【51CTO.com原創(chuàng)稿件】　　

【導(dǎo)語】2019年下半年，RPA似乎一夜之間火了起來。在很多人對RPA的概念還不太明晰的時候，這個行業(yè)就悄然成為創(chuàng)投界的一個小風(fēng)口。動輒上億的融資和紛涌而至的玩家讓這一賽道變得甚為喧囂，故而2019年被稱為中國“RPA元年”。且不論這一稱謂是否恰如其分，至少它標(biāo)志著多年來RPA的認(rèn)知度首次出圈，迎來了其大眾化的破曉時刻。

?[[331540]]??

　　RPA（Robotic Process Automation）是指軟件流程自動化，也可以理解為自動化機(jī)器人。RPA 不是一個具有實(shí)體的機(jī)器人，而是一個在用戶端自動執(zhí)行的軟件，借助一些自動執(zhí)行的腳本完成一系列原來需要人工完成的工作。企業(yè)借助RPA可以取代大量、重復(fù)、繁瑣的日常業(yè)務(wù)流程，或者成為高強(qiáng)度工作的勞動力補(bǔ)充。

　　近兩年，RPA在全球軟件市場的細(xì)分領(lǐng)域?qū)儆谠鏊僮羁斓牡谝惶蓐?duì)，逐漸引起大眾矚目的同時也吸引了更多玩家入局，其中既有純RPA創(chuàng)業(yè)公司，也有傳統(tǒng)的運(yùn)營運(yùn)維服務(wù)商，還有互聯(lián)網(wǎng)巨頭孵化的AI公司。在Gartner去年發(fā)布的首份RPA魔力象限中，UiPath在大大小小幾十家企業(yè)中位居首位。這家始創(chuàng)于2005年，目前估值超70億美元的公司是RPA行業(yè)中公認(rèn)的先行者。51CTO日前采訪了UiPath中國區(qū)售前總監(jiān)陳磊，就RPA相關(guān)問題進(jìn)行了探討。

　　本文具體將圍繞以下幾個方面展開：

　　RPA目前在中國市場的現(xiàn)狀和發(fā)展前景；

　　如何判斷RPA對企業(yè)的適用性？

　　“RPA+AI”產(chǎn)生了哪些化學(xué)反應(yīng)？

　　RPA技術(shù)在未來的發(fā)展趨勢是什么？

　　一、RPA市場的“中國故事”

　　對企業(yè)來說，RPA的發(fā)展一般要經(jīng)歷四個階段：驗(yàn)證、建造、推廣、規(guī)?；?。據(jù)陳磊介紹，中國在RPA領(lǐng)域起步較晚，大多數(shù)企業(yè)還處在前兩個階段。相比之下，同屬亞洲市場的日本、韓國、新加坡對于RPA技術(shù)的接受度更大，市場覆蓋率更高，成功實(shí)施RPA實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)自動化的企業(yè)也更多。

　　“根據(jù)市場調(diào)研，使用RPA的最大驅(qū)動力來自兩方面，成本和工作效率?！标惱谔岬?。隨著勞動力成本的攀升，以及對于流程效率的追求，市場對于RPA的關(guān)注度就會越高。

　　以日本為例，由于人口老齡化，勞動力短缺，因此對于RPA的需求相對迫切。反觀中國市場，直到近兩年RPA才邁上發(fā)展軌道，背后也有其“日久年深，水到渠成”的故事。

　　一方面經(jīng)過近20年的信息化建設(shè)，中國企業(yè)的信息化、數(shù)字化水平有了很大提升，線上辦公逐漸成為常態(tài)，為RPA的實(shí)施奠定了基礎(chǔ)。另一方面，中國企業(yè)面臨人口紅利的消退，勞動力成本的上漲，尋求數(shù)字化轉(zhuǎn)型成為大勢所趨。加之今年疫情的影響，更多企業(yè)意識到要提高數(shù)字化能力來應(yīng)對不期而至的危機(jī)，對于提高業(yè)務(wù)連續(xù)性以及降本增效的需求前所未有的高漲。在這一背景下，RPA這樣部署快、成本小、靈活性高的工具自然更容易獲得認(rèn)可。而且近年來隨著RPA與云計(jì)算、AI等技術(shù)的融合漸深，其能力邊界得到進(jìn)一步延展，更能滿足企業(yè)多樣化的場景需求。

