有一種P2P網(wǎng)絡(luò)正在興起，它使用區(qū)塊鏈來管理云存儲的，這種云存儲以此為基礎(chǔ)——在PC和數(shù)據(jù)中心共享過剩的磁盤容量和網(wǎng)絡(luò)容量。共享容量的人可以獲得免費(fèi)的存儲空間，并且可以用加密貨幣為存儲空間買單。

Roberto Galoppini通過區(qū)塊鏈發(fā)現(xiàn)了一舉兩得的機(jī)會：他的組織FileZilla可以為用戶提供免費(fèi)的在線數(shù)據(jù)存儲，同時也使用戶可以獲得寶貴的加密貨幣。

流行的開源FTP客戶端FileZilla的戰(zhàn)略總監(jiān)Galoppini表示，他的服務(wù)計(jì)劃今年將改變方向，即使用總部位于亞特蘭大的Storj Labs Inc.的點(diǎn)對點(diǎn)(P2P)分布式存儲平臺。該平臺將由區(qū)塊鏈進(jìn)行管理。

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FileZilla(它已經(jīng)在Storj去中心化的存儲中試用了幾個月)通過其免費(fèi)的文件共享服務(wù)賺錢，該服務(wù)托管在SourceForge.net上。FileZilla向用戶推銷第三方軟件，或使用戶可以通過測試新的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序或移動應(yīng)用程序來賺錢。反過來，F(xiàn)ileZilla將與第三方軟件供應(yīng)商分享收入。

然而，一些用戶報告稱，廣告軟件未經(jīng)同意就自動安裝了，一般而言，廣告并不總是受用戶歡迎，Galoppini這樣說道。

加密貨幣吸引了投資者和用戶

通過與Storj Labs分享收入，F(xiàn)ileZilla能繼續(xù)為用戶提供免費(fèi)服務(wù)，甚至可以使用區(qū)塊鏈的原生加密技術(shù)對一系列功能進(jìn)行擴(kuò)展，例如提供免費(fèi)的VPN供用戶使用。

Galoppini說：“多年來，人們一直可以免費(fèi)使用FileZilla。發(fā)現(xiàn)一項(xiàng)新服務(wù)，哪怕它不是免費(fèi)的，它也比別的服務(wù)都要便宜，這至關(guān)重要。”

Storj使用區(qū)塊鏈追蹤數(shù)字“農(nóng)民”，這些農(nóng)民與比特幣礦工一樣已經(jīng)與Storj簽約，使應(yīng)用程序可以在他們所使用的計(jì)算機(jī)或服務(wù)器上共享過剩的網(wǎng)絡(luò)容量和存儲容量。區(qū)塊鏈的電子分布式賬本還用來向農(nóng)民支付加密貨幣——即數(shù)字代幣，其價值自2014年推出以來增長了240倍。

去年，當(dāng)FileZilla的領(lǐng)導(dǎo)層正在尋找基于安全云服務(wù)的另一種存儲方法時，代幣技術(shù)成了關(guān)鍵，因?yàn)樗鼮橛脩魟?chuàng)造了一定的“粘性”。

Galoppini說：“我們第一次能夠?yàn)樽罱K用戶提供簡單，便宜的東西(哪怕這不是免費(fèi)的)并且用戶還可以賺錢。這不是一場零和游戲，因?yàn)槿巳硕际勤A家。”

他繼續(xù)說道：“代幣正在改變游戲規(guī)則，它最終可以讓我們能接近目標(biāo)，即避免與向我們求助，下載我們的軟件然后離去的終端用戶一對一地打交道。在這種情況下，他們成了生態(tài)系統(tǒng)的一部分。如果他們開始使用存儲服務(wù)，并開始分享硬盤容量或帶寬，那么他們就成了市場的一部分。”

迄今為止，已有超過50,000名農(nóng)民加入了Storj的P2P網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在擁有30拍字節(jié)的數(shù)據(jù)。

