App Store開發(fā)者：我是傳奇
幾乎每個(gè)工作日的晚上6點(diǎn)半以后, 在北京望京科技園，幾個(gè)年輕人從不同的大樓走出來后，都會(huì)聚集在一家咖啡館中，談?wù)撌謾C(jī)和手機(jī)上的應(yīng)用程序。他們把這個(gè)小型組織稱為“XMobileApp”，并且還為此建立了一個(gè)網(wǎng)站，意圖攏聚更多志同道合者一起來開發(fā)手機(jī)上的小程序—可以是基于Windows Mobile系統(tǒng)，也可以是基于iPhone，或者Android。
團(tuán)隊(duì)的創(chuàng)始人之一叫陳憲，大學(xué)本科學(xué)習(xí)應(yīng)用數(shù)學(xué)，卻因?yàn)橄矚g軟件而在大二那年開始自學(xué)開發(fā)軟件。畢業(yè)后做過芯片開發(fā)，在明基-西門子工作過，也曾經(jīng)在索尼愛立信任職。不過他的工作讓他一直有點(diǎn)困惑，為何軟件工程師無法在手機(jī)平臺(tái)上有更大的自由？
陳憲的這種困惑在2008年逐漸消失。這一年3月，蘋果為開發(fā)者們提供了iPhone軟件開發(fā)包，并且在7月開放了iPhone App Store。短短幾個(gè)月中，就有不少開發(fā)者蜂擁而至這個(gè)平臺(tái)淘得第一桶金。隨后，Google、RIM等公司也開放了類似平臺(tái)。
2008年11月，中國的開發(fā)者們已經(jīng)隱約感覺到美國的那種開發(fā)熱潮。陳憲開始在各種手機(jī)技術(shù)論壇上多加留意。當(dāng)時(shí)一個(gè)來自加州的華人在國內(nèi)論壇上招募iPhone程序開發(fā)者，陳憲就嘗試著聯(lián)系了他，畢竟陳憲需要付出的只是業(yè)余時(shí)間和精力，而不是太多的金錢和工具。
在之后的幾個(gè)月，關(guān)于智能手機(jī)平臺(tái)軟件開發(fā)的論壇開始熱鬧起來，仿佛一夜之間有許多人開始意識(shí)到這個(gè)領(lǐng)域的“有趣”。陳憲就是在熱鬧的論壇中認(rèn)識(shí)了張利國，也就是后來他在XMobileApp團(tuán)隊(duì)中的第一個(gè)合伙人。
當(dāng)時(shí)張利國在論壇上詢問誰愿意和他一起寫一本關(guān)于Android開發(fā)的書。陳憲給他打了個(gè)電話，才發(fā)現(xiàn)這位老兄就在離他公司不遠(yuǎn)的阿爾卡特?朗訊工作。之后的見面讓 他們覺得他們彼此有太多相似：張利國也是半路出家的軟件開發(fā)者，本科學(xué)食品專業(yè)，大三時(shí)因?yàn)閻酆密浖_發(fā)去北航自學(xué)旁聽，研究生考入大連理工大學(xué)，研究方向是互聯(lián)網(wǎng)搜索。在2007年畢業(yè)之后，他做的第一個(gè)項(xiàng)目是研究Android平臺(tái)，當(dāng)時(shí)Google剛發(fā)布Android平臺(tái)，接觸的人寥寥無幾。在2009年初，智能手機(jī)開發(fā)平臺(tái)火熱起來之后，開始有朋友找到他，讓他寫一本關(guān)于Android開發(fā)的書。
張利國覺得移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的未來不可小覷，和陳憲的聊天則讓他激情澎湃，他決定不僅僅要寫書，也要和陳憲一起開發(fā)應(yīng)用軟件?！拔覀兊暮献骱芩缮?，就像漂浮的云，但是互聯(lián)網(wǎng)的合作讓我們得以一起寫作開發(fā)?！睆埨麌f。
他招募的共同出書者來自于不同的省份，通過PDF文件的數(shù)字簽名網(wǎng)簽一份合同之后，他們就開始合作關(guān)系，彼此交流通過電話和MSN以及郵件。后來這種合作方式延續(xù)到了XMobileApp項(xiàng)目協(xié)作中。當(dāng)張利國發(fā)現(xiàn)接下的項(xiàng)目太多后，他們就像發(fā)包者一樣在論壇上征集開發(fā)者，應(yīng)征者有的在上海，有的在西安。
“最多的時(shí)候，我們的合作者有60人?！?張利國說。但是松散的組織形式也會(huì)帶來一些不靠譜的合作者。在幾個(gè)月的合作嘗試之后，XMobileApp的核心開發(fā)人員固定在了30人左右，其中幾個(gè)核心人員都經(jīng)過陳憲的介紹來自索尼愛立信，而且彼此之間開始有明確的分工。陳憲擔(dān)任產(chǎn)品和團(tuán)隊(duì)?wèi)?zhàn)略發(fā)展的角色，張利國承擔(dān)團(tuán)隊(duì)運(yùn)營(yíng)和團(tuán)隊(duì)建設(shè)的角色，他們倆一起負(fù)責(zé)團(tuán)隊(duì)的發(fā)展和決策，以及團(tuán)隊(duì)的財(cái)務(wù)；現(xiàn)在在微軟工作的付宗亮擔(dān)任一部分預(yù)研工作—在每次團(tuán)隊(duì)接新項(xiàng)目之前，他會(huì)調(diào)研這個(gè)項(xiàng)目是否能實(shí)現(xiàn)以及提出產(chǎn)品的設(shè)計(jì)方案。張利國的師弟白軍甚至還辭掉了在上海的工作，開始全職承擔(dān)起團(tuán)隊(duì)的產(chǎn)品經(jīng)理和客戶溝通工作。
如今，陳憲已經(jīng)在美國康涅狄格大學(xué)攻讀計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)PHD學(xué)位，美國先進(jìn)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)思想和研發(fā)團(tuán)隊(duì)發(fā)展模式，使得他在產(chǎn)品設(shè)計(jì)和市場(chǎng)分析上有獨(dú)特的視角，不過，運(yùn)營(yíng)的任務(wù)落到了張利國身上。
在團(tuán)隊(duì)建設(shè)過程中，張利國也比開始更懂得如何做生意。例如，他會(huì)考察一個(gè)項(xiàng)目是否有風(fēng)險(xiǎn)，到底要如何規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。他之前不止一次遇到過這樣的情況：項(xiàng)目完成并已交付，但客戶一分錢沒給就消失得無影無蹤。而在團(tuán)隊(duì)內(nèi)部，他們的合作雖然松散，但也會(huì)簽訂簡(jiǎn)單的合作協(xié)議和保密協(xié)議，以降低有人不誠信時(shí)可能帶來的風(fēng)險(xiǎn)。
