整理 | 伊風(fēng)

出品 | 51CTO技術(shù)棧（微信號(hào)：blog51cto）

“微軟是什么時(shí)候“死”的，因?yàn)槭裁?？我知道?001年它們看起來(lái)還很危險(xiǎn)，因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)寫了一篇文章，討論它們比看起來(lái)的要少一些威脅。我猜微軟在2005年已經(jīng)“死”了。我知道當(dāng)我們創(chuàng)立Y Combinator時(shí)，我們并不擔(dān)心微軟會(huì)成為我們資助的初創(chuàng)公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手?！?/p>

Paul Graham

這是Y Combinator創(chuàng)始人 Paul Graham 寫在2007年的句子。

那時(shí)，微軟前CEO鮑爾默，在接任蓋茨后領(lǐng)導(dǎo)了微軟7年之久。在他的領(lǐng)導(dǎo)之下，微軟的市值跳水，岌岌可危，最終他在歡呼聲中提前下臺(tái)。

在人們眼中，鮑爾默是一位無(wú)能且失敗的CEO。

同時(shí)，他本人還是如今所謂的「抽象圣體」。在微軟大會(huì)上蹦來(lái)蹦去，同時(shí)激情咆哮；在一段演講里，狂喊“Developer”十余次，可謂魔性洗腦。甚至，在他做NBA快船老板的時(shí)候，規(guī)定快船主場(chǎng)比賽一律不許掛湖人的冠軍旗幟。

（十幾年前的視頻，畫質(zhì)比較感人）

這些又再度加深了鮑爾默是一位不懂技術(shù)的小丑、失敗的樂子人形象。

在Hacker News，一篇《鮑爾默被嚴(yán)重低估了》的帖子引起了熱議，試圖還原這位CEO的真正貢獻(xiàn)。

圖片

“雖然我在這篇文章中對(duì)現(xiàn)任CEO納德拉的領(lǐng)導(dǎo)沒有任何負(fù)面評(píng)價(jià)，但這種說(shuō)法低估了鮑爾默在微軟成功中的作用。不僅僅是在鮑爾默的領(lǐng)導(dǎo)下，微軟的財(cái)務(wù)狀況、收入和利潤(rùn)表現(xiàn)都非常出色，鮑爾默還讓微軟進(jìn)行了深度的長(zhǎng)期布局，這為他任期之后的微軟成功奠定了基礎(chǔ)?！?/p>

鮑爾默真的被低估了嗎，為什么這么說(shuō)？

1.遲緩的巨頭，未能遏制后起之秀

這篇帖子提到，對(duì)于鮑爾默的批評(píng)，主要集中在他對(duì)于技術(shù)的遲鈍，致使微軟接二連三地錯(cuò)失時(shí)代的快車。

這點(diǎn)在Paul Graham的《微軟之死》一文中可見一斑。還有兩家當(dāng)時(shí)的科技新星、現(xiàn)在的科技巨頭在文章中提到，被認(rèn)為是將微軟逼向“死期”的元兇。

其中一個(gè)是谷歌：

最明顯的原因是谷歌。一個(gè)城鎮(zhèn)只能有一個(gè)“老大”，而顯然現(xiàn)在的“老大”是谷歌。谷歌現(xiàn)在是遠(yuǎn)遠(yuǎn)最具威脅的公司，無(wú)論是從好的意義上還是壞的意義上。微軟最多只能在它后面勉強(qiáng)跟隨。

另一個(gè)則是蘋果：

最后一根棺材釘來(lái)自蘋果。多虧了OS X，蘋果以一種在科技界極為罕見的方式從“死亡”中復(fù)活。他們的勝利如此徹底，以至于我現(xiàn)在看到運(yùn)行Windows的電腦會(huì)感到驚訝。我們?cè)赮 Combinator資助的幾乎所有人都使用蘋果筆記本電腦。在初創(chuàng)學(xué)校的聽眾中也是如此?，F(xiàn)在所有懂電腦的人都使用Mac或Linux。Windows是給老奶奶用的，就像90年代的Mac一樣。

