圖1.17用雷達圖展示了目前五個頭部科技巨頭公司對元宇宙的布局情況。布局分成數(shù)字金融、穿戴設(shè)備(包括AR/VR及傳感器等)、Adtech(主要做內(nèi)容及營銷)、去中心化平臺、軟件技術(shù)(包括云計算、空間計算及AI等技術(shù))和芯片六個方向。

▲圖1.17 元宇宙布局雷達圖

由圖可知，目前Facebook的元宇宙布局相較于其他四家公司更為均衡，且是唯一一家涉足數(shù)字金融領(lǐng)域的科技公司。Apple及NVIDIA在芯片領(lǐng)域較其他公司有較大的發(fā)展，除此之外，Apple還大力研發(fā)穿戴設(shè)備和軟件技術(shù)，但是Apple在去中心化方面是五個公司中最落后的。微軟在去中心化方面則相當(dāng)出色。Alphabet在去中心化及Adtech上有較好的表現(xiàn)。

1.Facebook

Facebook Connect 2021 的主題演講涵蓋了 Facebook 如何看待元宇宙在其生態(tài)系統(tǒng)中的演變。Facebook專注于虛擬和增強現(xiàn)實中的體驗層，收購了Supernatural VR 的創(chuàng)造者Within，這是一個可以在虛擬現(xiàn)實中沉浸式健身的平臺。

Facebook本質(zhì)上是一家廣告公司，其主要利潤來源于廣告收入。這使得它與蘋果的硬件業(yè)務(wù)或微軟的軟件服務(wù)業(yè)務(wù)非常不同。廣告必須整合到產(chǎn)品中以獲得收入，從而支持Facebook估計每年在元宇宙布局上投資的100億美元。

地平線世界是Facebook的開發(fā)者平臺，用于創(chuàng)建虛擬現(xiàn)實內(nèi)容。它包括用于內(nèi)容創(chuàng)建的無代碼或低代碼工具。Facebook還宣布希望使用NFT為用戶的頭像創(chuàng)建配件。

在硬件方面，包括Oculus虛擬現(xiàn)實平臺和Ray-Ban Stories智能眼鏡。雖然后者沒有增強現(xiàn)實功能，但它確實有攝像頭、語音識別命令和高質(zhì)量的音頻功能。它還斥資超過50億美元收購了神經(jīng)接口公司 CTRL-Labs。

除了硬件產(chǎn)品，F(xiàn)acebook還在軟件方面進行了投資，以創(chuàng)建多層用戶界面、數(shù)字全息圖、用于手勢識別的人工智能等。此外，F(xiàn)acebook還圍繞數(shù)字錢包(Novi)和自己的數(shù)字貨幣實驗(Diem，原名Libra)制訂了計劃。

在基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域，F(xiàn)acebook正在努力追趕微軟和Apple的腳步，這兩個公司都擁有多年的先進硬件制造的經(jīng)驗。而Facebook收購的Oculus主要由來自其他供應(yīng)商的組件和半導(dǎo)體組成，自主的研發(fā)水平較差，因此，F(xiàn)acebook打算在材料科學(xué)和半導(dǎo)體工程方面進行大量的投資。

2.Apple

Apple公司從2014年就開始進行一系列專注于計算機視覺領(lǐng)域的收購。在AR領(lǐng)域收購了FlyBy Media 和 Metaio，此外，還收購了Emotient、RealFace 和 Faceshift，用于面部識別和機器視覺。從所有指標(biāo)來看，這些收購都證明 AR/VR 和計算機視覺是Apple優(yōu)先考慮的領(lǐng)域。

在創(chuàng)建元宇宙方面，Apple具有巨大的優(yōu)勢，它擁有支持創(chuàng)作者經(jīng)濟的強大軟件Xcode，該軟件可以構(gòu)建任何類型的MacOS和iOS應(yīng)用程序，以及眾多開發(fā)者框架。

此外，Apple還擁有3D圖形API：Metal以及可以繪制地圖的Apple Maps，它們是增強現(xiàn)實應(yīng)用程序的關(guān)鍵技術(shù)。另外還有最重要的ARKit，它可以增強現(xiàn)實應(yīng)用程序的開發(fā)框架。這些可以幫助Apple創(chuàng)造一個重要的開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)。

然而，Apple似乎對去中心化相當(dāng)“敵視”。它的業(yè)務(wù)是圍繞垂直整合而建立的，而不是與他人共享自己的技術(shù)棧。Apple正朝著更加集中化的方向發(fā)展。Apple的良好生態(tài)只存在于自己的產(chǎn)品之間，與互聯(lián)網(wǎng)和其他供應(yīng)商之間的交互性、兼容性極差。

此外，Apple制造電腦、移動設(shè)備(iPhone和iPad)及Apple Watch等可穿戴設(shè)備。很少有互聯(lián)網(wǎng)公司能夠像Apple那樣制造硬件。