但這依然沒有改變他們的合作形式，他們尚無辦公室，甚至連個(gè)“創(chuàng)業(yè)車庫”都沒有?！拔覀兪莻€(gè)虛擬公司，這個(gè)時(shí)代不需要車庫也能創(chuàng)業(yè)?！备蹲诹琳f。這些核心團(tuán)隊(duì)的成員每周都會(huì)聚會(huì)，有時(shí)在望京科技園的咖啡館中，有時(shí)在牡丹園的肯德基，他們常常談?wù)摰酵砩鲜欢c(diǎn)。不見面討論時(shí)，他們會(huì)在下班后掛在網(wǎng)上，開始XMobileApp的工作項(xiàng)目，一直到深夜。
2008年12月底，他們論壇上接到一個(gè)加州的外包iPhone項(xiàng)目，做iPhone的一個(gè)游戲，名字叫做Party Animal，通過手機(jī)屏幕的觸點(diǎn)來控制跳舞的動(dòng)物，3個(gè)月后完成發(fā)布。給團(tuán)隊(duì)建立信心的則是Android Market的hot or not，這是一款在今年4月發(fā)布的視頻網(wǎng)站客戶端。因?yàn)槊绹讼矚g上傳自己的照片，這個(gè)客戶端可以讓用戶上傳自己的照片，其他的用戶給上傳的照片打分，這個(gè)APP上傳5分鐘左右，就有了二三十個(gè)下載。目前，團(tuán)隊(duì)獨(dú)立完成的非外包項(xiàng)目中，下載量最多的是一個(gè)將短信、彩信轉(zhuǎn)移到iPhone上的程序，下載量上千。
這些項(xiàng)目中，有些標(biāo)的額不過幾千，有些標(biāo)的額可以達(dá)到幾十萬。對(duì)于陳憲和張利國而言，從4月到現(xiàn)在，他們倆每人的投入都在5萬元左右，主要用于團(tuán)隊(duì)成員聚在一起吃飯開會(huì)，以及一些項(xiàng)目前期給開發(fā)者墊付的開發(fā)費(fèi)用。團(tuán)隊(duì)的收入已經(jīng)能讓他們的付出有所回報(bào)。
到2009年夏天，張利國和陳憲開始考慮這個(gè)團(tuán)隊(duì)下一步的發(fā)展。他們期望XMobileApp在未來不僅僅是個(gè)團(tuán)隊(duì)，而能成為個(gè)公司。而且他希望這個(gè)公司不僅僅是一家外包公司，還要有自己的核心產(chǎn)品。他們開始和團(tuán)隊(duì)成員們構(gòu)思核心產(chǎn)品的形態(tài)：這也許會(huì)是個(gè)SNS平臺(tái)，讓更多玩家愿意花時(shí)間在這個(gè)平臺(tái)上。他們自信其在行業(yè)中的經(jīng)驗(yàn)和敏感，會(huì)讓他們的產(chǎn)品受到歡迎。
張利國的公司領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)開始注意到這個(gè)團(tuán)隊(duì)，但并未表示反對(duì)。在這個(gè)秋天，他在上海的領(lǐng)導(dǎo)帶著一個(gè)團(tuán)隊(duì)前來北京，和XMobileApp團(tuán)隊(duì)交流對(duì)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的看法。“大家都在這個(gè)行業(yè)做了很久，他們雖然對(duì)行業(yè)大局很有遠(yuǎn)見，但在手機(jī)軟件設(shè)計(jì)與運(yùn)營(yíng)方面更愿意聽聽我們的想法?！睆埨麌f。
而XMobileApp在新產(chǎn)品開發(fā)上的理念也得到了一些投資人的賞識(shí)。在2009年10月，他們拿到了第一筆天使投資?！拔覀?cè)谝徊讲綄?shí)現(xiàn)我們的夢(mèng)?！?張利國說。這讓他覺得每天的熬夜都值了。張利國覺得，有iPhone App Store，類似的平臺(tái)在，他們這樣SOHO創(chuàng)業(yè)的人就越來越多，“我們會(huì)面臨更激烈的競(jìng)爭(zhēng)?！?/P>
“1.各種創(chuàng)意都有，包括專業(yè)和精致的制作，我們是中國最好的App Store開發(fā)者，還是要關(guān)注單一產(chǎn)品的制作水準(zhǔn)，我們要成為手機(jī)上的‘暴雪’公司?！?/P>
2“從用戶角度出發(fā)，這是我現(xiàn)在做任何項(xiàng)目要考慮的首要因素?！?/P>
3 “我們?cè)?jīng)只是一些無人知曉的程序開發(fā)員，但因?yàn)橛辛诉@個(gè)平臺(tái)，現(xiàn)在我們可以把自己的智慧賣給全世界?！?/P>
4 “這是一個(gè)很好的市場(chǎng)，它會(huì)拉高開發(fā)者的收入底線”。
讓這些人聯(lián)系在一起的是一次機(jī)會(huì)，他們正在緊緊抓住。這個(gè)機(jī)會(huì)不僅關(guān)乎這個(gè)時(shí)代最重要的金錢，還涉及到一個(gè)程序員的聲望，也是一個(gè)男人的事業(yè)，夸張一些地說如果能夠成功實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想，這將成為他們生命的大部分價(jià)值。
作為一名軟件寫作者，他們面前有許多榜樣值得去效仿。蓋茨和鮑爾默發(fā)軔于PC全球普及的時(shí)代，楊致遠(yuǎn)則乘上了互聯(lián)網(wǎng)的高速列車，布林和佩奇的谷歌趕上了信息爆炸的時(shí)機(jī)。而現(xiàn)在蘋果、谷歌連同中國移動(dòng)的Ophone平臺(tái)為軟件工程師們提供了新的創(chuàng)業(yè)平臺(tái)：幾乎零成本，一目了然的產(chǎn)品反饋，智慧迅速變現(xiàn)，還算公平的分成。他們正在努力抓住這次機(jī)會(huì)，雖然面對(duì)的是大公司和無數(shù)個(gè)體的競(jìng)爭(zhēng)，但無論成敗相信他們會(huì)在內(nèi)心高唱Cold Play樂隊(duì)那首《Viva la Vida》（生命萬歲），為自己的與眾不同而喝彩。
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1 造程序的工廠
一款熱賣的“多彩水族箱”讓139.me成了國內(nèi)最受關(guān)注的iPhone開發(fā)者團(tuán)隊(duì)?，F(xiàn)在，他們?cè)噲D用“工業(yè)化”的方式持續(xù)復(fù)制App Store上的創(chuàng)富奇跡。
139.me創(chuàng)始人朱連興每個(gè)星期都要從河北保定市開兩個(gè)小時(shí)的車來北京參加研討會(huì)、發(fā)表演講、與潛在投資者見面，然后再開車返回保定，在那套100平米左右的公寓里，和其他13名程序員繼續(xù)過那種游離在飯桌與電腦桌之間的“昏天黑地”的日子。
