在虛擬地球(virtual globe)領域內(nèi)，ESRI公司的ArcGIS Explorer產(chǎn)品因其鮮明的特色和GIS功能占有獨特的地位。ArcGIS Explorer是專門為那些需要使用GIS數(shù)據(jù)，但是本身不是GIS專家的用戶而設計的，它以一種十分具有說服力的方式為用戶提供了使用GIS內(nèi)容和功能的渠道。ESRI公司的三維虛擬地球軟件為用戶打開了通向豐富的地理知識的大門，而這些知識以前只能提供給專業(yè)GIS人員。ArcGIS　Explorer能夠在整個易用性框架下擴展以包含各種強大的GIS工具，使得每個人（而不僅僅是GIS分析人員）都能應用GIS的力量來解決問題。

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作者：Matthew DeMeritt , ESRI

ArcGIS Explorer包含了一個新的地理底圖庫(Basemap Gallery)，并添加了一些實用的選項以滿足各種各樣的用戶需求。

    新版的ArcGISExplorer可以使用ArcGIS Online發(fā)布的內(nèi)容和功能，包括全套的地理底圖數(shù)據(jù)和圖層數(shù)據(jù)以及一些幫助用戶初步構建三維地球或者二維地圖的核心工具。ArcGIS Explorer也支持各種各樣的通用GIS數(shù)據(jù)源，包括ArcGIS地圖服務和數(shù)字地球服務，圖層文件、圖層包、柵格文件、shapefile文件、geodatabase等。另外，用戶還能導入GPS數(shù)據(jù)或者連接到GeoRSS來訂閱數(shù)據(jù)源。照片、報表和鏈接以及其他數(shù)據(jù)也能被嵌入地圖，并通過ArcGIS Explorer新的地圖演示模式來顯示。

    ArcGIS Explorer目前已有6種語言的版本，分別是英語、簡體中文、法語、德語、日語和西班牙語。該軟件可以在ESRI官方網(wǎng)站上免費下載。

新的Ribbon(微軟的格式欄風格)界面

    ArcGIS Explorer的最新版本在去年夏天發(fā)布，該版本包括一些新的特性和功能，使其進一步有別于其他的虛擬地球軟件。其中一個特性就是該版本采用了Word2007樣式的Ribbon界面，提供了一個全新的用戶體驗。新的界面如此熟悉，使得ArcGIS Explorer使用起來很直觀，學習起來也很簡單。使用時，用戶只需將鼠標在Ribbon中的控件上懸停，界面就會提示每個工具的作用。而對于一些更高級的功能，內(nèi)置的幫助指導則提供了更深入的解釋。

    下面我們首先以簡單的地圖導航與探索來做一些講解。點擊該主題就會打開一組子主題，這些子主題分別顯示如何通過鼠標、鍵盤以及在globe視圖模式左下角的導航控件來導航。這些子主題都配有圖標或圖表以減少文字量，以免使初次使用的用戶望而卻步。

擴充的底圖與控制模式

    新版本的ArcGIS Explorer的一個重要特性是內(nèi)置了一個地理底圖庫。該特性可以使用戶通過鼠標點擊自由地選擇切換柵格影像、街道圖、地形圖等作為ArcGIS Explorer的底圖，同時保持原圖上除底圖以外的所有圖層不變。供選擇的地理底圖還包括企業(yè)版微軟Bing Maps、航拍影像、混合影像以及道路數(shù)據(jù)。為了方便滿足用戶的特定需求，地理底圖庫還支持通過自定義底圖的方式擴充地理底圖庫。

    新版本的ArcGIS Explorer新增了2D/3D切換的功能按鈕，點擊它可以自由地切換ArcGIS Explorer的2D視圖和3D視圖模式，從而為用戶提供完整的地圖可視化控制功能。在2D視圖模式下，ArcGIS Explorer可以像專業(yè)的ArcGIS Desktop一樣對GIS數(shù)據(jù)進行投影，并實時地展現(xiàn)投影后的數(shù)據(jù)。

點擊Home標簽欄中的2D/3D按鈕就能在2D視圖和3D視圖之間切換。

圖層可以自由地組合和拆分從而使地圖顯示更具有活力和表現(xiàn)力。

圖層包與數(shù)據(jù)

