讀心術(shù)可以說是人類最想要的超能力之一，同時也必定是人們最不希望別人有的一種超能力。只需在搜索引擎中輸入「讀心術(shù)」這個關(guān)鍵詞，你就能找到大量相關(guān)書籍、視頻和教程，足可見人們對這一能力的癡迷。但拋開那些心理學(xué)、行為學(xué)或神秘主義的內(nèi)容不談，單從技術(shù)角度看，人類的大腦信號是存在模式的，也因此讀心術(shù)（解析大腦信號的模式）是可能實現(xiàn)的。

現(xiàn)如今，隨著 AI 技術(shù)的發(fā)展，其分析模式的能力也越發(fā)精進，讀心術(shù)正在變成現(xiàn)實。

前些天，得克薩斯大學(xué)奧斯汀分校發(fā)表于 Nature Neuroscience 一篇論文引起了熱議，其可以通過非侵入式地讀取大腦信號而重建出語義相符的連續(xù)語句 —— 不出意外，該模型同樣使用了當(dāng)前大受追捧的 GPT 語言模型。但我們先暫時按下這項最新的成果不表，看看稍早時間其它一些有關(guān) AI 讀心術(shù)的研究成果，以大概理解該課題的當(dāng)前研究圖景。

寬泛地說，讀心術(shù)可分為兩大類：直接讀心術(shù)和間接讀心術(shù)。

間接讀心術(shù)是指通過間接的特征來揣度一個人的想法和情緒。這些特征包括人臉表情、身體姿態(tài)、體溫、心率、呼吸節(jié)律、說話語速和語氣等。近些年基于大數(shù)據(jù)的深度學(xué)習(xí)技術(shù)已經(jīng)能讓 AI 相當(dāng)準(zhǔn)確地通過人臉表情識別情緒，比如輕量級的開源人臉識別軟件庫 Deepface 能在年齡、性別、情緒和種族多項特征上整體達(dá)到 97.53% 的測試集準(zhǔn)確度。但基于上述特征的情緒分析技術(shù)通常并不會被視為讀心術(shù)，畢竟人類自身也或多或少能通過他人的表情等特征猜到其情緒，因此本文關(guān)注的讀心術(shù)僅限于直接讀心術(shù)。

使用 Deepfake 庫得到人臉屬性分析結(jié)果

直接讀心術(shù)是指直接將大腦信號「翻譯」成他人能理解的形式，比如文本、語音和圖像。目前而言，研究者關(guān)注的大腦信號主要有三種：侵入式腦機接口、腦波（brain wave）和神經(jīng)成像（neuroimaging）。

基于侵入式腦機接口的讀心術(shù)

侵入式的腦機接口可以說賽博朋克作品的標(biāo)配，你能在《賽博朋克 2077》等許多電影或游戲中看到它。其基本思路就是在大腦或神經(jīng)系統(tǒng)中或附近讀取神經(jīng)細(xì)胞之間傳遞的電信號。相較于非侵入式的方法，侵入式讀取的大腦信號通常準(zhǔn)確度更高，噪聲也更低。

2021 年，在論文《Neuroprosthesis for Decoding Speech in a Paralyzed Person with Anarthria》中，來自加利福尼亞大學(xué)舊金山分校的研究者提出使用 AI 幫助有語音障礙的殘障人士交流。在該研究中，受試者是一位發(fā)音不清且獨臂的殘障人士。值得注意的是，他們在實驗中使用了一種神經(jīng)植入物來獲取信號，該植入物組合使用了高密度皮層腦電圖電極陣列和一個經(jīng)過皮膚的連接器。這種侵入式的方法自然具備更高的準(zhǔn)確度 —— 能達(dá)到最高 98% 的準(zhǔn)確度和 75% 的中位數(shù)解碼率，該模型的解碼速度可達(dá)到最高每分鐘 18 個詞。此外，語言模型的應(yīng)用也極大提升了解碼結(jié)果的意義表達(dá)，使其不再只是簡單的字符串堆積。

之后，該團隊在 2022 年的 Nature Neuroscience 論文《Generalizable spelling using a speech neuroprosthesis in an individual with severe limb and vocal paralysis》中進一步改進了他們的系統(tǒng)，整合了新興的語言模型 GPT，使性能得到了進一步提升。

