超融合or塑合？關(guān)鍵是“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼“
基礎(chǔ)設(shè)施即代碼(Infrastructure as Code，IaC)，代表軟件定義一切時(shí)代的升級(jí)。
從x86服務(wù)器的系統(tǒng)研發(fā)和創(chuàng)新概念角度看，不得不說(shuō)HPE一直可圈可點(diǎn)。
2007年，HPE最早提出融合基礎(chǔ)架構(gòu)，意在把傳統(tǒng)孤立的計(jì)算、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)資源集成為一體化的平臺(tái)進(jìn)行統(tǒng)一管理。隨后，作為融合基礎(chǔ)架構(gòu)的下一代，超融合概念開(kāi)始風(fēng)靡全球市場(chǎng)。通過(guò)軟件定義，超融合(HCI)最顯著的特色就是將服務(wù)器與存儲(chǔ)功能在單一設(shè)備上進(jìn)行了融合而非簡(jiǎn)單集成。它不僅成為x86服務(wù)器多樣化的開(kāi)端，還養(yǎng)活了創(chuàng)業(yè)企業(yè)Nutanix登陸納斯達(dá)克。
但是，IT架構(gòu)未來(lái)向何種方向演化?超融合真的能代表未來(lái)的IT架構(gòu)嗎?不論是巨頭如HPE還是專業(yè)企業(yè)如Nutanix從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)思考。
2015年12月，Synergy概念機(jī)在HPE's Discover大會(huì)上***亮相，當(dāng)時(shí)就以“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”的軟件特色被看作下一代融合系統(tǒng)。去年年底，Synergy系統(tǒng)在全球正式商用，今年則被新華三引入中國(guó)市場(chǎng)，并將“Composable Infrastructure”賦予“塑合”這樣一個(gè)全新中文名稱，以區(qū)別于超融合系統(tǒng)。
也許不久之后市場(chǎng)上的跟隨者會(huì)大量出現(xiàn)，新系統(tǒng)的名稱也會(huì)五花八門，但作為面向未來(lái)的IT基礎(chǔ)架構(gòu)，關(guān)鍵不僅是看硬件如何靈活搭配，更要看如何繼續(xù)深化軟件定義，做到“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”。
這在市場(chǎng)上至少釋放了兩個(gè)信號(hào)：
***，從軟件定義這個(gè)角度看，云化當(dāng)然是整個(gè)數(shù)據(jù)中心的大勢(shì)所趨，而具體到一個(gè)機(jī)架或是一組刀片，硬件系統(tǒng)的可組合僅僅是物理資源靈活調(diào)配的“可視”維度，“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”才是一種物理資源可“流動(dòng)”的新維度。
第二，既然軟件定義作為核心競(jìng)爭(zhēng)力越來(lái)越重要，未來(lái)的IT基礎(chǔ)架構(gòu)不論是“超融合”、“塑合”還是什么其他名稱，都可能意味著會(huì)有越來(lái)越多的軟件/云企業(yè)加入市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。當(dāng)然，這種“加入”是多層級(jí)的，也許作為獨(dú)立品牌競(jìng)爭(zhēng)，也許被硬件企業(yè)收購(gòu)后作為其他品牌出現(xiàn)。
1. “塑合”的如意算盤
再來(lái)看看，塑合型基礎(chǔ)架構(gòu)Synergy對(duì)于全球的HPE和中國(guó)市場(chǎng)上的新華三意味著什么?