Storj是幾家使用區(qū)塊鏈管理分布式，基于對象的存儲平臺的初創(chuàng)公司之一，在過去半年中，它每月都增長50%。

出現(xiàn)擴(kuò)展性方面的問題

去年，另一家基于區(qū)塊鏈的數(shù)字存儲初創(chuàng)公司Filecoin在一次首次公開募幣(ICO)的預(yù)售中籌集了5200萬美元，在正式的首次公開募幣中籌集了2.05億美元——創(chuàng)了歷史新高。

另一家名為0chain的初創(chuàng)公司也使用區(qū)塊鏈來對dApps(在P2P網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行的去中心化的應(yīng)用程序)未使用的存儲容量加以利用，區(qū)別在就在于，0chain的算法僅使用企業(yè)數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器來創(chuàng)建虛擬的容量池。0chain反過來將剩余容量銷售給其它企業(yè)。0chain還聲稱，使用其去中心化的云存儲的公司不像使用其它云存儲的公司那樣要忍受更長的延遲時間。

0chain與dApps提供商(如中國的NEO委員會)合作，為特定用例和垂直行業(yè)(例如物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，零售和金融服務(wù))設(shè)計(jì)區(qū)塊鏈。

0chain的一位發(fā)言人通過電子郵件說道：“這個想法就是，我們不能像配置物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用那樣配置處理零售交易的應(yīng)用。因此，這種方法使0chain更有可能成為替代AWS的可行方案。”

然而，由于增長快速，有一個問題漸漸浮出水面，這是很多區(qū)塊鏈平臺都遇到的一個問題：即無法進(jìn)行有效的擴(kuò)展。因此，Storj的服務(wù)上周宣布，如果它無法重新設(shè)計(jì)其平臺的架構(gòu)，使其能夠隨著需求的變化而發(fā)展，那么它就不會接受任何新用戶或農(nóng)民。

Storj的創(chuàng)始人兼首席營收官John Quinn說：“一切都會進(jìn)一步發(fā)展，并且會發(fā)展得更快，以至于發(fā)展到這樣的地步——當(dāng)我們?yōu)榱颂幚戆止?jié)量級的容量時而重新設(shè)計(jì)基礎(chǔ)設(shè)施的架構(gòu)時，我們無法臨時禁止新用戶使用我們的服務(wù)，我們要在這種情況發(fā)生之前做出決定。”

Quinn希望提高該服務(wù)的性能，并在六個月內(nèi)向新的主機(jī)和用戶開放服務(wù)。

本月早些時候，世界領(lǐng)先的區(qū)塊鏈平臺之一的以太坊宣布，它還在研究對分布式賬本技術(shù)進(jìn)行擴(kuò)展的方法。

由于區(qū)塊鏈的鏈?zhǔn)教匦?，插入?yún)^(qū)塊鏈的每個新記錄都必須被串行化，這意味著區(qū)塊鏈的更新速率比傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫慢，后者可以并行更新數(shù)據(jù)。

基于區(qū)塊鏈的系統(tǒng)向AWS和Dropbox發(fā)起挑戰(zhàn)

新興的基于區(qū)塊鏈的分布式存儲市場可能會挑戰(zhàn)傳統(tǒng)的云存儲服務(wù)(例如亞馬遜AWS和Dropbox)，在云存儲市場分一杯羹。

安永(EY)區(qū)塊鏈技術(shù)的全球創(chuàng)新領(lǐng)導(dǎo)者Paul Brody說：“分布式計(jì)算和存儲模型仍處于初級階段，但我認(rèn)為這項(xiàng)技術(shù)確實(shí)有巨大的市場。”

使用P2P網(wǎng)絡(luò)來聚合計(jì)算機(jī)資源的想法并不新鮮。早在21世紀(jì)初，BitTorrent就以分布式文件共享服務(wù)的形式向公眾開放，并且已經(jīng)發(fā)展到一定程度，即可以處理超過一半的互聯(lián)網(wǎng)的文件共享帶寬。

