[[264900]]

【51CTO.com快譯】亞馬遜五年前開始談?wù)摕o人機快遞。電動卡車開發(fā)商Workhorse Group 18個月前在拉斯維加斯公開測試了一款配送無人機，并預(yù)計在幾個月內(nèi)實現(xiàn)商業(yè)化。

然而，仰望天空幾乎沒有攜帶包裹的無人機，盡管有大量的商用無人機——據(jù)聯(lián)邦政府估計超過10萬架——投入使用。

除了澳大利亞的玉米煎餅配送，非洲和瑞士的醫(yī)療供應(yīng)配送等引人注目的計劃以外，無人機配送仍然是理想中的方案。

美國市場

無人機在美國主要業(yè)務(wù)領(lǐng)域是測繪、勘測、公用事業(yè)線路和管道的空中檢查、為房地產(chǎn)營銷活動空中宣傳，以及農(nóng)作物噴灑和田間檢查等農(nóng)業(yè)應(yīng)用。

對于無人機的空中作業(yè)，目前還缺乏公共安全和隱私方面的監(jiān)管，因而放松了對商業(yè)運營商的控制，從而使得該行業(yè)得以立足。

小心謹(jǐn)慎

一些人表示對制定無人機飛行規(guī)則的聯(lián)邦航空管理局進(jìn)行指責(zé)。美國國家科學(xué)院、工程院和醫(yī)學(xué)院在2018年6月發(fā)布的一份報告中表示，美國聯(lián)邦航空局在制定無人機安全標(biāo)準(zhǔn)方面過于謹(jǐn)慎。

今年4月，美國聯(lián)邦航空局(FAA)向Alphabet的無人機業(yè)務(wù)Wing頒發(fā)了航空公司認(rèn)證。這是無人機操作員獲得的認(rèn)證，它允許Wing的無人機飛出視線，飛越弗吉尼亞州交付項目中指定的區(qū)域。

“Part 135”商用飛機認(rèn)證還允許Wing在美國其他地區(qū)申請飛行許可。由于Wing和美國聯(lián)邦航空局(FAA)對航空公司規(guī)定進(jìn)行了無人機條例的修改，這可能為其他無人機運營商提供便利。

不過，無人機行業(yè)分析師科林•斯諾(Colin Snow)表示，全國性允許無人機飛出運營商視線的規(guī)定——這對商業(yè)物流經(jīng)濟的影響至關(guān)重要——還需要9年時間。

斯諾在接受采訪時表示，無人機配送服務(wù)還沒有明顯的經(jīng)濟效益。然而，無人機行業(yè)并不那么悲觀。

正在進(jìn)行時

AUVSI國際無人駕駛車輛系統(tǒng)協(xié)會(Association for Unmanned Vehicle Systems International，AUVSI)會長兼執(zhí)行官布萊恩·韋恩(Brian Wynne)表示，盡管進(jìn)展緩慢，但仍在取得進(jìn)展。

Wynne說:“我們正處于概念驗證階段，最終階段是完全融入我們的領(lǐng)空，要達(dá)到這個目標(biāo)還有很長的路要走。”

好消息是，F(xiàn)AA做法已經(jīng)不像過去那樣了。他們正在積極利用產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，與行業(yè)合作加速規(guī)則制定。

美國 FAA目前的規(guī)定允許無人機只能在400英尺以下的高度飛行，要求它們在操作員的視線范圍內(nèi)飛行，并嚴(yán)格限制無人機在人口密集地區(qū)的飛行。

[[264901]]

不過，這項規(guī)定很大程度上限制了無人機在美國農(nóng)村地區(qū)的使用，從運營商那里出發(fā)范圍不超過幾英里——就像UPS測試的那樣，駕駛員還要駕駛一輛面包車，當(dāng)?shù)竭_(dá)送貨地址附近時，再發(fā)射無人機。斯諾說，在這種情況下，用無人機取代運貨卡車的經(jīng)濟效益幾乎被抹去。

