同步光纖網(wǎng)（SONET）是一種光纖傳輸標(biāo)準(zhǔn)，它關(guān)注于OSI模型結(jié)構(gòu)中的物理層。SONET與國際上的SDH類似，最初是為語音流量如何在光纖網(wǎng)絡(luò)上傳輸而設(shè)計的。和第一層物理層協(xié)議一樣，SONET也用來保證各個光纖網(wǎng)絡(luò)鏈路的通訊。久而久之SONET進行了演變，包括數(shù)據(jù)服務(wù)方面——如幀中繼，T1和OC-3——光纖網(wǎng)絡(luò)連接方面。因為SONET最初是為語音設(shè)計的而非各種大小的數(shù)據(jù)包，所以用它來傳輸數(shù)據(jù)不是很有效，而且還需要許多含有不相干數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)包來實現(xiàn)正常傳輸。ATM是解決SONET低效率的一種方法。通過網(wǎng)絡(luò)適配器的使用，ATM網(wǎng)絡(luò)把數(shù)據(jù)分成更小的信元來傳輸。運行在SONET上的ATM使得家庭和企業(yè)ISDN（綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)）服務(wù)成為可能。

與此相反，ATM和MPLS都是數(shù)據(jù)傳輸協(xié)議，意味著它們都屬于OSI模型中的物理數(shù)據(jù)層，可用來實現(xiàn)點到點的數(shù)據(jù)傳輸。ATM和MPLS的主要區(qū)別在于，ATM是為電路交換環(huán)境設(shè)計的，而MPLS是在數(shù)據(jù)包交換中，如以太網(wǎng)或IP網(wǎng)。從他們的網(wǎng)絡(luò)拓撲構(gòu)建方式可以明顯看出這種區(qū)別。ATM主要針對點對點連接，需要在每個物理或虛擬線路末端接入ATM適配卡。另一方面，MPLS的多對多拓撲結(jié)構(gòu)中的工作方式與以太網(wǎng)交換機相似，允許每個網(wǎng)絡(luò)端點和MPLS網(wǎng)絡(luò)連接，并且符合特殊用戶的虛擬網(wǎng)。ATM要構(gòu)造這樣的網(wǎng)絡(luò)，就需要在每個組織的本地安裝多個ATM網(wǎng)絡(luò)連接器。本身就是多協(xié)議的MPLS提供標(biāo)簽交換技術(shù)，可以傳輸其他協(xié)議，包括通過MPLS網(wǎng)絡(luò)的ATM協(xié)議，比如兩個ATM端點可以通過一個MPLS網(wǎng)絡(luò)連接，實現(xiàn)彼此快速透明化地數(shù)據(jù)傳輸。

作者：Michael Brandenburg