沒有一種編程語言像我這么尷尬。

60多年了，我依然支撐著43%的銀行系統(tǒng)，處理著每天3萬億美元的交易！

在我的發(fā)源地美國(guó)，由于信息系統(tǒng)開發(fā)得更早，我更是強(qiáng)勢(shì)，95%的ATM和80%的銀行都在用我。

在這個(gè)世界上，我依然有2200億行代碼在運(yùn)行！

這讓C++，Java這些后輩看得目瞪口呆。

沒錯(cuò)，我就是COBOL。

先讓大家看看我的樣子吧，這是個(gè)簡(jiǎn)單的Hello World

IDENTIFICATION DIVISION.
PROGRAM-ID. HELLO.
AUTHOR. Liu Xin.
DATE-WRITTEN. 2022-12-15.
PROCEDURE DIVISION.
    DISPLAY "Hello, world".
END PROGRAM HELLO.

太簡(jiǎn)單了，我就不解釋了。

這段代碼稍微復(fù)雜一點(diǎn)，則用來計(jì)算小時(shí)工的工資，如果工作時(shí)間超過40小時(shí)，工資是1.5倍。

COMPUTE-GROSS-PAY.
    IF HOURS-WORKED > 40 THEN
        MULTIPLY PAY-RATE BY 1.5 GIVING OVERTIME-RATE
        MOVE 40 TO REGULAR-HOURS
        SUBTRACT 40 FROM HOURS-WORKED GIVING OVERTIME-HOURS
        MULTIPLY REGULAR-HOURS BY PAY-RATE GIVING REGULAR-PAY
        MULTIPLY OVERTIME-HOURS BY OVERTIME-RATE
            GIVING OVERTIME-PAY
        ADD REGULAR-PAY TO OVERTIME-PAY GIVING GROSS-PAY
    ELSE
        MULTIPLY HOURS-WORKED BY PAY-RATE GIVING GROSS-PAY
    END-IF

讀起來是不是特別像普通的英語？

這就是當(dāng)年美國(guó)國(guó)防部要求的，要“最大限度地使用簡(jiǎn)單英語”，“這樣更多的人可以使用它來向計(jì)算機(jī)描述問題?！?/p>

我的語法中keyword有400多個(gè)，相比C和Python等語言的幾十個(gè)，有人說這種語法太拖沓，繁瑣，受不了。

但也有人很喜歡，說這是一種自解釋、自包含的文檔，只需要把代碼念出來，就知道什么意思了。

我在處理“格式化數(shù)據(jù)”方面富有盛名，從文件中讀取格式化的數(shù)據(jù)記錄（如姓名、地址、社保號(hào)碼、電話號(hào)碼等），進(jìn)行處理（如計(jì)算工資），然后保存到文件中，這是我的拿手好戲，所以我出現(xiàn)在了很多銀行，保險(xiǎn)、政府等重要的商業(yè)應(yīng)用之中。

但悲催的是，能用我編程的程序員已經(jīng)退休，在家抱孫子，學(xué)校也不教COBOL。

COBOL程序員徹底斷檔了！

由于代碼時(shí)代久遠(yuǎn)，又無人能懂，COBOL代碼經(jīng)常被稱為屎山代碼。

疫情期間，美國(guó)失業(yè)補(bǔ)助系統(tǒng)用戶量暴增，僅僅新澤西州就有32萬新用戶注冊(cè)，系統(tǒng)不堪負(fù)荷，急需COBOL程序員維護(hù)，但就是找不到人。

各地州長(zhǎng)在電視上反復(fù)呼吁，對(duì)外求援。

為了改變這種窘境，人們想了很多招數(shù)。

1. 讓退休的COBOL程序員發(fā)揮余熱。

美國(guó)的Bill Hinshaw爺爺已經(jīng)75歲，60年代開始寫代碼，精通COBOL編程，幾年前本來計(jì)劃退休，但是客戶不斷地向他求救，于是他成立了一個(gè)公司：COBOL Cowboys （COBOL 牛仔），專門為那些絕望的客戶提供幫助。

這家公司有20個(gè)兼職員工，公司最年輕的員工是50多歲。

這些有經(jīng)驗(yàn)的COBOL程序員可以修復(fù)系統(tǒng)故障，編寫手冊(cè)，磨合新舊系統(tǒng)，時(shí)薪可達(dá)100美元。

對(duì)企業(yè)來講，成本似乎很高，但是和重寫相比，還是九牛一毛。

2. 重寫代碼

還有些銀行，下定決心用別的語言把COBOL系統(tǒng)重寫。

2012年，澳大利亞聯(lián)邦銀行在埃森哲和SAP的幫助下，更換了其核心COBOL銀行平臺(tái)。

這項(xiàng)工作最終耗時(shí)五年，耗資超過 10 億澳元（7.499 億美元），期間也遇到了很多問題，2015年支付系統(tǒng)發(fā)生故障，60萬筆交易丟失。三個(gè)月后又發(fā)生了一次重大故障，導(dǎo)致客戶無法使用銀行卡。

2018年，英國(guó)TSB銀行從基于COBOL的系統(tǒng)遷移，連續(xù)幾天無法交易，遷移成本高達(dá)3.3億英鎊。

任何一個(gè)想把我干掉的高管看到這些數(shù)字，恐怕心里都會(huì)哆嗦一下吧。

用我寫的系統(tǒng)是金融、政府和商業(yè)世界24/7 運(yùn)轉(zhuǎn)的重要支柱，遷移它們相當(dāng)于在空中把飛機(jī)的螺旋槳拆下，安裝噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)，這條路恐怕是走不通啊。

3. 人工智能

看到那些銀行吃了癟，大佬IBM坐不住了。

畢竟，大部分的COBOL代碼都運(yùn)行在他家的大型機(jī)之上，給大家找一個(gè)出路是IBM不容推脫的責(zé)任。

今年，IBM想了一招，利用人工智能自動(dòng)地把COBOL轉(zhuǎn)換成Java。

這個(gè)叫做wastonx的輔助工具可以幫助程序員理解、重構(gòu)COBOL代碼，甚至轉(zhuǎn)換成Java代碼。

嗯，有點(diǎn)意思。

圖片

但我根本不相信，現(xiàn)在的人工智能真的有智能，能完全無誤地把我大COBOL代碼改成Java。

后來，IBM也承認(rèn)，這只是個(gè)編程助手而已，程序員仍然需要對(duì)AI轉(zhuǎn)換的代碼進(jìn)行調(diào)整和驗(yàn)證。

調(diào)整和驗(yàn)證？也就是說它并不能保證完全的正確性，最多是一個(gè)能提高程序員生產(chǎn)力的工具而已。

我放心了。

想想也挺神奇的，人類世界運(yùn)行在60年前的無人知曉的COBOL代碼之上！

隨著老一代COBOL程序員的逐漸老去，下一代COBOL程序員在哪里呢？