直接語音腦機接口工作流程示意圖

具體來說，其工作流程為：

• a 在語句拼寫試驗開始時，參與者嘗試不發(fā)音地默念一個詞，用意識激活拼寫器。
• b 在任務(wù)過程中，從所記錄的皮層數(shù)據(jù)實時地提取神經(jīng)特征（高伽馬活動和低頻信號）。麥克風(fēng)信號表明任務(wù)過程中沒有語音信號。
• c 語音檢測模型，其由一個循環(huán)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（RNN）和閾值運算構(gòu)成，其任務(wù)是檢測出語音表達(dá)嘗試的神經(jīng)特征。一旦檢測到受試者的說話嘗試，就啟動拼寫流程。
• d 在拼寫流程中，受試者通過每 2.5 秒發(fā)生一次的字母解碼周期拼寫其想表達(dá)的信息。每個周期，受試者都能看到一個倒計時，倒計時結(jié)束是開始提示。收到開始提示后，受試者嘗試無聲說出代表所要字母的代碼詞。
• e 在拼寫過程中，為所有電極通道計算高伽馬活動和低頻信號，并將其分配到 2.5 秒長度的非重疊時間窗口中。
• f 當(dāng)參與者想要無聲說出 26 個可能代碼詞中的每一個或試圖操作一個手部運動命令時，基于 RNN 的字母分類模型處理每一個神經(jīng)時間窗口來預(yù)測其概率。
• g 參與者在拼寫完想表達(dá)的信息后，他會嘗試擠壓自己的右手來結(jié)束拼寫流程和讓句子收尾。
• h 與手部運動命令有關(guān)的神經(jīng)時間窗口會被傳遞給分類模型。
• i 如果分類器確認(rèn)參與者試圖使用手部運動命令，則使用一個基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的語言模型（DistilGPT-2）對有效語句進行重新評分。重新評分后，最有可能的句子作為最終預(yù)測結(jié)果。

另一項植入式腦機接口的研究則宣稱實現(xiàn)了高性能的基于手寫的大腦到文本通信。在 Nature 論文《High-performance brain-to-text communication via handwriting》，斯坦福大學(xué)的研究者成功讓脊椎損傷的癱瘓人士能以每分鐘 90 字符的速度打字，并且在線原始準(zhǔn)確度達(dá)到了 94.1%，使用了語言模型的離線準(zhǔn)確度更是超過 99%！

實時解碼受試者嘗試手寫的大腦信號

圖中 a 是解碼算法的示意圖。首先，每個電極上的神經(jīng)活動被暫時合并及平滑化。然后，使用 RNN 將神經(jīng)群體時間序列轉(zhuǎn)換成概率時間序列，其描述了每個字符的可能性和任何新字符開始的概率。該 RNN 有 1 秒的輸出延遲（d），讓其在確定字符的身份之前有時間完整地觀察每個字符。最后，設(shè)定字符概率的閾值，為實時使用得到「原始在線輸出」（當(dāng)新字符的概率在時間 t 超過某個閾值時，就在時間 t+0.3 秒給出最有可能的字符并將其展示在屏幕上）。在離線的回顧性分析中，研究者將字符概率與一個具有大詞匯庫的語言模型組合到一起，用以解碼參與者最有可能寫下的文本。

基于腦波的讀心術(shù)

基于近幾十年腦科學(xué)的研究成果，我們知道大腦中神經(jīng)細(xì)胞傳遞信號過程中會有微小電流，這就會產(chǎn)生細(xì)微的電磁波動。當(dāng)大量神經(jīng)細(xì)胞同時工作時，可采用非侵入式的精密儀器捕獲到這些電磁波動。1875 年，科學(xué)家首次在動物身上觀察到了一種流動的電場現(xiàn)象，即腦波。1925 年，Hans Berger 發(fā)明了腦電圖（EEG），并首次記錄到了人類大腦的電活動現(xiàn)象。此后的近百年里，EEG 技術(shù)不斷改進，其精度和實時性能都已經(jīng)達(dá)到了相當(dāng)高的程度并已得到了商業(yè)應(yīng)用，現(xiàn)在你甚至能買到便攜式的腦波檢測分析設(shè)備。

幾種不同的腦波波形樣本，從上到下依次為 γ 波（35Hz 以上）、β 波（12-35 Hz）、α 波 (8-12 Hz)、θ 波 (4-8 Hz）、δ 波（0.5-4 Hz），它們分別大致于不同的大腦狀態(tài)。

通過腦波來分析人的情緒和想法方面，最常見的方法是分析 P300 波，即受試者的大腦在看到刺激物后大約 300 毫秒時產(chǎn)生的腦波。解析腦波的研究在腦波被發(fā)現(xiàn)以后就一直沒有中斷，比如 2001 年，該領(lǐng)域頗具爭議的研究者 Lawrence Farwell 提出了一種算法，可以通過評估腦波響應(yīng)來檢測受試者是否經(jīng)歷過某個事件，并且即便受試者試圖隱瞞也無濟于事。也就是說，這是一種基于腦波的測謊儀。