　　陳磊認(rèn)為，中國的RPA市場前景是非常廣闊的。依據(jù)有兩點(diǎn)：其一，應(yīng)用場景涵蓋面廣，且比較具有通用性。從業(yè)態(tài)上來講，幾乎每個行業(yè)都會有財務(wù)、稅務(wù)、HR、供應(yīng)鏈這樣一些場景，在這些方面RPA可以成為貫穿流程的利器；其二，國內(nèi)目前涌現(xiàn)了很多RPA產(chǎn)品，國外也有很多廠商開始進(jìn)軍中國市場，比如今年4月微軟的Power Automate全面上市，也側(cè)面印證了中國市場的潛力。

　　當(dāng)然，RPA能否達(dá)到市場的高預(yù)期還面臨諸多不確定性。作為一種“外掛”型的工具，RPA能不能找到不可替代的新場景，或許是這一技術(shù)能否吃到長期蛋糕的關(guān)鍵。

　　二、技術(shù)可行的領(lǐng)域，商業(yè)不一定可行

　　記者在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，部分企業(yè)之所以對RPA抱有疑慮，原因之一在于他們覺得RPA的應(yīng)用場景過于狹窄。“行業(yè)數(shù)據(jù)表明，當(dāng)前UiPath的客戶群體主要集中于金融、制造和電信這三大行業(yè)?！标惱谔岬剑暗@并不意味著RPA只適用于這些行業(yè)和領(lǐng)域?！?/p>

　　隨著IT水平的提升，企業(yè)會經(jīng)歷多輪新舊系統(tǒng)的更迭，如何高效完成數(shù)據(jù)遷移也成為剛需。而RPA作為一種非侵入式的軟件，可以通過模擬人工操作完成數(shù)據(jù)流轉(zhuǎn)和整合，而不需要對其他系統(tǒng)進(jìn)行接口打通和二次開發(fā)。陳磊認(rèn)為，從RPA的“非侵入式”技術(shù)特性就可以看到，其應(yīng)用范圍是很廣的。真正決定一個企業(yè)到底要不要上RPA的關(guān)鍵因素是投入產(chǎn)出比。收益大于投入，說明項(xiàng)目可行，反之，投入大于收益時，即使技術(shù)上可行，商業(yè)上也沒有實(shí)踐價值。

　　在選擇了RPA的企業(yè)中，也有不少實(shí)施失敗的先例。究其根由，陳磊總結(jié)了3點(diǎn)：其一，挑錯了流程。當(dāng)一些不太適合做自動化的業(yè)務(wù)流程被安排做了自動化的時候，其投入會非常大，而相比之下，收益微乎其微；其二，挑錯了產(chǎn)品。目前RPA市場的產(chǎn)品種類很多，但每個廠商的擅長領(lǐng)域不同，如果不進(jìn)行優(yōu)劣勢比較，很容易踩坑；其三、項(xiàng)目管理方法不科學(xué)。這一條在IT項(xiàng)目里是通用的。項(xiàng)目實(shí)施的方法論科學(xué)與否，項(xiàng)目實(shí)施的經(jīng)驗(yàn)充分與否都會影響最終結(jié)果。

　　要判斷企業(yè)是否要用RPA，哪些流程適合用，作為企業(yè)來說，一般要從試點(diǎn)操作開始，來確定RPA技術(shù)在相關(guān)流程上是否可行。作為有經(jīng)驗(yàn)的廠商來說，通常也會有一套比較成熟的方法來進(jìn)行預(yù)判。

　　陳磊介紹：“首先根據(jù)經(jīng)驗(yàn)，我們大致能判斷不同規(guī)模的企業(yè)在哪些點(diǎn)適合RPA，比如財務(wù)共享中心、人力資源共享中心、信用卡中心、客戶服務(wù)中心等這一類集中作業(yè)中心，肯定會有大量的高重復(fù)性且有明確規(guī)則的業(yè)務(wù)去操作。此外，不管是什么類型的企業(yè)，按照我們對于業(yè)務(wù)流程進(jìn)行識別的方法，結(jié)果不會出現(xiàn)大的偏差。”