鮑爾默在1980年就加入了微軟，他對(duì) Windows 系列的偏重，使得這艘大船在轉(zhuǎn)彎和掉頭方面表現(xiàn)滯后。

2007年，鮑爾默錯(cuò)判了iPhone，認(rèn)為該產(chǎn)品難有水花。

直到在2010年，微軟才如夢(mèng)初醒，收購(gòu)了諾基亞的手機(jī)業(yè)務(wù)，但為時(shí)已晚。

卸任后，鮑爾默曾在一次采訪中承認(rèn)，“我太慢了，沒有意識(shí)到對(duì)新功能的需求，尤其在硬件方面?！?/p>

不過(guò)，我們可以想見，鮑爾默在微軟多年的工作經(jīng)歷塑造了他的慣性。

在《鮑爾默被嚴(yán)重低估了》這篇文章中，作者解釋試圖解釋他的失誤。

“不像納德拉那樣繼承了一個(gè)已經(jīng)為成功做好充分準(zhǔn)備的公司。正如前文所述，在鮑爾默任期不久后，微軟就被認(rèn)為是一個(gè)乏味的、不再重要的公司，許多人甚至認(rèn)為它將成為下一個(gè)IBM，主要是由于比爾·蓋茨任CEO時(shí)做出的一些決策。作為微軟早期的一位資深員工，鮑爾默對(duì)當(dāng)時(shí)微軟的現(xiàn)狀也要負(fù)部分責(zé)任，因此微軟的問題部分上也可歸咎于他（不過(guò)這也意味著他應(yīng)當(dāng)為微軟90年代的成功承擔(dān)一部分功勞）。盡管如此，他妥善解決了微軟最棘手的問題，并為其繼任者鋪平了道路?！?/p>

另一個(gè)顯著的失敗則是谷歌和互聯(lián)網(wǎng)的崛起。

但事實(shí)上，微軟非常清楚互聯(lián)網(wǎng)的重要性，并計(jì)劃控制互聯(lián)網(wǎng)。在20世紀(jì)末，作為這些計(jì)劃的一部分，微軟曾利用其桌面操作系統(tǒng)的壟斷地位擊敗了Netscape。雖然微軟在這場(chǎng)反壟斷案中敗訴，但對(duì)微軟的制裁被普遍認(rèn)為是無(wú)效的（最初的裁決涉及分拆微軟，但他們通過(guò)上訴推翻了這一決定），案件拖延了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，以至于Netscape在案件判決時(shí)已經(jīng)無(wú)力回天。

但微軟未能按計(jì)劃中將谷歌扼殺在襁褓中。

“當(dāng)時(shí)，微軟內(nèi)部的感覺是，他們的手被當(dāng)時(shí)的情況所束縛。該計(jì)劃的一部分是將輸入google.com的用戶自動(dòng)重定向到MSN搜索。這是在Chrome和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)真正興起之前。Windows桌面操作系統(tǒng)的市場(chǎng)份額高達(dá)97%，IE的市場(chǎng)份額在80%到95%之間，剩下的市場(chǎng)份額大部分歸屬于迅速衰退的Netscape。如果微軟采取這一措施，谷歌將像Netscape一樣在推出Chrome和Android之前就被扼殺，除非出現(xiàn)極端的反壟斷行動(dòng)（比如分拆微軟），否則微軟至今仍將統(tǒng)治互聯(lián)網(wǎng)。而作為“甜點(diǎn)”，沒有理由不再去擊敗亞馬遜。

在內(nèi)部討論后，微軟沒有擊敗谷歌的原因并非是害怕反壟斷行動(dòng)，而是擔(dān)心由此帶來(lái)的負(fù)面公眾形象。如果微軟把用戶重定向到MSN搜索，谷歌的下場(chǎng)將比Netscape更快更慘，在司法部再次贏得針對(duì)微軟的案件之前，谷歌將會(huì)像Netscape一樣無(wú)力回天。如果你沒有經(jīng)歷過(guò)那段時(shí)間，可能很難想象，但當(dāng)時(shí)的司法部對(duì)微軟的反壟斷案是頭條新聞，達(dá)到了我們?nèi)缃窈苌僖姷某潭龋ú糠衷蚴歉鞴緩闹形×私逃?xùn)——據(jù)說(shuō)谷歌通過(guò)游說(shuō)終止了2011-2012年針對(duì)它的聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)調(diào)查，并巧妙地操縱了最近的案件，使其沒有像微軟案那樣主導(dǎo)新聞周期）。最近唯一能與之相比的是對(duì)Crowdstrike的斷電事件的媒體反應(yīng)，但與司法部對(duì)微軟的反壟斷案相比，那只是曇花一現(xiàn)?！边@篇帖子中寫道。

