卡車(chē)司機(jī)短缺是最近供應(yīng)鏈困境的主要原因之一，但這個(gè)問(wèn)題并不新鮮。在行業(yè)調(diào)查中，缺乏駕駛員一直是過(guò)去五年中影響重型卡車(chē)運(yùn)輸?shù)氖滓獑?wèn)題。而且，據(jù)專(zhuān)家稱(chēng)，它不太可能變得更好。美國(guó)卡車(chē)運(yùn)輸協(xié)會(huì)預(yù)測(cè)，到2028年，目前超過(guò)6萬(wàn)名司機(jī)的短缺將增長(zhǎng)到超過(guò)16萬(wàn)名。

許多人指出無(wú)人駕駛卡車(chē)是一種解決方案，盡管不需要人力投入的全自動(dòng)駕駛卡車(chē)可能需要數(shù)年時(shí)間，但實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛的進(jìn)展一直在加速。在內(nèi)華達(dá)州，戴姆勒卡車(chē)北美公司正在以高速公路速度測(cè)試無(wú)人駕駛卡車(chē)，目標(biāo)是到2030年將SAE 4級(jí)卡車(chē)帶到公共道路上。這項(xiàng)技術(shù)的其他開(kāi)發(fā)商，如TuSimple，也報(bào)告了類(lèi)似的快速進(jìn)展，計(jì)劃在戰(zhàn)略運(yùn)輸走廊沿線建立自主貨運(yùn)路線。

關(guān)于這個(gè)夢(mèng)想將以多快的速度成為現(xiàn)實(shí)的討論往往集中在技術(shù)和監(jiān)管障礙上，但另一個(gè)重要因素是涉及無(wú)人駕駛卡車(chē)的事故的責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)訴訟風(fēng)險(xiǎn)和成本的擔(dān)憂已經(jīng)在傳統(tǒng)卡車(chē)運(yùn)輸行業(yè)中占據(jù)重要地位，經(jīng)常被列為與司機(jī)短缺一起的首要問(wèn)題。最終，這種擔(dān)憂可能會(huì)阻礙這項(xiàng)技術(shù)的使用和接受。

責(zé)任規(guī)則

關(guān)于誰(shuí)應(yīng)對(duì)事故造成的損害負(fù)責(zé)的爭(zhēng)議通常在法律制度中解決。雖然每個(gè)州都有自己的處理此類(lèi)爭(zhēng)端的法律體系，但除重要的例外情況外，法律通常已轉(zhuǎn)向根據(jù)罪責(zé)分配責(zé)任。面對(duì)潛在訴訟的風(fēng)險(xiǎn)，公司可以采取許多措施來(lái)降低和分?jǐn)傦L(fēng)險(xiǎn)的成本，包括購(gòu)買(mǎi)保險(xiǎn)，這可以涵蓋事故造成的損害和訴訟辯護(hù)的費(fèi)用。減輕與無(wú)人駕駛卡車(chē)相關(guān)的責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)的成本越高，其廣泛采用的速度就越慢。

戴姆勒和Torc正在美國(guó)幾個(gè)州的公共道路上測(cè)試SAE Level 4卡車(chē)

從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，自動(dòng)化程度的提高有望減少人為錯(cuò)誤造成的事故，從而減少整體事故，從而降低責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)。但在短期內(nèi)，減輕無(wú)人駕駛卡車(chē)責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)的成本可能高于傳統(tǒng)卡車(chē)。其中一個(gè)原因是現(xiàn)有法律框架將如何適用于涉及無(wú)人駕駛卡車(chē)的事故的不確定性。根據(jù)現(xiàn)行法律規(guī)則，責(zé)任可以分?jǐn)偟皆S多實(shí)體之間。因此，受傷的原告不僅可能起訴卡車(chē)司機(jī)，還可能起訴卡車(chē)運(yùn)輸公司、車(chē)輛(和部件)制造商，甚至出售卡車(chē)的經(jīng)銷(xiāo)商。

關(guān)于車(chē)輛是否有缺陷，以及誰(shuí)應(yīng)該承擔(dān)責(zé)任的決定，直到事故發(fā)生后才做出。在大多數(shù)州，即使制造商遵守所有標(biāo)準(zhǔn)和法規(guī)，并在設(shè)計(jì)和制造過(guò)程中采取了適當(dāng)?shù)闹?jǐn)慎措施，車(chē)輛也可以被視為有缺陷。這些規(guī)則使得提前評(píng)估責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)變得困難，特別是在涉及新興技術(shù)時(shí)。例如，衡量產(chǎn)品是否存在缺陷的測(cè)試之一稱(chēng)為消費(fèi)者期望測(cè)試。該測(cè)試要求陪審團(tuán)平衡產(chǎn)品設(shè)計(jì)的風(fēng)險(xiǎn)和收益，并規(guī)定如果產(chǎn)品未能滿(mǎn)足假設(shè)的合理消費(fèi)者的期望，則該產(chǎn)品是有缺陷的。但是，陪審團(tuán)如何決定一個(gè)理性的消費(fèi)者應(yīng)該對(duì)像自動(dòng)卡車(chē)這樣的復(fù)雜產(chǎn)品有什么期望，直到最近，這些產(chǎn)品還是科幻小說(shuō)中的東西呢?在短期內(nèi)，這些法律規(guī)則應(yīng)如何適用的不確定性可能會(huì)使涉及這項(xiàng)技術(shù)的訴訟更加困難和昂貴。

