卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的Kevin K. Chang發(fā)表了一篇亮眼、出色的博士論文——《理解和改進(jìn)基于DRAM的內(nèi)存系統(tǒng)的延遲》(Understanding and Improving the Latency of DRAM-Based Memory Systems)，解決了DRAM問題，并提出了一些新的架構(gòu)改進(jìn)辦法，以在DRAM延遲方面做出實(shí)質(zhì)性的改進(jìn)。

三個問題

Kevin將DRAM延遲問題分成四個部分，筆者將在這里總結(jié)其中三個:

·低效的批量數(shù)據(jù)移動。

·DRAM刷新干擾。當(dāng)DRAM正在刷新時，它不能全部被訪問。

·單元格(Cell)潛伏期的變化——由于制造變異性。

至于第四個問題：延遲所帶來的影響，有興趣的朋友可以一起討論。

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1.低效的批量數(shù)據(jù)移動

在內(nèi)存和存儲代價高昂的時候，數(shù)據(jù)移動被限制在一個寄存器大小的塊中，或者最多是來自磁盤的512字節(jié)塊。但如今，在存儲容量達(dá)千兆字節(jié)的存儲空間和海量內(nèi)存的情況下，海量數(shù)據(jù)移動變得越來越普遍。

但數(shù)據(jù)移動的架構(gòu)——從內(nèi)存到CPU，再到有限的內(nèi)存總線——都沒有改變。Chang的建議是一種新型的、高帶寬的存儲器子陣列之間的數(shù)據(jù)通路，利用幾個隔離晶體管在同一存儲器中的子陣列之間創(chuàng)建寬——8192位寬——并行總線。

2.DRAM刷新干擾

DRAM內(nèi)存單元需要刷新以保存數(shù)據(jù)，這就是為什么它被稱為動態(tài)RAM。DRAM刷新是成隊列，而不是一次性刷新的，因?yàn)檫@樣做需要太多的能耗。但是，當(dāng)一個隊列被刷新時，它不能被訪問，這會造成延遲。

DRAM的延遲正在變高，因?yàn)殡S著芯片密度的增加，需要更新更多的隊列，32Gb的芯片上可能降低將近20%的性能。

Chang提出了兩種機(jī)制，即通過對bank和子陣列的內(nèi)存訪問進(jìn)行并行刷新來隱藏刷新延遲。一個是使用無序的per-bank刷新，使內(nèi)存控制器可以指定一個空閑的bank來刷新，而不是常規(guī)的嚴(yán)格循環(huán)順序。第二種策略是寫-刷新操作并行化，使刷新延遲和寫延遲重疊。

在他的測試中，使用8核CPU，這些策略提高了超過27%的加權(quán)內(nèi)存性能。

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3.單元格延遲變化

得益于制造工藝的提升，記憶單元格可以有大量性能提升，隨著密度的增加而增加。但是DRAM被指定以最慢的單元的速度可靠運(yùn)行，這意味著如果使用最快的單元格，就會有顯著的性能上升。

Chang在論文中提出了兩種利用這種變化的機(jī)制，獲得的速度提升從13%提高到了幾乎20%。

探索與優(yōu)化

在系統(tǒng)架構(gòu)中，探索瓶頸和修復(fù)瓶頸的工作是沒有終點(diǎn)的。過去20年內(nèi)，DRAM一度被認(rèn)為難有進(jìn)步，但我們看到，其延遲水平也會被改變。

隨著越來越多的晶體管、專業(yè)指令集和諸如此類的性能的提高，降低DRAM延遲也將成為性能改進(jìn)的主要目標(biāo)。