的奇妙結合
這些就是那個時候的樣子，直到現(xiàn)在一切都變了。虛擬現(xiàn)實技術的出現(xiàn)擁有幫助我們構造我們能行走、溝通、工作的數(shù)據(jù)環(huán)境的潛力。我們可以解開數(shù)據(jù)科學家們的枷鎖，讓他們工作在一個擁有能接觸到更深層次數(shù)據(jù)的潛力的環(huán)境。完全沉浸、虛擬的卻又是真實的數(shù)據(jù)環(huán)境的年代已經(jīng)到來?，F(xiàn)代的虛擬現(xiàn)實顯示技術能讓我們受到在全360度和三維空間下的海量數(shù)據(jù)的沖擊。最終，這個革命會使我們擁有更多活躍的數(shù)據(jù)，以至產(chǎn)生更多具有可執(zhí)行性的洞察。唯一的挑戰(zhàn)就是，讓這種技術所具有的魔力真正變成令人驚嘆的分析和商業(yè)回報。事實上，提升商業(yè)回報要比技術挑戰(zhàn)要難得多。
直白得講，將一種***技術推行下來是一個既復雜又痛苦的過程。這很像一個人在荒野中行進。與此同時，如果你能夠將大數(shù)據(jù)與3D動畫在技術的層面結合，那么這個過程就會非常簡單。借助現(xiàn)代的游戲引擎，如Unreal和Unity，傳統(tǒng)上的游戲開發(fā)將平臺化，但是他們仍然會為3D動畫提供集成點和開發(fā)接口，然后它們面臨的許多挑戰(zhàn)就與其他的又大又復雜的數(shù)據(jù)可視化和技術項目所遇到的類似了。
去完成這個項目就是藝術和科學的奇妙結合，就如同現(xiàn)代版的文藝復興，能夠追溯到很早以前，像達芬奇一樣將物理學、數(shù)學、科學、設計、解剖學和藝術用一種難以置信的精度結合起來。
Masters of Pie的勇敢嘗試：用藝術與科技輔助決策
幸運的是，我們的時代有一些人能直面這些挑戰(zhàn)。Masters of Pie坐落在倫敦，致力于召集那些將***科技用在非常有意義的地方的的藝術家和開發(fā)人員。當這些人被選中去去解決大數(shù)據(jù)VR問題后，他們會在Lumacode組成一個叫LumaPie的隊合作，這是一個Wellcome Trust 和Epic Games下的合作組織。
為了比賽，Masters of Pie所用的數(shù)據(jù)從ALSPAC的“90后的孩子”這個項目中而來。Masters of Pie解釋到，這個調查追蹤了14000位生于90年代的孩子、他們的父母和他們的子嗣，追蹤時間直至到70歲。這些數(shù)據(jù)是一個巨大的特征集合，包括社會經(jīng)濟地位之類的人口要素，但是同時也會包括日常的數(shù)據(jù)點，如一日三餐、健康，甚至包括尿檢和血檢。
在數(shù)據(jù)加載后，挑戰(zhàn)既簡單又復雜。他們需要盡可能從最基本的層次去了解孩子們的生活。然后，他們還將使用當今世界上***秀的可視化工具---虛擬現(xiàn)實技術。當然，他們在Lumacode的朋友們會向他們提供額外的技術支持，然后他們可以放心去工作了。
盡管很多人不肯承認，數(shù)據(jù)在大多數(shù)地方可能會以Excel和條形圖的形式呈現(xiàn)。***，數(shù)據(jù)會用來重現(xiàn)人們的日常生活和活動。它是分層的、豐富的，有深度和意義的。然而至今，不管我們的系統(tǒng)能夠多么高效地抓取和清理數(shù)據(jù)，我們都會將其以條形圖的形式呈現(xiàn)在PowerPoint上。因此，需要強調的是，像Masters of Pie那群人會展示給我們另一種更佳的表現(xiàn)可視化數(shù)據(jù)的方法。
現(xiàn)在的時代需要現(xiàn)代的藝術和科學來幫助決策者們。然而，人們還一直稱PowerPoint為藝術，這在我看來已經(jīng)持續(xù)了很長一段時間。
在期望和光鮮下，現(xiàn)代的VR仍然有許多的局限。對于剛進入這個行業(yè)的人來說，我們會經(jīng)常提到大量的數(shù)據(jù)。建立一個可觀察的環(huán)境可以說是一個挑戰(zhàn)，而這就是Masters of Pie這群人想挑戰(zhàn)的地方。
現(xiàn)今大多數(shù)VR的用戶界面都不同程度地依賴“眼球追蹤”技術，即用戶所注視的點會輸入進VR設備。Masters of Pie研發(fā)出一套叫“數(shù)據(jù)剝離”的系統(tǒng)，通過眼球追蹤控制的表層，來使追蹤的眼球激發(fā)更深層級的次級信息。這個系統(tǒng)的制造對于用戶來說更加容易管理和控制，讓他們能夠在視野中過濾掉一些不需要的信息。另外一個創(chuàng)新點，目的是想普及到更廣闊的用戶，是“雷蛇3D鼠標”。當在各種3D空間中使用這個鼠標時，他們對這個鼠標的敏捷度和準確度大加贊賞。
我們所做的事中***里程意義的，就是我們做到了使顯示技術給我們帶來的不僅是“哇”、“天啊”，而是其他更有意義的層面。我們認為，這個項目需要有一個結論，這也是其他每個項目從開始就得貫徹的思想。
就像我之前所說，我是相信“大數(shù)據(jù)”的。我過去在教育行業(yè)已經(jīng)和***的數(shù)據(jù)集打過好多年的交道了，而且我認為我很幸運能成為團隊中的一員實現(xiàn)有意義的洞察和創(chuàng)新。當數(shù)據(jù)的規(guī)模越來越大時，其實我們的機會也在變多。我非常地堅信，數(shù)據(jù)會使我們的生活變得更加美好。
需要強調的一點是，我們所面對的問題是炒作和過高的期望。但有一個好消息，那就是我們最終會解決這些問題。我們所需要的就是少許生活在現(xiàn)代的“達芬奇”們，他們能直面這些困難，帶給我們配得上當今科技發(fā)展的藝術。
畢竟，如果我沒有把我過高的期望加進來的話，這將不是一篇關于大數(shù)據(jù)和VR的文章。
來源：https://vrdeveloper.org/2015/12/07/can-virtual-reality-rescue-big-data/
【本文是51CTO專欄機構大數(shù)據(jù)文摘的原創(chuàng)譯文，微信公眾號“大數(shù)據(jù)文摘（ id: BigDataDigest）”】