由于腦波本身是一種具備模式的信號，因此使用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來分析腦波也就成了自然而然的事情。下面我們將通過近些年的一些研究介紹科學(xué)們正通過什么方法來將腦波信號翻譯成語音、文本和圖像。

2019 年，俄羅斯一個研究團隊提出了一個視覺腦機接口（BCI）系統(tǒng)，可基于腦波來重建圖像。其研究思路很直接，就是從腦電波信號提取特征，然后提取特征向量，再進行映射，找到特征在隱藏空間中的位置，最后解碼和重建出圖像。其中，圖像解碼器是用了一個圖像到圖像卷積自動編碼器模型的一部分，包含 1 個全連接輸入層，之后是 5 個去卷積模塊，每個模塊都由 1 個去卷積層和 ReLU 激活組成，而最后一個模塊的激活是雙曲正切激活層。

該模型另一個重要組件是 EEG 特征映射器，其功能是將數(shù)據(jù)從 EEG 特征域轉(zhuǎn)譯到圖像解碼器的隱藏空間域。具體來說，該團隊在模型中使用 LSTM 作為循環(huán)單元并使用了注意力機制。其損失函數(shù)是最小化 EEG 和圖像的特征表征之間的均方誤差。詳情參閱他們的論文《Natural image reconstruction from brain waves: a novel visual BCI system with native feedback》。

EEG 特征映射器的模型結(jié)構(gòu) (a) 和訓(xùn)練例程 (b)

下面是一些示例結(jié)果，可以看出重建圖像與原始圖像之間存在顯著關(guān)聯(lián)。

受試者看到的原始圖像（每對圖左）以及根據(jù)受試者腦波重建的圖像（每對圖右）

2022 年，Meta AI 團隊在論文《Decoding speech from non-invasive brain recordings》提出了一種可從腦電圖（EEG）或腦磁圖（MEG）信號解碼出語音信號的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。

Meta AI 團隊的方法示意圖

該團隊采用的方法是讓實驗參與者一邊聽故事或句子一邊記錄其大腦活動的腦電圖或腦磁圖。為此，該模型首先會通過一個預(yù)訓(xùn)練自監(jiān)督模型（wav2vec 2.0）提取 3 秒語音信號（Y）的深度上下文表征，同時還會學(xué)習(xí)相應(yīng)對齊的 3 秒窗口（X）中的大腦活動的表征（Z）。表征 Z 是由一個深度卷積網(wǎng)絡(luò)給出的。在評估時，研究者向模型輸入剩下的句子，并根據(jù)每個大腦表征計算出每段 3 秒的語言片段。由此，這樣的解碼過程可以做到 zero-shot，從而讓模型可以預(yù)測出訓(xùn)練集不曾有的音頻片段。

基于神經(jīng)成像的讀心術(shù)

科學(xué)家還能使用一種名為功能性磁共振成像（fMRI）的技術(shù)來了解大腦的活動情況。這項技術(shù)誕生于 1990 年代初期，其工作機制是通過磁共振成像觀察大腦中的血液流動來檢測大腦活動。該技術(shù)能揭示出大腦中特定功能區(qū)是否活躍。

當(dāng)我們說某個大腦區(qū)域「更活躍」時，我們指的是什么呢？fMRI 又是如何檢測這種活動的？

當(dāng)一個大腦區(qū)域中的神經(jīng)元開始發(fā)出比之前更多的電信號時，我們就說這個大腦區(qū)域更活躍了。舉個例子，如果你在抬腿時某個特定的大腦區(qū)域變得更加活躍，那么就可以認(rèn)為這片大腦區(qū)域負(fù)責(zé)控制抬腿動作。

fMRI 是通過檢測血液中的含氧水平來檢測這種電活動。這被稱為血氧水平依賴（BOLD）反應(yīng)。其工作方式為：當(dāng)神經(jīng)元更加活躍時，就會需要紅細(xì)胞提供更多氧。為此，周圍的血管就會變寬以便讓更多血液流過。所以，當(dāng)神經(jīng)元更加活躍時，氧濃度就會上升。相比于脫氧血液，含氧血液產(chǎn)生的場干擾更少，這讓神經(jīng)元的信號（實際上就是水中的氫）能持續(xù)更長時間。所以當(dāng)信號留存時間更長時，fMRI 就知道該區(qū)域有更多氧，也就說明這里更加活躍。用顏色編碼這種活動之后，就能得到 fMRI 影像。

接下來我們就看看前文提到的使用 GPT 重建出語義相符的連續(xù)語句的研究《Semantic reconstruction of continuous language from non-invasive brain recordings》。他們提出了一種非侵入式的解碼器，可以根據(jù) fMRI 記錄中語義含義的大腦皮層表征而重建出連續(xù)的自然語言。當(dāng)出現(xiàn)新的大腦記錄時，該解碼器能生成可理解的詞序列，其能復(fù)現(xiàn)受試者聽到的語音、想象的語音甚至無聲視頻中的含義，這表明單個語言解碼器可以應(yīng)用于一系列不同的語義任務(wù)。該語言解碼器的工作流程如下：

