“科學(xué)之外”的霍金: 賭徒、眼淚和遺愿
當(dāng)下人類社會(huì)最聲名顯赫的物理學(xué)家斯蒂芬霍金逝世的消息幾乎引發(fā)了全民關(guān)注。
雖然真正了解廣義相對(duì)論和量子物理的人是少數(shù),但這并不妨礙霍金成為大眾崇拜的對(duì)象。
在霍金的傳記電影《萬物理論》(the theory of everthing)中,有這樣一句臺(tái)詞:宇宙物理學(xué)家的信仰是什么?一個(gè)單一的統(tǒng)一方程式解釋宇宙間的一切。這是愛因斯坦至死都在研究的萬能理論(Theory Of Everything,TOE),可以被稱為是物理學(xué)的桂冠。
至今,物理學(xué)的桂冠萬能理論尚無人觸達(dá),但在接近世界本質(zhì)的道路上,霍金做出了巨大的推動(dòng)作用。
從17歲入讀牛津大學(xué)攻讀自然科學(xué)開始,霍金便將余生貢獻(xiàn)給了物理學(xué)?;艚鹪谖锢韺W(xué)上的主要成就是證明了廣義相對(duì)論的奇性定理和黑洞面積定理,提出了黑洞蒸發(fā)理論和無邊界的霍金宇宙模型。
身患肌肉萎縮性側(cè)索硬化癥(盧伽雷氏癥)、全身癱瘓、不能言語的孱弱身軀與巨大成就間的強(qiáng)烈對(duì)比,使得霍金更蒙上一層傳奇色彩。
但霍金的魅力并不止于科學(xué)領(lǐng)域。
無論是本色出演美劇《生活大爆炸》,撰寫科普書籍《時(shí)間簡史》,還是在晚年不斷呼吁人類對(duì)人工智能的警惕,身為一位著名物理學(xué)家,霍金并不吝于發(fā)表各種觀點(diǎn),并樂于表達(dá)——在新浪微博上,霍金擁有4616468名粉絲。
盡管部分人對(duì)霍金的科普成就秉持質(zhì)疑的態(tài)度——因?yàn)樽鳛槭澜缟献钪⒆顝V為人知的科普作品之一,《時(shí)間簡史》并非宣揚(yáng)的那么“通俗易懂”——但這并不減損霍金始終關(guān)注人類命運(yùn)、樂于傳播科學(xué)、善于與大眾對(duì)話的事實(shí),而這些科學(xué)研究之外的處世態(tài)度與活力,構(gòu)成了霍金另一面的偉大。
“賭徒”霍金
霍金是一位出名的賭徒,如今大眾所熟知的幾個(gè)最知名的科學(xué)賭局,幾乎都同霍金有關(guān)。
33歲那年,霍金立下了第一個(gè)科學(xué)賭局。
1974年12月,33歲的霍金與理論物理學(xué)家基普·S·索恩(Kip Stephen Thorne,2017年10月3日,因在LIGO探測器和引力波觀測方面的決定性貢獻(xiàn),榮獲諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng))圍繞天鵝星座的X 1雙星(Cygnus X-1;X指的是X射線源,1代表天鵝星座中最亮的星)是否包含一個(gè)黑洞的問題立下賭約。索恩認(rèn)為包含黑洞,霍金則認(rèn)為沒有。
雙方煞有介事的寫下賭狀,表示輸了或贏了,一定按賭狀上說的條件兌現(xiàn):如果真有黑洞,那索恩就贏了,霍金就給索恩訂一年的《閣樓》雜志——上世紀(jì)60年代由鮑博·古斯尼創(chuàng)辦的著名色情雜志;如果沒有,霍金就贏了,那索恩就要為霍金訂4年的《私家偵探》雜志。
這一份賭約直到1990年才真正兌現(xiàn)。那一年霍金在南加州大學(xué)演講,索恩彼時(shí)在莫斯科,于是霍金大張旗鼓地闖入索恩的辦公室,把當(dāng)年的賭據(jù)翻出來印上拇指印表示認(rèn)輸。
這次賭局之后,霍金似乎打賭上癮,一年以后,霍金再次與索恩以及另一位科學(xué)家加州理工學(xué)院的約翰·普雷斯基爾(John Preskill)打賭,賭宇宙中不可能存在裸奇點(diǎn),負(fù)者為對(duì)方提供能夠包裹“裸體”的衣服。這次霍金不到4個(gè)月就發(fā)現(xiàn)自己還是要輸:黑洞在經(jīng)過霍金蒸發(fā)后的確可能保留一個(gè)裸奇點(diǎn)。