這種頻繁的“雙城記”讓朱連興感到疲憊，但他實(shí)在難以掩飾興奮—在一天的時(shí)間里，來自美林銀行和聯(lián)想研究院的潛在投資者先后和他洽談?！八麄?cè)敢饨o我們出錢，甚至辦公地點(diǎn)?！敝爝B興對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。
讓這家“偏安”在河北省保定市、只有14個(gè)人的小型程序員團(tuán)隊(duì)備受頂級(jí)投資機(jī)構(gòu)關(guān)注的原因，是他們正在創(chuàng)造的神話—通過蘋果iPhone的在線程序商店App Store，他們開發(fā)的幾款游戲程序已經(jīng)被來自美國、加拿大、歐洲和澳洲的數(shù)百萬用戶下載，為他們累計(jì)帶來了百萬元的收入。
14個(gè)人分散在139.me不大的辦公室里，各自抱著一臺(tái)蘋果電腦；到處都是堆積或散落的、寫著各種游戲創(chuàng)意或程序代碼的紙張；四面墻壁上的黑色區(qū)域，零星地貼著一些歪斜的紙，上面是一些涂鴉和潦草的字跡—當(dāng)程序員們有了游戲創(chuàng)意，他們隨時(shí)可以在紙上畫出來貼到“創(chuàng)意墻”上供大家討論。他們平時(shí)過的是埋頭編程序、飯來了就吃、累了就湊成一堆打魔獸或“德州撲克”的生活。
如果不是蘋果iPhone和App Store的興起，他們將是一群并不缺少靈氣，但遠(yuǎn)離“大城市”科技圈人脈和資源積累，分散在各地的“天才程序員”和游戲發(fā)燒友—2006年10月，朱連興找到他在河北大學(xué)的師弟谷更新和吳一凡的時(shí)候，他們就是這么一群都曾在ACM（國際大學(xué)生程序設(shè)計(jì)大賽）上獲過獎(jiǎng)，對(duì)游戲編程有著偏執(zhí)熱愛，但的確不知道該干些什么的家伙。
他們?cè)鴩L試開發(fā)2D桌面和網(wǎng)絡(luò)游戲引擎，并試圖把在美國流行的傳統(tǒng)休閑游戲“德州撲克”開發(fā)成網(wǎng)絡(luò)游戲帶入亞洲市場(chǎng)—出于規(guī)避政策監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)的原因，他們將服務(wù)器設(shè)在香港，用戶玩游戲本身是免費(fèi)的，但出租游戲房間本身可以當(dāng)作盈利方式。
朱連興很快發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)成本昂貴的嘗試，卻并未獲得中國用戶的青睞。獨(dú)立開發(fā)游戲難以帶來可觀的利潤(rùn)，“現(xiàn)在做游戲的，幾個(gè)人的小團(tuán)隊(duì)已經(jīng)根本沒戲了?！敝爝B興說。在“德州撲克”即將夭折的失意中，他偶然發(fā)現(xiàn)了蘋果推出App Store的消息，那是在2008年7月。
“我是個(gè)說干就干的人?！敝爝B興參加了蘋果在北京舉辦的、只有幾十個(gè)人參加的iPhone開發(fā)者培訓(xùn)。回到保定，他就對(duì)谷更新與吳一凡公布了他的“大計(jì)劃”：轉(zhuǎn)向做App Store第三方程序開發(fā)。
這一想法并未立即獲得兩個(gè)比他小十多歲的合作伙伴的響應(yīng)。“他們起初還有些抵觸?！敝爝B興對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。盡管這幾個(gè)家伙都是不折不扣的技術(shù)崇拜者和游戲編程狂人，但卻并非蘋果的忠實(shí)“粉絲”，大家都習(xí)慣了在Windows環(huán)境下編寫程序?！拔抑荒芨嬖V他們，我比你們大十多歲，我對(duì)機(jī)會(huì)的判斷應(yīng)該不會(huì)出錯(cuò)”。
幾個(gè)人把電腦全都換成了蘋果的MacBook—讓他們從Windows切換到蘋果的Unix環(huán)境，掌握蘋果第三方SDK（軟件開發(fā)工具包）當(dāng)然不是一件難事。當(dāng)時(shí)App Store只有1500款軟件，且大部分都是應(yīng)用程序。而139.me幾個(gè)人的游戲編程經(jīng)歷對(duì)App Store里那些簡(jiǎn)單精致的小游戲來說，還顯得略微有點(diǎn)奢侈。
2008年10月，139.me的第一款軟件程序通過蘋果的審核在App Store上線。這款計(jì)算女性生理周期的小軟件“Love Forecaster”（愛情預(yù)測(cè)）在一個(gè)月后為這個(gè)團(tuán)隊(duì)帶來了第一筆收入—2000元人民幣?！疤O果的賬單自己就來了，下載量是多少，來自哪些地區(qū)，都有報(bào)告給我們。”朱連興說。按照蘋果與開發(fā)者的分成協(xié)議，開發(fā)者可以分到用戶下載購買帶來收入的七成，扣除稅款即為開發(fā)者的最后所得。
很快，朱連興發(fā)現(xiàn)來自App Store的下載成了139.me幾乎唯一的收入來源。每個(gè)月，他們的賬戶中都會(huì)收到一筆來自蘋果的款項(xiàng)，還有銷售數(shù)據(jù)報(bào)告。當(dāng)然，這些錢還遠(yuǎn)未成規(guī)模。當(dāng)時(shí)，一些程序開發(fā)者和游戲公司也注意到了App Store的機(jī)會(huì)，它們也開始尋求在App Store上出售自己的游戲或應(yīng)用程序。于是，139.me接下了一家日本上市公司的游戲程序外包訂單。“幾款游戲加在一起能掙幾萬塊錢，銷售我們不管，只管開發(fā)?！敝爝B興說。
他們經(jīng)歷了一段三四個(gè)人在兩個(gè)月時(shí)間里開發(fā)出5款游戲程序的瘋狂日子?！白詈筇峤挥螒虻娜掌谑?009年的大年初四，日本人又不過春節(jié)。”但一個(gè)多月后，朱連興開始反思他們的工作方式：“這么走下去做外包不是正路，還是應(yīng)該轉(zhuǎn)型做優(yōu)秀的產(chǎn)品，在App Store上銷售?！敝鞂?duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。
他們幾個(gè)人評(píng)估了一下自2008年底推出的10款程序：“幾款外包游戲基本都是垃圾軟件，還有一兩款是Hello World程序（指一些簡(jiǎn)單和基本的應(yīng)用程序），剩下的才是真正成功率高的程序”—在這個(gè)“碩果僅存”的名單中，除了最初的“Love Forecaster”之外，還有一款是2009年3月上線的、可以把iPhone當(dāng)成游戲手柄玩極品飛車的軟件“i-Control for game”，它利用iPhone的重力感應(yīng)功能，使它成了一個(gè)虛擬的游戲控制器，而這些真正酷的東西才是他們想要的。