Brody表示，由于區(qū)塊鏈內(nèi)置支付機(jī)制——即加密貨幣，這是之前的P2P服務(wù)所不具備的東西——加密貨幣更有可能成功。

Brody說：“如今的網(wǎng)絡(luò)也比過去更大更快，我們?nèi)缃褚哺朴谙鳒p工作負(fù)載，因此，一些小小的變革(即從支付到工作負(fù)載分配的變革)正是我們需要的，這樣我們就會改變觀念，從‘這個主意不錯’變?yōu)?lsquo;大規(guī)模可擴(kuò)展的業(yè)務(wù)’。我對這樣的成就滿懷希望。”

如果投資者的信心能說明什么，那就是市場可能已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。

全球性的點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)

總部位于波士頓的Sia還使用區(qū)塊鏈管理的P2P網(wǎng)絡(luò)在存儲容量過剩的主機(jī)上存儲數(shù)據(jù); Sia將每個文件復(fù)制到50臺別的主機(jī)上，以實(shí)現(xiàn)冗余和可靠性。

Sia在50個國家/地區(qū)管理的主機(jī)數(shù)超過1,000臺，雖然其初期目標(biāo)可能是消費(fèi)級用戶，但上周它宣布將定位于企業(yè)市場，將冷存儲的客戶群定位為各大企業(yè)、大學(xué)和中小型企業(yè)的首席信息官和首席技術(shù)官。Sia聲稱其服務(wù)比傳統(tǒng)的云服務(wù)便宜10倍，安全10倍，可靠10倍。

時年20歲的David Vorick在麻省理工學(xué)院的一場黑客馬拉松中提出了Sia的構(gòu)想，Sia能夠提供更低廉的存儲價格，因?yàn)樗幌衿渌品?wù)那樣只使用數(shù)據(jù)中心存儲數(shù)據(jù)，因此創(chuàng)建Sia服務(wù)并不需要資本支出。

Sia的發(fā)言人稱，雖然Sia主機(jī)為容量的使用設(shè)定了價格，但平均每月每TB的費(fèi)用為2美元。相比之下，AWS每月的檔案數(shù)據(jù)存儲費(fèi)用為20美元/1TB。對于100TB的企業(yè)容量，AWS\Google Cloud和Microsoft Azure每月收取2,000美元或更多;同樣的容量，Sia每月只收200美元。

保存Sia對等網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)的主機(jī)如果可以通過區(qū)塊鏈來驗(yàn)證他們確實(shí)保存了該數(shù)據(jù)，那么它們就會獲得經(jīng)濟(jì)回報。如果它們沒有保存數(shù)據(jù)，那么它們將受到處罰，得不到經(jīng)濟(jì)方面的獎勵。它們獲得多少報酬取決于他們分享的存儲和網(wǎng)絡(luò)容量。

Vorick說：“如今，冷存儲(cold storage)是區(qū)塊鏈最重要的商機(jī)之一。這是一個價值高達(dá)2000億美元的市場。”

Sia的主機(jī)中大約有一半存在于千家萬戶中，另一半則使用過剩的數(shù)據(jù)中心容量。由于并非所有的主機(jī)都提供相同的網(wǎng)絡(luò)帶寬，因此它們所得的報酬不盡相同。該服務(wù)的用戶還可以花錢使用更多的帶寬，以及使用地理位置更接近的主機(jī)。

Vorick說：“如今，在我們所處的網(wǎng)絡(luò)中，如果你去檢索一個文件，下載啟動的時間大約是一秒鐘，一旦下載開始，你就可以以每秒60到70兆比特的持續(xù)下載速度獲取數(shù)據(jù)。”

Vorick聲稱，雖然P2P網(wǎng)絡(luò)上的各個節(jié)點(diǎn)可能無法滿足AWS所謂的“99.999999999%的正常運(yùn)行時間”，因?yàn)閿?shù)據(jù)存儲在50個節(jié)點(diǎn)上，這簡直配得上“超級”可靠的標(biāo)準(zhǔn)了。