自分立以來(lái)，HPE動(dòng)作頻頻出鏡：
- 1月，以6.5億美元買下超融合市場(chǎng)第二名Simplivity;
- 3月，以10億美元的價(jià)格購(gòu)買了全閃存存儲(chǔ)供應(yīng)商的Nimble;
- 再加上之前的系列動(dòng)作，如退出公有云市場(chǎng)，以85億美元將其企業(yè)服務(wù)業(yè)務(wù)賣給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手CSC;
- 將其他“非核心”資產(chǎn)以88億美元處理給Micro Focus;
- 并將OpenStack和Cloud Foundry開(kāi)發(fā)工作轉(zhuǎn)手給Suse。
應(yīng)該說(shuō)，HPE戰(zhàn)略調(diào)整后將精力放在了私有云和混合云上。根據(jù)IDC最近的全球基礎(chǔ)設(shè)施預(yù)測(cè)估計(jì)，到2020年，公有云基礎(chǔ)設(shè)施將以15%的年復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng); 私有云預(yù)計(jì)為11%，而傳統(tǒng)IT只有2%。這意味著HPE如果能在私有云領(lǐng)域乘勝追擊，拿下企業(yè)建造下一代數(shù)據(jù)中心的訂單，同樣也能享受云計(jì)算紅利。
在超融合領(lǐng)域，F(xiàn)orrester估計(jì)這個(gè)市場(chǎng)年?duì)I收約為15億美元。雖然HPE通過(guò)收購(gòu)Simplivity一躍成為***的超融合基礎(chǔ)架構(gòu)主流供應(yīng)商，但在超融合的“快速成熟期”和“穩(wěn)定獲利期”，又立起了Synergy“塑合”的大旗。合理的解釋是：
HPE希望***下一代基礎(chǔ)架構(gòu)管理，其中最重要的就是HPE稱之為“塑合”的系統(tǒng)。因?yàn)椋?ldquo;塑合”代表著更遠(yuǎn)的未來(lái)。
超融合通常打包提供一組預(yù)編譯的服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)組件，讓用戶不再分開(kāi)購(gòu)買這些組件并自行配置。它往往以控制基礎(chǔ)設(shè)施資源的軟件或軟硬件組合的形式銷售，被用作虛擬桌面基礎(chǔ)架構(gòu)，或者作為VM“自動(dòng)售貨機(jī)”為用戶提供虛擬基礎(chǔ)設(shè)施。
Synergy塑合型基礎(chǔ)架構(gòu)則提供了一個(gè)新視角：計(jì)算、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)流動(dòng)資源池，基礎(chǔ)設(shè)施平臺(tái)具備軟件定義的智能，對(duì)上層應(yīng)用提供統(tǒng)一的API。其中，API可以向下實(shí)現(xiàn)100%的基礎(chǔ)設(shè)施可編程性，也就是達(dá)到“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”的服務(wù)水平。
它允許軟件開(kāi)發(fā)者直接調(diào)用硬件資源，包括很方便地實(shí)現(xiàn)裸機(jī)資源的云化。最能顯現(xiàn)這種模式優(yōu)點(diǎn)的工作負(fù)載包括，需要大量CPU資源的計(jì)算重型應(yīng)用，以及頻繁訪問(wèn)內(nèi)存的讀寫(xiě)操作。因此，它既可以支持傳統(tǒng)應(yīng)用也可以作為超融合設(shè)備支持云原生應(yīng)用。
而超融合的優(yōu)勢(shì)和短板都關(guān)乎“虛擬化”。因?yàn)轭A(yù)置虛擬機(jī)模板，捆綁硬件資源而保證固定的節(jié)點(diǎn)資源，它更多地勝任虛擬化平臺(tái)的部署，而不能兼顧沒(méi)有虛擬化的應(yīng)用;對(duì)虛擬化節(jié)點(diǎn)的管理得心應(yīng)手，但對(duì)物理節(jié)點(diǎn)的管理無(wú)能為力。