2021年，憑借M1芯片，Apple產(chǎn)品的性能遠超市場上的其他電子產(chǎn)品。M1可以以提高性能和功耗的方式統(tǒng)一內(nèi)存、GPU、CPU 和人工智能處理，而這些都將是實現(xiàn)元宇宙虛實結(jié)合的關(guān)鍵。在互聯(lián)網(wǎng)巨頭中，Apple在硬件設(shè)備和半導(dǎo)體工程方面要先進很多。

3.微軟

微軟(Microsoft)是去中心化程度最高的一個：PC 軟件開發(fā)仍然是真正的開放和無須許可的軟件生態(tài)系統(tǒng)。微軟通過 Windows 操作系統(tǒng)從中獲得可觀的利潤，同時使軟件開發(fā)人員能夠獲取大部分價值。微軟的CEO薩提亞·納德拉(Satya Nadella)也在 Microsoft Ignite 上展示了他對元宇宙的愿景。

微軟盡了最大的努力來推進和開發(fā)體驗層的應(yīng)用程序：通過微軟飛行模擬器等本公司產(chǎn)品，以及通過收購一系列頂級游戲工作室，制作了諸如 Halo、Fallout 和 Elder Scrolls 等熱門游戲。

此外，Minecraft 正在培訓(xùn)孩子們?nèi)绾卧谙鄬﹂_放的元空間中創(chuàng)建內(nèi)容，其創(chuàng)造力展示了元宇宙的創(chuàng)作者經(jīng)濟可能的面貌。

社交軟件Microsoft Teams可能會在未來引領(lǐng)更加身臨其境和更加具體的員工協(xié)作，并且微軟還擁有廣告網(wǎng)絡(luò)和第二大網(wǎng)頁搜索引擎。

微軟擁有 Visual Studio 和無數(shù)其他開發(fā)工具。微軟還一直在投資人工智能技術(shù)，尤其是自然語言處理技術(shù)，這對于開發(fā)無代碼或低代碼創(chuàng)意工具和虛擬生命來說非常重要。

DirectX是幾乎所有PC軟件都依賴的 3D 圖形 API，微軟正在投資操作系統(tǒng)技術(shù)，使虛擬現(xiàn)實能夠與我們的物理環(huán)境無縫銜接。微軟正在投資的人工智能和深度學(xué)習(xí)技術(shù)適用于圖像識別，這對虛擬現(xiàn)實至關(guān)重要。

微軟的PC軟件開發(fā)本質(zhì)上是無須許可的。微軟還投資自主身份等技術(shù)，這些技術(shù)可以提供一種開放和分散的方式來驗證與擁有個人的虛擬身份。

由于與美國軍方達成了 210億美元的交易，微軟正在大力研發(fā)虛擬現(xiàn)實的產(chǎn)品 Hololens 。盡管 Hololens 的目標(biāo)客戶是政府、軍隊和企業(yè)，但這可能會給微軟一個先機，使其能夠在將其以更大的生產(chǎn)規(guī)模及更低的價格提供給消費者之前對技術(shù)進行完善。

在芯片方面，微軟與Apple的水平相差很大。它目前正在招聘工程師來幫助完成顯示工程和AI芯片領(lǐng)域的工作。另外，微軟的Azure云基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)是巨大的，是應(yīng)用程序、游戲和元宇宙體驗的推動者。

4.NVIDIA

NVIDIA的半導(dǎo)體技術(shù)幾乎在所有對元宇宙增長至關(guān)重要的領(lǐng)域都處于領(lǐng)先地位，例如，圖形處理單元(GPU)、人工智能和數(shù)據(jù)中心運營。它還擁有Omniverse平臺，該平臺專注于沉浸式空間內(nèi)各種藝術(shù)家、工程師和設(shè)計師之間的勞動力協(xié)作。

5.Alphabet

Alphabet的服務(wù)是互聯(lián)網(wǎng)上最重要的，包含Google搜索引擎、YouTube和Google Play 商店。它對待硬件的方法是將其操作系統(tǒng)授權(quán)給全世界。Alphabet還擁有不斷增長的云服務(wù)業(yè)務(wù)。

關(guān)于作者：成生輝，博士，西湖大學(xué)西湖學(xué)者，現(xiàn)任智能可視化實驗室負責(zé)人。他于紐約州立大學(xué)石溪分校獲得計算機科學(xué)博士學(xué)位，并在德國萊比錫大學(xué)醫(yī)學(xué)研究所、布魯克海文國家實驗室和美國哈佛醫(yī)學(xué)院進行研究，曾任世界銀行(總部)數(shù)字經(jīng)濟組顧問。他的主要研究方向為數(shù)據(jù)可視化、可視分析和元宇宙等。

本文摘編自《元宇宙：概念、技術(shù)及生態(tài)》(ISBN：978-7-111-70354-9)，經(jīng)出版方授權(quán)發(fā)布。