在P2P網(wǎng)絡(luò)上移動的數(shù)據(jù)是使用Twofish的加密密碼來加密的。Storj則使用256位的AES算法來加密。

Sia聲稱其網(wǎng)絡(luò)不會遇到與其它區(qū)塊鏈相同的擴(kuò)展性問題，因?yàn)橹挥挟?dāng)每個節(jié)點(diǎn)都用來存儲數(shù)據(jù)時，數(shù)據(jù)才會失控。

在Sia上，數(shù)據(jù)最多只能存儲在50臺主機(jī)上。該公司聲稱，最好將Sia視為“P2P存儲合約的推動者”，而不是“巨大的共享數(shù)據(jù)中心”。

Sia和Storj都使用Reed-Solomon編碼算法，在數(shù)據(jù)還沒有存儲到網(wǎng)絡(luò)前將其分解為隨機(jī)的分塊。Storj將數(shù)據(jù)復(fù)制六次以實(shí)現(xiàn)冗余。

FileZilla的Galoppini表示，從技術(shù)層面來說，他的Storj點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)的試點(diǎn)項(xiàng)目進(jìn)展十分順利，盡管他確實(shí)發(fā)現(xiàn)了一些問題，即公司希望在今年糾正的一些性能問題。

Galoppini說：“直到那個可操作，我們將繼續(xù)使用這個用戶群。這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接黃金時間，而現(xiàn)在黃金時間還沒到來，我們發(fā)現(xiàn)，他們一直在認(rèn)真地解決這個問題。我們期待，在2018年很早就開始運(yùn)作。”

實(shí)質(zhì)上，Storj Labs的旨在遵循古老的格言：及時一針，可省九針(a stitch in time saves nine)——在它成為農(nóng)民和用戶的問題之前攻擊迫在眉睫的可擴(kuò)展性問題。

解決區(qū)塊鏈的問題

Storj Labs的首席技術(shù)官兼首席開發(fā)架構(gòu)師Philip Hutchins表示，“我們這個領(lǐng)域的公司經(jīng)常會發(fā)生重大事故，然后這些公司會決定重組。我們認(rèn)為，在解決這個問題時繼續(xù)為現(xiàn)有客戶提供服務(wù)，這樣的做法更謹(jǐn)慎。”

Storj希望處理的一個根本變化是它的API，即它所謂的“網(wǎng)橋”;它目前已經(jīng)被集中化并被托管在谷歌的云服務(wù)上。

Hutchins說：“這是一個單點(diǎn)故障。我們要做出的最大改變就是，像我們的其他服務(wù)那樣將“網(wǎng)橋”去中心化，這樣就可以降低成本并惠及網(wǎng)絡(luò)成員。”

只要創(chuàng)建去中心化的API，Storj將擁有多個網(wǎng)橋，這些網(wǎng)橋可以將數(shù)據(jù)加入到其對等網(wǎng)絡(luò)中。

分布式存儲服務(wù)也在考慮使用名為分片技術(shù)(sharding)的這樣一個概念。分片將需要一小部分節(jié)點(diǎn)來查看和處理每一個交易，而不像如今的區(qū)塊鏈那樣要查看和處理所有的節(jié)點(diǎn)。

分片技術(shù)使更多的交易得到并行處理;以太坊創(chuàng)建者Vitalik Buterin稱，分片技術(shù)也不會降低區(qū)塊鏈的原生安全性，因?yàn)樗Ａ袅?ldquo;區(qū)塊鏈所需的大多數(shù)去中心化的屬性和安全性屬性”。

一旦解決了擴(kuò)展問題，F(xiàn)ileZilla的Galoppini就表示他對基于區(qū)塊鏈的分布式存儲的前景感到興奮。

他說：“使用基于加密技術(shù)的最大好處是，最終你可以找到讓最終用戶滿意新功能的方法，你也可以從中賺錢。”