今年 9 月，Arm 和高通在美國地方法院就知識產(chǎn)權(quán)許可問題卷入了一場復(fù)雜的法律斗爭。對于大型科技公司來說，吃官司并不罕見，但這一次可能會對芯片業(yè)界產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。

該案最近提交的一份文件表明，Arm 與芯片制造商、OEM 伙伴的合作方式可能正在發(fā)生根本性變化。

高通在訴訟中提交的一份文件顯示，Arm 正在大幅改變其商業(yè)模式，令制造服務(wù)器和其他計算設(shè)備的 OEM 合作伙伴必須直接從 Arm 獲得許可。通常，Arm 將其架構(gòu)設(shè)計和相關(guān) IP 授權(quán)給英偉達(dá)、高通等芯片制造商，后者進一步設(shè)計和生產(chǎn)芯片，然后出售給使用這些芯片制造計算機的原始設(shè)備制造商（OEM）公司。

在特拉華州美國地方法院審理的第 22-1146 號案件中，高通于 10 月 26 日提交了長達(dá) 83 頁的反訴，并陳述了 Arm 和高通之間的具體許可條款。高通聲稱在 2024 年之后，Arm 將不再根據(jù)技術(shù)許可協(xié)議（TLA）向高通和其他芯片公司授權(quán)其中央處理器設(shè)計。高通聲稱，Arm 將只會向廣泛的設(shè)備制造商授權(quán)。

面對高通公司的最新說法，Arm 尚未正式回應(yīng)，但本周五已通過電子郵件告訴媒體，高通公司的說法「充滿了不準(zhǔn)確之處」，Arm 將在未來幾周的正式法律回應(yīng)中予以解決。

「據(jù)稱 Arm 告訴 OEM 廠商，獲得基于 Arm 的芯片的唯一方法是接受 Arm 的新許可條款，」SemiAnalysis 的 Dylan Patel 指出。「高通聲稱，Arm 在高通的許可條款上向高通的 OEM 合作伙伴撒謊?！?/span>

另一方面，高通的反訴表明 Arm 不打算在基于 Arm 架構(gòu) SoC 中允許外部 GPU、NPU 或 ISP 存在，包括高通的 Adreno，三星與 AMD 合作使用的 GPU，所有人都需要改回 Arm 的「公版」。

看起來，Arm 正在更加徹底地將其他 IP 與其 CPU IP 深度捆綁在一起，這意味著從三星、AMD 到聯(lián)發(fā)科、Imagination 的 GPU 的許可協(xié)議在 2024 年之后將無法適用。

高通在其反訴文件中辯稱，它在「毫無根據(jù)的訴訟」中忍受著 Arm 的高壓手段。Arm 正在向市場明確表示，「它武斷且投機，將威脅創(chuàng)新產(chǎn)品開發(fā)作為一種談判策略，這不是擁有有效的許可和商標(biāo)應(yīng)有的主張?！?/span>

此外，反訴稱，Arm 錯誤地告訴高通的長期 OEM 客戶，「除非他們接受 Arm 的新直接許可，并為 OEM 產(chǎn)品的銷售支付特許權(quán)使用費，否則他們將無法從 2025 年開始獲得符合 Arm 標(biāo)準(zhǔn)的芯片。Arm 還威脅了至少一家 OEM 稱，如果 OEM 廠商不這樣做，Arm 將去授權(quán) OEM 的大型競爭對手……」

Arm 告訴數(shù)個高通客戶，當(dāng) TLA 協(xié)議到期時，Arm 將停止根據(jù) Arm TLA 向所有半導(dǎo)體公司（包括高通）授權(quán) CPU。Arm 聲稱它正在改變其商業(yè)模式，并且只會向設(shè)備制造商本身提供許可證……

「Arm 正試圖通過錯誤地聲稱高通公司將無法從 2025 年開始向他們提供符合 Arm 標(biāo)準(zhǔn)的芯片——因為高通公司的 Arm 許可協(xié)議將于 2024 年終止——從而迫使這些客戶接受其直接許可，Arm 不會將其許可延長，Arm 將不允許高通從 2025 年開始出貨產(chǎn)品。」

