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還記得《三體》第一部中，關(guān)于“古箏計(jì)劃”的這段描寫嗎？

這艘巨輪像一疊被向前推開的撲克牌，這四十多個(gè)巨大的薄片滑動(dòng)時(shí)相互摩擦，發(fā)出一陣尖利的怪音，像無(wú)數(shù)只巨指在劃玻璃。

在這令人無(wú)法忍受的聲音消失后，“審判日”號(hào)已經(jīng)化做一堆岸上的薄片，越靠上前沖得越遠(yuǎn)，像從一個(gè)絆倒的服務(wù)生手中向前傾倒的一摞盤子。

那些薄片看上去像布片般柔軟，很快變形，形成了一堆復(fù)雜的形狀，讓人無(wú)法想象它曾是一艘巨輪。

造成這般驚人景象的，正是“古箏計(jì)劃”中對(duì)于一種名叫“飛刃”納米材料的應(yīng)用。

大劉以形象的比喻，描繪了“飛刃”的強(qiáng)度：

頭發(fā)絲十分之一粗細(xì)的高強(qiáng)度納米絲削鐵如泥、分割船體，如同切豆腐一樣掠過(guò)每一個(gè)船員的身體。

雖然是科幻小說(shuō)，但大劉筆下的“飛刃”，確實(shí)有現(xiàn)實(shí)依據(jù)可考——

作為目前強(qiáng)度最高的材料之一，碳納米管正是大劉筆下“飛刃”的雛形。

那么，現(xiàn)實(shí)中的這種材料究竟進(jìn)展如何？未來(lái)又能應(yīng)用于什么地方？

一起來(lái)看看。

納米材料強(qiáng)度為何這么高？

大劉開始寫《三體》的時(shí)候，正是納米材料研究風(fēng)頭正盛之時(shí)。

“納米”這個(gè)詞一時(shí)間成為了科技報(bào)道中的?？?，甚至一度成為高科技的代名詞。

納米本意是一個(gè)長(zhǎng)度單位，即10^-9米，納米尺度通常是指1-100納米，這是一個(gè)非常小的尺度。

一般來(lái)說(shuō)，分子中兩個(gè)原子的間距一般僅為0.1-0.3納米，所謂納米尺度，其實(shí)就是數(shù)十個(gè)原子排列的長(zhǎng)度。?

說(shuō)到這，讀者可能會(huì)有疑問(wèn)：那納米材料不就是特別小、特別細(xì)的材料嗎，有什么特別的呢？

重點(diǎn)在于大部分材料在縮小到納米尺度時(shí)，都會(huì)產(chǎn)生納米尺寸效應(yīng)，例如一些金屬會(huì)變成半導(dǎo)體、甚至絕緣體，而一些不活潑的物質(zhì)會(huì)變得非?；顫?。

它們的原子排列結(jié)構(gòu)發(fā)生了劇烈的變化，導(dǎo)致它們的性質(zhì)也出現(xiàn)了差異。

舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子，我們平常使用的鉛筆之所以能在紙上留下痕跡，是因?yàn)樗|(zhì)地很軟，石墨筆尖與紙張發(fā)生摩擦?xí)r，一些石墨片層發(fā)生了滑移，留在了紙上，所以我們能看到黑色的痕跡。

如果我們用同樣由碳原子組成的鉆石在紙上滑動(dòng)，除了劃破紙張，啥也不會(huì)留下。

鉆石和石墨都是由碳原子組成，但是它們內(nèi)部的原子排列結(jié)構(gòu)存在巨大差異，所以它們一硬一軟，一個(gè)絕緣，一個(gè)導(dǎo)電，性質(zhì)差異巨大。

如果我們將石墨塊削薄，減薄至單一原子層，進(jìn)入到納米尺度，就得到了石墨烯。

石墨烯和石墨的性質(zhì)差異巨大，它是一種強(qiáng)度非常高的材料，理論上讓一頭大象站在一只筆尖上、再將筆尖扎在一張完美無(wú)缺陷的石墨烯薄膜上，薄膜都不會(huì)破裂。

而將石墨烯像卷紙一樣卷成直徑僅為若干納米的、無(wú)縫閉合的中空管狀結(jié)構(gòu)，就得到了碳納米管。

1991年，日本科學(xué)家Iijima在電弧放電實(shí)驗(yàn)中，偶然發(fā)現(xiàn)了這種一維結(jié)構(gòu)的材料。^[1]

碳納米管由碳碳鍵連接而成，這是最強(qiáng)的化學(xué)鍵之一，其強(qiáng)度遠(yuǎn)高于金屬之中的金屬鍵。

要使得碳納米管斷裂，就需要破壞碳原子之間的化學(xué)鍵，這意味著碳納米管可以承受很大的應(yīng)力，具有很高的力學(xué)強(qiáng)度。

早期的理論計(jì)算研究表明碳納米管的彈性模量高達(dá)5.5Tpa，是鋼的25倍。^[2]