在短期內(nèi)，無(wú)人駕駛卡車(chē)減輕責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)的成本可能高于傳統(tǒng)卡車(chē)

無(wú)人駕駛卡車(chē)的復(fù)雜性也可能以其他方式影響訴訟成本。例如，由于司機(jī)不在訴訟范圍內(nèi)，訴訟可能會(huì)集中在有關(guān)車(chē)輛設(shè)計(jì)和操作的技術(shù)問(wèn)題上。雖然無(wú)人駕駛卡車(chē)的某些功能，如傳感器和事件數(shù)據(jù)記錄器，可以為在發(fā)生事故時(shí)確定過(guò)錯(cuò)提供有用的證據(jù)，但這些信息并不一定使責(zé)任訴訟更容易解決。相反，確定事故原因的過(guò)程技術(shù)性越強(qiáng)，雙方就越有可能需要和部署昂貴的專(zhuān)家。這些因素可能會(huì)使訴訟結(jié)果不那么明確，并增加訴訟風(fēng)險(xiǎn)和費(fèi)用，特別是在短期內(nèi)。

潛在的感知風(fēng)險(xiǎn)會(huì)減緩采用

訴訟風(fēng)險(xiǎn)增加可能對(duì)采用無(wú)人駕駛卡車(chē)產(chǎn)生的負(fù)面影響可能會(huì)被對(duì)這種風(fēng)險(xiǎn)的夸大看法放大。電梯的歷史很好地說(shuō)明了這個(gè)問(wèn)題。150年前，當(dāng)乘客電梯首次開(kāi)發(fā)時(shí)，公眾害怕乘坐它們，建筑物所有者不愿意安裝它們。只有當(dāng)電梯制造商開(kāi)展國(guó)際公關(guān)活動(dòng)，以證明電梯設(shè)計(jì)中納入的故障保險(xiǎn)時(shí)，他們才獲得了公眾對(duì)電梯作為現(xiàn)代建筑不可或缺的工具的信任。

TuSimple正在規(guī)劃沿著戰(zhàn)略運(yùn)輸走廊的自主貨運(yùn)路線

今天，同樣的猶豫影響了消費(fèi)者對(duì)自動(dòng)駕駛汽車(chē)的看法，因?yàn)樵S多人報(bào)告說(shuō)，對(duì)人類(lèi)失去控制的恐懼和不確定性抑制了他們嘗試這種技術(shù)的意愿。同樣，對(duì)訴訟的恐懼可能會(huì)減緩企業(yè)采用新技術(shù)的速度。這種看法與所謂的"核級(jí)別"判決直接相關(guān)，即近年來(lái)?yè)p失超過(guò)1000萬(wàn)美元的案件。根據(jù)一項(xiàng)對(duì)2006年至2019年間卡車(chē)事故訴訟案件的研究，在此期間，超過(guò)100萬(wàn)美元的賠償頻率飆升了300%以上。而且這個(gè)數(shù)字還在不斷攀升。2021年11月，德克薩斯州陪審團(tuán)在一起非正常死亡案件中判給7.3億美元，該案件由一起事故引起，其中一輛載有超大負(fù)載的貨車(chē)撞上了另一輛車(chē)。

無(wú)人駕駛卡車(chē)的采用將如何影響這一趨勢(shì)?至少有一些原因可以解釋為什么此類(lèi)案件往往會(huì)產(chǎn)生更高的損害賠償金。隨著自動(dòng)化程度的提高，有關(guān)卡車(chē)設(shè)計(jì)和制造的問(wèn)題必然成為確定責(zé)任的核心，因?yàn)樗鼈儽举|(zhì)上是系統(tǒng)性的問(wèn)題。同樣，如果陪審團(tuán)對(duì)無(wú)人駕駛卡車(chē)的表現(xiàn)抱有很高的期望，那么當(dāng)故障發(fā)生時(shí)，他們可能更愿意受到懲罰。自主因素會(huì)導(dǎo)致陪審團(tuán)改變他們對(duì)這些案件價(jià)值的評(píng)估，還是僅僅改變過(guò)錯(cuò)的分配?如果陪審團(tuán)最終確實(shí)認(rèn)為至少一些涉及無(wú)人駕駛卡車(chē)的案件應(yīng)該得到高額賠償金，這將如何影響卡車(chē)運(yùn)輸公司對(duì)訴訟風(fēng)險(xiǎn)的看法?只有時(shí)間會(huì)證明一切。但與此同時(shí)，這種不確定性可能會(huì)增加風(fēng)險(xiǎn)和對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的看法。

最終，法律將如何演變并適用于無(wú)人駕駛卡車(chē)，以及卡車(chē)運(yùn)輸業(yè)將如何應(yīng)對(duì)這項(xiàng)新技術(shù)的潛在責(zé)任風(fēng)險(xiǎn)，還有待觀察。