ArcGIS Desktop 9.3.1引入的一項新功能就是創(chuàng)建圖層包，而圖層包的功能就是將ArcGIS Desktop的制圖法和數(shù)據(jù)封裝成一個文件進行存儲。ArcGIS Desktop用戶可以通過創(chuàng)建一個圖層包將他們的數(shù)據(jù)與其他的ArcGIS用戶方便地共享。所有的圖層（包括圖層屬性和圖層符號化方式在內(nèi)）都以它們在ArcGIS Desktop中顯示的方式在圖層包中存儲。一旦一個圖層包被添加到ArcGIS Explorer中，用戶就能像操作其他圖層一樣操作其內(nèi)容。例如，用戶可以點擊圖層要素來識別它們，查看一個圖層包的圖例，隱藏或顯示圖層包的某些圖層等等。

用戶可以通過以下幾種方式將圖層添加到ArcGIS Explorer的地圖中去。用戶可以直接從Windows資源管理器中將圖層拖拽進ArcGIS Explorer，也可以通過Ribbon中的Add Content功能添加圖層。在Windows資源管理器、Outlook email中或網(wǎng)頁鏈接上雙擊圖層文件或圖層包也是一種添加方式，這種方式能將數(shù)據(jù)自動加載到正在運行的ArcGIS Explorer程序中。另外，ArcGIS Explorer還支持KML和KMZ格式的數(shù)據(jù)文件。

包括照片和網(wǎng)絡視頻在內(nèi)的多媒體內(nèi)容可以內(nèi)嵌入ArcGIS Explorer地圖中。

ArcGIS Online

    通過ArcGIS Online可以訪問很多圖層包數(shù)據(jù)，而ArcGIS Online是一個由ESRI和ArcGIS用戶不斷更新的在線共享地圖資源數(shù)據(jù)庫。由于使用ArcGIS Explorer的Add Content功能按鈕就可以訪問ArcGIS Online的地圖資源，所以ArcGIS Online為ArcGIS Explorer用戶提供了最簡便的資源搜索。

    除了提供現(xiàn)成的地理底圖和ArcGIS Explorer中的圖層，ArcGIS Online也可以作為地圖內(nèi)容的數(shù)據(jù)源。它還是一種和ArcGIS社區(qū)成員共享數(shù)據(jù)和地圖的好方式。另外，ArcGIS Online也是ArcGIS Explorer工作組和ArcGIS Explorer Labs工作組的駐地，這兩個工作組分別擔負為用戶提供備選的地圖、圖層、功能插件和提供無償?shù)臉颖九c范例的責任。

集成的演示模式
   
    ArcGIS Explorer中最激動人心的新特性之一就是演示模式?，F(xiàn)在用戶可以只通過幾個簡單的功能按鈕，就可以即時創(chuàng)建并動態(tài)地進行地理演示。地圖演示模式是將類似PowerPoint式的幻燈片效果與ArcGIS Explorer的實時數(shù)據(jù)訪問、探索及漫游功能進行了結合。用戶可以在地圖演示中使用任何數(shù)據(jù)源，并且可以添加多媒體內(nèi)容作為數(shù)據(jù)補充，以便在今后的演示中再次利用。

    創(chuàng)建一個地圖演示非常容易。當用戶點擊Edit Presentation按鈕時，就打開了幻燈片窗口，同時激活了Ribbon上的Presentation標簽欄。Capture New Slide控件不僅是將globe視圖中的影像作一個截圖，同時還在幻燈片中抓取到當前地圖的縮放范圍、激活圖層、未激活圖層、地圖標題、彈出窗口等各種元素?；脽羝翱谥袑⒘谐鲆呀?jīng)被抓取的所有地圖演示幻燈片。用戶只需要點擊Ribbon中的Start Presentation按鈕，就能輕易地開始或者結束地圖的演示。

可擴展性

    ArcGIS Explorer可以通過添加插件的方式對其功能進行擴展，添加的擴展新功能可以直接集成到應用程序的Ribbon工具欄中。用戶可以在ESRI網(wǎng)站上下載大量的插件實例使用，同時用戶可以通過ArcGIS Explorer 軟件開發(fā)包（SDK）開發(fā)自己的插件。

人人都能玩轉GIS

    新版本的ArcGIS Explorer吸引了眾多虛擬地球的用戶。由于其功能非常強大，它也已經(jīng)成為GIS專業(yè)人員間非常流行的實用工具。另一方面由于ArcGIS Explorer可以方便地添加和使用GIS專業(yè)人員制作的GIS內(nèi)容資源，所以該工具對非GIS專業(yè)人員也同樣非常實用。借助于ArcGIS Explorer的可擴展能力，無論您是探索世界，制作地圖，還是使用GIS功能時，ArcGIS Explorer都將是一個理想的工具。

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