(a) 當(dāng)三位受試者聽 16 小時的敘事故事時記錄到的 BOLD fMRI 反應(yīng)。系統(tǒng)為每位受試者都估計了一個編碼模型，以預(yù)測作為刺激物的詞的語義特征所引發(fā)的大腦反應(yīng)。(b) 為了基于全新的大腦記錄重建語言，解碼器維持著一個候選詞序列集合。當(dāng)檢測到新的詞時，會有一個語言模型為每個序列提議連續(xù)性，然后會用該編碼模型評估每種連續(xù)條件下所記錄大腦反應(yīng)的可能性。最后保留最有可能的連續(xù)序列。

在這其中，語言模型使用的正是現(xiàn)處于 AI 領(lǐng)域研究核心的 GPT 模型。研究者在一個大型語料庫上對所用 GPT 進行了微調(diào)，該語料庫包含超過 2 億詞 Reddit 評論以及來自 The Moth Radio Hour 和 Modern Love 的 240 個自傳故事。模型訓(xùn)練了 50 epoch，最大上下文長度為 100。下面展示了一些實驗結(jié)果：

最后我們再來看看這一篇 CVPR 2023 論文《Seeing Beyond the Brain: Conditional Diffusion Model with Sparse Masked Modeling for Vision Decoding》。來自新加坡國立大學(xué)、香港中文大學(xué)和斯坦福大學(xué)的研究者宣稱他們提出的 MinD-Vis 模型首次實現(xiàn)了將基于 fMRI 的大腦活動信號解碼成圖像的成就，并且重建出的圖像不僅細(xì)節(jié)豐富而且還包含準(zhǔn)確的語義和圖像特征（紋理和形狀等）。

MinD-Vis 工作流程示意圖

我們來看看 MinD-Vis 的兩個工作階段。如圖所示，在 A 階段，使用 SC-MBM（稀疏編碼的掩碼大腦建模）在 fMRI 上進行預(yù)訓(xùn)練。然后為 fMRI 隨機加掩碼，再將它們 token 化成大型嵌入。研究者訓(xùn)練了一個自動編碼器來恢復(fù)被掩蓋的圖塊。在 B 階段，通過雙條件（double conditioning）與隱含擴散模型（LDM）整合。使用一個隱含維度投射算法，通過兩條路徑將 fMRI 隱含空間投射到 LDM 條件空間。其中一條路徑是直接連接 LDM 中的交叉注意力頭。另一條路徑是將 fMRI 隱含量加到時間嵌入中。

從論文給出的實驗結(jié)果看，這個模型的讀心能力確實非常不錯：

其中左圖是受試者看到的原始圖片，紅框標(biāo)記了 MinD-Vis 的重建結(jié)果，而后面三列是其它方法的結(jié)果。

結(jié)語

隨著數(shù)據(jù)量的增長和算法的改進，人工智能正在越來越深刻地理解我們這個世界，而我們?nèi)祟愖鳛檫@個世界的一部分自然也是被理解的對象 —— 通過發(fā)掘人類大腦的活動模式，機器正在獲得從底層理解人類所思所想的能力。也許未來某一天，AI 能夠成為真正的讀心大師，甚至可能還將具備高保真地捕捉人類夢境的能力！

上文只是簡單介紹了 AI 在直接讀心方面的一些近期研究成果，而實際上已經(jīng)有一些公司開始致力于相關(guān)技術(shù)的商業(yè)化，比如以 Neuralink 和 Blackrock Neurotech 為代表的腦機接口和神經(jīng)技術(shù)公司，它們未來的潛在產(chǎn)品將具有激動人心的應(yīng)用前景，比如幫助無法表達(dá)的殘障人士重建與世界的聯(lián)系、遠(yuǎn)程操控在深海和太空等危險區(qū)域作業(yè)的機器。同時，這些技術(shù)的發(fā)展也讓許多人看到了破譯人類意識之謎的希望。

當(dāng)然，這類技術(shù)也引發(fā)了不少人關(guān)于隱私、安全和道德倫理的擔(dān)憂，畢竟我們已經(jīng)在許多電影或小說中看到過這類技術(shù)被用于邪惡目的了。現(xiàn)如今，這類技術(shù)的進一步發(fā)展已經(jīng)不可避免，因此如何確保這些技術(shù)與人類的利益保持一致就成了需要所有相關(guān)人士和政策制定者思考和討論的重要問題。