后火狐時代Mozilla處境尷尬與谷歌關(guān)系成迷
Firefox曾經(jīng)是谷歌對抗IE和Safari的同盟軍，但隨著Chrome的發(fā)布，它漸漸與谷歌展開直接競爭。
編者按：最親密的朋友悄然變成了最強大的敵人，何去何從?Mozilla需要迅速回答這一問題。
作為一家非盈利組織，Mozilla的絕大部分營收來自谷歌。在Firefox一騎當(dāng)先，擔(dān)起抗衡微軟IE瀏覽器重任的時代，Mozilla無疑是谷歌的寵兒，每年獲得數(shù)億美元的收入。
然而，隨著谷歌推出Chrome，瀏覽器市場從“雙雄爭霸”演進至“三國演義”時代，Mozilla和Firefox的處境變得尷尬;谷歌的“輸血”能否繼續(xù)，成為Mozilla能否繼續(xù)生存的關(guān)鍵。
一致的宗旨，使谷歌暫時還不會拋棄Mozilla;但深重的危機，已經(jīng)讓Mozilla加緊向其他領(lǐng)域拓展。每個人都知道，和平分手是無法回避的宿命。BBC專訪Mozilla基金會主席米切爾·貝克，揭秘這家傳奇公司的愿景、悖論與未來。
以下為文章主要內(nèi)容：
Mozilla基金會主席米切爾·貝克(Mitchell Baker)正坐在即將噴發(fā)的火山口上。
她的公司的愿景是“讓互聯(lián)網(wǎng)更美好”。然而，Mozilla如今的命運卻掌握在主要競爭對手之一的谷歌手中。
即使你從未聽說過Mozilla，你也一定知道——很可能使用過——它的最著名產(chǎn)品：Firefox瀏覽器。從2002年起，F(xiàn)irefox攻城略地，不斷侵蝕微軟IE瀏覽器的市場份額。后者被預(yù)裝在Windows PC內(nèi)，飽受各方指責(zé)。
目前，F(xiàn)irefox擁有約5億用戶，其中很多人是這款產(chǎn)品的義務(wù)宣傳員，甚至參與到它的研發(fā)中來——Firefox是互聯(lián)網(wǎng)上最大的開源項目之一。
谷歌很喜歡這一點，以至于他們每年都會付給Mozilla數(shù)億美元，在Firefox主頁上獲得顯著位置，推廣自家的搜索服務(wù)。這筆投資占到了Mozilla全部收入的85%。
毫無疑問，Mozilla很喜歡這筆錢;但是，谷歌值得信賴嗎?
“如果谷歌出于某種原因，不再與我們續(xù)簽合同，那么事情將變得困難。”貝克在接受BBC采訪時承認，“我們積累了大筆留存利潤;如果收入來源枯竭，我們可以有很長時間進行調(diào)整。但這不是我們希望看到的狀況。”
谷歌為何要縮減甚至斷絕對Mozilla的投入?原因是，過去Firefox是IE唯一的競爭對手;如今，市場格局已經(jīng)由“雙雄爭霸”演化為“三國演義”。對谷歌而言，它擁有了大受歡迎的Chrome瀏覽器，而Mozilla已經(jīng)從合作伙伴漸漸變成了競爭對手之一。#p#
競爭悖論
去年11月，在不安和焦慮的氣氛中，谷歌最終與Mozilla續(xù)簽了合同。合同條款并未公開;在Mozilla再度公開賬目之前，外界無從揣測這家非盈利組織的收入狀況。
一些統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，今年1月，Chrome的全球市場份額超越Firefox，躍升至第二位。如果任憑這一趨勢繼續(xù)發(fā)展，谷歌與Mozilla 的合作價值將開始縮水。令人擔(dān)心的是，Chrome與Firefox的差距仍在拉大，且看不到逆轉(zhuǎn)的跡象。Mozilla要想生存，就需要找到新的主要收入來源。
“從營收角度而言，我們沒能做到多樣化。”貝克說，“Firefox使我們擁有了一種可持續(xù)的發(fā)展模式，能夠有效踐行‘為公眾謀福利’的愿景。未來許多年內(nèi)，這都將是一種很好的可持續(xù)發(fā)展模式，但我們不能依賴它。我們正在尋找新機會，并力圖讓它們可持續(xù)發(fā)展。”