終于，他們決定在App Store上做那些更復(fù)雜、更精品的游戲。一個(gè)“多彩水族箱”（Colorful Aquarium）的產(chǎn)品計(jì)劃展開了。這是他們第一次在App Store的游戲中加入了2.75D引擎技術(shù)，使整個(gè)游戲的畫面效果都顯得更逼真?！八逑洹崩锏拿恳粭l魚都被生動(dòng)地渲染，大魚游動(dòng)緩慢，小魚動(dòng)作迅捷，每條魚的游動(dòng)軌跡都有人工智能，玩家可以買到亞特蘭蒂斯、加勒比海盜、大堡礁等不同主題作為水族箱的背景，魚缸臟了會(huì)長(zhǎng)綠毛 “我們哪怕去咖啡廳看到水族箱都要去盯上很長(zhǎng)時(shí)間，《海底總動(dòng)員》更是看了無數(shù)遍?！敝爝B興說。這款被寄予了“精品”厚望的程序在歷時(shí)3個(gè)月的開發(fā)之后上線。
“第一天能賣多少錢？”在“多彩水族箱”上線的當(dāng)天，朱連興與谷更新、吳一凡打賭，吳覺得100美元差不多了，谷更新覺得應(yīng)該在120美元左右。朱連興的預(yù)期最樂觀，他覺得不會(huì)少于150美元。結(jié)果出來了：第一天的銷售超過300美元！
接下來的幾個(gè)月，139.me開始對(duì)“多彩水族箱”陸續(xù)進(jìn)行升級(jí)和二次開發(fā)。到了9月，這款游戲的累計(jì)下載量已經(jīng)突破了100萬次—其中當(dāng)然包括不少免費(fèi)版的用戶，但它也為139.me一下帶來了百萬元級(jí)別的收入，全世界有80多個(gè)國家的用戶在持續(xù)地下載這款軟件。
這一切幾乎是突如其來的。朱連興發(fā)現(xiàn)，這個(gè)只有四五個(gè)人的團(tuán)隊(duì)自然地滋生了“小富即安”的情緒，這令人感到不安。在“多彩水族箱”之后，整個(gè)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)很久沒推出新的產(chǎn)品了。
短暫的修整后，139.me開始了“史無前例”的擴(kuò)張—通過在保定周邊高校的校園演講招聘，團(tuán)隊(duì)迅速擴(kuò)張至14人，以程序員為主，包括產(chǎn)品策劃和美工?！爸匾氖俏冶仨氈匦录軜?gòu)團(tuán)隊(duì)，讓大家的思路轉(zhuǎn)變，同時(shí)轉(zhuǎn)變工作模式?！敝爝B興對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。他要讓139.me成為一個(gè)持續(xù)推出優(yōu)秀應(yīng)用程序軟件的團(tuán)隊(duì)。
公司的“創(chuàng)意墻”就是這時(shí)設(shè)置的?！吧厦娴膭?chuàng)意還不夠多，可能我們會(huì)強(qiáng)制要求大家提交一些創(chuàng)意”，朱連興說。他還要求每位員工每天必須登錄App Store的Top100排行榜，至少看10個(gè)排名靠前的游戲?！案鞣N創(chuàng)意都有，包括專業(yè)和精致的制作，我們是中國最好的App Store開發(fā)者，還是要關(guān)注單一產(chǎn)品的制作水準(zhǔn)，我們要成為手機(jī)上的‘暴雪’公司?！敝鞂?duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》表示。
維系持續(xù)的產(chǎn)品水準(zhǔn)，就意味著整個(gè)團(tuán)隊(duì)必須轉(zhuǎn)型為“工業(yè)化”的工作流程。目前139.me的成熟開發(fā)者大約有五六個(gè)人，其它的開發(fā)者正在陸續(xù)培訓(xùn)中，目前只有一條產(chǎn)品線在從事開發(fā)。2009年12月，139.me將同時(shí)啟動(dòng)兩條產(chǎn)品線的開發(fā)，2010年1月將同時(shí)運(yùn)作三條產(chǎn)品線，而隨著團(tuán)隊(duì)的擴(kuò)張，139.me預(yù)期在明年春節(jié)之后的人數(shù)將達(dá)到40到50人。
“每條產(chǎn)品線開發(fā)一款出色的軟件，需要三四周的時(shí)間，我們到年底就可以每月同時(shí)推出3款應(yīng)用程序?！敝爝B興說。他透露，目前139.me 超過90%的收入都來自“多彩水族箱”這一款游戲，讓整個(gè)團(tuán)隊(duì)都感到很大的壓力。當(dāng)他們面對(duì)潛在的投資者時(shí)，最尷尬的問題莫過于“你們只有一款游戲賣了那么多錢，怎么證明你們持續(xù)的開發(fā)能力？”
“我們只能用最專業(yè)的策劃、代碼和美術(shù)，用很細(xì)致的工作，讓我們的每一款軟件都去沖擊App Store Top25的排行榜，進(jìn)不去排行榜的產(chǎn)品是完全沒有意義的?！爆F(xiàn)在，各國的開發(fā)者都為App Store貢獻(xiàn)了大量的垃圾程序—1%的軟件賺取了App Store上超過60%的利潤(rùn)，這是App Store現(xiàn)狀。
但現(xiàn)在，游戲變得前所未有的殘酷—App Store上已經(jīng)擁有超過10萬款軟件程序。對(duì)139.me來說，沖擊Top25甚至Top10的企圖夾雜著太多危險(xiǎn)且不可預(yù)知的因素。
他們?cè)噲D用一款新的游戲程序證明自己并非“one trick pony”（只會(huì)一招的小馬駒），這也是139.me重新架構(gòu)團(tuán)隊(duì)之后的第一款產(chǎn)品。這款被稱作“建筑物破壞者”的游戲—畫面中間是一幢矗立的大樓，底下是穿梭的行人，當(dāng)玩家用力搖晃iPhone的時(shí)候，大樓就會(huì)因?yàn)椤暗卣稹倍Z然倒塌且四處崩裂。玩家必須小心翼翼地使倒塌的大樓避免砸死任何一名過路的行人，“但可以砸死警察?！敝爝B興笑稱。
至少目前，139.me的開發(fā)者們相信，這是一款能被老外們歡迎并得到熱賣的產(chǎn)品。從蘋果給他們提供的數(shù)據(jù)報(bào)告圖示中可以發(fā)現(xiàn)，139.me各款產(chǎn)品的用戶下載數(shù)量超過60%來自北美，20%來自歐洲，余下的20%來自其它國家和地區(qū)，中國的下載用戶幾乎可以忽略不計(jì)。對(duì)他們來說，恐怕沒有比App Store更容易把自己“賣”到全球各地的了—即便老外們可能并沒意識(shí)到，這些好玩的東西出自中國河北省的一個(gè)開發(fā)團(tuán)隊(duì)。
