在計(jì)算機(jī)出現(xiàn)以前，有不少能工巧匠做出了不少精巧的機(jī)械。進(jìn)入電器時(shí)代后，人們借助電氣技術(shù)實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)控制機(jī)械，自動(dòng)生產(chǎn)線甚至自動(dòng)工廠，并且大大地發(fā)展了控制理論。然而，在一些大中型系統(tǒng)中自動(dòng)化結(jié)果均不理想。只有在計(jì)算機(jī)出現(xiàn)后，人們才見(jiàn)到了希望的曙光。如今借助計(jì)算機(jī)逐漸實(shí)現(xiàn)了人類(lèi)的夢(mèng)想。但是，計(jì)算機(jī)出現(xiàn)后的相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，計(jì)算機(jī)作為科學(xué)武器，在科學(xué)的神圣殿堂里默默地工作，而工業(yè)現(xiàn)場(chǎng)的測(cè)控領(lǐng)域并沒(méi)有得到真正的應(yīng)用。只有在單片機(jī)（Microcontroller）出現(xiàn)后，計(jì)算機(jī)才真正地從科學(xué)的神圣殿堂走入尋常百姓家，成為廣大工程技術(shù)人員現(xiàn)代化技術(shù)革新，技術(shù)革命的有利武器。目前，單片機(jī)在民用和工業(yè)測(cè)控領(lǐng)域得到最廣泛的應(yīng)用。彩電，冰箱，空調(diào)，錄像機(jī)，VCD，遙 控器，游戲機(jī)，電飯煲等無(wú)處不見(jiàn)單片機(jī)的影子，單片機(jī)早已深深地溶入我們每個(gè)人的生活之中。
        單片機(jī)能大大地提高這些產(chǎn)品的智能性，易用性及節(jié)能性等主要性能指標(biāo)，給我們的生活帶來(lái)舒適和方便的同時(shí)，在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上也極大地提高了生產(chǎn)效率和產(chǎn)品質(zhì)量。單片機(jī)按用途大體上可分為兩大類(lèi)： 1——通用型單片機(jī) 2——專(zhuān)用型單片機(jī)專(zhuān)用型單片機(jī)是指用途比較專(zhuān)一，出廠時(shí)程序已經(jīng)一次性固化好，不能再修該的單片機(jī)。例如電子表里的單片機(jī)就是其中的一種。 其生產(chǎn)成本很低。
　
　　通用型單片機(jī)的用途很廣泛，使用不同的接口電路及編制不同的應(yīng)用程序就可完成不同的功能。小到家用電器儀器儀表，大到機(jī)器設(shè) 備和整套生產(chǎn)線都可用單片機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化控制。
　
　　通用型單片機(jī)按位數(shù)分有4位機(jī)，8位機(jī)，16位機(jī)和32位機(jī)等等。按廠 家分種類(lèi)就更多，我國(guó)目前最常用的單片機(jī)有如下幾家：
　
Intel--------- (MCS51系列,MCS96系列)
Atmel------- (AT89系列,MCS51內(nèi)核)
Microchip--- (PIC系列)
Motorola---- (68HCXX系列)
Zilog-------- (Z86系列)
Philips------ (87,80系列,MCS51內(nèi)核)
Siemens----- (SAB80系列,MCS51內(nèi)核)
NEC--------- (78系列)
Epson-------- (系列)