　　“其次我們可以通過量化計(jì)算來判定。假設(shè)企業(yè)提供了一個業(yè)務(wù)流程，我們會去統(tǒng)計(jì)這個的流程的通用性有多高，包括從事這類工作的人數(shù)，每天所花的時間，處理的件數(shù)，之后將自動化實(shí)現(xiàn)后的結(jié)果與FTE（全職人力工時）進(jìn)行對比。同時計(jì)算出自動化的成本，成本通常由機(jī)器人license的訂閱成本，流程包的開發(fā)，和運(yùn)維成本三部分構(gòu)成。通過這樣的方式來權(quán)衡RPA是否合適。”陳磊提到，如果挑選的業(yè)務(wù)流程比較科學(xué)的話，RPA項(xiàng)目基本上6個月到一年就可以收回投資。

　　三、”RPA+AI”打開的想象

　　RPA能從冷門圈走到聚光燈下，除了需求的驅(qū)使外，技術(shù)的變量也不可或缺，其中關(guān)鍵可能要?dú)w功于AI。

　　傳統(tǒng)的RPA可以在一定條件下實(shí)現(xiàn)自動化，要發(fā)揮作用，前提必須是規(guī)則明確，流程固定，任務(wù)簡單。因?yàn)閭鹘y(tǒng)RPA主要是通過模擬人對鍵盤、鼠標(biāo)的操作，來代替人完成計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上的重復(fù)工作，不能處理非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)，也不能實(shí)現(xiàn)類似于將紙質(zhì)信息錄入電子系統(tǒng)這樣線上線下的交互，一旦在單點(diǎn)環(huán)節(jié)涉及復(fù)雜任務(wù)，就無法實(shí)現(xiàn)整個流程的自動化，因此使用場景十分受限。而AI可以賦予程序的是一定的認(rèn)知、學(xué)習(xí)、推理能力，讓相當(dāng)機(jī)械化的軟件流程自動化技術(shù)向靈活的方向進(jìn)化，常見的計(jì)算機(jī)視覺、OCR、語音識別、NLP等技術(shù)可以幫助RPA處理一些非結(jié)構(gòu)化的對象，解鎖更多的應(yīng)用場景。

　　陳磊說道：“比如保單識別就用到了OCR技術(shù)，通過聊天機(jī)器人完成報銷就涉及NLP的一些領(lǐng)域。RPA的作用類似于膠水，它把人工智能的這些基礎(chǔ)技術(shù)黏連起來，在人、流程、系統(tǒng)之間構(gòu)建了一張大網(wǎng)，基本可以覆蓋工作過程中的大部分業(yè)務(wù)。同時RPA本身可以看做是一個容器，當(dāng)你在使用這些AI技術(shù)時，不用再單獨(dú)搭建一個運(yùn)行環(huán)境，在RPA的平臺上就可以跑起來?！?/p>

　　RPA和AI之間的適配度極高，軟件流程自動化有二十年的發(fā)展史，技術(shù)比較成熟，而且面向的都是非常務(wù)實(shí)的市場需求，而人工智能的發(fā)展前景雖然無限美好，但現(xiàn)實(shí)里落地比較困難，整個業(yè)界都在尋求真正的突破口。從這一層面上看，AI為RPA開拓了能力和想象的邊界，而RPA為AI落地提供了“夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)”的可能。兩者結(jié)合迎來了資本看好、市場升溫的高光一刻。

　　不過基于NLP等AI技術(shù)自身還需要不斷進(jìn)階和自我完善，RPA要成為真正的智能RPA，能夠自主識別、分析、判斷、執(zhí)行任務(wù)，完成質(zhì)變，尚需時日。

　　四、“一人一機(jī)”的時代終將到來

　　當(dāng)RPA逐漸被大眾接受，越來越多的創(chuàng)業(yè)者、廠商開始瞄準(zhǔn)這個市場，先行者UiPath的成功或許不能復(fù)制，但他們的做法也可以為中國玩家?guī)硪恍﹩l(fā)。

　　一方面他們深耕通用能力，打磨技術(shù)平臺。今年5月UiPath推出業(yè)界首個端到端超自動化平臺，通過充分利用流程發(fā)現(xiàn)工具與員工眾包決定自動化內(nèi)容，解決了端到端自動化生命周期問題，新的部署方案幫助企業(yè)從UiPath 自動化云中直接管理機(jī)器人。

　　另一方面他們持續(xù)加強(qiáng)平臺+開發(fā)者社區(qū)的打法。通過運(yùn)營UiPath論壇吸引開發(fā)者用戶，通過UiPath Academy在線教育項(xiàng)目為開發(fā)者提供RPA課程和認(rèn)證證書，讓這些開發(fā)者自動成為UiPath和大量長尾客戶、需求之間的橋梁。