但對(duì)于軟件環(huán)境復(fù)雜的企業(yè)而言，他們既有傳統(tǒng)應(yīng)用也有云原生應(yīng)用，兩者對(duì)于硬件平臺(tái)與應(yīng)用平臺(tái)的需求完全不同，這時(shí)Synergy由于可以同時(shí)“塑合”物理節(jié)點(diǎn)和虛擬節(jié)點(diǎn)便可迎刃而解。當(dāng)然，用戶也可以將Synergy作為超融合系統(tǒng)只管理虛擬節(jié)點(diǎn)，因此，Synergy塑合型基礎(chǔ)架構(gòu)更接近云化的理念。據(jù)悉，用戶工作負(fù)載上線的時(shí)間以秒計(jì)，將整個(gè)IT基礎(chǔ)架構(gòu)中的全部計(jì)算資源上線的時(shí)間以分鐘計(jì)，甚至用戶可以采用“opex”模式購(gòu)買，按使用付費(fèi)。
2. 軟件定義是關(guān)鍵
如果用一句話來(lái)形容融合基礎(chǔ)架構(gòu)的競(jìng)爭(zhēng)，那就是要想從Nutanix、HPE和Dell EMC (VxRail)等主要供應(yīng)商手里搶走市場(chǎng)份額并非易事。因此，使用商品化組件而非專有硬件的“塑合”系統(tǒng)充滿吸引力。思科和英特爾已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)，對(duì)外公布了類似的可組合基礎(chǔ)架構(gòu)解決方案。
不過(guò)在軟件定義一切的時(shí)代，任何硬件優(yōu)勢(shì)并不牢固，快則數(shù)月，慢則一年，新型硬件組合都會(huì)被大量復(fù)制。因此，如果將“塑合”看作未來(lái)IT基礎(chǔ)架構(gòu)的主流發(fā)展方向的話，“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”的軟件能力才是關(guān)鍵。
核心功能是遵循無(wú)狀態(tài)計(jì)算的理念，把硬件認(rèn)證、固件更新、自檢、OS安裝、存儲(chǔ)配置等一系列部署和上線應(yīng)用所需的前提工作全部抽象成為可被管理的代碼，生成可執(zhí)行的操作手冊(cè)，執(zhí)行代碼即可把關(guān)鍵的與服務(wù)器、網(wǎng)絡(luò)、存儲(chǔ)相關(guān)的所有信息自動(dòng)部署到所需要的計(jì)算節(jié)點(diǎn)上，同時(shí)用一行代碼調(diào)用的方式就可以在一組設(shè)備上部署應(yīng)用，適應(yīng)不同的工作負(fù)載，滿足差異化的需求。
這種模式抽取了物理硬件所具備的獨(dú)特個(gè)性，以及預(yù)制物理硬件相關(guān)的軟件特性、網(wǎng)絡(luò)連接性及其他的存儲(chǔ)能力特性，將它們打造成一個(gè)可實(shí)施手冊(cè)，完全用代碼來(lái)實(shí)現(xiàn)應(yīng)用系統(tǒng)的快速部署。
也許對(duì)于超融合已經(jīng)熟悉的中國(guó)用戶***次看到“塑合”仍然難于理解，但無(wú)論名稱如何，判斷是否符合下一代基礎(chǔ)架構(gòu)主流方向，就看系統(tǒng)是否進(jìn)一步“軟化”即可以實(shí)現(xiàn)“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”。
這在Synergy上表現(xiàn)為：
- 單一架構(gòu)即可應(yīng)對(duì)傳統(tǒng)應(yīng)用和云原生應(yīng)用;
- 可以實(shí)現(xiàn)云化秒級(jí)部署;
- 擴(kuò)容不會(huì)捆綁固定的物理資源節(jié)點(diǎn)，既可“塑合”也可“解塑”;
- 面對(duì)開(kāi)源應(yīng)用(包括OpenStack和容器)，統(tǒng)一的API提供了更高的效率。
那么，什么是下一代IT基礎(chǔ)架構(gòu)?在軟件定義一切的時(shí)代，“基礎(chǔ)設(shè)施即代碼”才是關(guān)鍵，這意味著系統(tǒng)對(duì)于應(yīng)用能夠?qū)崿F(xiàn)“秒級(jí)供給”。
【本文為51CTO專欄作者“陳翔”原創(chuàng)稿件，轉(zhuǎn)載請(qǐng)聯(lián)系原作者】
