編輯 | 伊風
剛剛，一家初創(chuàng)公司居然把巨頭英偉達和微軟一起告了！
名為Xockets的初創(chuàng)公司在訴訟中稱，英偉達和微軟公司竊取了其DPU技術，用以開發(fā)AI產品，并相互串通以壓低其技術的價格，是名副其實的壟斷行為！
訴狀中明確指出，英偉達的三款DPU產品：BlueField、ConnectX和NVLink Switch侵犯了自家的七項專利技術。Xockets希望英偉達能禁售以上產品，甚至包括即將推出的明星產品——Blackwell GPU。
同時，作為英偉達的合作伙伴的微軟，因為被認為通過提供云服務從侵權專利中獲取了不菲的利潤，被Xockets一并告上了。
根據(jù)Xockets的估計，從其專利技術為微軟等云服務提供商帶來的性能提升來看，預計侵權收入在將達到驚人的數(shù)額——僅僅每臺服務器就在三年生命周期內可增加至少30,000美元的收入。
Xockets的投資者Robert Cote在一次采訪中表示，如果陪審團裁定Xockets有權獲得哪怕“1%的收益”，賠償金額也將達到“數(shù)十億美元”。
那么，英偉達真的侵權了嗎？此事從何而起？
1.英偉達收購案：DPU侵權的來龍去脈
對于一個完全可編程并支持AI的計算單元來說，CPU、GPU 和 DPU缺一不可。
DPU（Data Processing Unit，數(shù)據(jù)處理單元）是一種專門處理數(shù)據(jù)密集型任務的處理器，其設計將傳統(tǒng)由CPU處理的網絡和存儲任務卸載到專用的硬件中，從而大大減輕CPU的負擔。
引用 Xockets 的說法，這使得英偉達等制造商能夠“顯著提高分布式計算服務和AI的速度，并降低成本?！?/p>
根據(jù) Xockets 提供的時間線，DPU的技術是由其董事會成員Parin Dalal博士帶頭研發(fā)的。
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小插曲：Parin Dalal 于2023年加入了谷歌
2012 年，Parin Dalal 博士與一個早期云計算工程師團隊一起創(chuàng)立了 Xockets，并開始將相關的突破性發(fā)明用于云數(shù)據(jù)領域。在2015年末的一個會議上，該團隊公開展示了“全球首個DPU”。
次年， Xockets團隊開始接觸微軟，與其討論該專利并尋求合作機會。
Xockets 稱，就在同年，以色列半導體公司 Mellanox 在“未獲得 Xockets 的知情及許可”的情況下，采用了其DPU技術，用于微軟和其他客戶通過云轉移其CPU處理的任務。
關鍵點來了，2020年Nvidia以69億美元的價格收購了Mellanox，從那時起，被認為侵權的DPU技術跟著這次收購來到了Nvidia。根據(jù)報道，該收購是“推動Nvidia與微軟合作以主導AI設備和服務市場”的一部分。
不過，Xockets表示英偉達并非是“不知者無罪”。
Xockets聲稱，此前已經就所謂的侵權行為，與英偉達展開過交流。該公司聲稱其創(chuàng)始人和董事會成員，也是帶頭發(fā)明DPU技術的Dalal，曾在22年2月向英偉達的DPU業(yè)務副總裁提出過這個問題，但未得到妥善的解決。
Xockets指控英偉達采取了一種“高效侵權”的策略，其實施要點是，先侵權把錢賺到手，再把一切都甩給律師解決后續(xù)的麻煩。
2.除了賠償和禁售DPU產品，Xockets希望阻止Blackwell的推出
Xockets正在盡全力爭取，法庭可以同意的最高賠償。
更重要的是，Xockets也在積極尋求禁令，阻止訴訟中提到三款所謂侵權的Nvidia DPU產品，以及微軟對這些產品的利用。
更炸裂的是，Xockets還要求阻止“即將發(fā)布的Blackwell GPU服務器計算系統(tǒng)”的推出，該系統(tǒng)可能最早在本月發(fā)布。
盡管面對兩大全球科技巨頭，Xockets的投資者和董事會成員、知識產權律師羅伯特·科特告訴媒體The Verge，Xockets“有足夠的實力來挑戰(zhàn)巨人”，因此將奮斗到底。
據(jù)悉，Xockets由Irell & Manella、Winstead PC和Ciccarelli律師事務所代表。Nvidia、微軟和RPX的法律代表尚未出庭。
律師科特將這起訴訟描述為發(fā)明者（擁有專利的公司）與科技巨頭之間的博弈——這是一場大規(guī)模的斗爭的冰山一角。
要知道，在 GPU 技術大會上，黃仁勛多次肯定了DPU技術的重要性，他說："DPU 是現(xiàn)代安全加速數(shù)據(jù)中心的基本要素?！?/p>
鑒于Nvidia對DPU重要性的“承認”，科特說，“這是一次千載難逢的機會必須表明我們的立場，因為權力的天平已然倒向了大科技公司的那一邊，離創(chuàng)新者越來越遠?！?/p>
3.硅谷“高效侵權”屢見不鮮，頻頻水逆的英偉達如何突圍
Xockets所提到的“高效侵權”操作，在硅谷絕非個例。
此前，谷歌前CEO施密特因誤把直播當閉門會，而狠狠地在斯坦福大學演講上放飛自我。其實，除了吐槽谷歌居家工作太散漫以外，他還諷刺到了硅谷的高效侵權現(xiàn)象。
他在演講中說，“如果TikTok被禁，我建議你們每個人都這么做：對你們的法律碩士說：'給我做一個 TikTok 的拷貝，盜取所有用戶，盜取所有音樂，把我的偏好放進去，在接下來的 30 秒內制作出這個程序，發(fā)布出去?！?/p>
他表示，"先偷竊，后收拾 "的做法在硅谷很常見。
但是，有關此次英偉達是否侵權，還有待法庭的取證和判斷。畢竟，DPU并非是某一家公司完全專利化的單一技術，在侵權判定上還要看是否和專利中的架構、硬件設計、優(yōu)化策略，以及功能實現(xiàn)方式等等相吻合。
值得一提的是，近期英偉達的頹勢明顯。9月3日，英偉達股價暴跌9.53%，導致市值單日蒸發(fā)了約2790億美元，創(chuàng)下了美國公司市值單日損失的最高紀錄。
對于英偉達來說，其原本就面臨著美國司法部可能到來的反壟斷調查，而此時再疊加Xockets的壟斷指控，必然是雪上加霜。
此外，Blackwell的未來也尚未明朗。8月初，有消息稱Blackwell GPU 存在架構缺陷，其上市時間可能將會推遲三個月或更長時間。
但英偉達方面表示了否認：“Blackwell的樣品試用已經廣泛開始，產量有望在下半年增加。除此之外，我們不對謠言發(fā)表評論。"
參考鏈接：
1.https://www.theverge.com/2024/9/5/24232414/xockets-accuses-nvidia-microsoft-patent-infringement-antitrust
2.https://news.bloomberglaw.com/ip-law/nvidia-microsoft-accused-of-ai-patent-theft-buyers-cartel?utm_medium=lawdesk&utm_source=twitter&campaign=DE15933E-6BB5-11EF-AC37-F2CA067A80C8