為UPS測試提供運貨車和無人機的Workhorse公司后來陷入困境，推遲了無人機的進(jìn)一步工作。

全球車隊管理公司總裁卡爾頓·羅斯(Carleton Rose)表示，UPS計劃在美國推行無人機包裹快遞業(yè)務(wù)。

背后的支持者

不過，該公司并沒有放棄無人機，只是轉(zhuǎn)移了興趣。目前，該公司正在尋求使用無人機快速運送醫(yī)療用品和測試樣品。

其他類型的無人機配送項目，包括包裹也沒有被排除在外。

“我們相信無人機系統(tǒng)可以更好地滿足客戶的需求，并為網(wǎng)絡(luò)改進(jìn)提供機會，從而提高效率，使我們能夠發(fā)展業(yè)務(wù)。”UPS先進(jìn)技術(shù)集團負(fù)責(zé)人巴拉•加內(nèi)什(Bala Ganesh)表示。

包括亞馬遜(Amazon)和Alphabet在內(nèi)的一些企業(yè)繼續(xù)致力于無人機項目，并對其進(jìn)行投資。

UPS已經(jīng)資助了幾家無人機開發(fā)公司。其他的無人機配送領(lǐng)域投資方還有波音公司(Boeing Corp.)的HorizonX Ventures、索尼公司(Sony Corp.)、戴姆勒(Daimler)、瑞士郵政系統(tǒng)(Swiss postal system)、微軟(Microsoft)聯(lián)合創(chuàng)始人艾倫(Paul Allen)、雅虎(Yahoo)創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)(Jerry Yang)以及各種各樣的私人風(fēng)險基金。

“我們?nèi)匀幌嘈牛瑹o人機將成為整個物流解決方案中越來越重要的一部分。”投資公司摩根士丹利(Morgan Stanley)在最近該行業(yè)的評估中表示。

下一步計劃

建立全國性無人機快遞的舉措始于去年的無人機系統(tǒng)集成試點計劃(UAS IPP)。這是一項為期三年的大規(guī)模項目，旨在開發(fā)真實世界的無人機使用數(shù)據(jù)和安全記錄，以便在全國范圍內(nèi)開展商業(yè)無人機作業(yè)(包括包裹遞送)。

美國 FAA在10個司法管轄區(qū)對“超視距”和“超員”無人機項目發(fā)布了長期免責(zé)。在宣布的UAS IPP項目中，有4大地區(qū)——北卡羅來納州、弗吉尼亞州、內(nèi)華達(dá)州和南加州，涉及到包裹遞送業(yè)務(wù)。 FAA的一位發(fā)言人說，正如Wing的弗吉尼亞項目，其他無人機配送商必須獲得Part 135證書或與已經(jīng)獲得該認(rèn)證的公司合作，就像UPS這樣。

免責(zé)聲明目的是為了獲得更多數(shù)據(jù)和參與者加入，“這些數(shù)據(jù)可用于制定進(jìn)入空域的規(guī)則”。

[[264902]]

該項目是UPS和Matternet合作的，Matternet是一家位于加州門洛帕克的無人機公司。今年3月，該公司開始在北卡羅來納州羅利使用無人機運送醫(yī)療樣本。

根據(jù)UPS的數(shù)據(jù)，此次交付是美國 FAA批準(zhǔn)的定期盈利的無人機交付。

UAS IPP項目中的其他交付項目將包括雷諾地區(qū)的醫(yī)療供應(yīng)、設(shè)備和樣品交付;圣地亞哥和北卡羅萊納的食品運送也在計劃之中。

長路漫漫

即使像這樣的項目加快了相關(guān)法規(guī)的推行，要實現(xiàn)在全國范圍內(nèi)投放無人機，仍有很長的路要走。

IHS Markit無人機行業(yè)分析師Stelios Kotakis表示:“這是一個艱巨的挑戰(zhàn)，尤其是在城市地區(qū)，有很多變數(shù)需要考慮。”

Kotakis說：“我們需要對飛行時間、包裹重量和內(nèi)容進(jìn)行監(jiān)管，我們需要超視距飛行的監(jiān)控系統(tǒng)，無人機的目標(biāo)識別和回避系統(tǒng)、移動網(wǎng)絡(luò)鏈接等等，但它正變得離我們越來越近。”

原文標(biāo)題：Despite Promise, Drone-Delivery Industry Takes Flight Slowly，作者： John O'Dell

【51CTO譯稿，合作站點轉(zhuǎn)載請注明原文譯者和出處為51CTO.com】