蘋(píng)果與數(shù)字出版商聯(lián)盟即將被瓦解
據(jù)彭博社報(bào)道，美國(guó)司法部將就三大書(shū)商與蘋(píng)果之間的電子書(shū)價(jià)格問(wèn)題達(dá)成和解。而根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》的消息，和解結(jié)果對(duì)蘋(píng)果并不利，美國(guó)司法部將允許 Amazon 和其他零售商以低價(jià)出售電子書(shū)。這與蘋(píng)果謀求的“最惠國(guó)待遇”(most favored nations)代銷(xiāo)模式是相悖的。蘋(píng)果將不得不降價(jià)或停止銷(xiāo)售電子書(shū)。
彭博的消息稱(chēng)，CBS 旗下的西蒙舒斯特(Simon&Schuster，美國(guó))、新聞集團(tuán)旗下的柯林斯(Harper Collins，美國(guó))、拉加德?tīng)柤瘓F(tuán)旗下的阿謝特(Hachette，法國(guó))三大出版商將在下周與美國(guó)司法部達(dá)成諒解備忘錄。但官方的消息，要等到培生集團(tuán)旗下的企鵝出版公司(Penguin Group，英國(guó))、霍爾茨布林克出版集團(tuán)下的麥克米倫(Macmillan，德國(guó))都與美國(guó)司法部達(dá)成和解才會(huì)公布。
早在兩年前，iPad 發(fā)布伊始，美國(guó)司法部就開(kāi)始尋求瓦解蘋(píng)果與以上五大出版商之間的聯(lián)盟。在蘋(píng)果與五大出版商達(dá)成的協(xié)議中，蘋(píng)果可以通過(guò)“代理模式”(agency model)抽成 30% 電子書(shū)銷(xiāo)售收入，這個(gè)模式與 App Store 模式一樣。
Amazon 的模式與蘋(píng)果是相反的。Amazon 采用的是批發(fā)模式(wholesale model)，Amazon 從出版商那里拿書(shū)，然后可以自由定價(jià)。Amazon 的模式是傳統(tǒng)的書(shū)商銷(xiāo)售模式，但它做到極致——眾多電子書(shū)定價(jià)不超過(guò) 10 美元，加上各種折扣，低價(jià)使 Amazon 曾一度壟斷電子書(shū)市場(chǎng)。
蘋(píng)果的協(xié)議曾一度幫助出版商擺脫 Amazon 低價(jià)的煩惱。因?yàn)樵诔霭嫔炭磥?lái)，Amazon 對(duì)自己的影響甚至威脅是長(zhǎng)久而且深遠(yuǎn)的：人們逐漸習(xí)慣廉價(jià)電子書(shū)，紙質(zhì)書(shū)的銷(xiāo)量和價(jià)格壓力與日俱增。最終出版商在 Amazon 和消費(fèi)者面前失去話(huà)語(yǔ)權(quán)。
但“大勢(shì)”已成，出版商似乎回天乏力。美國(guó)司法部在上個(gè)月對(duì)蘋(píng)果和五大出版商發(fā)出警告，稱(chēng)它們涉嫌串謀提高電子書(shū)價(jià)格，計(jì)劃提起訴訟。稍后幾家公司與司法部展開(kāi)談判，試圖達(dá)成和解，避免對(duì)簿公堂。時(shí)隔一月，現(xiàn)今傳出出版商陣營(yíng)中已三家即將達(dá)成和解。
這是消費(fèi)者樂(lè)見(jiàn)的：可以繼續(xù)低價(jià)享受電子書(shū)。但可能不是喬布斯樂(lè)見(jiàn)的?！秵滩妓箓鳌分校瑔滩妓贡磉_(dá)他對(duì)圖書(shū)的看法：
亞馬遜搞砸了。它用批發(fā)價(jià)買(mǎi)了一些書(shū)，但用低于成本價(jià)的 9.99 美元進(jìn)行銷(xiāo)售。出版商對(duì)此深?lèi)和唇^，這會(huì)影響他們以 28 美元的價(jià)格銷(xiāo)售精裝書(shū)的能力。因此，在蘋(píng)果還未進(jìn)入電子書(shū)領(lǐng)域之前，一些書(shū)商就已經(jīng)停止向亞馬遜供書(shū)。于是，我們跟出版商說(shuō)，“我們采用代理模式，你們定價(jià)，我們抽成 30%。確實(shí)，消費(fèi)者會(huì)多出點(diǎn)兒錢(qián)，但是反正這就是你們想要的結(jié)果。”不過(guò)，我們也要求，如果有別的地方比我們賣(mài)得更便宜，那么我們也能以更低的價(jià)格進(jìn)行銷(xiāo)售。于是，他們找到亞馬遜說(shuō)，“你們得跟我們簽訂代理合同，否則我們就不會(huì)給你們書(shū)。”
不過(guò)喬布斯認(rèn)為蘋(píng)果可以同時(shí)實(shí)行兩種模式，因?yàn)樘O(píng)果“不是最早進(jìn)入圖書(shū)業(yè)務(wù)的”——而在數(shù)字音樂(lè)領(lǐng)域，喬布斯只堅(jiān)持代理模式，因?yàn)樗麄兪峭鼗恼?。這意味著，即使與出版商的盟約被司法部粉碎，蘋(píng)果仍將出售電子書(shū)。長(zhǎng)期來(lái)看，受損失的只有古老的長(zhǎng)期占?jí)艛嗟匚坏某霭嫔獭?/p>
此前據(jù)路透社報(bào)道，電子書(shū)產(chǎn)業(yè)在 2008 年的時(shí)候只有 7800 萬(wàn)美元的規(guī)模，到 2011 年時(shí)，這一產(chǎn)業(yè)規(guī)模已經(jīng)達(dá)到 17 億美元;今年更是將增長(zhǎng)至 35.5 億美元規(guī)模。這個(gè)產(chǎn)業(yè)中的兩大下游廠商——Amazon 和蘋(píng)果，目前均收益不多。Amazon 雖然在今年的電子書(shū)收入預(yù)計(jì)達(dá)到 11 億美元、明年達(dá)到 16 億美元，但總利潤(rùn)幾乎沒(méi)有增長(zhǎng)。而對(duì)于蘋(píng)果，電子書(shū)不過(guò)是 5000 萬(wàn)美元的收入，對(duì)于 1000 億年收入來(lái)說(shuō)，九牛一毛。
不過(guò)對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，還有“教科書(shū)”市場(chǎng)這片天地。為此，蘋(píng)果曾在紐約舉行專(zhuān)門(mén)的發(fā)布會(huì)，將 iBook 升級(jí)到 2.0 版本，把課本搬到 iPad 上。在 iBook 電子課本上，學(xué)生可以左右滑頁(yè)、瀏覽豐富頁(yè)面、觀看嵌入視頻，提供書(shū)內(nèi)習(xí)題，支持高亮筆記和卡片式復(fù)習(xí)……iBook 高中電子課本價(jià)格不高于 14.99 美元/本，比市場(chǎng)上便宜一半以上。“重新發(fā)明課本”，既是喬布斯“是時(shí)候讓數(shù)字技術(shù)摧毀這個(gè)每年 80 億美元的產(chǎn)業(yè)了”的豪言壯語(yǔ)的實(shí)踐，也是蘋(píng)果滾滾金源的又一保障。
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