　　此外，在本土化的實(shí)踐中，UiPath在面向中國市場時尤其注重技術(shù)和商業(yè)生態(tài)的扎根落地。一是與本地的AI廠商建立合作伙伴關(guān)系，來解決RPA平臺上部分AI功能的中文支持問題；二是提升UiPath產(chǎn)品的本地集成能力，比如對于金蝶、用友、帆軟、泛微等本地軟件產(chǎn)品的支持，更契合中國企業(yè)的IT環(huán)境；三是打造中國UiPath論壇，建立本土生態(tài)。

　　從長期來看，高效的技術(shù)手段取代低效的人力勞動是不可逆的趨勢。但是RPA的普及還是引發(fā)了一些焦慮：機(jī)器取代人是否會造成失業(yè)率的上升？

　　陳磊認(rèn)為很多人對此存在一些偏見和誤解。“坦率的講，RPA本身具備兩種功能，一是取代人，一是協(xié)助人提高效率。有些工作其實(shí)是員工本身也不愿意做的。舉個例子，合同比對，假設(shè)一個企業(yè)有300個供應(yīng)商，不同供應(yīng)商有不同的合同模板，每天做這項(xiàng)工作其實(shí)就是不斷重復(fù)相同的事情，價值并不大。但這項(xiàng)工作又很重要，因?yàn)楹贤婕爸蟮母犊罴柏?zé)任歸屬，所以還是需要認(rèn)真做。有了機(jī)器人之后，大部分工作就可以交給機(jī)器去做，人只要去處理一些例外的、異常的部分。這無論對于員工還是企業(yè)都是有益的事情。”

　　“有些工作即使沒有RPA技術(shù)也會消失，那些對人的成長和企業(yè)的革新價值很低的崗位肯定是會被慢慢淘汰的，而且新技術(shù)會催生新崗位。采用RPA技術(shù)，對一些員工來說，就是驅(qū)使他們從一個具體環(huán)節(jié)的操作工轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)器人的管理者，或者流程的優(yōu)化者，或者平民的開發(fā)者。當(dāng)然這中間需要正確的規(guī)劃、溝通和引導(dǎo)。”

　　面向未來，對于RPA技術(shù)的發(fā)展方向，陳磊簡要總結(jié)了三點(diǎn)趨勢：

　　一人一機(jī)。“我們判斷，將來業(yè)務(wù)用戶對于RPA的使用會像 Office一樣，每個人工作的時候都會主動使用。”當(dāng)然“人手一臺機(jī)器人”的前提是RPA的簡單易用，讓最接近流程的員工構(gòu)建自己的自動化系統(tǒng)，創(chuàng)造數(shù)字化產(chǎn)能，提高員工生產(chǎn)力。

　　超自動化。這是Gartner去年發(fā)布的2020年十大戰(zhàn)略性技術(shù)趨勢之首?！皹I(yè)務(wù)用戶的能力有其局限，梳理流程的水平也參差不齊。從UiPath來說，目前就是通過平臺和工具提供抓手，讓業(yè)務(wù)用戶能夠通過簡單的操作，找出部門或機(jī)構(gòu)里哪些地方自動化程度比較低，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)并持續(xù)改進(jìn)他們的流程，提高自動化投資的回報速度?！?/p>

　　與人工智能的結(jié)合。“這并不是指作為一家公司要掌握各種人工智能技術(shù)，但我們覺得，如果你能夠主動去融合更多的主流的AI技術(shù)，你的發(fā)展會越來越好。雖然目前大多數(shù)RPA工具并沒有多少AI元素，但越到后期，融合AI的RPA會崛起的越快?！?/p>

　　【采訪后記】

　　RPA從小眾市場走向大眾的道路頗有“十年磨劍，一朝成鋒”的意味。固然其商業(yè)模式還不夠完美，尤其在中國市場，付費(fèi)訂閱的模式受到不少質(zhì)疑，但它確實(shí)給數(shù)字化轉(zhuǎn)型風(fēng)潮下的眾多企業(yè)帶來了新的選擇。且不論未來RPA的技術(shù)路線會呈現(xiàn)怎樣的圖景，它所代表的用機(jī)器取代大量重復(fù)人力勞動的理想必定會成為一種越來越普遍的剛需。

【51CTO原創(chuàng)稿件，合作站點(diǎn)轉(zhuǎn)載請注明原文作者和出處為51CTO.com】