“移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)是未來，我們把自己看作是新形態(tài)的SP（內(nèi)容供應(yīng)商）?！敝爝B興對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說，“過去的一批SP都上市了，那么未來能上市的一定是我們而不是空中網(wǎng)那樣的公司?！?/P>
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2 “單純”的俱樂部玩家
同濟(jì)大學(xué)蘋果俱樂部的成員根本不在乎App帶來的收入。進(jìn)入大公司實(shí)習(xí)甚至工作，是他們開發(fā)的終極目標(biāo)。
宋碩成了名人。
他是同濟(jì)大學(xué)軟件學(xué)院碩士一年級(jí)學(xué)生。2009年4月，他開發(fā)的iPhone平臺(tái)游戲TapMatch在蘋果在線商店上線。這是一個(gè)從妹妹的幼兒書里得到靈感、從復(fù)雜筆畫中找到指定圖案的簡(jiǎn)單游戲。但是它在幾周后就沖進(jìn)了中文免費(fèi)版下載量的前三。學(xué)校高調(diào)在網(wǎng)站上放出了這個(gè)消息，他與老師們開始和一撥撥記者見面。
“三七開！”他興奮地回憶道，“蘋果和我三七分成?！边@是他唯一記住的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)，不過他至今一分錢都沒收到，雖然軟件全球下載量已超過5萬。一個(gè)月后，媒體的熱情像來時(shí)那般快速消退。但對(duì)這個(gè)學(xué)院的學(xué)生來說，夢(mèng)想開始有了軌道。剛過中午12點(diǎn)，宋碩慢吞吞地往實(shí)驗(yàn)室走。一個(gè)陰天，不過好在又是個(gè)沒課的下午。他推開那扇熟到不能再熟的標(biāo)著426門牌號(hào)的門，幾個(gè)俱樂部的學(xué)弟學(xué)妹已經(jīng)窩在電腦前面。他掃了一眼，和往常一樣，不到十個(gè)人。他的搭檔王培、曹超陽正埋頭忙活著手頭的事，身邊桌子上散放著一堆i字開頭的蘋果產(chǎn)品。
這是同濟(jì)大學(xué)蘋果開發(fā)技術(shù)實(shí)驗(yàn)室，軟件樓426室，同濟(jì)蘋果俱樂部的據(jù)點(diǎn)。俱樂部由蘋果公司和學(xué)校合辦，自從宋碩和幾個(gè)師兄做的幾個(gè)軟件陸續(xù)在蘋果中國學(xué)生作品開發(fā)挑戰(zhàn)賽得獎(jiǎng)之后，俱樂部會(huì)員數(shù)升到百人。學(xué)校給這個(gè)實(shí)驗(yàn)室配備了蘋果電腦、iPhone、iTouch。新設(shè)備擠在實(shí)驗(yàn)室里熠熠生輝，蘋果公司5年前捐贈(zèng)的15臺(tái)電腦已經(jīng)堆在角落。
這個(gè)俱樂部的大部分設(shè)想都已實(shí)現(xiàn)，除了商業(yè)化—可能老師們也只是說說而已。在這個(gè)技術(shù)型的工科學(xué)院，讓學(xué)生們創(chuàng)造出一個(gè)具有同大公司合作潛力的產(chǎn)品已經(jīng)是值得驕傲的成就，目前這個(gè)成就似乎不包括怎么把產(chǎn)品賣出去。
在將TapMatch放在蘋果商店之前，宋碩花了點(diǎn)時(shí)間研究蘋果在線商店如何關(guān)聯(lián)信用卡賬戶，草草填了張稅表。網(wǎng)頁上說開發(fā)者會(huì)收到一張明細(xì)單，說明日本、歐洲、美洲各有多少下載量，收益多少。他稍微心潮澎湃了一下—并非為收益，而是默默設(shè)想了一番作為開發(fā)者的榮耀。他沒收到過錢，也不曾去追問錢的流向。中國銀行曾經(jīng)給他打過一通電話，通知他由于他不是單位或組織，所以不能接收美國過來的匯款，錢被銀行退了回去。他想了想，以豁達(dá)的心態(tài)放棄了這筆至今都不知道數(shù)目多少、歸屬在何地的錢。“反正理論上錢在我賬戶里?！?/P>
他和幾個(gè)關(guān)系挺近的朋友們沒事就泡在實(shí)驗(yàn)室里，舒服得不想挪窩。學(xué)院同意他們24小時(shí)免費(fèi)使用實(shí)驗(yàn)室。“你項(xiàng)目做到哪兒了？”大三學(xué)生曹超陽從電腦前挪開臉，朝背個(gè)包剛進(jìn)門的王亦可打了個(gè)招呼。王亦可回答簡(jiǎn)潔：“構(gòu)想中?！彼麄兇蛩阕鲆粋€(gè)涂鴉的小游戲，還設(shè)想增加個(gè)嘩啦啦翻頁的動(dòng)畫功能，只不過目前編程什么的基本上都不會(huì)。
曹超陽今年想出了兩個(gè)項(xiàng)目，除了和宋碩他們做旅游管理方面的一個(gè)平臺(tái)，他自己還打算做個(gè)懶人筆記本的小型應(yīng)用程序?！安患保患?。”他念道。沒錯(cuò)，離項(xiàng)目提交的日期還有3個(gè)多月。宋碩年初開發(fā)TapMatch也只花了10天工夫，那時(shí)宋碩還在北京Google公司夢(mèng)幻般的環(huán)境中實(shí)習(xí)，過著十二點(diǎn)上班先去公司吃個(gè)午飯，工作結(jié)束后“順手編點(diǎn)程”的逍遙日子。TapMatch推出后，他打心眼兒里得意，去蘋果在線商店看下載量，這個(gè)數(shù)據(jù)他一個(gè)月內(nèi)天天關(guān)注，臉上卻擺出一副謙遜的樣子總結(jié)道：“我們需要加強(qiáng)時(shí)間管理。”
那當(dāng)然是個(gè)問題，所有的學(xué)生在拖時(shí)間上都是高手。遞交了創(chuàng)意想法，大家習(xí)慣該干嘛就干嘛，直到截止日前幾周，一屋子人方才如夢(mèng)初醒。實(shí)驗(yàn)室角落柜子里漸漸多出牙刷、毛巾、飯盒，據(jù)說有人忙起來會(huì)在那里通宵。
眾多生活物品的上面放著李開復(fù)的新書《世界因你不同》。這位IT傳奇人物在校園里有青年導(dǎo)師的封號(hào)，是新一代的學(xué)生偶像。李開復(fù)任職過的幾家公司都是學(xué)生們夢(mèng)想工作的地方，或者說，那是他們真正的目標(biāo)所在。他們現(xiàn)在磨磨蹭蹭開發(fā)的項(xiàng)目，很可能讓他們?cè)谔O果的比賽中拿到獎(jiǎng)項(xiàng)，然后得到去美國參加蘋果全球開發(fā)人員大會(huì)的機(jī)會(huì)。他們已經(jīng)有幾十名師兄師姐去過那里，懵懵懂懂聽一圈講座，回校后就會(huì)被各大軟件公司挖走實(shí)習(xí)，每月領(lǐng)上六七千塊的實(shí)習(xí)薪水也早有先例，畢業(yè)后這個(gè)數(shù)目可能會(huì)更高。