1997年,德州大學(xué)的科學(xué)家證明了當(dāng)黑洞坍縮時(shí),在非常特別的條件下裸奇點(diǎn)在理論上是可以存在的?;艚鸾K于認(rèn)輸,給他的對(duì)手各買了一件T恤衫,T恤上寫著:大自然討厭裸露。
霍金還曾與索恩聯(lián)手與普雷斯基打賭黑洞蒸發(fā)后是否會(huì)吐出當(dāng)時(shí)吃掉的信息。2004年初,俄亥俄州立大學(xué)預(yù)言黑洞很可能將吐出信息。當(dāng)年7月,霍金自己宣布正式修改他長期以來提出的黑洞模型,承認(rèn)黑洞將在湮滅后把信息重新釋放出來,轟動(dòng)一時(shí)。
2000年,霍金下注100美金,賭“上帝粒子”希格斯玻色子不會(huì)在任何對(duì)撞機(jī)上被發(fā)現(xiàn),引發(fā)了宇宙物理學(xué)家和粒子物理學(xué)家之間曠日持久的口水戰(zhàn)。2012年7月,歐洲核子研究中心宣布在LHC上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很有可能是希格斯玻色子的新粒子,霍金只好認(rèn)賭服輸,給希格斯寄去一張100美元的支票。
“逢賭必輸”并未打擊霍金打賭的積極性,事實(shí)上他在乎的也并不是輸贏。
霍金曾解釋過他的賭博觀:如果自己輸了,對(duì)方將是個(gè)很偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn),而反過來自己如果贏了,那對(duì)于科學(xué)來說沒什么新意,但是至少他能贏得賭注,也不會(huì)不開心。
好賭的背后,是霍金本人對(duì)于科學(xué)研究的真正熱情。
霍金與中國
即便劍橋與中國相距甚遠(yuǎn),理論物理又艱深難懂,但霍金在中國依然擁有巨大的影響力——在中國,霍金的故事被編入英語教材,成為許多青少年的理論物理啟迪者。
霍金曾三次來訪中國。
1985年4月,43歲的霍金第一次來到中國,他分別前往中國科技大學(xué)和北京師范大學(xué)訪問,并在科大水上講演廳做天體物理的學(xué)術(shù)報(bào)告。期間霍金做了兩次演講,一次關(guān)于黑洞形成的理論,一次關(guān)于“時(shí)間為什么總是向前”。
根據(jù)《壹度》提供的資料,到了北京后,負(fù)責(zé)接待霍金的學(xué)者是最早在中國做黑洞物理與彎曲時(shí)空量子場論教學(xué)和研究的重要人物北京師范大學(xué)物理系教授劉遼。根據(jù)同行是冤家的定理,霍金向他提出了一個(gè)物理學(xué)上超難的問題:怎么把霍金弄到長城上去。無奈之下,劉遼找了幾個(gè)物理系的研究生小伙子把霍金抬了上去。
2002年8月,受著名數(shù)學(xué)家丘成桐的邀請(qǐng),霍金第二次來到中國,在北京、杭州作主題為《膜的新奇世界》(Brane New World)科普?qǐng)?bào)告,向公眾闡釋他的關(guān)于天體演化的“M理論”。
2006年6月,霍金第三次來中國,他帶來的仍然是自己關(guān)于宇宙學(xué)最新的研究,并在香港科技大學(xué)體育館主持了一個(gè)題為"宇宙的起源"的演講,演講轟動(dòng)一時(shí),人們還戲稱霍金受到了“搖滾巨星”級(jí)的接待。2006年6月19日上午,霍金在人民大會(huì)堂向北京的公眾闡述《宇宙的起源》。
該次來訪中,在香港舉行的記者會(huì)上,霍金回答了一位名叫斌仔(鄧紹斌)的癱瘓病人所提出關(guān)于安樂死合法化的問題,霍金說:“他有自由選擇結(jié)束生命,但那將是一個(gè)重大錯(cuò)誤。無論命運(yùn)有多壞,人總應(yīng)有所作為,有生命就有希望。”
2006年的來訪之后,霍金雖然沒有再踏上中國國土,但一直與中國公眾保持著聯(lián)系和溝通。
2016年,霍金開通微博賬號(hào),短短幾天內(nèi)即吸引了幾百萬粉絲。
在2017年GMIC北京大會(huì)上,霍金遠(yuǎn)程發(fā)表了名為《讓人工智能造福人類及其賴以生存的家園》(“Guiding AI to Benefit humanity and the environment”)的主題演講,提醒AI科研者在們?cè)诶肁I造福人類的同時(shí)還需注意消除可能的威脅,在演講之后,霍金還回答了嘉賓和網(wǎng)友的提問。