「如果 Arm 采用高通在反訴中聲稱的新方法，那么從長遠(yuǎn)來看，他們真的會遇到大麻煩?！笿. Gold Associates 的分析師 Jack Gold 表示?！冈试S高通等芯片公司使用修改后的 Arm IP 的技術(shù)許可是許多產(chǎn)品設(shè)計的基礎(chǔ)，不僅僅是高通。如果 Arm 說你只能在芯片中使用我們完整且未更改的 IP，而不能進行修改，那么任何一家芯片公司都不會有任何競爭優(yōu)勢。這顯然是一個瘋狂的立場……」

如果 Arm 像高通所描述的那樣使用技術(shù)許可的大棒，將導(dǎo)致 RISC-V 架構(gòu)興起，這才是 Arm 應(yīng)該擔(dān)心的事，Gold 說道。

如果高通的說法為真，這對行業(yè)來說顯然是一個令人不安的事件。

高通的反訴內(nèi)容似乎表明 Arm 對高通和部分 OEM 廠商來說是高高在上的，聯(lián)發(fā)科、三星和其他 Arm 合作伙伴或許會感到恐懼，而英偉達(dá)、博通和蘋果與 Arm 有良好的許可條款，可能受到的影響較小。

Arm 的訴訟

對于目前高通的主張，Arm 作出了先期回應(yīng)：Arm 在 9 月初對高通提出的最初索賠「旨在保護依賴我們的知識產(chǎn)權(quán)和創(chuàng)新設(shè)計的 Arm 生態(tài)系統(tǒng)與合作伙伴」。高通違反了 Nuvia 許可協(xié)議的條款，但它仍在繼續(xù)未經(jīng)許可使用該技術(shù)。Arm 正在尋求強制執(zhí)行高通公司的義務(wù)，即銷毀和使用源自 Arm 技術(shù)的 Nuvia 設(shè)計。

高通于 2021 年 3 月以 14 億美元的價格收購了芯片設(shè)計公司 Nuvia，希望在 Arm 服務(wù)器和 Windows 筆記本上快速提升市場份額。據(jù)介紹，Nuvia 是由蘋果 SoC 部門前首席工程師 Gerard Williams III 創(chuàng)立的，此人曾在 M1 等芯片的設(shè)計工作中發(fā)揮重要作用。

今年 9 月，Arm 起訴高通和 Nuvia 違反許可協(xié)議和商標(biāo)侵權(quán)。人們起初以為該訴訟主要是 Arm 試圖與高通重新談判以獲取更高的許可收入。

根據(jù)訴訟，Nuvia 和高通都持有「架構(gòu)許可協(xié)議（ALA）」，這是 Arm 芯片設(shè)計許可的最高（據(jù)報道也是最昂貴的）級別。Arm 本身并不制造芯片——該公司的整個商業(yè)模式都是圍繞將其 IP 授權(quán)給制造商而設(shè)計的。各家廠商通常使用 Cortex 架構(gòu)的現(xiàn)成 Arm CPU 設(shè)計許可制造芯片。不過，少數(shù) Arm 大客戶擁有 ALA 許可證，而不完全使用 Arm 公版設(shè)計。

Nuvia 和高通都擁有制造定制 Arm 芯片的許可證，但收購行為導(dǎo)致了問題。Arm 認(rèn)為「許可證通過禁止未經(jīng) Arm 同意的轉(zhuǎn)讓來保護 Arm 的權(quán)利和期望，無論預(yù)期的受讓人是否擁有自己的 Arm 許可證」。高通和 Nuvia 均未向 Arm 提供有關(guān)此次交易的事先通知，它們也沒有獲得 Arm 對 Nuvia 許可證轉(zhuǎn)讓的同意。

另外，高通也是英偉達(dá)收購 Arm 交易中投反對票的一方。在英偉達(dá)一年多的努力之后，由于遭遇「重大的監(jiān)管挑戰(zhàn)」，英偉達(dá)和軟銀于 2022 年 2 月 7 日宣布終止擬議交易。Arm 預(yù)計將在一年內(nèi)上市，但 IPO 迄今為止仍無進展。