一本雜志為何讓喬布斯處境尷尬
“《消費(fèi)者報(bào)告》的材料讓我們感到震驚與沮喪，這使我們的處境變得難堪。”——蘋果公司CEO喬布斯在iPhone4說明會(huì)上如此公開表示。與此同時(shí)，喬布斯對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》、彭博資訊等進(jìn)行了抨擊，認(rèn)為他們是夸大和嘩眾取寵。
7月12日，《消費(fèi)者報(bào)告》將iPhone 4列為***智能手機(jī)，又通過測(cè)試對(duì)蘋果有關(guān)信號(hào)接收問題提出了質(zhì)疑，***表示“不推薦用戶購買”。
在得知蘋果召開說明會(huì)的消息后，《消費(fèi)者報(bào)告》目前的發(fā)行人吉姆·蓋斯特(Jim Guest)表示：“從我們的角度看，我們進(jìn)行檢測(cè)，然后作出好的、不好的或者中立的報(bào)告，都是就事論事。無論哪家公司生產(chǎn)了這款產(chǎn)品，我們都會(huì)作出同樣的結(jié)果。”
《消費(fèi)者報(bào)告》是本什么樣的雜志？為何它能成為唯一一本讓高傲的喬布斯認(rèn)真反思的雜志？
而且，據(jù)報(bào)道，某些企業(yè)的產(chǎn)品一旦被該雜志批評(píng)，就會(huì)立即以誹謗罪提起控訴告，但該雜志從未輸過或私下了結(jié)過任何一樁官司。
什么使這本雜志獲得如此資本？
對(duì)消費(fèi)者需要感覺敏銳
《消費(fèi)者報(bào)告》背后，是創(chuàng)立于1936年、擁有強(qiáng)大測(cè)試能力的消費(fèi)者聯(lián)盟(Consumers Union，下稱“CU”)——一個(gè)專業(yè)、獨(dú)立的非營利組織，宗旨是為所有消費(fèi)者創(chuàng)造一個(gè)公正、公平、安全的市場(chǎng)。
CU創(chuàng)立時(shí)，廣告開始大量出現(xiàn)在大眾媒體上，而消費(fèi)者缺乏可信賴的信息來源以區(qū)分產(chǎn)品的好壞。CU填補(bǔ)了這項(xiàng)空白，為消費(fèi)者提供廣泛可靠的信息。
1936年5月，CU創(chuàng)立后不久就開始出版《消費(fèi)者報(bào)告》，為產(chǎn)品進(jìn)行評(píng)級(jí)。CU歷任總裁都是眾多消費(fèi)者中富有熱情、敢于坦率直言的代表。蓋斯特也沿襲了這一傳統(tǒng)。他在國會(huì)山和各媒體上都不遺余力地為消費(fèi)者權(quán)利作斗爭(zhēng)，抵制那些不安全的產(chǎn)品和服務(wù)，糾正誤導(dǎo)性的宣傳。
蓋斯特?fù)?dān)任《消費(fèi)者報(bào)告》發(fā)行人的同時(shí)，也擔(dān)任CU總裁兼CEO。這一職務(wù)開始于2001年2月。而他在CU工作的歷史更長(zhǎng)——2001年之前，他曾擔(dān)任CU董事會(huì)主席21年。
2001年， 即將離職的CU總裁羅達(dá)(Rhoda Karpatkin)表示：“我很高興董事會(huì)將這個(gè)寶貴的美國機(jī)構(gòu)托付到這樣一個(gè)高資格的人手中，他非常了解我們，而且愿意為我們的工作和價(jià)值觀作出奉獻(xiàn)。”
蓋斯特不負(fù)眾望。在蓋斯特的帶領(lǐng)下，CU引入了新的項(xiàng)目，比如醫(yī)療消費(fèi)者報(bào)告網(wǎng)站和消費(fèi)者報(bào)告醫(yī)療評(píng)級(jí)中心，兩者都讓消費(fèi)者能夠獲得更多信息以作出醫(yī)療決策，也幫助改變整個(gè)醫(yī)療市場(chǎng)。在奧巴馬政府推進(jìn)的醫(yī)保改革中，CU發(fā)揮了巨大的影響力。
對(duì)iphone 4的檢測(cè)也是蓋斯特?cái)U(kuò)大檢測(cè)范圍的成果。
蓋斯特就任總裁以來，致力于把CU從一個(gè)使命驅(qū)動(dòng)的組織變革為一個(gè)多媒體出版者。他帶領(lǐng)CU開始不斷檢測(cè)筆記本、手機(jī)和平板電視等電子產(chǎn)品，并把結(jié)果張貼在互聯(lián)網(wǎng)上，盡可能快地幫助訂閱者作出購買決策。
《消費(fèi)者報(bào)告》的網(wǎng)上訂閱量在過去7年間增加了三倍，網(wǎng)絡(luò)還是雜志迅速發(fā)布公告的地方，比如這次建議不要購買iPhone 4就是***時(shí)間發(fā)布在網(wǎng)上的。
