自2008年作為比特幣底層的獨(dú)創(chuàng)技術(shù)問世以來，區(qū)塊鏈已經(jīng)取得了長足的進(jìn)步。如今，世界各地的公司和政府都在探索新的應(yīng)用，在這些應(yīng)用中，區(qū)塊鏈追蹤的不是數(shù)字貨幣的流動，而是現(xiàn)實(shí)世界中的事物和事件。但這種與現(xiàn)實(shí)的聯(lián)系是企業(yè)區(qū)塊鏈的阿喀琉斯之踵。

要知道為什么，讓我們回到一切開始的地方。當(dāng)比特幣首次出現(xiàn)時，人們的普遍反應(yīng)是:為什么會有人用辛苦賺來的美元來兌換比特幣?答案現(xiàn)在已經(jīng)很清楚了，比特幣是有價值的，這是一個很好的理由去擁有一些比特幣，或者最好的做法是長期持有一些。你和其他人持有的比特幣數(shù)量都記錄在比特幣區(qū)塊鏈中。

但這是一種有趣的“記錄”，大多數(shù)記錄記載的都是真實(shí)的事實(shí)，那些事實(shí)獨(dú)立于記錄本身。比如你的出生證明，它記錄了一個真實(shí)的事件，而你的出生，它存在于證書之外。這就是為什么你的出生證明可能會不準(zhǔn)確的原因，記錄有可能把你出生的時間和地點(diǎn)弄錯。

比特幣是不同的。區(qū)塊鏈記錄了每個地址的比特幣持有量，這些持有量并不獨(dú)立于區(qū)塊鏈。恰恰相反，一個地址持有多少比特幣完全取決于區(qū)塊鏈的說法。(哲學(xué)家稱這種依賴為“形而上學(xué)的基礎(chǔ)”。)

因此，把區(qū)塊鏈稱為人們持有比特幣的記錄是有誤導(dǎo)性的。關(guān)于每個人持有多少比特幣，并沒有獨(dú)立于區(qū)塊鏈之外的真實(shí)事實(shí)。相反，更好的說法是，區(qū)塊鏈決定了每個人持有多少比特幣。它說什么就是什么。

這意味著區(qū)塊鏈有一個顯著的特性:它是人們持有比特幣的準(zhǔn)確指南，區(qū)塊鏈決定了你持有多少比特幣，它在這方面的說法是無可置疑的。

到目前為止，我們主要談?wù)摰氖菂^(qū)塊鏈在加密貨幣中的應(yīng)用。正是在這些應(yīng)用程序中，區(qū)塊鏈被保證是準(zhǔn)確的(包括所謂的避免雙花或其他罕見事件)。但是還有許多其他應(yīng)用程序不具有這樣的保證。

舉一個已經(jīng)出現(xiàn)的例子:出生證明。出生是世界上真實(shí)的事件，我們可以設(shè)計一個區(qū)塊鏈來記錄這些事件，但是事件本身是獨(dú)立于區(qū)塊鏈的。與你持有的比特幣不同，決定你的出生時間和地點(diǎn)的因素與區(qū)塊鏈無關(guān)。這意味著區(qū)塊鏈上的記錄有可能是不準(zhǔn)確的，沒有什么能阻止區(qū)塊鏈對你的出生做出錯誤判斷的可能。

當(dāng)然，就像任何人都很難篡改構(gòu)成比特幣區(qū)塊鏈的交易報表一樣，一旦你的出生記錄被添加到出生證明區(qū)塊鏈上，任何人都很難更改它們。但這并不能確保這些記錄的準(zhǔn)確性。

區(qū)塊鏈的許多其他企業(yè)應(yīng)用程序也是如此。以供應(yīng)鏈管理為例。我們可以設(shè)計一個區(qū)塊鏈來追蹤鉆石從礦到珠寶商的流程，但這并不意味著鉆石在區(qū)塊鏈記錄所說的地方。

或者考慮一下醫(yī)療保健。我們可以在區(qū)塊鏈上記錄你已經(jīng)接種了COVID-19疫苗，但這并不意味著疫苗真的被注入了你的手臂。

所以我們有兩大組區(qū)塊鏈技術(shù)的應(yīng)用:一組區(qū)塊鏈幾乎保證是準(zhǔn)確的，比如比特幣;還有一些則不一定完全準(zhǔn)確，比如出生證明。我們可以將第一組應(yīng)用程序稱為“準(zhǔn)確的”，將第二組應(yīng)用程序稱為“不準(zhǔn)確的”。

我并不是說我們應(yīng)該只追求區(qū)塊鏈的精確應(yīng)用。一些不精確的應(yīng)用程序仍然可以提供準(zhǔn)確性，如果它們被其他東西補(bǔ)充的話。例如，如果我們有一些方法來確保出生證明在添加到區(qū)塊鏈時是準(zhǔn)確的——即使區(qū)塊鏈本身并不能保證它們的準(zhǔn)確性。也許還有一些不準(zhǔn)確的應(yīng)用，精確度并不重要，或者精確度的概念并不適用。

但區(qū)塊鏈技術(shù)的獨(dú)特潛力在于確保精確的應(yīng)用程序——在這些應(yīng)用程序中，區(qū)塊鏈包含的數(shù)據(jù)不是一些獨(dú)立存在的現(xiàn)實(shí)，而是如持有比特幣這樣區(qū)塊鏈本身規(guī)定的現(xiàn)實(shí)。在這些情況下，區(qū)塊鏈幾乎是不會錯的。

在很長一段時間里，區(qū)塊鏈唯一準(zhǔn)確的應(yīng)用是加密貨幣。但這種情況正在改變:當(dāng)前(NFT)代幣熱潮就是一個最好的例子。事實(shí)上，MetaKovan持有價值6900萬美元的Beeple的數(shù)字藝術(shù)作品“Everydays”，這是高度依賴區(qū)塊鏈的，他持有的NFT完全取決于區(qū)塊鏈的記錄，區(qū)塊鏈決定了誰持有哪些NFT。

還有什么其他精確的應(yīng)用程序?我們可以嘗試將NFT的例子擴(kuò)展到知識產(chǎn)權(quán)的所有權(quán)，比如版權(quán)和商標(biāo)，甚至是像土地和房屋這樣的不動產(chǎn)。當(dāng)然，房子是獨(dú)立于任何區(qū)塊鏈而存在的。

近期內(nèi)修改物權(quán)法的基礎(chǔ)似乎不太可能。但或許更可行的準(zhǔn)確應(yīng)用是投票。一個司法管轄區(qū)(比如西弗吉尼亞州)可以認(rèn)可區(qū)塊鏈，而不是紙質(zhì)選票，作為投票結(jié)果的最終決定。它可以保證給出準(zhǔn)確的選票計數(shù)。

作為準(zhǔn)確記錄的代價是非真實(shí)。比特幣區(qū)塊鏈之所以準(zhǔn)確，是因?yàn)樗?ldquo;記錄”的不是真實(shí)的:比特幣持有量是區(qū)塊鏈本身投射的陰影。企業(yè)區(qū)塊鏈超越了這些陰影，進(jìn)入了現(xiàn)實(shí)世界——但在這樣做的同時，企業(yè)區(qū)塊鏈就冒著放棄這種獨(dú)特的技術(shù)特點(diǎn)的風(fēng)險。