2.鮑爾默：完成了時(shí)代任務(wù)的鋪路者

文章提到，雖然主流的聲音對(duì)鮑爾默的領(lǐng)導(dǎo)能力不屑一顧。

但在他的任職期間，微軟推出了多款對(duì)公司具有劃時(shí)代意義的產(chǎn)品：

• 2009年：必應(yīng)（Bing）推出 盡管被認(rèn)為是巨大的失敗，但這里的“失敗”的標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)高。數(shù)據(jù)顯示，Bing在2015年獲得了10億美元的利潤(rùn)，并在2024財(cái)年實(shí)現(xiàn)了126億美元的收入，其中64億美元為利潤(rùn)（根據(jù)微軟2022年的市盈率估算，Bing在2022年的價(jià)值約為2400億美元）。
• 2010年：微軟創(chuàng)建Azure 在運(yùn)營(yíng)大規(guī)模云基礎(chǔ)設(shè)施方面，全球僅有的三家公司能脫穎而出：亞馬遜、谷歌和微軟。從業(yè)務(wù)角度來(lái)看，最糟糕的說(shuō)法是，微軟在這一領(lǐng)域穩(wěn)居第二，并且是威脅第一位的最大競(jìng)爭(zhēng)者。微軟的企業(yè)銷售團(tuán)隊(duì)是在鮑爾默的領(lǐng)導(dǎo)下建立并成熟起來(lái)的，這對(duì)Azure和Office的成功至關(guān)重要。
• 2010年：Office 365發(fā)布 微軟將其企業(yè)/業(yè)務(wù)軟件套件從盒裝軟件轉(zhuǎn)型為基于訂閱、帶有在線選項(xiàng)的軟件。雖然沒有固定的發(fā)布日期，但2010年的Office 365發(fā)布可以算作這一轉(zhuǎn)型的標(biāo)志性年份。

雖然，微軟在鮑爾默任職期間也有不少失誤。從2010到2015年，HoloLens是微軟繼Azure和Bing之后的第三大賭注，但迄今為止，無(wú)論是微軟還是其他公司在AR或VR領(lǐng)域的押注都未取得顯著回報(bào)。

微軟在移動(dòng)市場(chǎng)上失利，盡管Windows Phone獲得了好評(píng)，但它要么是推出得太晚，要么是微軟未能持續(xù)支持足夠長(zhǎng)時(shí)間。

盡管.NET仍在使用，但就市場(chǎng)份額而言，.NET和Silverlight沒有實(shí)現(xiàn)早期的承諾，內(nèi)部政治斗爭(zhēng)也限制或終結(jié)了其關(guān)鍵部分。

Bing雖以失敗著稱，且在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，可能需要對(duì)谷歌采取反壟斷措施才能成功，但這一“失敗”最終仍創(chuàng)造了一個(gè)價(jià)值數(shù)千億美元的業(yè)務(wù)部門。盡管經(jīng)歷了所有這些失敗，Azure這項(xiàng)最大的賭注如今的估值可能高達(dá)一萬(wàn)億美元。

3.寫在最后

從大局來(lái)看，鮑爾默接手了一家財(cái)務(wù)狀況強(qiáng)勁，但在內(nèi)外部因素的束縛下，導(dǎo)致外界觀察者普遍認(rèn)為這家公司極有可能走向無(wú)關(guān)緊要的公司，進(jìn)而出現(xiàn)了像Paul Graham那樣的著名預(yù)測(cè)，認(rèn)為微軟已經(jīng)“死了”，并預(yù)計(jì)其收入將在五到十年內(nèi)下降。

相反的，在鮑爾默 2000 年 升任為 CEO 后的十四年間，他讓微軟的年?duì)I收翻了近四倍。

“如果微軟出現(xiàn)重大失誤，像Nvidia、Meta或Google這樣的年輕公司可能會(huì)在微軟的紀(jì)錄上超越它，但這并不是鮑爾默的過(guò)錯(cuò)，我們?nèi)匀槐仨毘姓J(rèn)，他是一位非常成功的CEO，不僅體現(xiàn)在為公司帶來(lái)收入上，還體現(xiàn)在他為微軟未來(lái)五十年的成功奠定了愿景?！?/p>

參考鏈接：

1.https://danluu.com/ballmer/

2.https://paulgraham.com/microsoft.html