1996年，Treacy等研究人員在電子顯微鏡下，通過(guò)測(cè)量多壁碳納米管與時(shí)間相關(guān)的熱振動(dòng)振幅，測(cè)得多壁碳納米管的平均楊氏模量為1.8TPa。^[3]

雖然碳納米管理論強(qiáng)度很高，但要實(shí)現(xiàn)這種材料的真正應(yīng)用，還有一段很長(zhǎng)的路要走。

《三體》背后的清華科研項(xiàng)目

《三體》電視劇中，汪淼教授背后介紹飛刃材料的PPT，描述的正是清華大學(xué)魏飛老師課題組合成超長(zhǎng)碳納米管的相關(guān)內(nèi)容。^[4]

（Zhang R, Zhang Y, Zhang Q, et al. Growth of half-meter long carbon nanotubes based on Schulz–Flory distribution[J]. Acs Nano, 2013, 7(7): 6156-6161. DOI: 10.1021/nn401995z）

目前，碳納米管主要通過(guò)電弧放電法和化學(xué)氣相沉積法合成：

即通過(guò)放電或者高溫裂解芳香烴（苯）、脂肪烴（甲烷、乙烯）、醇類（乙醇、甲醇）或者它們的混合物，產(chǎn)生碳碎片，這些碳碎片會(huì)在催化劑（常見的催化劑是鐵等金屬納米顆粒）上生長(zhǎng)形成一維結(jié)構(gòu)的碳納米管。

雖然這些方法都能實(shí)現(xiàn)碳納米管的連續(xù)制備，但產(chǎn)量非常有限，正如汪教授所言，無(wú)法量產(chǎn)。

現(xiàn)實(shí)中，量產(chǎn)高質(zhì)量的長(zhǎng)碳納米管是仍然是亟待解決的重大難題。

納米尺度的碳納米管合成后，還需通過(guò)紡絲、致密化處理等多個(gè)步驟才能得到碳納米管纖維，碳納米管纖維才是一種能真正應(yīng)用的宏觀材料。

目前實(shí)際生產(chǎn)的大多數(shù)碳納米管纖維強(qiáng)度僅為5-6GPa，與理論強(qiáng)度相距甚遠(yuǎn)。

這是因?yàn)槔w維中并不是每一根碳納米管都是完美無(wú)缺陷的，缺陷的存在使得當(dāng)纖維受力時(shí)，碳納米管極易在缺陷處斷裂，從而降低整體強(qiáng)度。

2018年，魏飛老師課題組合成了厘米級(jí)的無(wú)缺陷碳納米管管束，力學(xué)強(qiáng)度高達(dá)80GPa，實(shí)現(xiàn)了重大突破。^[5]

相關(guān)領(lǐng)域的研究人員們?nèi)栽诓恍概?，朝著高?qiáng)度碳納米管纖維真正大規(guī)模生產(chǎn)應(yīng)用的方向邁進(jìn)。

太空電梯和碳基芯片都能用

談及碳納米管的用途，許多人的第一反應(yīng)就是太空電梯，即用于建設(shè)連接太空電梯頂端空間站與地球的纜索結(jié)構(gòu)。

為了使空間站位于地球的同步軌道上，纜索必須繃直，因此該結(jié)構(gòu)需要承受巨大的拉力。

目前碳納米管無(wú)論是強(qiáng)度還是產(chǎn)量，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到這個(gè)要求，更不用說(shuō)運(yùn)載過(guò)程帶來(lái)的材料磨損和氧化問(wèn)題（碳納米管在高溫且具有氧氣的環(huán)境下是不穩(wěn)定的），這仍將是人類美好的設(shè)想。

但這并不意味著碳納米管是無(wú)用的。

作為一種輕質(zhì)高強(qiáng)，導(dǎo)電導(dǎo)熱性能優(yōu)異的材料，它在武器裝備制造（比如防彈衣）、特殊功能材料、電池（用作導(dǎo)電添加劑）等多個(gè)領(lǐng)域都具有重要的應(yīng)用前景。

半導(dǎo)體型的碳納米管還有望用于制造碳基芯片，它具有極高的載流子遷移率，可以通過(guò)自下而上的方式構(gòu)筑集成電路，代替硅材料，解決硅基材料受摩爾定律限制的難題。

從2000年至今，北京大學(xué)彭練矛院士一直堅(jiān)守在國(guó)產(chǎn)碳基芯片研究一線。

2020年，他帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)首次制備出性能接近理論極限，柵長(zhǎng)僅5納米的碳納米管晶體管，實(shí)現(xiàn)了該領(lǐng)域的重大突破，有望打破中國(guó)芯片產(chǎn)業(yè)鏈面臨著被“卡脖子”的狀況。^[6]

新一代的碳基芯片具有更優(yōu)異的性能，在包括數(shù)字電路、射頻/模擬電路、傳感器件、光電器件在內(nèi)的多個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域都具備革命性的應(yīng)用前景。