其實(shí)，就任之初，蓋斯特就對(duì)此進(jìn)行了勾畫。他曾表示：“當(dāng)前，我無法想象還有比領(lǐng)導(dǎo)CU和它卓越的員工更讓人激動(dòng)的機(jī)會(huì)。羅達(dá)留下了一個(gè)富有力量和活力的機(jī)構(gòu)，為21世紀(jì)作好了準(zhǔn)備。CU已經(jīng)在拓展測(cè)試和研究范圍以及多媒體出版方面重下投資，而且洞察市場(chǎng)和互聯(lián)網(wǎng)。在政府和企業(yè)決策過程中，CU已經(jīng)建立起了發(fā)言權(quán)，從而影響大眾。更重要的是，CU對(duì)于消費(fèi)者需要什么有著敏銳的感覺，同時(shí)堅(jiān)持其獨(dú)立性。我將繼續(xù)堅(jiān)持這一傳統(tǒng)，不管遇到什么挑戰(zhàn)。”
蓋斯特在公共服務(wù)領(lǐng)域工作的時(shí)間超過30年。自哈佛法學(xué)院畢業(yè)、贏得麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)伍德羅·威爾遜(美國總統(tǒng))獎(jiǎng)學(xué)金后，他為參議員泰德·肯尼迪做過法律助理。上世紀(jì)70年代初，蓋斯特來到佛蒙特州，任銀行與保險(xiǎn)特派員、州政府秘書長(zhǎng)和發(fā)展與社區(qū)事務(wù)秘書。
基礎(chǔ)堅(jiān)實(shí)的測(cè)試技術(shù)
74年前，阿默斯特學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授科爾斯頓·沃恩(Colston Warne)***次宣布CU的存在。
當(dāng)時(shí)他發(fā)表了題為《保護(hù)消費(fèi)者權(quán)利》的演講，表示“在紐約，有一個(gè)消費(fèi)者的實(shí)驗(yàn)室，檢測(cè)產(chǎn)品并為這些產(chǎn)品評(píng)級(jí)”，“這個(gè)實(shí)驗(yàn)室由有組織的消費(fèi)者擁有和控制，這個(gè)實(shí)驗(yàn)室叫CU”。自創(chuàng)立開始，《消費(fèi)者報(bào)告》公布的評(píng)級(jí)都是基于自身對(duì)各類產(chǎn)品的科學(xué)檢測(cè)。
同年5月，《消費(fèi)者報(bào)告》出爐，當(dāng)時(shí)它只對(duì)牛奶、早餐麥片、肥皂和長(zhǎng)筒襪進(jìn)行評(píng)級(jí)。但當(dāng)時(shí)使用的三級(jí)評(píng)級(jí)制，即把商品分為***買入、可以接受和不能接受三檔的做法，一直沿用至今。
CU的創(chuàng)立，建立在堅(jiān)實(shí)的測(cè)試技術(shù)之上。1941年，CU建立了***間隔音室，用于測(cè)試收音機(jī)?，F(xiàn)在，這只是CU位于紐約揚(yáng)克斯的，包括7個(gè)特殊測(cè)試環(huán)境和50個(gè)實(shí)驗(yàn)室的全國檢測(cè)研究中心的一部分。
正是由于CU擁有堅(jiān)實(shí)的測(cè)試技術(shù)支持，其非營利性的立場(chǎng)也保證了它的公正客觀，因此其出版物得以影響政府和企業(yè)的決策，也贏得了消費(fèi)者的信賴。
現(xiàn)在，CU的各類出版物擁有眾多讀者，包括800萬訂閱者和60萬在線用戶。CU收入超過2億美元，員工超過600人。這對(duì)一個(gè)從不依賴廣告的出版商而言來之不易。
在CU漫長(zhǎng)的成長(zhǎng)歷程中，曾面臨諸多挑戰(zhàn)。直到1954年，CU才被國會(huì)剔除出危險(xiǎn)組織名單。它還一直面臨各種指責(zé)。除外界的指責(zé)外，資金的缺乏在CU發(fā)展初期也是一大制約因素。
1936年，勞倫斯·克魯克斯(Lawrence Crooks)加入CU，為CU帶來了汽車檢測(cè)這個(gè)項(xiàng)目。但是，CU并沒有太多資金購入新車用于測(cè)試。但克魯克斯熱愛汽車，自掏腰包購買，或者找朋友借車來完成檢測(cè)，并一直主持這一工作直至1966年。
似乎，一旦加入CU，就會(huì)長(zhǎng)期為之獻(xiàn)身。在CU 74年的歷史中，蓋斯特只是第六任總裁。而CU創(chuàng)始人、***任總裁沃恩一直在這個(gè)職位上工作到1979年——而蓋斯特，就曾做過沃恩的報(bào)童。正是這個(gè)小小的契機(jī)，讓蓋斯特最終進(jìn)入了為消費(fèi)者吶喊的行列。
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