實(shí)習(xí)是個(gè)理直氣壯的跳板，而且讓他們的技術(shù)突飛猛進(jìn)。宋碩原先在Google上海分公司做了3個(gè)月廣告技術(shù)開發(fā)，“我覺得不爽，不喜歡，申請(qǐng)到北京去做其他項(xiàng)目。”Google同意他去北京待了半年，做蘋果操作系統(tǒng)平臺(tái)的項(xiàng)目。他今年再參賽時(shí)自信爆棚：“我覺得技術(shù)上沒有太大問題?！?/P>
“從用戶角度出發(fā)，這是我現(xiàn)在做任何項(xiàng)目要考慮的首要因素?！彼床粦TWindows操作系統(tǒng)中對(duì)話框、文檔右側(cè)的上下箭頭，在蘋果的系統(tǒng)里，這兩個(gè)箭頭緊挨著，不用鼠標(biāo)時(shí)更方便用戶拖動(dòng)。好用的東西可能不需要多炫的技術(shù)—簡(jiǎn)單的道理，他確實(shí)做過了才知道。沒做過的事還有很多，進(jìn)入社會(huì)的學(xué)長(zhǎng)們正在遭遇校園里不曾遇到的事：如何打廣告，如何把軟件、程序賣出去 但宋碩他們自覺這些離自己還很遙遠(yuǎn)。廣告等功能都是蘋果在線商店里的附加功能，只要加以關(guān)注就能帶來收益，但即使是宋碩—這位整個(gè)學(xué)院目前最有商業(yè)潛力的開發(fā)者—對(duì)這些商業(yè)要素也還只是一知半解。
“嗯，找個(gè)機(jī)會(huì)仔細(xì)讀讀?！彼泼撜f。他最早的指導(dǎo)老師周聞鈞已經(jīng)被蘋果挖走，挖人的是和學(xué)校建立俱樂部聯(lián)系的負(fù)責(zé)人、蘋果項(xiàng)目推廣部經(jīng)歷夏鵬。蘋果公司的全資子公司Filemaker里的實(shí)習(xí)生都來自他們這個(gè)學(xué)院，口碑已經(jīng)被學(xué)長(zhǎng)們樹立起來，對(duì)于學(xué)生們來說，這是直接進(jìn)入蘋果開發(fā)世界的捷徑—也難怪他們現(xiàn)在對(duì)做生意這件事還提不起興趣。眼看11月過完，俱樂部的老師不斷提醒所有人注意時(shí)間掌控，2月就要交最終的項(xiàng)目成品。他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室黑板左側(cè)用方框把時(shí)間標(biāo)出，試圖提醒這些漫不經(jīng)心的學(xué)生，但學(xué)生們的進(jìn)度還是處在緩慢推進(jìn)狀態(tài)。
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3 隱形開發(fā)者
獨(dú)立設(shè)計(jì)iPhone軟件沒讓這兩個(gè)創(chuàng)業(yè)者下定決心，反倒是為別人做軟件代工讓他們找到了感覺。
這次熬夜敲打出來的程序并沒有讓馮華君失望，更沒讓他們的客戶失望——2008年12月13日，在iPhone App Store金融類軟件的財(cái)務(wù)分類排名中，其為紐約FYI Mobileware公司設(shè)計(jì)的個(gè)人財(cái)務(wù)管理軟件奪得了銷售冠軍。
“它甚至還上了蘋果公司在國內(nèi)的廣告?！瘪T華君顯得尤為興奮，這是他第一次看到自己參與的軟件程序出現(xiàn)在媒體廣告上。在此之前，跟大多數(shù)程序員一樣，馮華君擁有的只是一份漂亮的打工簡(jiǎn)歷，“我能寫程序也能開公司”這樣的想法始終鼓動(dòng)著他，但App Store的推出才給了他機(jī)會(huì)。
“我們?cè)?jīng)只是一些無人知曉的程序開發(fā)員，但因?yàn)橛辛诉@個(gè)平臺(tái)，現(xiàn)在我們可以把自己的智慧賣給全世界。”蘋果的這次創(chuàng)意讓充滿創(chuàng)造欲望的馮華君有了新的機(jī)會(huì)，但過往運(yùn)營(yíng)公司的失敗案例也讓他小心翼翼。在與合伙人吳曉丹商量后，他們把公司起名為Info Thinker，業(yè)務(wù)則是為在App Store上發(fā)布軟件的公司提供軟件代工服務(wù)。
剛開始他們并沒有這么想，因?yàn)橛锰O果機(jī)寫程序一直是馮華君最拿手的事情。曾經(jīng)在蘋果公司工作過的他僅僅憑借興趣就開發(fā)出了一款中文輸入法軟件，這讓馮華君在圈子里變得小有名氣。2006年，受國內(nèi)iPhone愛好者交流網(wǎng)站威鋒網(wǎng)的邀請(qǐng)，他與另外兩位程序開發(fā)人員發(fā)明了一款名為“WeFIT”的軟件，這套全功能中文輸入軟件不但讓他受到了iPhone愛好者的膜拜，也讓更多圈子里的人注意到他，但這款軟件并沒有給馮華君帶來任何收益。
這時(shí)候，吳曉丹還在美國繼續(xù)著他的創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想—從視頻分享網(wǎng)站到開源社區(qū)，再從博客空間到音樂播放軟件，互聯(lián)網(wǎng)的神話雖然沒有在他身上發(fā)生，但和師弟馮華君的合作卻漸入佳境，兩人開始在App Store上有了新的想法。
最初的想法是獨(dú)立開發(fā)和運(yùn)營(yíng)。App Store上有一款售價(jià)為9.9美元，名為“BlogPress”的軟件能在手機(jī)上編寫包含文字、圖片等內(nèi)容的博客，它后來成為了Blogger官方推薦的程序軟件，編寫者正是馮華君。“這的確是對(duì)我的肯定，我覺得這也是一次難得的機(jī)會(huì)。”他隨后又推出了多款游戲類軟件，而吳曉丹編寫的字典軟件WeDict Pro同樣開始上線。
但嘗試了數(shù)月之后，馮華君和吳曉丹也沒有決定是否要為此專門成立公司，盡管周圍有很多朋友正在這樣做?！皩?duì)于程序開發(fā)人員來說，單從賣程序這一個(gè)項(xiàng)目上并不能獲得穩(wěn)定的收益。即使剛開始軟件能夠獲得不錯(cuò)的排名，但在兩周時(shí)間內(nèi)無法爬上排行榜的話，接下來的收入基本為零?！眳菚缘?duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》表示。維持一個(gè)程序員的收入可能很容易，但是維持一個(gè)公司就很難了，這涉及到后期的推廣和售后服務(wù)。