“新機會”意味著Mozilla可能被迫涉足瀏覽器之外的領(lǐng)域。與Firefox誕生時相比，今天的互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)大不相同。彼時，90%的電腦用戶通過IE訪問互聯(lián)網(wǎng)，這是一種極易受到攻擊的軟件，微軟多年后承認了這一點。
“我們從網(wǎng)絡(luò)暴行中一路走來。”貝克回憶道，“Firefox取得成功的部分原因，是IE瀏覽器始終受到間諜軟件、惡意軟件和廣告的困擾。這也是歷史的一部分。”
瘋狂創(chuàng)意
今年1月，Mozilla啟動了一個名為“Pancake”的新項目，希望改變用戶網(wǎng)絡(luò)導(dǎo)航和自我管理的方式。
Mozilla將其稱為“妙手偶得的瘋狂創(chuàng)意”。Pancake希望取消URL，至少將其隱藏起來。但更關(guān)鍵的是，Pancake希望建立一個基于云計算的框架，使用戶能夠隨時隨地攜帶和管理個人數(shù)據(jù)。
貝克說：“我們并不希望成為Facebook、LinkedIn或是其他網(wǎng)站，也不希望取代它們。我們希望打造這樣一種體系：它能夠理解‘A應(yīng)用需要這種數(shù)據(jù)’，或是‘B應(yīng)用需要那種數(shù)據(jù)’。”
貝克擔(dān)心，移動應(yīng)用會導(dǎo)致用戶對生活的控制日益碎片化。她認為，互聯(lián)網(wǎng)意味著彼此相連，而非各行其是。她說：“我們真心希望，開發(fā)者能夠運用過去15年間互聯(lián)網(wǎng)帶給我們的能力、創(chuàng)新和自由，進行跨平臺的研發(fā)。”
貝克認為，Pancake項目要想取得成功，不僅需要開發(fā)者的支持，更需要Firefox那樣厚重的用戶認可度。
然而，對于一家曾經(jīng)拒絕變現(xiàn)機會的公司而言，Mozilla要做出如此激進的改變，恐怕十分困難。“我們一直在向Firefox之外的領(lǐng)域拓展，但在此之前，我們并未像現(xiàn)在這樣掛在嘴邊。”貝克說。
否極泰來
幸運的是，對于Mozilla而言，它可以先培育好的創(chuàng)意，然而再考慮錢的問題。 “多樣化發(fā)展的原因并不是增加收入，”貝克說，“而是如果我們不進軍其他領(lǐng)域，就無法實現(xiàn)Mozilla的愿景。我們的利益相關(guān)人——不是股東——并不期望從投資中獲得金錢回報。他們投入了時間、精力和心血，希望得到的是他們喜歡的產(chǎn)品，以及一個用戶享有‘主權(quán)’的互聯(lián)網(wǎng)。”
對于那些業(yè)務(wù)能夠獲得收入，貝克言辭模糊，表示“無可奉告”。
另一方面，谷歌搜索業(yè)務(wù)高級副總裁阿蘭?尤斯塔斯(Alan Eustace)在接受BBC采訪時說：“多年以來，Mozilla一直是谷歌有價值的合作伙伴之一。我們希望保持合作。”
Mozilla再一次否極泰來。事實上，拋棄一家以“互聯(lián)網(wǎng)開放、創(chuàng)新和機遇”為宗旨的公司，并不符合谷歌“不作惡”的愿景。然而，如果Chrome繼續(xù)高歌猛進，谷歌與Mozilla的合作很可能名存實亡。
然是，即使越來越多的用戶轉(zhuǎn)投Chrome懷抱，他們也會記得，如果沒有Mozilla及其背后的無數(shù)志愿者，名目繁多的瀏覽器很可能欠缺許多必不可少的功能。同等重要的是，Mozilla作為互聯(lián)網(wǎng)非盈利組織的領(lǐng)導(dǎo)者，它的旗幟作用無可取代。
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