同年11月5日,霍金在北京舉辦的騰訊第五屆WE大會(huì)發(fā)表視頻演講,在演講中他表示,正在與人合作研究,期望使星際旅行變成現(xiàn)實(shí)。
霍金三次訪問中國、兩次對(duì)中國發(fā)布視頻演講的內(nèi)容,正是霍金科學(xué)生涯的一個(gè)切片:從黑洞到人工智能,再到星際旅行。
在霍金的晚年,這顆世界上最聰明的腦袋最關(guān)注的問題轉(zhuǎn)變?yōu)槿斯ぶ悄?,在霍金近年的?duì)外發(fā)聲中,人工智能成為了一個(gè)重要主題。
眼淚與心愿
“我真的害怕人工智能取代人類,成為新物種。”霍金近兩年不止一次向外傳達(dá)了自己的擔(dān)憂。
霍金稱,在其一生中見證了社會(huì)深刻的變化,其中最深刻的,同時(shí)也是對(duì)人類影響與日俱增的變化,是人工智能的崛起。
“簡單來說,我認(rèn)為強(qiáng)大的人工智能的崛起,要么是人類歷史上最好的事,要么是最糟的。我不得不說,是好是壞我們?nèi)圆淮_定。但我們應(yīng)該竭盡所能,確保其未來發(fā)展對(duì)我們和我們的環(huán)境有利。我們別無選擇。我認(rèn)為人工智能的發(fā)展,本身是一種存在著問題的趨勢,而這些問題必須在現(xiàn)在和將來得到解決。”
2017年,在騰訊WE大會(huì)團(tuán)隊(duì)兩年的不懈努力下,加之對(duì)人類未來命運(yùn)的共同關(guān)注,霍金接受了WE大會(huì)團(tuán)隊(duì)的邀請(qǐng),錄制了一個(gè)演講,這個(gè)演講視頻在2017年11月5日騰訊第五屆WE大會(huì)上對(duì)外公布。
在《宇宙這一背景下,地球和人類所扮演的角色》的主題演講中,霍金再次表達(dá)了他對(duì)人類未來的憂思。在霍金看來,人類作為獨(dú)立的物種,已經(jīng)存在了大約二百萬年。人類的文明始于約一萬年前,其發(fā)展一直在穩(wěn)步加速。如果人類想要延續(xù)下一個(gè)一百萬年,人類就必須大膽前行,涉足無前人所及之處。
“一個(gè)原因是,對(duì)我們來說,人口增長太快,地球變得太小了。這樣的指數(shù)增長不能持續(xù)到下個(gè)千年。到2600年,世界將擁擠得 摩肩擦踵,電力消耗將讓地球變成熾熱的火球。這是岌岌可危的。”
但霍金同時(shí)一個(gè)樂觀主義者,心生憂慮的同時(shí)也在積極尋求解決方法。
霍金認(rèn)為,避免這樣的世界末日,最好的方法就是移民到太空,探索人類在其他星球上生活的可能?;艚鹪谘葜v中表示,2016年自己與企業(yè)家尤里米爾納(Yuri Milner)一起,推出了長期研發(fā)計(jì)劃——“突破攝星”,目標(biāo)是讓星際旅行變成現(xiàn)實(shí)。突破攝星是人類初步邁向外太空的真正機(jī)會(huì),這是一項(xiàng)概念驗(yàn)證的使命,其中涉及三個(gè)概念:迷你太空飛行器、 光動(dòng)力推進(jìn)和鎖相激光器。
“人類向太空的拓展,甚至將會(huì)產(chǎn)生更深遠(yuǎn)的影響,這將徹底改變?nèi)祟惖奈磥怼?rdquo;
WE大會(huì)團(tuán)隊(duì)為霍金錄制演講視頻的當(dāng)天,采訪的最后一道題是,“如果能回到過去或去往未來,你怎么選擇?”霍金毫不猶豫地說,未來。答完后,眼角流下一滴淚。
霍金今日向世界作別,也許他已向未來出發(fā)。
這位全身癱瘓的科學(xué)家,窮極一生都在關(guān)注宇宙的本質(zhì)和人類的未來。而他對(duì)科學(xué)、對(duì)大眾的態(tài)度,更是讓黑洞、大爆炸、奇點(diǎn)這些概念被更多普通人所知,讓更多人對(duì)深邃的宇宙產(chǎn)生更大的興趣。
科學(xué)研究永無止境,也許有一天霍金的發(fā)現(xiàn)會(huì)被新的研究成果取代,但他的科學(xué)精神,會(huì)激勵(lì)更多人投身探索宇宙奧秘的行列。