如果不是這時(shí)候出現(xiàn)的那個(gè)機(jī)會(huì)，他們可能依然無法下定決心。來自美國的FYI Mobileware公司看到了威鋒網(wǎng)上馮華君為蘋果手機(jī)設(shè)計(jì)的中文輸入軟件，表示希望他能夠?yàn)楣局谱饕豢罾碡?cái)軟件，并且充滿誘惑地暗示說，如果對(duì)項(xiàng)目滿意的話，這家美國的公司將提供一個(gè)更大的機(jī)會(huì)。馮華君當(dāng)然期待“大項(xiàng)目”，他用了一個(gè)多月的時(shí)間完成理財(cái)軟件?！爱?dāng)時(shí)我們給這個(gè)美國公司做了多個(gè)版本，第一個(gè)版本的收入只有幾萬?！苯Y(jié)果，這款個(gè)人理財(cái)軟件讓FYI Mobileware在App Store上獲得了成功—FYI Mobileware甚至為此成立了新的客服部門。沒說的了，馮華君和吳曉丹最終選擇回國創(chuàng)立自己的外包公司，并且只專注于iPhone手機(jī)程序的開發(fā)?？蛻籼岢鲕浖_發(fā)需求，Info Thinker通過完成技術(shù)開發(fā)和測(cè)試來賺取服務(wù)費(fèi)—這樣的模式已經(jīng)為其帶來了來自美國、日本、中國香港等地的近十家客戶。公司單個(gè)項(xiàng)目的收費(fèi)從幾萬到十幾萬不等，目前同時(shí)做的項(xiàng)目大概有7個(gè)。
跟每一家代工公司一樣，Info Thinker也面臨著為他人做嫁衣的尷尬—即使軟件獲得成功，受益的也是他們的客戶。不過，吳曉丹認(rèn)為這是一個(gè)必須經(jīng)歷的過程?！按蠖鄶?shù)懂得做iPhone的人都想自己做產(chǎn)品，但是我們不這么想，我們了解開發(fā)程序的成本，iPhone平臺(tái)的應(yīng)用軟件相對(duì)于PC而言要簡(jiǎn)單，開發(fā)周期也較短，產(chǎn)品更多是靠創(chuàng)意取勝。”吳曉丹表示，大公司往往不會(huì)專門調(diào)動(dòng)十幾人專門做這個(gè)項(xiàng)目的開發(fā)，這就是小公司的機(jī)會(huì)。
為雙方降低風(fēng)險(xiǎn)的同時(shí)，吳曉丹也在學(xué)習(xí)怎么去運(yùn)營(yíng)產(chǎn)品?！拜喌阶约喝プ龅脑挘€不一定能做成他們那樣，找人寫推廣文案，回答每個(gè)用戶提出的每個(gè)問題，這樣后續(xù)的服務(wù)我們現(xiàn)在還沒有經(jīng)驗(yàn)。”模式大致清晰了，錢多少也賺到了一些，可成功似乎距離還遠(yuǎn)。對(duì)于像吳曉丹這樣的外包公司來說，技術(shù)不是一家的專利，山寨產(chǎn)品也并非沒有生存空間。馮華君表示，“現(xiàn)在推出的各種程序平臺(tái)削弱的只是運(yùn)營(yíng)商的利益，iPhone第一時(shí)間把客戶分享給你，但這并不意味著技術(shù)門檻的降低，現(xiàn)在降低的是程序員成功的門檻。”
“如果在未來5年內(nèi)我們還在做App Store的程序，不是這個(gè)平臺(tái)發(fā)展得越來越好，就是我們公司已經(jīng)接近失敗的邊緣了?！眳菚缘は嘈蓬愃艫pp Store這樣的軟件營(yíng)銷模式未來將會(huì)出現(xiàn)在更多平臺(tái)上，這樣的銷售渠道會(huì)越來越多，程序員因此獲得的收益也會(huì)呈幾何級(jí)增長(zhǎng)?！癐nfo Thinker在未來涉及的領(lǐng)域會(huì)更廣，而不僅是現(xiàn)在的樣子?！?/P>
在這一切還沒有實(shí)現(xiàn)之前，這兩位創(chuàng)業(yè)者只關(guān)心一個(gè)問題—如何增加軟件的魅力指數(shù)。對(duì)于程序開發(fā)人員來說，被同類產(chǎn)品淹沒是正?，F(xiàn)象，但如果為此動(dòng)搖了那些原本就不穩(wěn)定的客戶，那將會(huì)觸及到代工企業(yè)生存的底線。馮華君說，“我們需要盡可能多地提供能上榜單的軟件?！?BR>
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4 百萬富翁之路
史蒂夫?德米特和伊森?尼古拉斯在蘋果軟件商店創(chuàng)造的奇跡激勵(lì)著更多的獨(dú)立開發(fā)者涌向這里—但是兩個(gè)人應(yīng)該已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，連自己都很難在這個(gè)擁擠的市場(chǎng)里復(fù)制自己的成功了。
富人們愛說，第一個(gè)一百萬是最難掙的—對(duì)史蒂夫?德米特（Steve Demeter）來說可不是這樣。
2008年2月25日，德米特發(fā)布了自己在工作之余編寫的iPhone游戲Trism。準(zhǔn)確地說，他制作了一個(gè)3分38秒的游戲介紹發(fā)到Y(jié)ouTube上，視頻背景是有些昏暗、零亂的居室。
2008年7月7日，Trism獲得蘋果軟件商店（App Store）的發(fā)布許可。四天后，游戲正式上線。兩個(gè)月內(nèi)，這個(gè)標(biāo)價(jià)4.99美金的游戲給德米特帶來了25萬美金的盈利。
2008年12月，德米特以每股1.76美金的價(jià)格購入美國奔邁公司（NASDAQ:PALM）股票。幾個(gè)月后，當(dāng)他以每股超過12美金的價(jià)格拋售時(shí)，舊金山又多了一位百萬富翁。
故事大意并不是推薦你買入奔邁的股票或者立刻注冊(cè)成為iPhone開發(fā)人員。經(jīng)歷了軟件商店發(fā)展全過程的德米特對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說，iPhone正式進(jìn)入中國以后，他看到不少游戲被翻譯成了中文版本?！斑@是一個(gè)很好的市場(chǎng)，它會(huì)拉高開發(fā)者的收入底線的。”拉高收入底線并不等于制造百萬富翁。
想在蘋果軟件商店復(fù)制德米特的成功，獨(dú)立開發(fā)者們需要做的已經(jīng)不僅僅是發(fā)布一個(gè)設(shè)計(jì)精良的原創(chuàng)游戲—要知道，這已經(jīng)不是2008年7月了。那時(shí)，全球有100多萬iPhone 3G用戶剛剛拿到自己的新手機(jī)，軟件商店里只有100來個(gè)可供下載的游戲，習(xí)慣了幾十美金的PSP和NDS游戲的人們也還沒被不斷降價(jià)的iPhone游戲慣壞。
重力感應(yīng)拼圖游戲Trism在登陸軟件商店當(dāng)天就被蘋果加入熱門推薦；同一個(gè)周末，它在500多個(gè)各類軟件中排到第25位；兩個(gè)月內(nèi)，7萬多人購買了這款游戲。德米特辭掉銀行程序員的工作，創(chuàng)建了Demiforce公司，開始考慮怎么集合更多的程序員、美工和投資?！拔覀兿Ｍ茉诮鼛讉€(gè)月里進(jìn)一步擴(kuò)大，以實(shí)現(xiàn)在蘋果以及其它正在形成的軟件商店平臺(tái)的長(zhǎng)期策略?！彼贒emiforce博客上寫到。大量媒體報(bào)道中“兩個(gè)月”、“25萬美金”等字眼刺激更多人滿懷希望地寫起了自己的程序。SUN的工程師伊森?尼古拉斯（Ethan Nicholas）就是從這時(shí)開始構(gòu)思一個(gè)射擊游戲的。之前，他正在為幾張大額醫(yī)療賬單和月供貸款擔(dān)憂。他想，哪怕只掙到德米特收入的一小部分，也足夠應(yīng)付突發(fā)的財(cái)務(wù)困難了。
他用了6周的業(yè)余時(shí)間，一邊學(xué)習(xí)iPhone軟件編程語言，一邊寫完并測(cè)試了iShoot游戲程序，有時(shí)還得一手抱著孩子。2008年10月19日，售價(jià)為4.99美金的iShoot在發(fā)布當(dāng)天就為尼古拉斯帶來1000多美金的盈利，第二天又有2000美金—他和妻子“高興得差點(diǎn)要到街上去跳舞了”。但是從第三天開始，這個(gè)游戲每天就只能賣出十來套了。
在軟件商店里，除了最新排行榜和熱門排行榜，售出數(shù)量越多的軟件能占據(jù)相應(yīng)分類排名越靠前的位置，更容易被顧客注意到，從而賣得更多。這些規(guī)則幫助Trism取得成功，對(duì)iShoot卻似乎不太有利，至少在一開始的時(shí)候。
從德米特發(fā)布Trism到尼古拉斯發(fā)布iShoot只有3個(gè)多月時(shí)間，但軟件商店里活躍程序數(shù)量卻膨脹了大約12倍。為了讓自己的程序盡可能地被用戶注意到，開發(fā)者們一則不斷發(fā)布軟件更新以再次登上最新軟件排行榜；一則競(jìng)相降低游戲價(jià)格，以期獲得更高的銷售數(shù)量。根據(jù)歐萊利媒體集團(tuán)高級(jí)分析師本?羅瑞卡（Ben Lorica）統(tǒng)計(jì)的數(shù)據(jù)，這期間，領(lǐng)先付費(fèi)軟件的平均價(jià)格從4.8美金降到3美金。就算是傳奇人物德米特，也在9月中將自己游戲的價(jià)格降到2.99美金。
iShoot“昂貴”的價(jià)格讓它失去了在新發(fā)布時(shí)積累銷售數(shù)量，以占據(jù)付費(fèi)游戲排行榜上顯眼位置的機(jī)會(huì)—更糟糕的是，尼古拉斯錯(cuò)過的很可能是這個(gè)銷售平臺(tái)給iShoot的唯一一次推廣機(jī)會(huì)。9月底，蘋果剛剛把最新排行榜由按更新時(shí)間排行改為按發(fā)布時(shí)間排行。這樣，就算他不斷地發(fā)布更新，新用戶也不再可能注意到這個(gè)游戲了。而iShoot已有的幾百用戶還不夠形成可觀的口碑營(yíng)銷。
尼古拉斯想到用一個(gè)免費(fèi)試玩版本再試一次，并用圣誕節(jié)假期編完了iShoot Lite的程序。在2009年1月3日發(fā)布嵌入iShoot廣告的“新”游戲時(shí)，尼古拉斯把付費(fèi)版本的價(jià)格降到了2.99美金。在接下來的一個(gè)月里，試玩版游戲被下載了240萬次；iShoot不僅擠進(jìn)了付費(fèi)軟件排行榜的前25名，還在第一的位置上呆了三個(gè)星期有余。
1月11日，iShoot創(chuàng)造了單日銷售16.9萬套的記錄。第二天，尼古拉斯通知公司，他辭職了。一個(gè)月后，他在接受《連線》采訪時(shí)說：“我不會(huì)在下個(gè)月就成為百萬富翁，但如果這件事沒在年內(nèi)發(fā)生的話，我會(huì)很吃驚的?！?/P>
在尼古拉斯坐上軟件商店的幸運(yùn)過山車時(shí)，德米特正在進(jìn)行他的下一個(gè)大計(jì)劃。在Trism發(fā)布之后，他就一直在考慮是否能把獨(dú)立開發(fā)的iPhone游戲統(tǒng)一到一個(gè)SNS網(wǎng)站上，這樣獨(dú)立開發(fā)者們就不用完全依賴軟件商店這一平臺(tái)來為自己的游戲做推廣。接著他開始編寫可以嵌入iPhone游戲的Onyx代碼，并進(jìn)一步考慮“Onyx在線”的架構(gòu)和功能。
2008年11月，十來位獨(dú)立開發(fā)者加入Onyx在線測(cè)試。德米特想如果一切順利，不用幾個(gè)月他們就能聚集到足夠多的開發(fā)者和玩家了。但是，蘋果在2009年4月告訴他，軟件商店將很有可能拒絕批準(zhǔn)包含Onyx在線程序的游戲—Demiforce的大計(jì)劃就此擱淺。
不過德米特沒有就此離開軟件商店。隨著更多懂得些編程或者僅僅是認(rèn)為自己想法超群的人涌向軟件商店，Demiforce的業(yè)務(wù)重心轉(zhuǎn)移到為別人開發(fā)游戲上，德米特自己也沒有停止過構(gòu)思自己的下一個(gè)游戲。雖然Demiforce聘得起固定員工，但德米特目前更愿意把項(xiàng)目分包給合作過的工程師。“這完全是因?yàn)槲胰狈ι虡I(yè)經(jīng)驗(yàn)。我沒有經(jīng)營(yíng)過自己的公司，所以就照書上說的，從精簡(jiǎn)做起好了。”他對(duì)《第一財(cái)經(jīng)周刊》說。除了精簡(jiǎn)，他也在計(jì)算著進(jìn)一步發(fā)展Demiforce所需要的投資。11月24日，德米特與頂峰投資公司波士頓辦公室的人談了談，“可他們只對(duì)每年收入超過500萬美金，并且年增長(zhǎng)率在30%以上的公司感興趣。”—這或許會(huì)成為德米特為自己公司定下的目標(biāo)吧。
在正式離職后的6個(gè)星期里，尼古拉斯仍然把很多時(shí)間花在iShoot上，他通過兩次更新在iShoot中加入了聯(lián)網(wǎng)對(duì)戰(zhàn)、武器修改等功能—就在大家開始懷疑他會(huì)不會(huì)一直抱著自己唯一的也是最成功的游戲不放時(shí)，他在Twitter上發(fā)布了為自己的公司Naughty Bits尋找工程師和美工的消息。大約又過了一個(gè)月，他開始制作自己下一個(gè)射擊游戲的3D引擎，像個(gè)藝術(shù)家而不是工程師那樣。
2009年11月20日，他的公司上載了一個(gè)開發(fā)成本超過六位數(shù)美金的游戲—軟件商店審批團(tuán)隊(duì)每天收到的三四百個(gè)新軟件中的一個(gè)。隨著這里從一個(gè)只有500多件商品的“便利店”變成了有超過10萬件商品的超級(jí)購物中心，要按時(shí)通過，甚至是通過審批都已經(jīng)不是那么容易了。
尼古拉斯一直在做的那個(gè)游戲還沒有最后完工—而他只有幾周的時(shí)間去掙滿自己的第一個(gè)一百萬了。
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